穆明珠冷淡道：“你跟你父親關(guān)起門來(lái)在府中做的那些污穢事，大家礙于陛下的面子，誰(shuí)都不曾公然提起過(guò)。但是我清楚你做過(guò)什么，從前對(duì)我，后來(lái)又對(duì)李思清，只是我們兩個(gè)身份高、又強(qiáng)硬，你奈何不得我們?？墒窃谖覀冎?，你自己做過(guò)多少腌臜事自己清楚?！彼酒鹕韥?lái)，卷起了那封皇帝寫來(lái)的信，冷聲道：“你要我給你一個(gè)生的機(jī)會(huì)，我給了?！?/br>
    “至于這機(jī)會(huì)要不要，你自己選?！?/br>
    穆武抬起頭來(lái)，終于能適應(yīng)光線的獨(dú)眼微微睜開，看向上首正對(duì)他俯身微笑的四公主——那是一種森然的、快意的笑，叫人不寒而栗。

    “不！不！”穆武像是從一場(chǎng)巨大的噩夢(mèng)中驚醒過(guò)來(lái)，顧不得雙足上的腳鐐，也顧不得背后森冷微笑的穆明珠，反身掙扎著往門口的方向爬去，“救救我！救救我！”

    他的聲音凄厲而又絕望，然而行宮之中，無(wú)人會(huì)響應(yīng)于他。

    脫去了國(guó)公之子的身份，沒有了綾羅綢緞的裝飾，穆武不過(guò)是一個(gè)瞎了一只眼、yin邪又蠢笨、惡毒又猥瑣的家伙。

    可是世上的人很少能看穿這一點(diǎn)，他們見他國(guó)公之子的富貴，他們見他步入皇宮的恩寵，于是連他欺男霸女的行徑，仿佛也成了有趣的故事。

    穆武從前也這么認(rèn)為。

    他嘴上說(shuō)當(dāng)初意圖欺辱穆明珠是做錯(cuò)了，可是他后悔的只是挑選了錯(cuò)誤的對(duì)象。

    如今這樣“有趣”的故事，終于發(fā)生在了他自己身上。

    穆武冷汗涔出，再也體會(huì)不到其中妙處。

    他勞作三個(gè)月、又吃得簡(jiǎn)單，此時(shí)驚懼掙扎之下，忽然聲音戛然而止，竟是翻著白眼嚇暈過(guò)去。

    櫻紅與守門的侍從聽得里面聲音驟停，都出聲問道：“殿下？”

    “進(jìn)來(lái)吧?！蹦旅髦榈恍?，見他們盯著暈過(guò)去的穆武看，淡聲道：“暈過(guò)去了也好。就趁這會(huì)兒把事兒辦了，去請(qǐng)那等騸豬的好手來(lái)，給他干凈利落也做一套?！?/br>
    櫻紅一愣，不敢質(zhì)疑。

    一旁的侍從更不敢抬頭，一面把暈厥的穆武抬出去，一面覺得胯下隱隱作痛。

    第161章

    可憐那穆武昏沉沉之中，便給人架到了暗室，隱約覺得有人在擺弄他,將他雙足腳鐐?cè)チ?、兩條腿分開綁起來(lái)。

    他漸漸醒轉(zhuǎn)過(guò)來(lái)，見自己躺在一塊木板上,身邊站著個(gè)面生的老頭正沖他笑。他覺得那老頭打扮有些熟悉，像是小時(shí)候?qū)m里那種宦官。

    宦官？閹人？

    一瞬間,暈厥過(guò)去前的記憶全部涌入腦海,穆武汗出如漿，手足皆被綁縛在身下的木板上,動(dòng)彈不得,望著那宦官模樣的人，驚懼道：“你、你、你……”他以為自己是叫出來(lái)的,可是聲音虛軟無(wú)力，幾乎送不出喉嚨。

    那老宦官見他醒了,手持發(fā)亮的小銀刀往燭火上一烤,笑瞇瞇道：“好孩子,你莫要怕。奴三十年前,原是干這個(gè)的一把好手。從前世宗時(shí)，奴跟著來(lái)了這處行宮,從此便給留了下來(lái)?！彼谛袑m中寂寞久了,忍不住就要多說(shuō)說(shuō)話，手上動(dòng)作不挺,口中又道：“原本奴幼時(shí)跟著一位劁豬的師傅學(xué)手藝，后來(lái)災(zāi)年吃不上飯，有人給奴指點(diǎn)門路，說(shuō)‘你既然有這門手藝,何不往宮中去。那些想要服侍貴人的男子，都得靠你這門手藝哩’。奴便這么著入了宮。那人說(shuō)的不錯(cuò)，這劁豬和給人凈身，原是差不多的東西?！彼谥械墓适拢彩撬叱妓嚨囊徊糠?，一面絮絮叨叨說(shuō)著，一面趁那躺著的人不注意，第一刀已經(jīng)下去了。

    穆武只覺一側(cè)陽(yáng)丸劇痛，情知他動(dòng)了手，一時(shí)幾不曾魂飛魄散，聲若蚊蠅，口唇焦白，“你……我……”他忍著那巨大的疼痛，恨不能從未活著，“求你抬抬手……給我、保住……我乃穆國(guó)公之子、當(dāng)今皇帝嫡親的侄子……只要你……我必當(dāng)厚報(bào)……”

    他卻不看看他自己現(xiàn)今的模樣，瞎了一只眼睛，臉上六道斑駁的疤痕，枯瘦如柴，渾身散發(fā)著三個(gè)月不曾洗澡的酸臭味，原本養(yǎng)尊處優(yōu)一身的白皮在日光暴曬下早已轉(zhuǎn)為黧黑……

    怎么看，都跟“國(guó)公之子，皇帝親侄”沒有一點(diǎn)關(guān)聯(lián)。

    那老宦官自然是不信的，只當(dāng)他怕極了胡謅，笑道：“還沒入宮呢，怎么就做起春秋大夢(mèng)來(lái)了？別說(shuō)——你大腿根這雪白的嫩rou，還真像是貴人?！痹掚m如此，他言語(yǔ)輕佻，絲毫沒有對(duì)貴人的恭敬。他手中銀刀又動(dòng)，割斷筋絡(luò)，剎那間便挑了一粒陽(yáng)丸出來(lái)，笑道：“咦，擱下來(lái)這么多年，這門手藝還沒忘了?！彼谛袑m無(wú)處施展這手藝，等到當(dāng)今皇帝繼位后，男人要服侍宮里的貴人，也不必凈身了，倒是當(dāng)真許多年不曾cao過(guò)刀了。

    穆武又是疼痛又是驚懼又是憤怒，強(qiáng)烈的身心沖擊下，再度暈死過(guò)去，然而又被下一刀痛醒過(guò)來(lái)。

    后來(lái)疼痛超過(guò)了他所能承受的極限，他終于徹底暈死過(guò)去。

    不知過(guò)了多久，穆武悠悠醒轉(zhuǎn)過(guò)來(lái)，隨著清醒一同涌來(lái)的，還有rou體火燒般的劇痛。兩個(gè)扈從架著他，要他繞著暗室慢慢走，昏暗的燭光旁，那老宦官正在收拾一柄柄刀具。見他醒了，那老宦官抬頭笑道：“放心，活計(jì)做得漂亮?！庇侄诘溃骸鞍匆?guī)矩，你得先走一走，后面三天就綁起來(lái)干挺著，一滴水也別喝。這三天里頭，要是憋不住尿了，那可就全白費(fèi)，厲害的得把命搭上呢！還有啊，記得抻腿，甭管多疼、切記得抻腿，否則以后一輩子啊——佝僂著腰、抬不起頭！”

    那老宦官只顧絮絮叨叨講這凈身后的要緊事兒。

    而穆武給兩人架著，每走一步都是死去活來(lái)的劇痛，想暈過(guò)去都不成，聽著那老宦官念叨著后頭的事兒，只覺眼前一陣陣發(fā)黑、心里一陣陣發(fā)虛，更有一種非常詭異的身份錯(cuò)亂感，仿佛他從來(lái)不曾是什么國(guó)公之子，如今更當(dāng)真是等著服侍貴人的奴婢了……

    就這么樣，他竟成了閹人么？

    穆武不敢往深處想，他怕自己一想就活不下去了。

    方才見穆明珠的時(shí)候，他還想著只要能活著回到建業(yè)、怎么樣都行；如今卻覺得，倒不如方才一頭撞死在穆明珠跟前，也好過(guò)受這等零碎的苦處。

    受刑般的走動(dòng)終于停下來(lái)。

    穆武一灘軟泥一樣，任由侍從將他綁在特制的木板上，心里清楚，他這一生的懲罰才剛剛開始。

    行宮寢殿內(nèi)，櫻紅低聲匯報(bào)了暗室中的事情，又道：“東西在外頭，奴已經(jīng)查驗(yàn)過(guò)了，殿下還要看一眼嗎？”

    穆明珠抬眸看向窗外，就見不遠(yuǎn)處的侍女捧著紅綢布蓋著的漆盤，清楚那底下蓋著的正是穆武的“臟物件”，淡聲道：“你驗(yàn)過(guò)便好。穆武怎么說(shuō)？”

    櫻紅道：“穆郎君說(shuō)他是國(guó)公之子，請(qǐng)那老公公私下放過(guò)他。不過(guò)那老公公沒信他，只當(dāng)他發(fā)了癔癥。后來(lái)完事兒了，那穆郎君倒是再?zèng)]開口說(shuō)過(guò)話?！彼那奶а劭聪蚰旅髦?，不無(wú)擔(dān)憂道：“如此一來(lái)，若是穆郎君自暴自棄了。那……陛下寫來(lái)的信，殿下該怎么回才好？”

    穆明珠不甚在意，道：“如上次一樣，派人守著穆武，叫他老老實(shí)實(shí)寫一封回信便是?！?/br>
    櫻紅輕聲道：“這……穆郎君還會(huì)寫嗎？”

    受了這樣的刑罰，興許他竟寧愿一**。

    “你也太看得起他了?！蹦旅髦檩p諷道：“他那等懦弱的東西，但凡還能茍且偷生，便絕不會(huì)有勇氣選別的路?！?/br>
    櫻紅還有更深的隱憂，聞言雖然應(yīng)了一聲，卻仍是愁眉不展。

    “怎么？”穆明珠擱下書卷來(lái)看她。

    櫻紅輕聲道：“那穆郎君……還能回建業(yè)嗎？”又道：“既然對(duì)他做了那樣的事情，倒不如干脆殺了他，免得生出后患來(lái)。”

    穆明珠一挑眉毛，幾分驚訝?zhēng)追仲澰S，笑道：“原來(lái)本殿身邊還有位女將軍?！庇值溃骸傲羲粭l性命還有用處。就算是回到建業(yè)，你猜他是會(huì)主動(dòng)告訴旁人，他被我派人弄成了閹人；還是會(huì)遮遮掩掩，早上起來(lái)偷偷粘胡子，就怕給別人發(fā)現(xiàn)他不是‘男人’了呢？”

    櫻紅恍然大悟，卻又有了新的問題，道：“那若是他私下向陛下告狀呢？”

    穆明珠忍不住一笑，似是覺得櫻紅在這一點(diǎn)上天真到可愛，“那他便是自認(rèn)做了棄子?！?/br>
    一個(gè)沒有子嗣的閹人，斷無(wú)奪嫡的可能。而穆武若是不奪嫡，又如何能報(bào)此仇？他被閹已經(jīng)是發(fā)生了的事情，母皇也不會(huì)為了一個(gè)已成棄子的穆武，同態(tài)懲罰于她。

    書房中，王長(zhǎng)壽正等候接見。

    自從來(lái)了雍州，王長(zhǎng)壽便奉命往底下郡縣推行新政，就算是新年時(shí)也沒能來(lái)拜見穆明珠。年前是因?yàn)橐獎(jiǎng)澏☉艏?、清查人口，雖然有穆明珠斬殺柳猛立威在前、底下郡縣的大世家不敢輕舉妄動(dòng)，但偌大的利益面前，誰(shuí)家不想安全地藏匿下部分人丁又或是仆從呢？所以底下的細(xì)務(wù)，得有像王長(zhǎng)壽這樣又細(xì)心又可靠的人切實(shí)去做才行。在此之上，春耕之前穆明珠也防備著英王那些人**，特意寫了信給王長(zhǎng)壽、秦?zé)o天等人，要他們緊著手上的事情，同時(shí)時(shí)刻留意各世家大族中的情緒動(dòng)向。

    英王周鼎針對(duì)穆明珠的行動(dòng)已經(jīng)有兩次。第一次是在穆明珠前去視察襄陽(yáng)城外開墾情況時(shí)，安排了一隊(duì)弓

    **

    手在崖壁伏擊。第二次而更狠毒，派人刺傷柳猛的孫子柳原真，卻假裝是穆明珠派出的人。如果不是第二次本就是穆明珠有意勾出幕后之人，早有準(zhǔn)備，戳破了英王的布局。說(shuō)不得現(xiàn)在雍州已經(jīng)在戰(zhàn)爭(zhēng)之中了——世家與朝廷之戰(zhàn)。

    穆明珠雖然躲過(guò)了英王周鼎上次的陷阱，但如今看皇帝的態(tài)度，一時(shí)還不能明著對(duì)英王發(fā)難。

    因此前穆明珠授意虞岱，在給皇帝的密信中寫明了英王暗中所行之事。此后皇帝發(fā)來(lái)的信中，哪怕是問及穆武的情形，也不曾詢問穆明珠**一事。

    這本就是一種鮮明的態(tài)度。

    雍州新政要推行，但是穆明珠不能把跟英王周鼎的沖突鬧到明面上來(lái)。

    因?yàn)榛实勰仑懙奈蛔觼?lái)自丈夫，這么多年來(lái)“還政于周”一直是朝中舊臣最關(guān)切的事項(xiàng)。

    要?jiǎng)臃腔实鬯龅闹苁献?，牽扯太大，造成?*很不好，嚴(yán)重點(diǎn)說(shuō)，甚至動(dòng)搖當(dāng)朝皇帝的合法性。

    可是英王這樣的存在，若是不嘗點(diǎn)厲害的手段，是絕對(duì)不會(huì)死心的。

    穆明珠踱步進(jìn)入書房的時(shí)候，正是在思量可供選擇的“厲害手段”，一抬眸見王長(zhǎng)壽叉著手迎上來(lái)，略一點(diǎn)頭，道：“坐下說(shuō)吧。”

    王長(zhǎng)壽原本是揚(yáng)州碼頭上謀生的力夫，抓住時(shí)機(jī)投到了穆明珠手下，不過(guò)一年之間，身份已經(jīng)從泥腿子躍然而成一郡之長(zhǎng)。他剃去絡(luò)腮胡子之后，露出一張娃娃臉，但只看他能把新野一郡治理平定，便知他絕不只是此時(shí)在穆明珠面前靦腆謹(jǐn)慎的模樣。

    “如今做了太守，也是正經(jīng)的官身了?！蹦旅髦樾柕溃骸案趽P(yáng)州時(shí)不一樣吧？可有什么難處？”

    王長(zhǎng)壽在揚(yáng)州時(shí)，雖然做了萬(wàn)夫長(zhǎng)，但其實(shí)穆明珠離開前便已經(jīng)化兵為農(nóng)，他相當(dāng)于管理著一大批農(nóng)戶，要計(jì)較的事情也簡(jiǎn)單。而做了一郡太守，要管理的卻是一郡之中方方面面的事情，這對(duì)于有過(guò)做官經(jīng)驗(yàn)的人來(lái)說(shuō)都有難度，更何況是王長(zhǎng)壽這樣的泥腿子出身。以他的知識(shí)水平，哪怕是這一年中發(fā)奮讀書，怕是也認(rèn)不全一場(chǎng)案件的判詞。

    “殿下圣明?！蓖蹰L(zhǎng)壽坐在椅子邊沿一欠身，娃娃臉上堆起討喜又誠(chéng)懇的笑容來(lái)，口中道：“下官的出身，殿下是深知的。從前在揚(yáng)州管著一眾農(nóng)戶，也還過(guò)得去。如今做了太守，一郡之中，百樣事情都要管，那些底下的三老、吏員，欺下官讀書少，上奏的內(nèi)容不好好說(shuō)，非得咬文嚼字、用些幾百年前的典故，想叫下官知難而退。下官自己是不打緊的，可不能丟了殿下的臉，便請(qǐng)了兩個(gè)識(shí)字的說(shuō)書先生，要他們看過(guò)奏本之后，換成人話說(shuō)給下官聽。哪個(gè)說(shuō)得最通俗易懂，哪個(gè)便多得薪俸，另一個(gè)只能瞧著干瞪眼。就這么著，下官聽著說(shuō)書，就把差事全給辦了……”

    他說(shuō)的有趣，黑眼珠機(jī)靈地轉(zhuǎn)動(dòng)著。

    穆明珠從英王之事上回過(guò)神來(lái)，被他逗得一笑，清楚他的用意。王長(zhǎng)壽顯然是想要保住太守之位的。他清楚自己最大的弱點(diǎn)便是讀書少，因此非但毫不避諱這一點(diǎn)，反而自己主動(dòng)提出來(lái)，當(dāng)逗趣似的就把他的解決之法道了出來(lái)，叫穆明珠相信他有能力做好這個(gè)太守。

    “你倒是機(jī)靈?！蹦旅髦樾Φ溃骸氨镜町?dāng)初既然敢用你，便是相信你有這份能力。你們這批跟著本殿的人都在關(guān)鍵的位子上，原本當(dāng)?shù)氐哪切┤瞎賳T自然是要不滿的。年前因新政初行，眾人本就有些惶惑，所以要穩(wěn)住人心，優(yōu)待這等人。如今新政漸漸推開，春耕也如期結(jié)束，若是還有那等不長(zhǎng)眼的……”她撥弄著手中的茶盞，至此話語(yǔ)微微一頓，抬眸看向王長(zhǎng)壽，淡聲道：“不妨殺幾個(gè)立威?！?/br>
    王長(zhǎng)壽凜然領(lǐng)命，清楚雍州新政的施行，已經(jīng)從最初的懷柔轉(zhuǎn)入肅殺的清掃。

    穆明珠又詳細(xì)問了新野土斷的情況，春耕遇到的問題，需要修筑的水渠等事項(xiàng)，與王長(zhǎng)壽足足談了一個(gè)多時(shí)辰，猶未能完全問盡想知道的事情，因而輕聲一嘆，道：“本殿該親自下去走走。”

    王長(zhǎng)壽也是聽到過(guò)風(fēng)聲的，欠身笑道：“殿下玉體貴重，還是待這些繁雜之事平定后，再出行于外妥當(dāng)些?！?/br>
    **之事不好深談，也不是該對(duì)王長(zhǎng)壽詳說(shuō)之事，穆明珠點(diǎn)頭一笑，轉(zhuǎn)而問道：“你來(lái)的時(shí)候，可看到城外新開墾出的那片荒地了？如何？”

    王長(zhǎng)壽笑道：“殿下算是問對(duì)人了。給下官駕車的那車夫原是襄陽(yáng)城外人，昨日經(jīng)過(guò)時(shí)大為驚訝，同下官說(shuō)，那原本是活不了莊稼的荒地，如今遠(yuǎn)遠(yuǎn)看著就連土地的顏色看起來(lái)都不一樣了，向陽(yáng)處的種子竟然已經(jīng)破土而出，遙望一線淺綠色，竟像是極蓬勃的樣子。不知殿下用了何等妙法？”

    穆明珠笑道：“這你須得去問虞先生?！?/br>
    “原來(lái)竟是虞先生的高見。”

    “是啊。等會(huì)兒你下去，看看虞先生是否忙著，跟他見一見。你難得抽身來(lái)襄陽(yáng)一趟，不要著急回去，跟虞先生學(xué)一學(xué)農(nóng)耕之事，回到新野也試一試。”穆明珠談到荒地開墾，神情稍微興奮了些，因?yàn)樗宄⑷f(wàn)事、根本都要落到農(nóng)耕上面來(lái)，莊稼收成越好，人丁越興盛，朝廷才越有余力去訓(xùn)練精兵、升級(jí)甲胄，乃至于對(duì)外抵御梁國(guó)的進(jìn)犯，對(duì)內(nèi)鋪陳教化。若是沒有農(nóng)耕之本，再好的設(shè)想、再大的遠(yuǎn)景也都是空中樓閣。

    王長(zhǎng)壽忙應(yīng)下來(lái)。

    在鄧玦報(bào)了“風(fēng)寒”的這幾日間，穆明珠一直忙于政務(wù)。而另一邊從盯著英王府動(dòng)靜的人那里傳回來(lái)的消息，卻是一直平靜的。英王府的人似乎被柳原真一事失手驚住了。在他們看來(lái)，穆明珠掌握了很確鑿的證據(jù)，不知會(huì)怎樣把事情鬧大，因此屏息凝氣，大約是忐忑著在等待穆明珠的反應(yīng)——又或者是在暗中籌謀更大的“事情”。穆明珠命底下人緊盯英王府，同時(shí)在尋找出手的最佳時(shí)機(jī)。在對(duì)英王府出擊之前，穆明珠決定先揭開鄧玦的真面目。

    鄧玦的“風(fēng)寒”一好，穆明珠便召見他暖閣中賞花。

    在這幾日中，穆明珠跟齊云討論過(guò)鄧玦那貼身寶匣可能的藏身之處，也討論過(guò)其中的可疑之處。

    既然是鄧玦不離身的寶匣，那么在行宮中只有兩個(gè)地方，要么是在他居住的客房中，要么就是在他整日垂釣的湖邊草叢假山洞這等地方。

    而可疑之處，則是鄧玦隨身帶著這寶匣的行為。

    如果這寶匣中果真有鄧玦通敵叛國(guó)的證據(jù)，譬如與梁國(guó)來(lái)往的書信，以鄧玦的狡猾，又怎么會(huì)叫仆從知曉這寶匣的存在？就算這次沒有招來(lái)穆明珠的關(guān)注，興許哪日招了缺錢賊人的眼也未可知。站在鄧玦的視角一想，他倒是故意想要招人來(lái)奪取這寶匣似的——若果真如此，他想招的人又會(huì)是誰(shuí)呢？

    問，從鄧玦口中是問不出來(lái)的。

    他這樣狡詐又聰明的人，一眨眼便是一肚子騙**不償命的鬼話。

    縱然是鄧玦的陷阱，卻也只好先跳了再說(shuō)。

    暖閣中，鄧玦應(yīng)邀而至。他仍是穿著墨綠色的衣裳，好像從冬到春，仍是那一襲單衣。

    原本以為他的風(fēng)寒是托詞，誰(shuí)知見了面，倒真是消瘦了許多。

    穆明珠原本正俯身觀賞暖房中姹紫嫣紅的各色花卉，行宮中的花房跟城外的仿佛是兩個(gè)世界。她抬眸，正望見從門口走入的鄧玦，只見青年纖腰楚楚，鳳眼嫵媚，當(dāng)真風(fēng)流無(wú)限。他站在門口望著穆明珠，仿佛已經(jīng)有一陣子了，卻直等到穆明珠看見他，才欠身道：“見過(guò)殿下?！?/br>
    穆明珠心里盤算著，齊云這會(huì)兒應(yīng)該正在搜羅鄧玦的客房，若是客房尋不到，大約會(huì)再度往他湖邊垂釣的地方尋去——湖畔已經(jīng)尋過(guò)一遍了，只是毫無(wú)所得。

    “本殿從見你第一面，便想著你或許會(huì)染風(fēng)寒?！蹦旅髦檩p輕一笑，招手示意他走進(jìn)來(lái)，道：“當(dāng)時(shí)秋夜雨寒，你也是一襲單衣——你這人，不知道怕冷的嗎？”語(yǔ)氣中透著親昵，有一點(diǎn)關(guān)切的嗔怪。

    鄧玦的反應(yīng)卻不似那里湖畔垂釣?zāi)敲从H近，也許是一場(chǎng)風(fēng)寒帶來(lái)的打擊太大，他還沒有完全復(fù)原。

    他看了穆明珠一眼，緩緩走上前來(lái)，神色有些淡淡的，又像是病后憔悴虛弱，勾了勾嘴角，道：“殿下圣明。”

    穆明珠奇怪看他。

    鄧玦這才又道：“臣果然染了風(fēng)寒。”他說(shuō)完這一句，見穆明珠盯著他，才笑起來(lái)，緩和了臉上的神色。