一場(chǎng)圍獵，至午時(shí)方歇，眾人解鞍下馬，就在獵場(chǎng)中架柴燒烤新打來(lái)的獵物。

    這也是穆明珠每場(chǎng)圍獵后的習(xí)慣了。

    通常這時(shí)候，她會(huì)在親近扈從的火堆旁來(lái)回走動(dòng)，與他們說(shuō)話玩笑。

    這日她與鄧玦，以及身邊十幾名親信的扈從，一同圍坐在中央的大火堆旁。

    穆明珠自己拿小銀刀割著烤得噴香的兔rou，以刀尖挑著，往口中送了一片，一嚼之下，滿口焦香，笑道：“今日這兔rou不錯(cuò)?！?/br>
    丁大也是坐在這火堆旁的親信一員，見(jiàn)狀笑道：“殿下，這里還有呢?！闭f(shuō)著取下他面前的一列火棍來(lái)，只見(jiàn)上面橫七豎八插著的，共有十幾只烤熟的兔子。

    “你們用吧?！蹦旅髦樾Φ溃骸氨镜钅睦锍缘猛赀@十幾只兔子？”想到上次的談話，順口問(wèn)道：“對(duì)了。你上次說(shuō)，你們兄弟二人出來(lái)之后，家中另做了什么營(yíng)生？”

    丁大與丁二原本是獵戶之家的頂梁柱，因?yàn)橐簧砑g(shù)，得了公主殿下賞識(shí)，便做了扈從，隨后又被封為校尉。而他們家中的父母叔伯等，原本是在山中聚居，代代以打獵為生的。但是長(zhǎng)輩畢竟年紀(jì)大了，體力不比當(dāng)年，其中二叔又打獵傷了腿，丁大與丁二一走，一大家子也不好張羅打獵了，恰逢新政，便從山里出來(lái)，與被撫平的蠻族一同，得了田地耕種。

    穆明珠上次聽(tīng)他們兄弟二人說(shuō)話時(shí)，見(jiàn)他們還發(fā)愁兩人走后、家中做什么營(yíng)生，此時(shí)想起來(lái)便問(wèn)了。

    丁大這次卻是全無(wú)愁容了，笑道：“上個(gè)月家里送了信來(lái)……”于是便把家中如何從山里遷出來(lái)，如何得了新政的好處，與被撫平的蠻族一樣領(lǐng)了田地，“今年年景好，收成也多，還不必跟以前的農(nóng)戶那樣給老爺們送糧食……”他口中說(shuō)的“老爺們”，便是如柳家這樣的世家，原本依附在世家之下的百姓，因沒(méi)有自己的田地，出產(chǎn)少說(shuō)要分一半給“老爺們”。

    丁二湊過(guò)來(lái)，笑道：“家中叔伯正商量著，要買頭毛驢，給二叔趕集用呢?！?/br>
    穆明珠記憶力很好，笑道：“你們那個(gè)傷了腿的二叔？”

    兩兄弟沒(méi)想到殿下竟然連這樣的小事都還記得，臉上露出激動(dòng)之色來(lái)，都笑道：“正是?！?/br>
    穆明珠與親信閑談的時(shí)候，鄧玦就在一旁看著。

    他看著穆明珠，就像是看著一個(gè)謎，卻怎么都猜不中謎底。

    穆明珠察覺(jué)了鄧玦的視線，小銀刀倒轉(zhuǎn)，在他空著的銀盤上敲了一下，眸光一轉(zhuǎn)，笑道：“怎么？鄧都督?jīng)]有胃口？”

    鄧玦還有些沒(méi)回過(guò)神來(lái)，目光落在她刀尖之上，被那刀刃反射的日光晃了一下眼睛。

    穆明珠笑道：“難怪清減了?！?/br>
    自從他告知穆國(guó)公通敵一事后，公主殿下對(duì)待他的態(tài)度就變得很……耐人尋味。

    只有游獵的時(shí)候，才會(huì)邀請(qǐng)他同行。

    同行時(shí)姿態(tài)親近隨和，像是把他看做了自己人——可是她對(duì)待任何一個(gè)普通的扈從，似乎也是一樣的態(tài)度。

    換句話說(shuō)，兩個(gè)人像是回到了初見(jiàn)時(shí)的態(tài)度，然而底下卻另有暗潮洶涌。

    穆國(guó)公通敵之事，不知她會(huì)怎樣處理。

    三四個(gè)月過(guò)去了，這年輕的公主殿下也當(dāng)真沉得住氣。

    鄧玦眉睫輕動(dòng)，低聲笑道：“只顧著聽(tīng)殿下說(shuō)話，玦倒是不知腹中饑渴了?！?/br>
    恰好扈從送了新鮮的鹿血上來(lái)，原是給他們自己喝的。

    穆明珠伸手要了一盞過(guò)來(lái)，遞給鄧玦，笑道：“渴不渴，喝過(guò)便知道了?！?/br>
    鄧玦不便推辭，端過(guò)來(lái)一口飲盡，唇上染了鹿血，更襯得鳳眼如飛、勾魂攝魄。

    穆明珠打量著他，如同初見(jiàn)時(shí)想要逼出這人一兩句得罪人的話一樣，拆掉他的假面，卻發(fā)現(xiàn)底下還有一層假面，不知究竟什么模樣才是他的真貌。是什么樣的利益，能誘使開(kāi)國(guó)大將之子，叛國(guó)通敵？在他的心中，是什么重過(guò)了家國(guó)大義？是個(gè)人私欲么？可是憑借他的樣貌才能與出身，原本不必里通外敵，亦能手握潑天富貴。

    她尚未想明白。

    不過(guò)不著急，待到齊云攜證據(jù)歸來(lái)那一日，她自會(huì)命鄧玦說(shuō)個(gè)明白。

    “日過(guò)正午，”鄧玦食指輕撫唇間，不以為意地看了一眼指間嫣紅的鹿血，輕聲道：“英王還在府中候著呢?！?/br>
    他口中的英王，乃是新繼位的英王周泰。

    穆明珠來(lái)南陽(yáng)郡，有意要見(jiàn)一見(jiàn)英王府的人——還有世子妃所出的那個(gè)嬰孩。

    見(jiàn)面的地點(diǎn)，在英王的陵園中。

    穆明珠于英王周鼎墳前，灑了一杯水酒，轉(zhuǎn)過(guò)身來(lái)，看向等候在一旁的英王府人員。

    為首的是新繼任的英王周泰，他站在近處，神態(tài)恭敬。他旁邊站著一名高挑豐腴的女子，半低著頭、看不清神色，看穿戴是新的英王妃柳氏。柳氏身后的兩名婆子，一個(gè)手中牽著一位四五歲年紀(jì)的男童，另一個(gè)則是懷中抱著一個(gè)嬰孩——正是柳氏所出的兩個(gè)兒子。

    長(zhǎng)子的名字是早就有了的，名喚周清。

    次子的名字，卻是今歲皇帝賜的，名喚周濟(jì)。

    濟(jì)，是個(gè)好字，濟(jì)世安民，殷殷期盼。

    朝中要皇帝擇幼孫，帶到身邊養(yǎng)為儲(chǔ)君的呼聲，穆明珠也有所耳聞。

    這等給小孩子起名的差事，雖然是禮部擬定的，但最后選定一個(gè)字，卻還是要皇帝親自過(guò)目。

    周濟(jì)，好名字。

    穆明珠緩緩走上兩步，靠近了那兩名孩童。

    王妃柳氏攥著帕子的手指一緊，卻仍是沒(méi)有抬頭。她怕自己掩飾不住仇恨的情緒。這近在咫尺的，便是她的殺父仇人。

    周濟(jì)尚且是個(gè)未滿一歲的嬰孩，懵懂無(wú)知，躺在婆子懷中，只是愣愣看著穆明珠。

    穆明珠細(xì)看了他兩眼，察覺(jué)到柳氏緊張，一笑道：“我本來(lái)輩分就高，如今更升了一輩?！北忝鼨鸭t呈上早就備下的禮物來(lái)。

    原來(lái)是給周清與周濟(jì)兄弟二人的長(zhǎng)命金鎖與福壽銀鐲。

    英王周鼎忙欠身道：“謝過(guò)姑母。”

    王妃柳氏仍是直挺挺站著。

    英王周鼎在旁拉了她一把。

    她才如夢(mèng)方醒般，欠身拜倒下去。

    穆明珠看了柳氏一眼，忽然親自動(dòng)手，取了紅綢布托盤上的那對(duì)小銀鐲來(lái)，傾身上前，給那周濟(jì)扣在了手腕上。

    周濟(jì)睜著兩只圓滾滾的眼睛，給陌生人捉住了手，先是一愣，繼而手腕上一涼，竟沒(méi)有哭，仍是盯著穆明珠看。

    穆明珠微微一笑，沒(méi)有再說(shuō)什么，緩步走出了陵園。

    直到穆明珠的身影消息，英王妃柳氏才終于喘過(guò)一口氣來(lái)，忙撲到那婆子身前，看孩子如何了，手上用力，要把那對(duì)銀鐲擼下來(lái)。

    英王周鼎橫抱住她，低吼道：“還不快送王妃回府？！”生怕她在四公主穆明珠跟前鬧出事端來(lái)。

    暮色四合之時(shí)，天空淅淅瀝瀝落了秋雨。

    穆明珠坐在回程的馬車中，隔著車簾望著外面漸漸黯淡下去的天色，聽(tīng)著車輪碾過(guò)積水的聲音，一張臉上滿是淡漠。

    她拼盡了全力，想要坐上那至高無(wú)上的位子。

    如今卻落得要與那樣一個(gè)襁褓中的嬰孩相爭(zhēng)。

    何其可笑。

    秋雨聲聲，寒入心扉。

    穆明珠攏了攏衣衫，蕩開(kāi)心神，挑起車簾一角，望向昏暗漠漠的雨幕，忽然想到，這樣寒涼的雨夜里，若是睡前飲一盞熱騰騰的玫瑰牛乳，當(dāng)是最好不過(guò)。

    一念至此，自然便隨之想起齊云來(lái)。

    不知少年身在梁國(guó)何處，又將于幾時(shí)歸來(lái)。

    同一時(shí)間的密河上游，齊云正騎馬南下，一襲黑衣勁裝，無(wú)懼風(fēng)雨。他的馬很快，四蹄落下便濺起一朵朵水花。而他不斷揚(yáng)鞭催馬，似乎猶嫌不夠迅疾。

    他的目光黑亮，像是能透過(guò)無(wú)邊雨幕，穿過(guò)兩國(guó)分界線，一直望到他心之所向處。

    “大人！您稍慢些！”在他身后，暗夜的雨幕中傳來(lái)一道呼喊聲，“我家郎君跟不上了?！?/br>
    齊云歸來(lái)，竟非獨(dú)自一人。

    第172章

    暗夜風(fēng)雨中，齊云為首的三五人小隊(duì)，才騎馬穿過(guò)兩國(guó)交界的荒原、進(jìn)入大周境內(nèi),立時(shí)便有梁國(guó)巡查的兵馬趕來(lái)。

    這些甲胄精良的梁國(guó)騎兵，顯然不是尋常的邊防士卒,尋著線索一路追著密河上游，雨水綿密、夜色又黑,沒(méi)了“獵物”的蹤跡,于是兵分兩路，一路折返匯報(bào),一路守在邊境最后的馬蹄印記處、等著來(lái)自梁國(guó)皇宮的指示。

    是夜雍州境內(nèi)亦是風(fēng)雨交加,穆明珠聽(tīng)著雨打屋檐的聲音，夢(mèng)中也睡得不安穩(wěn)。

    次晨醒來(lái)的時(shí)候,雨還沒(méi)有停。

    穆明珠擁被而起，有些慶幸這場(chǎng)連綿的雨在秋收之后才來(lái)。

    這一年雍州的收成極好,賦稅比例沒(méi)有改,但因在籍人丁翻倍、自耕農(nóng)比例增加,州府所得稅銀反而比往年都多,而百姓手中也有余糧。

    她把心思從蕪雜的政務(wù)上挪開(kāi)，呆著臉看了半響落雨,披了一件外袍,自己拎了門邊的羅傘，緩步往馬廄行去。

    這是她自幼的習(xí)慣了。

    因母皇喜愛(ài)勇健之人,她也勤習(xí)騎射，有時(shí)間的時(shí)候，還會(huì)親手梳洗所乘駿馬的毛發(fā)。后來(lái)漸漸的，她也愛(ài)上了給馬打理毛發(fā)這件事,在這種簡(jiǎn)單不需要思考的勞動(dòng)中，能獲得心靈的寧?kù)o。

    也許是昨夜為雨聲所擾沒(méi)睡安穩(wěn)，也許是穆國(guó)公、鄧玦之事懸而未決令人擔(dān)憂，也許是朝中再立儲(chǔ)君的呼聲令人煩惱……

    穆明珠又來(lái)了馬廄中。

    正中的馬廄，寬敞干凈，里面站著的那匹黑美人，乃是齊云送她的十四歲生辰賀禮。

    穆明珠輕撫黑美人的背，想起不知人在何處的齊云。

    因往來(lái)通信不便，除了約定的暗語(yǔ)，旁的也不好提及。

    忽而一聲高亢奇異的叫聲，把穆明珠的思緒拉回來(lái)。

    她循聲望去，卻見(jiàn)乃是當(dāng)初為了與謝瓊結(jié)識(shí)，在驢市上故意買的幾頭驢子，如今都關(guān)在角落的馬廄里。

    穆明珠莞爾，隨意走過(guò)去，遞了一束草過(guò)去，喂那幾頭驢子吃。

    看管的侍從也不敢攔著。

    她喂著驢子，一抬頭，卻見(jiàn)不遠(yuǎn)處的黑美人凝望著她，溫順美麗的大眼睛里似乎有哀怨依戀之意。

    穆明珠至此心情好起來(lái)，便又往那黑美人旁邊走去。

    然而這些外面買來(lái)驢子卻不是馴養(yǎng)調(diào)教好的馬，吃著鮮美的草料，一見(jiàn)穆明珠要走，立時(shí)甩頭跟隨。

    穆明珠沒(méi)有防備，給那為首的驢子一抬頭，正好撞在下巴頦上——沖擊之下，叫她上牙磕在下唇上，頓覺(jué)一陣麻痛。

    侍從慌忙上前，拉開(kāi)那驢子，又伏地請(qǐng)罪。

    穆明珠待到唇間疼痛過(guò)后，拿手指輕輕撫了一下，好在沒(méi)有出血，便擺手要那些侍從起來(lái)。

    櫻紅忙湊上來(lái)看了，關(guān)切道：“怕是要淤紫的……”

    “無(wú)妨?！蹦旅髦椴灰詾橐?，道：“又不曾出血。”