宿衛(wèi)首領(lǐng)實(shí)在不知她的意圖，不敢掉以輕心，一直盯著她，跑動(dòng)跟隨在側(cè)。

    穆明珠并不理會(huì)這些宿衛(wèi)，只專心騎馬。

    騎在馬背上的時(shí)候，她的雙肩打開(kāi)、腰桿筆直，而胯

    下的馬遵從她的每一個(gè)指令，與她配合無(wú)間，或快或慢。

    在這種掌控感中，她心中油然而生一股自信。

    來(lái)回跑過(guò)三趟之后，宿衛(wèi)首領(lǐng)陪跑累了，腳步慢下來(lái)，只遙遙跟著，等著公主殿下折返。

    誰(shuí)知這一次穆明珠卻沒(méi)有折返，她騎馬奔至路障前，忽然揚(yáng)鞭起身，駕馭黑美人縱深一躍，飛過(guò)路障，落在了路障之外。

    眾宿衛(wèi)大驚，發(fā)瘋般跑著追上來(lái)。

    穆明珠調(diào)轉(zhuǎn)馬頭，看著狼狽奔來(lái)的眾護(hù)衛(wèi)，于兩側(cè)火把光亮中，沉靜而立，待到眾宿衛(wèi)奔到近處，她忽然咯咯一笑，控馬又越回了路障之內(nèi)。

    眾宿衛(wèi)：……

    跑得最急的那兩名首領(lǐng)，手撐膝蓋、垂頭喘息，一時(shí)說(shuō)不出話。

    穆明珠卻已經(jīng)盡興，打馬回到公主府前，將馬鞭拋給林然，牽馬邁入府門之中。

    這一夜穆明珠出格的騎馬之后，次日宮中忽然來(lái)了旨意。

    皇帝穆楨顯然已經(jīng)知道了昨夜公主府外這一則小插曲，大約是怕穆明珠關(guān)在府中憋出“瘋癥”來(lái)，下旨要穆明珠往濟(jì)慈寺上香。

    新春過(guò)后，皇帝穆楨通常會(huì)親自往濟(jì)慈寺還愿，這次相當(dāng)于是讓女兒代行了。

    前往濟(jì)慈寺的馬車中，穆明珠翻著宮中送來(lái)的賬簿，上面一一記錄著隨虛云出行、往摩揭陀國(guó)取真經(jīng)的三千僧侶大隊(duì)所帶走的物資。

    穆明珠看得直心疼，母皇在事佛方面實(shí)在是大手筆，當(dāng)家人也這么不顧茶米貴。

    寺門前，一身袈裟的虛云已經(jīng)在等候。

    小和尚已經(jīng)十四歲了，乍一看也隱然大人模樣。

    不過(guò)短短兩年間，虛云已經(jīng)從一個(gè)孩童成長(zhǎng)為少年。

    此前建業(yè)的辯經(jīng)會(huì)上，虛云年少卻精通佛典，被眾僧認(rèn)為乃是未來(lái)修佛第一人。

    此時(shí)，他迎著朝陽(yáng)站在寺門前，眉目沉靜，全無(wú)從前與穆明珠斗嘴時(shí)的孩童模樣，雖然青蔥年少，卻莫名讓人想起須發(fā)俱白的高僧。

    “你總算出來(lái)見(jiàn)人啦？”穆明珠上前，如往常一樣玩笑著。

    年前，她跟隨皇帝來(lái)上香的時(shí)候，虛云并未出現(xiàn)。據(jù)說(shuō)是因?yàn)樘撛屏粼诮I(yè)的時(shí)日短暫，便閉門專心跟隨懷空大師學(xué)習(xí)佛法。

    虛云輕輕抬眸，澄澈的眸中映著天光云影，身上金色的袈裟閃閃發(fā)光，一語(yǔ)未發(fā)，卻有一種讓歲月都沉靜的力量。

    穆明珠微微一愣，笑道：“你身上這件袈裟，是當(dāng)初要捐給揚(yáng)州，被我給留下的吧？”

    當(dāng)初揚(yáng)州水災(zāi)過(guò)后，她要往揚(yáng)州去，臨行前來(lái)濟(jì)慈寺請(qǐng)佛經(jīng)，虛云送她出寺，曾抱給她一只裝滿了寶物的木匣。那匣中有一件金光閃閃的袈裟。虛云原本要一并捐出，被穆明珠阻攔下來(lái)。

    此時(shí)穆明珠這句問(wèn)話一出，虛云身上那種世外高增的氛圍感立時(shí)蕩然無(wú)存。

    虛云念了一聲佛號(hào)，透著無(wú)奈與嗔怒，道：“怎么是你來(lái)？”

    穆明珠笑道：“母皇命我代她前來(lái)，你有意見(jiàn)？”

    虛云深呼吸，保持冷靜，讓出路來(lái)，“施主請(qǐng)?！?/br>
    穆明珠雖然看到取真經(jīng)的賬簿rou疼，但見(jiàn)了虛云還是親切的，畢竟是從小講故事哄騙的孩子，想到他小小年紀(jì)、便要萬(wàn)里迢迢往異域而去，不免也有些不放心，因笑道：“這趟往摩揭陀國(guó)去，可要什么隨行的物什？”她湊上前來(lái)，故意低聲神秘道：“這差事交到我手里了，你懂的吧？旁的和尚怎么樣不管，可不能虧待了你?！?/br>
    虛云又深呼吸，慢吞吞道：“施主，佛祖面前不該生‘分別心’。”

    穆明珠看他一眼，摸摸鼻子直起腰來(lái)——孩子大了，不好逗了。

    她按照流程，往佛前上了香，跪于蒲團(tuán)前，閉目許久。

    難怪佛家說(shuō)一念三千，當(dāng)她虔誠(chéng)跪在佛前，腦海中轉(zhuǎn)過(guò)千百樣事，過(guò)去、現(xiàn)在、未來(lái)，睜開(kāi)眼睛，卻見(jiàn)佛前的香還未燃過(guò)一半。

    穆明珠站起身來(lái)，早已收了嬉笑之色，看向虛云，忽然問(wèn)道：“懷空大師何在？”

    已是元初十七年的春，前世懷空大師圓寂在這一年的夏日——恰在宮變之前。

    宮變或許還有轉(zhuǎn)圜的余地，但一個(gè)高僧的壽數(shù)、卻未必還能增長(zhǎng)。

    今日來(lái)濟(jì)慈寺之后，在夏日之前，她未必還有機(jī)會(huì)前來(lái)。

    她應(yīng)當(dāng)去見(jiàn)一見(jiàn)懷空大師，是為最后一面。

    虛云這次罕見(jiàn)地沒(méi)有阻攔，他通常很不情愿穆明珠去打擾懷空大師清修。

    當(dāng)然在穆明珠看來(lái)，分明是因懷空大師待她寬和，小虛云私下吃醋。

    空山寂寂，林木無(wú)聲。

    穆明珠跟在虛云身后，來(lái)到了懷空大師閉關(guān)的禪房外。

    “師父，施主四公主來(lái)見(jiàn)您?！碧撛谱叩骄o閉的禪房外，輕聲通報(bào)。

    禪房?jī)?nèi)一片岑寂。

    虛云走回來(lái)，對(duì)穆明珠低聲道：“要說(shuō)什么，便說(shuō)吧?！?/br>
    穆明珠緩步走到禪房門邊，不好入內(nèi)擾他清修，雖然她從前在濟(jì)慈寺中頑皮的時(shí)候多些，但此時(shí)自己清楚大約是最后一次同懷空大師說(shuō)話，不知怎得心中發(fā)酸，平時(shí)能言善辯，這會(huì)兒卻有些詞不達(dá)意。

    她穩(wěn)了穩(wěn)情緒，低聲道：“大師，多保重。”頓了頓，不聞聲息，便道：“我去啦?！?/br>
    禪房?jī)?nèi)仍是未有應(yīng)答，然而穆明珠能看到懷空大師入定的影子投在窗紙上。

    她有些黯然，終于轉(zhuǎn)頭欲走，走出兩步，禪房?jī)?nèi)忽然傳出懷空大師蒼老慈祥的聲音。

    “殿下亦多保重?！?/br>
    穆明珠腳步一頓，抬頭望向禪院中梅樹(shù)的枝頭，恰有一瓣梅花為風(fēng)所動(dòng)、蕩蕩悠悠落將下來(lái)。

    載著穆明珠離開(kāi)濟(jì)慈寺的馬車，并沒(méi)有回到公主府，反而是往皇宮而去。

    穆明珠情知這必然是母皇的安排，她代母皇上香，也該回宮復(fù)命。

    到了思政殿中，大宮女引著她走入前段時(shí)間無(wú)比熟悉的側(cè)間，皇帝穆楨埋首于奏章之間，聞聲向她看來(lái)，親切道：“過(guò)來(lái)坐?！?/br>
    穆明珠揣摩著母皇今日這是哪一出，依言坐下來(lái)，只斜欠著身子、像是隨時(shí)會(huì)站起來(lái)。

    “看看?！被实圻f來(lái)一份草擬的詔書(shū)，已經(jīng)用印，只還未發(fā)布。

    穆明珠雙手接過(guò)來(lái)，原本以為是朝中的任命，誰(shuí)知打開(kāi)來(lái)竟是封她為“秦王”的詔書(shū)。

    她愣在那里。

    皇帝穆楨悠然道：“如今時(shí)機(jī)未到，還不宜聲張。朕只先給你交個(gè)底，待選個(gè)好日子，再布告群臣。”

    第187章

    穆明珠離開(kāi)思政殿時(shí)，那封草擬封秦王的詔書(shū)留在了皇帝案頭。

    她站在白玉階之上，遙望**晴空,仿佛看到大周那**江山正海市蜃樓般浮現(xiàn)。

    這算不算峰回路轉(zhuǎn)，柳暗花明呢？

    穆明珠沿著白玉階緩緩而下。

    廊柱之側(cè),皇帝去歲拔擢的那對(duì)秦氏兄弟校尉仍是面無(wú)表情，只標(biāo)

    槍般站著,不曾看向公主殿下一眼。

    穆明珠這次卻并沒(méi)有在意。她的目光,早已不在這方寸之間。

    是日，穆明珠剛回到公主府,皇帝的旨意便又追來(lái)。

    這次卻是在整理調(diào)度取真經(jīng)隊(duì)伍物資之外,又給她指派了一則“馬政”的差事。

    在大周中樞的千百件要事之中，馬政是極微不足道的一件差事。只因?yàn)榇笾車?guó)家的馬實(shí)在太少,本來(lái)家底就不豐厚，世宗時(shí)三次北伐更是丟了大量的裝備物資乃至于馬匹在戰(zhàn)場(chǎng)上,待到近些年來(lái),年近古稀的夏太仆管理不善,致使馬匹病**數(shù)批,到如今真正由大周朝廷管理的馬匹，只剩了不足五千之?dāng)?shù)——堪堪與穆明珠在雍州兩年來(lái)組建的騎兵隊(duì)馬匹數(shù)目相同。

    就這么五千匹馬的事兒,非但撈不到油水,管理不善還可能被申飭。

    朝中重臣都有更“大”的事情去鉆營(yíng)，前陣子一度商議,要撤銷朝廷管理馬匹的部門，轉(zhuǎn)給百姓來(lái)養(yǎng)馬，由朝廷提供一定的官田、種植所需的草料稻谷。

    因而哪怕是在風(fēng)口浪尖上，皇帝將這一則小小的馬政撥給穆明珠,也不會(huì)引起太大的風(fēng)波。

    而對(duì)于穆明珠來(lái)說(shuō)，馬政即為國(guó)政。

    與大周不同，梁國(guó)的馬政強(qiáng)盛。梁國(guó)執(zhí)政者本就是游牧民族，從前部落之間戰(zhàn)爭(zhēng)，俘獲掠奪了周邊其它部落的大量馬匹，早在建國(guó)之時(shí)就號(hào)稱有六十萬(wàn)戰(zhàn)馬，這些年下來(lái)，數(shù)目已經(jīng)跳了百萬(wàn)。

    梁國(guó)百萬(wàn)戰(zhàn)馬，大周朝廷卻只管理著五千匹馬，這樣的差距何其懸殊。

    若不是大周有長(zhǎng)江之險(xiǎn)，西府兵又精于水戰(zhàn)，怕是梁國(guó)早已揮兵南下。

    現(xiàn)在的情況就是，梁國(guó)要南下滅周，卻沒(méi)有得力的水軍，難以突破長(zhǎng)江天險(xiǎn)。而大周要北定中原，卻沒(méi)有精良的騎兵，無(wú)法與梁國(guó)大軍抗衡。

    大周若是想收復(fù)失地、滅梁強(qiáng)盛起來(lái)，馬政可輕忽不得。

    是以穆明珠接了這看似微小的馬政差事，卻非但沒(méi)有氣餒，反倒有正中下懷之感。

    接旨當(dāng)日，穆明珠便通宵達(dá)旦翻閱馬政文書(shū)。

    次日，穆明珠仍埋頭文書(shū)之間，打算看過(guò)整體內(nèi)容之后，親自往養(yǎng)馬處看一看。

    櫻紅輕手輕腳走進(jìn)來(lái)，悄聲道：“殿下，宮中來(lái)人了?！?/br>
    穆明珠并不意外，起身相迎，道：“可是母皇又有旨意？”

    誰(shuí)知這一次卻不是皇帝穆楨的旨意，而是周眈身邊的宮人前來(lái)道喜的，說(shuō)是皇子妃有孕，奉命送了此前皇子妃親手做的簪花來(lái)，與她同喜。

    像在皇宮這種地方，歷來(lái)婦人有孕，前三個(gè)月多是秘而不宣的，要等情況穩(wěn)定了，才對(duì)外公開(kāi)。

    穆明珠看著櫻紅收了那簪花，很懷疑以楊菁的性情會(huì)有耐心做這樣的手工活，口中笑道：“那真是大喜事一樁，母皇知曉了，必然欣悅?！庇謫?wèn)道：“未知皇嫂這一胎，已有幾個(gè)月了？”

    那宮人笑道：“上午消息送到思政殿，陛下已經(jīng)有賞賜給皇子妃?！庇值溃骸皠倽M三個(gè)月。皇子妃起初只當(dāng)是月事不準(zhǔn)，擔(dān)心宣召醫(yī)官顯得孟浪，便未曾吱聲。誰(shuí)知這月事連著兩個(gè)月沒(méi)來(lái)，皇子妃這才坐不住了，請(qǐng)了醫(yī)官來(lái)一瞧，竟是有喜了?！?/br>
    細(xì)算時(shí)間，若這一胎有三個(gè)月了，那楊菁竟是與周眈一成親便有了孕。

    就真是……好巧。

    穆明珠掩下思量，笑道：“如今給皇嫂賀喜的人一定多，本殿便不去添亂了。待過(guò)幾日見(jiàn)了面，本殿再親自給三哥與皇嫂道喜?！北忝鼨鸭t取了銀子，私下塞給那報(bào)喜的宮人，看櫻紅送那人出去。

    她回身入內(nèi)，望著案幾上攤開(kāi)的馬政文書(shū)，一時(shí)卻有些回不過(guò)神來(lái)。

    皇子妃有孕一事，稍微移開(kāi)了建業(yè)城中眾人的目光。

    當(dāng)初上奏請(qǐng)立公主為儲(chǔ)君的趙誠(chéng)，被皇帝穆楨尋了一個(gè)敷衍差事的錯(cuò)處，調(diào)出了建業(yè)城。而自謝鈞回建業(yè)之后，原本隨趙誠(chéng)而起，推波助瀾，炒熱此事的眾官員都紛紛安靜下來(lái)。似乎謝鈞的意圖，并不只在于斷絕穆明珠的政