他是聽了伯父的話，好好準(zhǔn)備，想要以武得進(jìn)，做不了校尉，做一個(gè)小官也是好的。

    只是后來……

    太上皇見了他，便要他留在宮中陪伴伯父。

    他那時(shí)候其實(shí)并不很明白，迷迷糊糊進(jìn)了宮，又迷迷糊糊到了今日。

    “小的……”楊雪輕啟口唇，聲如珠玉，“小的當(dāng)初本是想博一個(gè)校尉……”

    他垂下頭去，想著自己這樣糟糕的樣子，今日注定難入新君之眼，垂淚道：“最后成了這幅樣子……”

    穆明珠了然，她也耳聞過楊虎與楊雪之事。

    她直起身來，命宮人上前，攙扶起楊雪來，淡聲道：“帶他出去?！?/br>
    楊雪不知這算什么意思，有些倉(cāng)皇地回頭望向楊虎所在的方向，卻什么都不曾看到。

    楊虎站在小室門外，眼見楊雪被皇帝的人帶走，忍不住面露喜色，誰知回過頭來，就見太上皇正在主殿窗邊冷冷看著他，仿佛看透了他的小把戲。

    穆明珠命人帶了楊雪出去，又牽了齊云的手，慢慢往回走。

    她低頭在想事情，走出半條甬道，歪頭見齊云沉默著，眸光微動(dòng)，低聲道：“那楊雪也不過十八

    九歲的年紀(jì)，又有一身武藝，若是在長(zhǎng)秋宮埋沒了，卻也可惜?！庇值溃骸八鷹罨⒉煌雽m的時(shí)候才十六歲，自己也懵懵懂懂，不過是長(zhǎng)輩怎么說，當(dāng)權(quán)者怎么說，便照著做了。”

    這話不見得完全正確，她至少是同情楊雪的。

    齊云低聲道：“陛下不必同臣解釋?！?/br>
    穆明珠微微一愣，還以為他是完全理解支持的，才露出笑容來要夸贊，誰知齊云下一句又跟到。

    他垂著眉眼，輕聲道：“陛下真要留下他，臣又能如何？”

    穆明珠再度愣住。

    這本是怨氣很重的一句問話，但是齊云道來的口吻平淡，有一種近似絕望的平靜，好像他已經(jīng)決意聽?wèi){命運(yùn)的安排。

    這反倒叫穆明珠不知所措。

    齊云似乎也知這話不討喜，努力一笑道：“今日是除夕，該說些喜慶的話?！彼聪蚺c穆明珠相牽的手，柔聲道：“臣回去把陛下寫的福字裱起來?！?/br>
    他有意說些家常溫馨的話，把楊雪帶來的小插曲掩飾過去。

    穆明珠聽著他的低語聲，忽然意識(shí)到，雖然她一直忙于政務(wù)，不曾動(dòng)過廣納侍君的念頭，但是她現(xiàn)在的身份是皇帝。

    對(duì)于一個(gè)皇帝來說，后宮里放十個(gè)八個(gè)的人，簡(jiǎn)直是再正常不過的事情。

    這也是天下人的共識(shí)。

    如果說哪個(gè)皇帝身邊只有一位愛侶，那才是史書罕見的事情。

    所以在齊云的認(rèn)知里，她一定也會(huì)有別人。

    穆明珠看著他努力想要露出微笑的樣子，心口發(fā)酸，輕聲打斷了他的絮語，“齊云?！?/br>
    “嗯？”齊云停下來看著她。

    “不想笑的時(shí)候，可以不用笑?！蹦旅髦檩p聲道。

    齊云的笑容僵在臉上。

    穆明珠溫柔撫摸他的臉，望入他的眼睛，道：“在我面前，不用那么累?！?/br>
    齊云愣愣望著她。

    “我啊，”穆明珠柔聲道：“喜歡你本來的樣子?！?/br>
    第218章

    除夕夜，皇宮小殿中，穆明珠派人把小郡主牛乃棠也接了來。

    因越是年節(jié)下,城中的巡防越是不能放松，牛劍雖然在皇城守兵中的權(quán)柄削弱了,但仍頂著執(zhí)金吾的頭銜，是夜不得歸府。

    本該是闔家團(tuán)圓的年節(jié),牛乃棠不愿自己一個(gè)人孤零零過,此前便向穆明珠表達(dá)過些許想法。

    穆明珠當(dāng)時(shí)只表示知道了，又問她功課等事,牛乃棠原本以為沒希望了,誰知道除夕夜還是把她接進(jìn)宮中了。

    “陛下心里還是疼我的。”牛乃棠一進(jìn)殿門，便扭到穆明珠身邊撒嬌。

    幾個(gè)月時(shí)間里,她好像脫胎換骨了一樣。

    大約也因?yàn)樗€在長(zhǎng)身體，越發(fā)高壯起來,一張臉雖然還是圓圓的,但因?yàn)檠凵裼辛ν噶疗饋?倒并不只是天真可欺的模樣了。

    她放下了長(zhǎng)久以來的心理負(fù)擔(dān),過了幾個(gè)月無憂無慮的生活，至此才顯露出她被嬌慣著長(zhǎng)大的性情來。

    那是一種純出于天然的嬌憨。

    當(dāng)外界的環(huán)境不再危險(xiǎn),當(dāng)她的心門打開,她可以隨心所欲地說話，卻完全不會(huì)觸怒任何人。

    因?yàn)樗悄菢涌蓯邸?/br>
    牛乃棠抱著穆明珠的胳膊,親熱挨著她，笑道：“今兒是除夕，陛下都放假了的，可不許查問我的功課了。”她一只手撐著腦袋,貨真價(jià)實(shí)抱怨道：“上次陛下問我的功課，嚇得我兩三天晚上都沒睡好。夢(mèng)里窗課本子變成黑熊模樣，追著我問我什么時(shí)候見它?？砂盐覈槈牧耍瑝?mèng)里使勁跑、使勁跑，醒來里衣都濕透了！”她說得活靈活現(xiàn)，把櫻紅、碧鳶與翠鴿等侍女都逗笑了，猶自一臉認(rèn)真，轉(zhuǎn)頭看向自己的侍女，道：“你告訴她們，我說的可有假？”

    穆明珠忍笑道：“你那夢(mèng)里的黑熊，該不會(huì)長(zhǎng)了朕的臉？”

    “怎么會(huì)？”牛乃棠抱著她，笑道：“若是長(zhǎng)了陛下的臉，我還跑什么？我就抱著黑熊不撒手了?！?/br>
    櫻紅上前添茶，湊趣笑道：“小郡主說起好聽的話來，倒是得了陛下的精髓?！?/br>
    穆明珠含笑道：“朕像她這樣胡說嗎？”她瞥了一眼門外齊云一閃而過的影子，道：“朕可不會(huì)說好聽的話。朕說的都是真話，是實(shí)話。”

    門外的影子一晃，退入東側(cè)間去。

    穆明珠收回視線來，點(diǎn)著牛乃棠的額頭，道：“朕今日原本沒打算問你的課業(yè)，既然你自己主動(dòng)提起來了……朕聽說年前考試，你又丟人了？”

    牛乃棠咬著一枚花色鮮亮的點(diǎn)心，腦門上挨了一下，卻滿不在乎，只管吃得香甜，笑道：“有道是不積跬步無以至千里。我從前那幾年落下的功課，豈止千里？如今我得先慢慢把這千里補(bǔ)上來。需要一個(gè)過程嘛，補(bǔ)的時(shí)候我肯定還是在后面的……”

    穆明珠被她氣樂了，無奈道：“‘不積跬步無以至千里’是你這么用的？”

    牛乃棠眨巴著眼睛，道：“是啊。”

    穆明珠不跟她計(jì)較，又道：“那騎射呢？沒補(bǔ)起來，也是因?yàn)榈寐齺?？?/br>
    牛乃棠早就想好了答案，道：“旁的都是虛的，只有身體是最重要的。生命如此寶貴，且只有一次，我得好好珍惜?！彼裾裼性~道：“我仔細(xì)想過了，騎射其實(shí)很危險(xiǎn)的，尤其是對(duì)我這種常年不鍛煉的人來說，手腳都不協(xié)調(diào)了，萬一從馬上摔下來，陛下！您這唯一的表妹可就殘廢了！所以這騎射啊，我更得慢慢來?！?/br>
    她雖然說著歪理，但一雙眼睛機(jī)靈眨著，眉飛色舞的模樣也叫人很難跟她認(rèn)真生氣。

    穆明珠自己斟了一盞果酒，無奈笑道：“看不出來，你倒是辯才了得?！彼龥]有認(rèn)真跟牛乃棠計(jì)較。

    牛乃棠見逃過一劫，嘻嘻一笑，敲了敲自己面前的空酒盞，示意她的侍女給她也倒酒，同時(shí)嘀咕了一句什么。

    那句話不像是平時(shí)大家說的官話，也不像是她說錯(cuò)了話，腔調(diào)很奇怪，像是另一種語言。

    穆明珠看了她一眼，道：“你說的是什么話？”

    牛乃棠歪頭笑，道：“陛下猜一猜。”

    還是跟著她來的侍女，怕自家小郡主玩鬧過分，主動(dòng)解釋道：“這是小郡主在書院學(xué)的怪話，只有幾句?！?/br>
    牛乃棠嗔怪地瞪了那侍女一眼，這才對(duì)穆明珠解釋道：“陛下登基之后，不是下了恩旨，要地方上讀書優(yōu)異的學(xué)子都往建業(yè)來嗎？前陣子，書院里來了一個(gè)蒼梧的學(xué)生。那人黑黑的，并不是漢人，而是蒼梧山上的蠻族，后來跟著他爹下了山，朝廷給了地，他又讀了書。他人挺聰明的，給送到書院來。只是他在蒼梧算優(yōu)異，在書院里卻趕不上進(jìn)度，好多功課還不如我……”她說到這里笑起來，有幾分得意，“我便教他……”

    “你還教人家？”穆明珠含笑搖頭，這可真是倒數(shù)第一教倒數(shù)第二了。

    牛乃棠眼睛一鼓，認(rèn)真道：“我教得可好啦。”又道：“晉泉——他叫晉泉，雖然他平時(shí)漢話說得挺好，寫得也挺好，但是一激動(dòng)起來，就會(huì)冒出蠻族的話來?！彼鋈粐\里咕嚕說了一串。

    殿內(nèi)無人能解，都看著她。

    牛乃棠笑道：“這就是他們蠻族的話，說的是‘別吵我啦’！”

    她話音一落，櫻紅等人都忍笑。

    想來這位名叫晉泉的學(xué)子，平時(shí)沒少被小郡主“吵”。

    牛乃棠又學(xué)了幾句，都是蠻族的話，意思也簡(jiǎn)單。只是她口齒清楚，竟不像是囫圇模仿音調(diào)，而是切實(shí)會(huì)說這門語言一樣。

    碧鳶柔聲道：“若是在外面見了，小郡主再換套裝束，說起這蠻族的話來，奴可真認(rèn)不出了?！?/br>
    其實(shí)蠻族是這個(gè)時(shí)代很多少數(shù)民族的統(tǒng)稱，比如穆明珠在雍州行實(shí)土化新政時(shí)，也遷出了大批山林中的蠻族，由當(dāng)?shù)?*出面，給耕種的田地和優(yōu)惠政策，把他們留在平原上，成為有恒產(chǎn)的百姓。這個(gè)從南邊蒼梧來的晉泉，則是另一種蠻族。

    在官話之外，不同的民族也有他們自己的語言。

    牛乃棠拿她學(xué)來的幾句蠻族話，逗著櫻紅、碧鳶等人玩鬧。

    穆明珠在旁看著，若有所思。

    牛乃棠其實(shí)是很聰明的，這一點(diǎn)從她的頂嘴能力可以窺見。不管是當(dāng)初她收繳牛乃棠的話本，還是剛才牛乃棠巧辯功課落后，牛乃棠至少是思路清晰、“振振有詞”。

    只是牛乃棠現(xiàn)在還沒有把功夫用在正道上。

    雖說牛乃棠按照她喜歡的方式，松緩而快樂地過一輩子也是一種福氣。

    但在這個(gè)注定不會(huì)平靜的時(shí)代，一個(gè)人想要自立于家國(guó)之外、安享太平，卻也無異于癡人說夢(mèng)。

    穆明珠在眾人玩鬧的間歇，低聲對(duì)牛乃棠笑道：“蠻族的話學(xué)來簡(jiǎn)單，就是學(xué)錯(cuò)了，朕也不知道。你若是厲害，便去學(xué)梁國(guó)的語言，到時(shí)候能與梁國(guó)來的使臣對(duì)話，朕才算服你。”

    牛乃棠笑過之后，臉蛋紅撲撲的，趁著興頭道：“陛下莫要小瞧我！梁國(guó)話又有什么難的？不也是兩片嘴唇、一根舌頭說出來的嗎？您等著就是！”

    穆明珠笑道：“好。小郡主要多久能學(xué)會(huì)？怕是也跟功課騎射一樣，沒個(gè)三五年是不成的?！?/br>
    牛乃棠課業(yè)上不用功，是因?yàn)樗也坏綄W(xué)習(xí)課業(yè)的意義，況且不管她怎么學(xué)，總是有更厲害的學(xué)子壓著她，也叫她很受挫。但學(xué)語言卻不同，她才從學(xué)蠻族的話中獲得了自信，若果真又學(xué)會(huì)了梁國(guó)的語言，最起碼能叫陛下對(duì)她刮目相看！

    “不用三五年！”牛乃棠圓臉蛋紅撲撲的，揚(yáng)手道：“只要半年！我保證說得比梁國(guó)人還要好！”

    穆明珠垂眸一笑，道：“半年？你也太沖動(dòng)，朕給你放寬到兩年?！?/br>
    “不?！迸Ｄ颂囊粨P(yáng)下巴，她對(duì)學(xué)一門新的語言需要多長(zhǎng)時(shí)間其實(shí)沒有概念，只是為了在表姐面前證明自己，咬牙道：“說好半年，就是半年?！?/br>
    穆明珠這才笑道：“好，那就半年為期?！?/br>
    于是櫻紅、碧鳶與翠鴿等侍女也都圍著坐下來，賭酒猜枚，歡度佳節(jié)，好不熱鬧。

    除夕小宴過后，牛乃棠多喝了半壺果酒，在西側(cè)間的小榻上沉沉睡去，自有侍女陪伴。

    穆明珠也有些酒沉了，只覺身上軟綿綿的，但神智還是清醒的，自己披了外袍，也不要櫻紅等人服侍，慢慢往東側(cè)間的寢室而去。

    與西側(cè)間晚宴剛過的熱鬧不同，寢室內(nèi)亮著盈盈兩三盞燭火，只一人背對(duì)門口坐在小榻上，分外清冷安靜。

    那人聽到腳步聲回過頭來，下榻相迎，低聲笑道：“陛下回來了?！?/br>
    穆明珠扶著他的手臂，在小榻上靠著他坐下來，借著他身上淡淡的雨后茉莉香醒酒，目光落在案幾上，卻見是一朵剛折好的朱紅牡丹紙花。

    這樣的紙花，此前在雍州的兩次新年，齊云也曾折來給她。