四族的族長(zhǎng)坐在下首，一時(shí)沒有說話。他們?cè)臼菆?jiān)定支持皇帝的。早在與趙太后爭(zhēng)權(quán)之時(shí)，他們就站在皇帝這一邊?；实勰軌褐谱—?dú)孤部、剿滅借力于烏桓的拓跋長(zhǎng)日，與爭(zhēng)取到這四大部族的支持有很大關(guān)系。

    現(xiàn)在的這種損失，既是四大部族的損失，也是皇帝的損失。

    拓跋弘毅步下臺(tái)階，對(duì)坐著的四名族長(zhǎng)，深深一禮，沉痛道：“此戰(zhàn)之失，皆朕之過?！?/br>
    有他這個(gè)表態(tài)，四名原本如喪考妣的族長(zhǎng)，總算是有了點(diǎn)活人模樣，有人起身還禮，有人只是抬手道：“如今要怎么辦呢？”

    紇骨部的族長(zhǎng)今日不但損失了部眾，還痛失愛子，沉聲道：“這一場(chǎng)戰(zhàn)爭(zhēng)，陛下還要繼續(xù)嗎？”

    他們本是極北邊而來的，如今據(jù)有中原沃土，為何還要冒著巨大的風(fēng)險(xiǎn)，想要吞并周國呢？這場(chǎng)戰(zhàn)爭(zhēng)真的是他們所能承擔(dān)的嗎？

    拓跋弘毅抬眸看了他一眼，沉聲道：“不幸的是，這場(chǎng)戰(zhàn)爭(zhēng)必將繼續(xù)，這跟朕的意愿沒有關(guān)系。早在這場(chǎng)戰(zhàn)爭(zhēng)之前，周國皇帝已經(jīng)使人在黨項(xiàng)為之養(yǎng)馬二十萬，其志不小。若我大梁不能在其尚且弱小時(shí)滅掉它，那么等到周國成長(zhǎng)起來，中原便再無我們的位置。這幾十年來，周國從來沒有放棄攻打中原的念頭，這不是我們退讓便能躲過去的。這一場(chǎng)戰(zhàn)爭(zhēng)，是非繼續(xù)不可的?！?/br>
    眾人皆沉默，明白皇帝所說的乃是正理，可是這戰(zhàn)爭(zhēng)的代價(jià)實(shí)在太大。

    “可是……”另一名族長(zhǎng)又問道：“如今這場(chǎng)戰(zhàn)爭(zhēng)要如何繼續(xù)下去呢？”

    在座的部眾損傷慘重，不能再給皇帝更多的支持，而其余有能力的部族，也就是獨(dú)孤部與賀蘭部。

    但因?yàn)榛实鄯龀仲F妃一系的舉動(dòng)，獨(dú)孤部在這次戰(zhàn)爭(zhēng)中不愿出力，族長(zhǎng)也是百般推諉。

    而如果用賀蘭部……

    賀蘭部已經(jīng)出了一個(gè)貴妃，一個(gè)皇長(zhǎng)子，再加上軍權(quán)，豈不是又要扶出一個(gè)獨(dú)孤部？

    皇帝要如何選擇呢？

    畢竟擺在眼前的局面很明顯，如果沒有新的兵馬援助，只憑借梁國已經(jīng)在周國境內(nèi)的力量，是無法有進(jìn)一步突破的。而不能渡江南下，就相當(dāng)于這一次的戰(zhàn)爭(zhēng)毫無意義。

    既然依靠水師渡江已經(jīng)成了妄想，那只能依靠碾壓的力量，攻破周國在上庸郡與襄陽的防守，最終大軍南下，控制住沔水兩岸，奪取周國的戰(zhàn)船，從容渡江。

    拓跋弘毅仰起臉來，沉聲道：“諸位請(qǐng)耐心等一等，朕定會(huì)給列位一個(gè)滿意的交待?！?/br>
    梁國大敗的消息，很快便傳開來。

    不只是大周境內(nèi)人盡皆知，甚至連黨項(xiàng)、吐谷渾、柔然等國也接到了消息。

    因?yàn)榱簢c周國的大戰(zhàn)，本就是周邊國家所關(guān)注的。

    在這場(chǎng)大戰(zhàn)之前，梁國在周邊國家看來是當(dāng)之無愧的強(qiáng)者，凡是梁國發(fā)動(dòng)的戰(zhàn)爭(zhēng)，哪怕不能完全獲勝，卻也從來不會(huì)吃虧。

    可是這一次，梁國大軍在周國折戟沉沙，一日之間填進(jìn)去十?dāng)?shù)萬精銳騎兵。

    這是何等的慘??！

    梁國果真是他們印象中那個(gè)龐大兇悍、不可挑戰(zhàn)的猛獸嗎？

    如果他們趁機(jī)出動(dòng)，分一杯羹，還會(huì)有被報(bào)復(fù)的危險(xiǎn)嗎？還是說……梁國這個(gè)龐然大物，會(huì)在眾人分食之下轟然倒下呢？

    蕭淵的信，這一次從柔然而來，**迢迢來到了襄陽城外的穆明珠案前。

    穆明珠看過蕭淵的信，雖然清楚像柔然、吐谷渾等國家，都是見風(fēng)使舵，即使答應(yīng)了要出兵，到時(shí)候也未必會(huì)真的出兵，但在外面有了同盟，總是一件好事。

    這次勝利，給了梁國皇帝迎頭痛擊。

    可是一次痛擊，不足以讓他就此消沉。

    他是會(huì)更加瘋狂，還是會(huì)吃痛后愈發(fā)冷靜下來，就要看他后面的舉動(dòng)了。

    穆明珠輕輕合攏蕭淵寫來的密信，就在燈燭上燒毀，抬眸看向帳外青年的身影，低聲道：“在外面夜觀天象嗎？”

    外面的人乃是鄧玦。

    他今日于江心潛水靠岸，一襲濕衣在岸邊看了很久，無人知他究竟都想了什么。

    鄧玦聽到皇帝的聲音，終于挑來門簾走進(jìn)來，聲音微微有些喑啞，大約是受了風(fēng)寒，卻是道：“這一仗后，梁國皇帝怕是要重新借力于獨(dú)孤部族了……”

    第241章

    拓跋弘毅很清楚他對(duì)已故皇后獨(dú)孤氏的死，是要負(fù)責(zé)任的。

    若從情誼的角度來說，他不但負(fù)了皇后,也負(fù)了皇后所出的部族。若不到逼不得已，他并不愿求到族長(zhǎng)獨(dú)孤利面前。

    獨(dú)孤利乃是已故皇后的父親,當(dāng)初鼎力支持拓跋弘毅，成功扳倒了趙太后。結(jié)果非但沒能如愿做皇子的外祖父,反倒英年早逝了愛女?；实鄯龀仲R蘭氏,叫他們部族備受打壓。這種情況換成是誰，誰能不郁結(jié)憤怒？所以這次梁國大軍南下,二十多個(gè)部族中,只有獨(dú)孤利所管理的獨(dú)孤部未曾跟隨，就連賀蘭部族也在后方管理糧草輜重。

    拓跋弘毅知道這次來尋求獨(dú)孤利的幫助,對(duì)方開出的條件一定苛刻。

    可是戰(zhàn)況逼迫，叫他不能再等下去了。

    因?yàn)殡S著襄陽大敗,周邊的黨項(xiàng)、柔然已經(jīng)從原本的蠢蠢欲動(dòng),轉(zhuǎn)變?yōu)檎娴某霰?分別從梁國的西部與北部進(jìn)行襲擾,雖然眼前還沒能真的突破防線，但時(shí)日久了,梁國只要再露出一點(diǎn)破綻,就會(huì)是被眾狼分食的局面。所以他必須盡快重兵出擊，狠狠懲戒敵人——如果能擊中周國是最好的,但為防有失，倒不如拿柔然或是黨項(xiàng)派出的兵馬做筏子，殺雞給猴看，止住周邊敵國想要分rou的勢(shì)頭。

    這就又回到眼前的困境上來了。

    拓跋弘毅所有能外放的兵馬都調(diào)用來跟周國對(duì)戰(zhàn)了,現(xiàn)在要分兵去攻擊黨項(xiàng)或是柔然，從周國撤兵顯然是不劃算的，士卒長(zhǎng)途奔波，疲敝難忍，精銳也成了平平。

    所以他需要借助國內(nèi)還剩的兵馬，其中最有實(shí)力的便是獨(dú)孤部。

    拓跋弘毅親臨獨(dú)孤利府中，曉之以情、動(dòng)之以理。

    獨(dú)孤利端坐椅子上，已是須發(fā)俱白，卻是眉眼不抬，只一句話，道：“陛下若要獨(dú)孤部出兵，需賜死貴妃賀蘭氏，否則便是老臣答應(yīng)，族中勇士也不能答應(yīng)?！?/br>
    他這話不算完全錯(cuò)。

    當(dāng)初拓跋弘毅在后宮扶持賀蘭氏與獨(dú)孤氏對(duì)抗的時(shí)候，賀蘭氏年紀(jì)還小，的確有些不知天高地厚，又被皇帝慫恿縱容，還有幾分吃醋，對(duì)皇后獨(dú)孤氏非但不恭敬、還有過挑釁。所以宮里宮外，貴妃跋扈，皇后賢淑的名聲盡人皆知。獨(dú)孤利作為皇后的父親，對(duì)于其中的事情更是清楚，因背后出手的人是皇帝，只能硬生生忍下這口氣，然而誰能想到這口氣忍下去，竟是活活磋磨**他的女兒。白發(fā)人送黑發(fā)人固然悲傷，但更讓獨(dú)孤利憤怒的乃是這樣一來，當(dāng)初支持拓跋弘毅，被許諾的**紅

    利全數(shù)作廢。沒了皇后，又無皇子，還被皇帝打壓，雖然提前又送了兩個(gè)女孩入宮，但不得恩寵，這樣下去獨(dú)孤部的未來在哪里？

    若不是與周國這場(chǎng)戰(zhàn)爭(zhēng)，若不是另外支持皇帝的四族勇士一夕之間折損無數(shù)，獨(dú)孤部的未來便是漸漸黯淡的。

    如今皇帝求到面前來，獨(dú)孤利開出了條件。

    他沒有要?dú)⒋蠡首?，那太過線了。

    但是貴妃賀蘭氏必須死，有她在，后宮與賀蘭部的關(guān)系緊密，還會(huì)繼續(xù)侵蝕獨(dú)孤部的利益。要皇帝下旨?xì)⑺蕾R蘭氏，是要他得罪賀蘭部，逼得皇帝戰(zhàn)爭(zhēng)結(jié)束之后也要繼續(xù)依賴獨(dú)孤部。

    而當(dāng)初賀蘭氏對(duì)獨(dú)孤部的“踐踏”，人盡皆知。

    他作為獨(dú)孤部的族長(zhǎng)，有整個(gè)部族的尊嚴(yán)要維護(hù)，必須讓賀蘭氏付出血的代價(jià)。

    若是尋常皇帝聽得大臣要他賜死寵愛的貴妃，就算不大驚失色，也總要錯(cuò)愕片刻。

    然而拓跋弘毅卻是一臉平靜，只眉心緊蹙，仿佛獨(dú)孤利的這個(gè)條件在他意料之中。

    拓跋弘毅非但沒有錯(cuò)愕，反而給出了建議，道：“賀蘭氏不敬先皇后，罪大難容，朕亦有責(zé)任，當(dāng)初念著她年紀(jì)小，未能及時(shí)懲戒。你提的這要求，朕并非不能理解。只是當(dāng)此國家外患之時(shí)，朕若是公開賜死賀蘭氏，于國內(nèi)穩(wěn)定不利?！彼@話說的含蓄，但兩人都明白，這說的乃是擔(dān)心賀蘭部生事、若是擾亂后勤也是個(gè)麻煩的事情。

    獨(dú)孤利唇邊浮起一抹冷笑，閉了眼睛，道：“既然如此，陛下便請(qǐng)回吧?！?/br>
    “國丈請(qǐng)聽朕把話說完?！蓖匕虾胍愕吐曈值溃骸半揠m不能公開賜死賀蘭氏，但亦不能再留她?！?/br>
    獨(dú)孤利睜開眼睛，對(duì)上皇帝的視線，明白過來，這是要秘密處死賀蘭氏。

    這很符合皇帝的利益。

    他不需要一個(gè)新的趙太后，但賀蘭氏、大皇子與賀蘭部連在一起，公然又是下一個(gè)趙太后的朝局。

    所以去母留子，符合拓跋弘毅的利益。

    秘密處死賀蘭氏，給了賀蘭部體面，又給了獨(dú)孤部實(shí)惠，而明眼人都知道賀蘭氏因何而死。

    甚至賀蘭氏之死，還微妙地符合賀蘭部的利益。因?yàn)橘R蘭貴妃在，皇帝不敢重用賀蘭部，但貴妃一死，原本后宮前朝與皇子的穩(wěn)固三角被打破，賀蘭部又能獲得重用。只要賀蘭部并沒有一開始就打著謀朝篡位的算盤，釋去皇帝的猜忌，就是他們最好的路。與之比起來，死一個(gè)族中的女兒，便顯得輕飄飄起來。

    獨(dú)孤利久久凝望著眼前的皇帝，可以說他是看著皇帝長(zhǎng)大的，從一個(gè)困居宮中、被太后制住的可憐少年，一步步成長(zhǎng)為如今鐵血無情、工于心計(jì)的大梁皇帝。

    “陛下金口玉言?！豹?dú)孤利終于站起身來，道：“臣雖老了，仍愿率兵出征。”

    皇帝拓跋弘毅前往獨(dú)孤利府邸的事情，雖然是秘密的，但仍瞞不過有心人的眼睛。

    自襄陽戰(zhàn)敗的消息傳出來之后，賀蘭部便一直在盯著皇帝的動(dòng)作，自然知道皇帝去見了獨(dú)孤利——這是賀蘭部最不希望看到的情況。

    很快，后宮中的貴妃賀蘭氏也接到了消息。

    入夜，賀蘭氏坐在妝鏡前，伺候她梳頭的乃是戚公公。

    雖然那日賀蘭氏勃然大怒，罰了戚公公三十棍，但自那以后，竟非但沒有疏遠(yuǎn)戚公公，反而更常帶在身邊了，如今更是連原本負(fù)責(zé)梳頭的侍女都到殿外守著，改為戚公公伺候全套。

    賀蘭氏輕聲道：“陛下去見了獨(dú)孤利，你說會(huì)為了什么？”

    戚公公一直在覷著她的神色，聞言擱了玉梳，忽然就跪下了。

    賀蘭氏詫異看他，道：“好好的說話，你跪什么？”

    戚公公小聲道：“奴有一件事，不能不告訴娘娘。上次奴一時(shí)胡說，是娘娘仁慈，留了奴一條性命。這次奴拼著性命不要，也不能叫娘娘瞞在鼓里。”

    上次他“胡說”，說的乃是要賀蘭氏做太后。

    賀蘭氏心中一跳，看了一眼遠(yuǎn)遠(yuǎn)守在外面的宮人，低聲道：“起來說話，莫要驚擾外面的人?！?/br>
    戚公公這才起身。

    賀蘭氏又將玉梳遞到他手中。

    戚公公一面為賀蘭氏梳發(fā)，一面輕聲道：“托娘娘的福，奴如今領(lǐng)了采買的差事，一個(gè)月能出宮兩三回，事有湊巧，竟有獨(dú)孤利府中的一個(gè)小管事是同鄉(xiāng)，便交好起來。昨日奴出去采買，那小管事告訴了奴一樁事。奴一聽真是不得了，因奴每常跟那小管事念叨，娘娘待奴如何恩重如山，又如何仁慈善良，外面卻橫加詆毀。所以那小管事也知娘娘的好，盼著哪一日能見見娘娘。他在府中聽說了一件事，要對(duì)娘娘不利，這事兒太大，他不敢聲張，卻又不忍心娘娘這樣仙女般的人遭厄，因此思來想去，悄悄告訴了奴?！彼f到這里，已經(jīng)完全引出了賀蘭氏心中的不安，這才道：“皇帝跟獨(dú)孤部族長(zhǎng)商量好了，要賜死娘娘……”

    賀蘭氏哪怕做好了壞的預(yù)測(cè)，怎么都沒料想到會(huì)是這樣一番話，猛地回頭，頭發(fā)都斷了幾根。

    她以為至多不過是不讓她做這貴妃了，怎會(huì)要她性命？

    戚公公忙松了梳子，輕而急切道：“娘娘，您切莫沖動(dòng)?！笨汕f不能直接去找梁國皇帝??！

    賀蘭氏驚疑不定，低聲道：“胡說八道！胡說八道！爹爹和兄長(zhǎng)怎會(huì)讓他？”

    她沒有說皇帝不可能要賜死她，只說父兄不會(huì)答允，大約心中隱隱已經(jīng)有了預(yù)感——畢竟有皇后獨(dú)孤氏的前車之鑒，死一個(gè)貴妃又算什么？

    “這……”戚公公覷著賀蘭氏的神色，輕聲道：“聽說是要秘密處死娘娘……”

    言下之意不等賀蘭氏的父兄反應(yīng)過來，她就香魂歸天了。

    賀蘭氏心跳如雷，看向戚公公，顫聲道：“他們還說什么？”她絲毫沒有懷疑戚公公。

    戚公公道：“那小管事也只是偷聽到了關(guān)鍵的一句兩句?；实叟c獨(dú)孤利秘密議事，不要人在跟前伺候的?！?/br>
    賀蘭氏迷茫道：“皇帝要?dú)⑽遥俊彼駸o主。

    仿佛是為了佐證戚公公的話，自開戰(zhàn)以來，已經(jīng)小半年不曾踏足后宮的皇帝拓跋弘毅今夜卻駕臨了她的宮室。

    往常盼不來的恩寵，如今卻似乎成了纏繞在脖頸間的白綾。

    賀蘭氏強(qiáng)壓不安前去迎接，卻深怕今夜等著她的是一盞毒

    酒，又或是一柄**。

    她攥緊了冰冷的手，終于認(rèn)識(shí)到，坐以待斃是行不通的。