“七哥還是太浮躁。”

    “是啊，你看人大椿叔還沒(méi)說(shuō)什么呢。”

    “說(shuō)起來(lái)，大椿叔也修行了很久吧……”

    “沉眠……”白櫟是第 一回聽(tīng)到這個(gè)詞，不止于她，整個(gè)山頭的樹(shù)靈應(yīng)當(dāng)也是第一次接觸“死亡”。

    她根本想不到，原來(lái)好端端開(kāi)了智的族人，竟能選擇這般方式離開(kāi)世間。

    “別胡思亂想了?！?/br>
    桑木出聲開(kāi)導(dǎo)，“不管怎么樣，如今唯一的出路就是修煉，莫要被旁人所擾。再說(shuō)，有什么大椿叔會(huì)指引我們的。”

    “嗯……”

    她堅(jiān)定地點(diǎn)點(diǎn)頭。

    然而七哥的事就好似拋入了干草中的火星子，盡管最初大家未必會(huì)因他動(dòng)搖，但隨著時(shí)日越久，疑慮便漸生漸起。很多東西本就是經(jīng)不起細(xì)細(xì)推敲的窗戶(hù)紙，一捅就破。

    從一兩個(gè)人的私語(yǔ)，擴(kuò)大到三五人的爭(zhēng)議。

    那樣的變化，在白櫟每次睡醒后聽(tīng)見(jiàn)的言語(yǔ)聲里愈發(fā)真切。

    “三十六。”鐵樺輕輕對(duì)她說(shuō)，“今天又有好幾個(gè)人去問(wèn)大椿叔，到底需要多少年，樹(shù)靈才可獲得人形。”

    “大椿叔……沒(méi)答上來(lái)?！?/br>
    “他們說(shuō)大椿叔修煉了兩千多年，自己都沒(méi)摸出門(mén)道，誰(shuí)知道會(huì)不會(huì)是五千年，一萬(wàn)年，甚至更久……”

    “三十六?！?/br>
    “昨日夜里，又有兩只樹(shù)靈沉眠了……聽(tīng)他們講，應(yīng)該是十三和十四?！?/br>
    “三十六……”

    白於山的氛圍越來(lái)越肅殺，人心開(kāi)始惶惶不安。

    隨著白櫟每一次從沉睡中睜開(kāi)眼，她皆能清晰地感覺(jué)到，這座山在變得冷清。

    周?chē)徽劦穆曇舯葟那吧倭嗽S多，連三十五也不再信誓旦旦地承諾說(shuō)“大椿叔總會(huì)有辦法的”這種話了。

    仿佛連她也明白了這些全是假的。

    所謂的希望，宛如落日余暉一樣渺茫。

    白櫟環(huán)顧左右，想讓他們打起精神來(lái)。

    “誒……誒！這有什么嘛，不過(guò)是等的日子長(zhǎng)一些罷了，咱們一千多年都等來(lái)了，還怕再等幾千年嗎？是吧？”

    “說(shuō)不定，過(guò)個(gè)三五年，大椿叔就修成人體了呢？不能放棄呀！眼下沉眠可就前功盡棄了?！?/br>
    “到時(shí)候出了山，叫這些回去睡覺(jué)的人嫉妒去。”

    她像是聒噪成了精，憑一己之力承擔(dān)了全山樹(shù)靈的話語(yǔ)，從早至晚喋喋不休地嘮叨，拼命想使這天地間聽(tīng)上去能夠熱鬧一點(diǎn)，歡騰一點(diǎn)，以此試圖來(lái)挽留住什么。

    直到有一日。

    她正愉悅地展望道：“大椿叔是不是明年就滿(mǎn)兩千九百歲啦？?jī)汕Ь趴墒莻€(gè)好數(shù)字，你看，九最大是吧？九前面添個(gè)雙，那便是大上加大！沒(méi)準(zhǔn)兒他能脫胎換骨，獲得rou身呢……”

    “三十六?！?/br>
    鐵樺的語(yǔ)氣透著幾分猶豫，“大椿叔沉眠了……”

    在那當(dāng)下，嬴舟分明感受到四面八方的風(fēng)在這一刻猝然靜止。

    好似萬(wàn)事萬(wàn)物皆同她的心緒一并，僵成了凝滯的狀態(tài)。

    無(wú)言的寂靜持續(xù)了約莫一盞茶，她才磕巴地遮掩道：“嗐——大椿叔也真是的，怎么那么沒(méi)有毅力?！?/br>
    “不要緊，我們可以替他完成夙愿嘛，對(duì)不對(duì)？”

    “這叫繼承先輩遺志！人族都是這么說(shuō)的?！?/br>
    她仍舊憧憬著，日復(fù)一日給為數(shù)不多的幾個(gè)人打氣。

    “想想山外的事物，想想一百個(gè)白於山那么大的人間！”

    “能起火的小筒，有香味的吃食，裝著水的大罐子——上次迷路的那個(gè)凡人你們瞧見(jiàn)了嗎？他包袱里有‘rou干’呢，還有‘鹽’。他會(huì)用叫作‘刀’的東西把樹(shù)枝削成尖尖的，串著rou烤著吃……”

    “你們不想去看一看嗎？”

    “只要修煉成功，有了身體，我們想去哪里便能去哪里了！”

    “你說(shuō)對(duì)吧，三十五？”

    她企望能從自己的伙伴處得到一絲認(rèn)同，可這話問(wèn)出去，就好比沉入了深潭的石子，沒(méi)有等到半點(diǎn)應(yīng)答。

    白櫟這才輕輕地重復(fù)：

    “……三十五？”

    身側(cè)悄然緘默，回應(yīng)她的只有白於山蕭索的冷風(fēng)。

    她又轉(zhuǎn)向別處。

    “三十二？”

    “三十二……？”

    “二十七？”

    “二十……”

    鐵樺是在那一瞬開(kāi)口的：“三十六。”

    “啊，小椿！你還在啊，我以為連你也走了。”

    她笑道，“我們……”

    對(duì)方卻不著痕跡的打斷，“我要沉眠了，三十六?！?/br>
    鐵樺樹(shù)的嗓音透著一股淡淡的疲憊。

    “以后，小椿這個(gè)名字就還給你了?！?/br>
    說(shuō)完，她靜默良久，才溫柔地補(bǔ)上一句：

    “早些睡吧，小椿。”

    那棵葳蕤蒼翠的白櫟在風(fēng)里一言不發(fā)地聽(tīng)著自己搖擺的枝葉，故土的山水安寧得宛如一片靜謐的墳場(chǎng)。

    過(guò)了好一會(huì)兒，嬴舟方聽(tīng)她落寞地，對(duì)著肅殺死寂的大山自語(yǔ)道：

    “可我一點(diǎn)，也不想要這個(gè)名字啊……”

    彼時(shí)已經(jīng)挺拔高大的喬木在暗淡的春光下獨(dú)自佇立了半日，他不知道多年前的那一刻，這棵白櫟樹(shù)究竟都想了些什么。

    只見(jiàn)她猛地振奮精神，萬(wàn)分抖擻地自勉說(shuō)：“既然大家都睡了，那就由我來(lái)承接這個(gè)重任吧！”

    “白於山可不能沒(méi)有一頭頂天立地的大樹(shù)妖啊?！?/br>
    嬴舟在旁澀然地看著她每天清早與薄霧中幽靜的群山打招呼。

    “早上好啊，三十五，三十四，三十三……”

    “今天我竄了一寸的個(gè)頭呢，感覺(jué)自己是不是長(zhǎng)到頂了，怎么越來(lái)越慢?！?/br>
    “最近風(fēng)大，老是有人的枝干給吹折下來(lái)，夜里吵得我都睡不著覺(jué)?！?/br>
    “昨晚是滿(mǎn)月，靈氣很充足，不過(guò)吃得太飽，我大概得吐納一整日。”

    她會(huì)同頭頂飛過(guò)的鳥(niǎo)雀閑談。

    “你們?nèi)ツ膬喊?？下?lái)玩啊?！?/br>
    “等等，有話好說(shuō)，不要拉屎！”

    “三十五，你睡得也太沉了吧，枝頭都長(zhǎng)蟲(chóng)了，還是我替你拍開(kāi)的。也不謝謝我……”

    “今日來(lái)了兩只花豹，互相嚎了一陣，可惜沒(méi)能打起來(lái)?！?/br>
    “似乎很久沒(méi)見(jiàn)到水馬和犲山獸了呢……”

    偶爾也會(huì)去逗那些路過(guò)的走獸。

    一頭金虎途徑她樹(shù)根處，抬腿想干點(diǎn)什么不太禮貌的事。

    白櫟就等它伸出腳，立馬道：“怎么能在人家身上尿啊，有沒(méi)有點(diǎn)修養(yǎng)了！”

    老虎嚇了一大跳，許是活這么久沒(méi)見(jiàn)過(guò)此等奇事，當(dāng)即夾著尾巴撒腿就跑。

    目送它遠(yuǎn)去之后，她不由在原地失落地說(shuō)：“啊，怎么走了……”

    繼而遺憾地嘀咕，“下次還是不要趕它走了吧。”

    漫長(zhǎng)的年月在她的自言自語(yǔ)里稍縱即逝，寒暑與春秋逐漸不再留下記憶，所有的果實(shí)累累與花木凋零都變得模糊朦朧。

    她越來(lái)越感受不到時(shí)光流逝的速度。

    只麻木地盯著頭頂飄動(dòng)的白云，周而復(fù)始重復(fù)著修煉吐納。

    等到她的年紀(jì)已經(jīng)超過(guò)了當(dāng)初的大椿叔時(shí)，白櫟才意識(shí)到，原來(lái)兩千年過(guò)去了。

    再打量自己的身旁，桑木因被蟲(chóng)蛀早于一千年腐朽成泥，檀樹(shù)由于根莖搶水沒(méi)搶過(guò)別的草木，五百年前枯萎，她的同類(lèi)白櫟壽終正寢，倒是鐵樺還活著。

    正當(dāng)她渾渾噩噩，有些不知今夕是何夕的時(shí)候，這座山中迎來(lái)了一位不速之客。

    嬴舟發(fā)現(xiàn)，在小椿的記憶里，白玉京仿佛比之現(xiàn)實(shí)里還要更俊秀些許。

    他那會(huì)兒手中就握著一塊模樣不明的石頭，有一搭沒(méi)一搭地拋著玩，席地坐在磅礴的白櫟樹(shù)下，儒雅溫潤(rùn)地與之交談。

    “你說(shuō)，你是妖怪？”

    她并不避諱，“是啊——你不怕妖怪嗎？”

    “我倒是還好。”后者動(dòng)作停住，好整以暇地問(wèn)，“你是樹(shù)精吧，你叫什么？”

    “我叫……”

    那邊分明猶豫了片刻，忽然認(rèn)真回答，“我叫小椿！”

    “哦，小椿……上古大椿樹(shù)。”白玉京慢條斯理地品了品，給予評(píng)價(jià)，“嗯，挺好的名字。”

    “你從山外來(lái)嗎？”她興奮道，“和我講講山外吧，我好想知道你們?nèi)俗宥加行┦裁聪∑嬷?。以前他們講過(guò)的那些，我都聽(tīng)膩了?！?/br>
    “唔，山外啊……”