廊下風(fēng)燈微火瑩光，尚不及她眸中漾著的歡喜耀眼。

    丁牧野半闔眼眸，掩下莫名沸動(dòng)的情緒，回道：“被獅縣一戶獵戶收養(yǎng)了?；硕摄y子領(lǐng)了回來(lái)。已交托給了秦氏鄰人幫養(yǎng)，給了他們?nèi)齼摄y子的費(fèi)用。秦氏如今被羈押在提刑司那處，過了四月才能自由，已著人知會(huì)她?！?/br>
    “如此甚好?！彼Z(yǔ)氣微帶雀躍，絲毫沒為這平白花去的五兩銀子傷神。沒一會(huì)又抬頭問他，頗有些質(zhì)疑，“李寶兒行蹤本如泥牛入海，短短月余，大人是如何尋回的？”

    丁牧野便微嘆口氣，像是有些無(wú)奈：“我雖沒甚本事，卻有三五至交好友。其中一位，家中開牙行的，買賣上頭的消息頗為靈通。也是李寶兒運(yùn)氣好?！?/br>
    衛(wèi)常恩聞言卻又道：“既是開牙行的，若是那等失蹤人口過了他們的手，是否也能查到？”

    衛(wèi)常恩看著他，就見丁牧野只靜靜看著自己，半響都沒發(fā)語(yǔ)。直至她別開眼去，想岔開話題，他卻低聲問她：“娘子，這段日子，緣何一直在看那幾冊(cè)記載人口失蹤的陳年案宗？”

    衛(wèi)常恩一驚，腦內(nèi)電光火石般想起了小書房?jī)?nèi)案幾上的文書。是了，她一直認(rèn)為丁牧野時(shí)常待在前院書房和后院的大書房中，不太會(huì)踏足這庫(kù)房邊的小書房，于是將那幾冊(cè)人口失蹤的案宗都擱在那案幾上。

    方才小書房只顧著旁的事，倒忘了他是從那一沓案宗下頭抽出的那本書。

    “我……一直想著張家村那失蹤的阿梅娘子的事。便尋來(lái)案宗瞧瞧。”她斟酌了一會(huì)才回道。

    “原是為此。”丁牧野不錯(cuò)眼地看著她，“我還以為……”

    衛(wèi)常恩的心微提，神色不變：“大人以為什么？”

    “沒什么。”他忽然笑了笑，轉(zhuǎn)身又走了起來(lái)，“待此案結(jié)了，我們便好生梳理下本縣的陳年舊案吧?！?/br>
    “好……”衛(wèi)常恩應(yīng)了一句，跟在了后頭。不知怎的，心里像是填進(jìn)了幾塊石子，微澀又悶苦。有心想同他說(shuō)實(shí)話，又全然開不了口。

    再等等吧，挑個(gè)更好的時(shí)機(jī)。她暗想。

    翌日，三柳回來(lái)了，回來(lái)后交代了他查到的事情，便又和清文一道受了囑托，往虞家畈那邊幾處村莊都跑了一遍。

    如此過了幾日，春陽(yáng)三月已過。

    四月初一，細(xì)雨微風(fēng)。未時(shí)過后，雨勢(shì)漸漸大了些，大堂里頭悶熱微濕的空氣有了幾許涼意。

    堂下跪著數(shù)人。葉成均、虞樹貴、葉秉泉、郭氏、劉氏，還有先前去了玉州的牛娃子也突兀地出現(xiàn)了。

    提審他們時(shí)極為突然，丁牧野也不讓人圍觀。堂前除了這些人，門外便只余一簾雨幕。

    “今日堂審，為的三樁殺人案。”丁牧野一席青色官服，神態(tài)沉靜，語(yǔ)氣也較平常更為清朗。

    聞言，郭氏劉氏和牛娃子抬起了頭，旁的，仍舊跪著，垂首斂眸，也不知在想些什么。

    幾人不明白，不是虞慕東被殺么，怎的又多了兩樁案子。

    “先說(shuō)說(shuō)葉秉鶴被殺一事。”

    葉成均身子一僵，一臉震驚地抬起了頭。

    八年多前，他那新婚不過半年的兒子葉秉鶴剛接手一部分茶葉生意。年輕氣盛，心中頗有雄圖大業(yè)，便表示要將生意往外縣往鄰州再拓開些。

    當(dāng)年望北大戰(zhàn)告捷不過一年，周縣再往北去，尚有許多流民，世道也更亂點(diǎn)。他雖擔(dān)憂，但確實(shí)戰(zhàn)亂后的機(jī)遇較多，便從鏢局請(qǐng)了好幾位師傅陪他兒子一道去。葉成民那會(huì)也自告奮勇，說(shuō)是要給秉鶴多些參謀，在外頭也好有個(gè)照應(yīng)。

    葉成均自然應(yīng)了。他這個(gè)二弟，雖說(shuō)行事張狂，在生意上頭倒也有幾分水準(zhǔn)，叫他跟著，秉鶴也不至于被人坑了去。

    哪曉得去的時(shí)候好好的，回來(lái)時(shí)遇著了盜匪。那幾個(gè)鏢師護(hù)著他們往山下跑，慌亂間葉秉鶴踩空了腳，墜下懸崖身亡。

    鏢師們回來(lái)復(fù)命時(shí)，不肯收他的傭金。他硬是給了一半。

    他心里存著氣，便將葉成民換到了茶園去，叫他干些評(píng)級(jí)茶葉品級(jí)的事。他曾經(jīng)是懷疑過兒子的死會(huì)不會(huì)是人為。可幾個(gè)鏢師都說(shuō)是意外，葉成民也頗為痛心，便沒再提起。

    他也曾去當(dāng)時(shí)的知縣大人那提過這個(gè)事兒。但知縣大人說(shuō)，遇害之處在鄰州與本州交界處，且不在周縣轄內(nèi)，他無(wú)權(quán)干涉。他便只好不了了之。

    可到底心里是有怨的。五年前，族里要他過繼葉成民的小孫子，他就不愿意。若非羅氏之死會(huì)牽扯茶引之事，他也懶得去管。眼下葉成民早便死了，葉秉泉卻仍想讓他小兒子過繼到他名下，要不是虞慕東的死引發(fā)了族里對(duì)當(dāng)年羅氏之事的關(guān)注，他也不可能叫過繼外孫這事進(jìn)行得如此順暢。

    如今聽聞新任知縣大人竟說(shuō)要審理秉鶴的案子，他就極為詫異。

    “葉成均，當(dāng)年葉秉鶴死于走商途中，你可知確切遇害地點(diǎn)？”知縣大人朗聲問他。

    葉成均愣了愣，點(diǎn)頭道：“回大人。小兒在玉州以北的苗山遇害?！?/br>
    “你就不曾懷疑過葉成民？”

    “懷疑過?！彼燥@猶疑地看向上座，“可草民沒有證據(jù)?！?/br>
    “五年前，虞連勝帶人上門鬧事時(shí)，你說(shuō)葉成民是后頭才過來(lái)的?！倍∧烈靶α诵Γ裆謬?yán)肅起來(lái)，“可為何你府中下人表示，虞連勝他們來(lái)時(shí)，葉成民早就在你府中了？”

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