“朱大人可知，在你行刺前，孤其實(shí)也只是對(duì)你有所懷疑。甚至連你去過(guò)俘虜營(yíng)的事，孤也是聽(tīng)你親口承認(rèn)，才知曉的。”

    朱庭茂愣了片刻，隨即臉色在一瞬間變了。

    他早該想到，今夜的營(yíng)地燭火減半，即便是以目力著稱(chēng)的黑羽弓箭手，也未必能在黑暗中分清究竟是誰(shuí)去了何處，何況他也是有些功夫在身，不可能完全沒(méi)有察覺(jué)。

    他中計(jì)了，自曝了jian細(xì)之身。

    “可是......”

    “可是孤是如何一早就對(duì)你有所懷疑了，是嗎？”

    夙未勾了勾手指，站在一旁的鹿松平便從一個(gè)密匣中取出一打書(shū)信，恭敬遞了過(guò)來(lái)。

    朱庭茂只瞄了一眼，便知道了那是誰(shuí)的書(shū)信。

    “朱大人忘了，孤的先祖是如何打下這江山的嗎？父王教會(huì)孤的第一件事，便是如何掌控朝臣。天成朝中從七品以上大臣的行蹤、結(jié)交對(duì)象一月一報(bào)，四品以上大臣除此之外，連書(shū)信都會(huì)呈到孤的案上。家書(shū)自然也在其中。”

    朱庭茂的雙顳因?yàn)橐а蓝怀?，他幾乎不敢相信，自己竟然早在?shù)月前便已經(jīng)暴露。

    “你是個(gè)聰明人，知道人在闕城若想送密報(bào)實(shí)在風(fēng)險(xiǎn)太大，于是便將想說(shuō)的話藏在這家書(shū)中送出去，倒也穩(wěn)妥?！?/br>
    “我自問(wèn)從未在信中提及此事，你又是如何發(fā)現(xiàn)的？”

    夙未勾了勾嘴角。

    他很少會(huì)笑，更不會(huì)笑出聲。那表情更像是一種無(wú)聲的嘲諷。

    “朱大人原是來(lái)上門(mén)討教的。也罷，今日說(shuō)好是臣子間坦誠(chéng)相待，便不瞞你。孤的黑羽衛(wèi)在攔下大臣家信后，便要記錄排查一番。而這其中既包括明面上的通報(bào)，也有暗言暗語(yǔ)。但既然是暗語(yǔ)，便一定有端倪可察覺(jué)。朱大人書(shū)信中自半年前起便出現(xiàn)過(guò)‘風(fēng)痛’這個(gè)詞句?！?/br>
    朱庭茂不語(yǔ)，內(nèi)心卻劇烈翻涌。

    他罹患風(fēng)痛多年，將此二字選為暗語(yǔ)字眼，實(shí)該最不易引人察覺(jué)。

    “不錯(cuò)，風(fēng)痛二字看似無(wú)異，卻是告疾之意，若書(shū)與家中老幼，實(shí)則在一千封家書(shū)中也難出現(xiàn)一次。只因疾患乃諱忌，亦徒增煩擾。此二字看似合理，卻不合情。而在你傳與海城鄉(xiāng)故的家書(shū)中，僅月內(nèi)便出現(xiàn)過(guò)三次，隨后康王死訊便傳來(lái)。此為破綻之一?！?/br>
    “此次征討碧疆，你未料到孤會(huì)親自出征，先前截獲送往宮中戰(zhàn)報(bào)的暗線便用不得了，你只得想法子跟到前線來(lái)。身為佐史，本不必隨軍出征，你倒是不惜拉上幾名主簿為你打掩護(hù)，反而露了馬腳。此為破綻之二?！?/br>
    “數(shù)日前，孤的右將軍掩藏身份回營(yíng)向孤匯報(bào)，你心中算到此事可能與你破壞光要營(yíng)突襲一事有關(guān)，連夜叫人換下了審訊的訊吏，叫他暗下黑手除了被訊問(wèn)者。此為破綻之三?！?/br>
    “你若愿意，孤還能為你數(shù)出許多?？蓱z朱大人渾身破綻，竟以為自己金剛不破之身。差遣你的人，當(dāng)真是眼神不好?！?/br>
    朱庭茂渾身發(fā)抖，不知是痛急還是怒火攻心，許久才從牙縫中擠出一句話。

    “陛下盡可以逞口舌之快，我已然是個(gè)廢人，多聽(tīng)?zhēng)拙湟膊贿^(guò)撓癢癢一般......”

    “朱大人這是要拉上全家一起陪葬嗎？不過(guò)也對(duì)，聽(tīng)聞朱大人最寵愛(ài)的獨(dú)子一年前因染時(shí)疾去了，如今想來(lái)是再無(wú)留戀了吧。”

    朱庭茂雖然表情未變，呼吸卻急促起來(lái)。

    一直在旁默不作聲的肖南回，突然覺(jué)得眼前的情景有些眼熟。

    是了，這朱庭茂和在霍州時(shí)的安律何其相似。都是輕易便能為那不知身份的人賣(mài)命，又都是失了至親至愛(ài)之人。

    “孤不是第一次同你這樣的人打交道了。此刻沒(méi)有將你直接交于廷尉與右監(jiān)，便是想聽(tīng)你說(shuō)上幾句真心話。此時(shí)不說(shuō)，孤也不知你是否還有機(jī)會(huì)再開(kāi)口了?！?/br>
    朱庭茂臉上神情變幻，他似是陷入到了對(duì)過(guò)往的回憶中，最終不得不回到現(xiàn)實(shí)來(lái)。

    良久，他喃喃開(kāi)口道。

    “陛下是這山河的主，卻做不了這天地的主。”

    夙未輕攏衣袖，寬大的衣袍遮住了他腕上的舍利子。

    “生老病死，陰晴榮枯，星移斗轉(zhuǎn)，何時(shí)因過(guò)人心而轉(zhuǎn)移？朱大人怕不是老糊涂了。”

    “我沒(méi)有糊涂！”朱庭茂的情緒激動(dòng)起來(lái)，這是他被釘在木架上后，第一次試圖掙扎，帶著全身的鐵鏈都錚錚作響，“敢問(wèn)陛下可知，那涅泫裘氏昏聵荒誕至此，為何還能在這江山之上稱(chēng)王數(shù)百年？裘氏一族的秘密，陛下當(dāng)真不想知道嗎？”

    丁未翔已然拔刀而起，刀尖直指朱庭茂的喉嚨。

    “放肆！”

    “未翔?！辟砦吹穆曇舻?，丁未翔卻還是將刀入鞘，只是整個(gè)人站得離皇帝又近了幾分。

    “傳聞涅泫第四十九任皇帝裘鳶可通神明、馭五行，你說(shuō)的秘密，可是指這個(gè)？”

    那人說(shuō)的輕巧，肖南回在一旁卻聽(tīng)得驚詫連連。

    這是什么皇家秘辛？她可不可以不聽(tīng)？皇帝該不會(huì)一會(huì)就要?dú)⑺郎缈诹税桑?/br>
    朱庭茂對(duì)夙未所言卻絲毫不感到驚訝，臉上反而流露出瘋狂的神色來(lái)：“不錯(cuò)！只有神之血脈才會(huì)是這天地間真正的王者，能為神臣，萬(wàn)死不辭！”

    “你要同孤說(shuō)，這世間當(dāng)真有神明降臨，而你效忠之人，便是這神明的后代？”

    “他不是神的后代，他就是神明本身?！敝焱ッ痤^來(lái)，大睜的雙目里有紅色血絲在蔓延。此刻的他像是已經(jīng)感受不到身體的疼痛，眼中放出奇異的光來(lái)，“陛下何不同我一道去瞧瞧那神跡？任誰(shuí)瞧過(guò)了都會(huì)折服于它的，只要誠(chéng)心侍奉，莫說(shuō)這天下，便是長(zhǎng)生不老、永葆年華也......”

    “孤看你是瘋了。”

    夙未的聲音冷了下來(lái)，像是他對(duì)此人的興趣也冷卻下來(lái)。

    “拖下去，好好審。查清康王的事是否同他有關(guān)。”

    丁未翔領(lǐng)命，差人將朱庭茂從木架上卸下，向大帳外拖去。

    鎖鏈在地上拖出一道痕跡，就從肖南回腳邊劃過(guò)。

    朱庭茂的目光停留在她臉上短短一瞬，突然大叫道：“肖大人，青懷候可還安好？”

    肖南回一愣，還沒(méi)等做出反應(yīng)，朱庭茂已然移開(kāi)目光，嘴中開(kāi)始碎碎念叨著些不知所云的話，時(shí)而大笑、時(shí)而狂語(yǔ)謾罵，不知是裝的還是真的已經(jīng)神志癲狂。

    朱庭茂的聲音終于漸漸遠(yuǎn)去，直至半點(diǎn)聲音也無(wú)。

    大帳內(nèi)一陣死一般的寂靜，丁未翔與鹿松平都靜立不語(yǔ)，像是早已習(xí)慣這種氛圍。

    肖南回也只得尷尬站著，她開(kāi)始有些不明白為何自己會(huì)出現(xiàn)在這帳子里。

    好像，是皇帝叫她進(jìn)來(lái)的？

    “你們出去吧，孤想靜靜。”

    鹿松平與丁未翔行禮退下，肖南回連忙跟上。

    “肖南回。”

    她還差一步就能邁出大帳的腳步，生生止在那里。半晌，才不情愿地回過(guò)頭去。

    “陛下還有何吩咐？”

    “陪孤出去走走?！?/br>
    ******  ******  ******

    荒原之上的黎明來(lái)的總是早一些。

    光明驅(qū)趕著長(zhǎng)夜的陰霾，將光的界限推向更遠(yuǎn)的地方。

    肖南回低著頭吭哧吭哧地爬著土坡，抬眼就能瞧見(jiàn)前面兩三步遠(yuǎn)處、那人墜著厚重狐裘的披風(fēng)，在風(fēng)中滾動(dòng)出一折折的波浪。

    一個(gè)時(shí)辰前，她剛從這破山包上下來(lái)，現(xiàn)在居然又要爬上去。

    皇帝開(kāi)了金口，要她作陪。人家去哪，她便得跟去哪里。若是皇帝出了個(gè)三長(zhǎng)兩短，丁未翔那廝可能還要?jiǎng)兞怂钠ぁ?/br>
    簡(jiǎn)直沒(méi)處說(shuō)理。

    夙未一直沒(méi)有說(shuō)話，大漠粗糙的沙粒拂過(guò)他的臉頰，他連擋都不擋一下，只偶爾停下低低咳上幾聲。

    終于，前方再無(wú)路可走，肖南回如蒙大赦，連忙出言闡明這個(gè)事實(shí)。

    “陛下，前方無(wú)路了?！?/br>
    夙未沒(méi)說(shuō)話，背對(duì)她望向不遠(yuǎn)處東方的天空。

    那里有一線紅光正蠢蠢欲動(dòng)，就要鉆出那地平線。

    肖南回眨眨眼。這倒是他們一起看過(guò)的第二個(gè)日出了。

    她同肖準(zhǔn)都沒(méi)有看過(guò)日出。

    雖說(shuō)她從十幾歲起便跟著他四處行軍，熬過(guò)的夜晚數(shù)不勝數(shù)，但在那無(wú)數(shù)個(gè)黎明日出之中，肖準(zhǔn)連停下來(lái)多看一眼的時(shí)間都不曾給過(guò)，她便也都是在匆匆一瞥中飛快掠過(guò)的。

    像現(xiàn)在這般兩人境地、安靜到與世隔絕的氛圍，更是從未有過(guò)的。

    所以人生際遇有時(shí)當(dāng)真是說(shuō)不清、道不明的。

    內(nèi)心感慨完畢，她突然想起那天日落時(shí)分、離開(kāi)碧疆時(shí)的那一幕。

    先前因?yàn)橹T多怪異之處，她沒(méi)有在第一時(shí)間將此事上報(bào)，如今倒是個(gè)說(shuō)出來(lái)的好機(jī)會(huì)。

    畢竟眼前這人喜怒無(wú)常，現(xiàn)下看著和氣，回頭治她一個(gè)“知情不報(bào)”之罪，她可承受不起。

    “陛下，臣、臣有一事，一直未能秉明。”

    夙未的背影依舊沉默，她踟躕片刻，覺(jué)得話既已出口，已然不能再咽回去。

    “臣在碧疆時(shí)曾見(jiàn)過(guò)安律，他似乎同白氏的人有勾結(jié)。臣還發(fā)現(xiàn)他似乎掌握了某種秘術(shù)，倒是和朱庭茂所說(shuō)的神跡有些......”

    “我問(wèn)你，你相信這世間有所謂的神跡嗎？”

    夙未突然打斷了她的話。

    這是他坦露真實(shí)身份后，第一次在她面前稱(chēng)“我”，而不是“孤”。

    但這反而讓肖南回左右為難，她還沒(méi)蠢到覺(jué)得自己可以僭越妄言的地步，只得硬著頭皮支吾道：“誠(chéng)如陛下所言，甚是瘋癲之語(yǔ)，不足為信。”

    夙未微微側(cè)過(guò)臉來(lái)，風(fēng)將他束在腦后的長(zhǎng)發(fā)吹散開(kāi)來(lái)，發(fā)絲掠過(guò)他的眉眼，模糊了他此刻的神態(tài)。

    “我的母妃便是他口中永葆年華之人，年過(guò)三旬也同十?dāng)?shù)年前無(wú)甚分別?？蛇@般神眷恩賜的下場(chǎng)是什么你可知曉？”

    肖南回愕然。

    她對(duì)皇帝生母的事情略有耳聞，只知其曾盛寵一時(shí)，后因容貌之異掀起妖邪之說(shuō)，最終下場(chǎng)極其凄慘。

    此刻站在她面前的若是姚易或吉祥，她大可以拍肩熊抱一番，再送上幾句安慰之詞，最后來(lái)個(gè)不醉不歸。

    可眼前的人是帝王，她從未面對(duì)過(guò)這種情況。

    莫說(shuō)是她，可能天成數(shù)百朝臣也未面對(duì)過(guò)此種情況。

    電光火石間，她突然想起那夜在白耀關(guān)時(shí)，眼前的人說(shuō)過(guò)的話。

    此刻她才有些明白，為何他會(huì)那樣厭惡永生之說(shuō)。

    “陛下說(shuō)過(guò)，永恒實(shí)乃虛妄。正是因?yàn)槊篮媒K會(huì)逝去，所以我們才會(huì)更加珍惜當(dāng)下。不是嗎？”

    她的話被風(fēng)吹散、四散飄灑，她不知有幾個(gè)字落在了那人耳中。

    下一瞬，夙未忽的轉(zhuǎn)過(guò)身來(lái)，迫近肖南回幾步。