這是......夙平川的馬。

    那匹雄赳赳、氣昂昂，通體漆黑的高頭大馬。

    一把抓住韁繩微微使力，那馬終于慢慢停下腳步，四只漆黑的蹄子穩(wěn)穩(wěn)落地。

    她這才發(fā)現(xiàn)馬的四只馬掌全部被人剔除，因此她方才聽到的馬蹄聲并不響亮。

    她湊近瞧了瞧，只見馬蹄邊緣幾乎翻起。那是走了很長的路才會留下的印記，而makou旁已經(jīng)干涸的泡沫也說明了這一點(diǎn)。

    先前因?yàn)楹谏钠っ幻黠@，如今離近了才發(fā)現(xiàn)，那馬的雙眼之間似乎被人畫了個奇怪的符號。

    肖南回輕輕抬手摸了摸，輕拈手指過后，指尖留下一片發(fā)黑的紅色。

    那是還未干涸的血跡。

    下一秒，那馬突然受驚一般嘶鳴起來，任她好一陣安撫才漸漸平靜下來。

    順著馬尾的方向望去，地面上一行淺淺的坑洼伸向迷霧之中。

    那是馬蹄留下的印記。

    肖南回的心漸漸沉到了底。

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    晨昏交界之時，天地間最是混沌一片，也是人最為懈怠疲憊的時候。

    丑時初至寅時末往往是兩軍交戰(zhàn)時，偷襲的最佳時刻，因此軍營中多會增強(qiáng)守備，夜巡的隊(duì)伍也都會挑選最有經(jīng)驗(yàn)的伍長來帶領(lǐng)。

    今夜負(fù)責(zé)營內(nèi)巡視的伍長是雁翅營的老兵，數(shù)月前方才從南境守軍撤下來。對于營地守備他向來熟稔，但對于這宿巖的又干又惡劣的鬼天氣，他是非常不適應(yīng)的。

    這種不適，兩天前方才有些好轉(zhuǎn)?？上Ш镁安婚L，今夜便又出變故了。

    半刻鐘前，他聽到營地西側(cè)的角鼓被鳴響。

    對于行軍駐扎的營地來說，烽火燃燧都是示警聯(lián)絡(luò)的慣常手段，但以今夜的情況來看，便是多大的火光也穿不透這厚重的霧氣。然而擂鼓是非常緊急的時刻才會采取的示警行為，他心下有些忐忑，卻又還存著一絲僥幸。

    這霧確實(shí)有些不太尋常，但也不至于因此而自亂陣腳。他在南境的時候，見多了各種霧瘴。

    營地中因?yàn)槔薰穆暥鹆藄ao動，然而還未等他帶著手下趕到，那鼓聲便停了，隨后一陣急促馬蹄聲自營地正中傳出，似是有人縱馬疾馳而來。

    軍營中除加急軍報，嚴(yán)禁縱馬疾行，一旦被抓可不是挨幾軍棍這么簡單，革職降級都是小事，嚴(yán)重的可能還會連累上級。

    持軍報者會鳴哨示意，此人卻并無。伍長示意手下做好將來人攔下的準(zhǔn)備，想看看究竟是哪個不長眼的，偏在這檔口上趕著送上門來。

    然而還不等他發(fā)揮自己的職責(zé)，一匹漆黑的高頭大馬便沖出霧氣直奔他而來，那縱馬而來的人轉(zhuǎn)瞬間勒緊了韁繩，一個翻身便落在他近前來。

    他猛地抽出佩刀，透過模模糊糊的霧氣，這才看清來的人是誰。

    “右將軍？”

    “鹿松平呢？”

    鹿松平雖然不招人待見，但好歹一營校尉，怎能直呼其名呢？

    這女娃，年紀(jì)輕輕就封了將軍，果然是不知天高地厚、輕浮的很......

    伍長皺眉：“將軍可知軍中縱馬疾行乃是一等重罪，若是沖撞了......”

    肖南回一把揪起那人衣領(lǐng)，兩眼仿佛要噴出火來。

    “我問你，鹿松平呢？！”

    伍長被眼前女人瘋魔般的神情驚得一愣，隨即反應(yīng)過來：“方才鳴鼓的可是將軍？究竟出了何事......”

    “不好的事?！毙つ匣卦捯粑绰洌坏郎碛肮眵劝愠霈F(xiàn)在她身后。

    鹿松平只看了一眼那匹黑馬，面色轉(zhuǎn)瞬間便沉了下來。

    “這是左將軍的馬?！?/br>
    肖南回點(diǎn)頭，急切將那馬身上的痕跡展現(xiàn)給對方看，又將先前夙平川碧疆被俘的事飛快說了一遍，她還未來得及說出自己的推斷，鹿松平已然有了判斷。

    他解下一直懸在腰間的銅號角。

    “速傳各營，按先前部署，準(zhǔn)備迎接敵襲?！?/br>
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    如果非要給鹿松平這人安一個字，肖南回會選“算”這個字。

    就像那晚在彤城康王行宮，她對他使了“調(diào)虎離山之計(jì)”，但他幾乎立刻便算到有事要發(fā)生，于是殺了個回馬槍，險些將她堵在雪迷殿內(nèi)。

    更不用提上次夜狩蝠群、徹查叛賊一事。

    這或許就不難解釋，為何他武功或許不及丁未翔、卻能擔(dān)任一營校尉的職責(zé)。

    但這一回，就算是鹿松平也算不到這一遭。

    他算到宿巖一入九月便北風(fēng)肆虐，風(fēng)會帶走營地的煙火氣息，因此他將駐扎地點(diǎn)選在了天沐河的下風(fēng)口，但卻沒算到會有大霧從西邊而來。

    他算到飛鴿傳書可能會暴露營地所在，因此早早便規(guī)范了軍報傳遞的方式，但卻沒算到數(shù)月前戰(zhàn)敗將軍的馬竟能“識途而歸”。

    肖南回能夠理解鹿松平的懊惱，但又隱約覺得：這一切并非他的疏忽，而是白氏逆天而行。

    宿巖向來干燥地?cái)Q不出一滴水，怎會起霧？

    馬通人性，戰(zhàn)馬更是皆與主人心意相通，怎會輕易聽外人差遣？

    若說這其中沒有南羌人做過手腳，她是一萬個不信的。

    那馬額頭上的血符就是最好的證據(jù)。

    然而若是數(shù)月前，有人同她提起咒法符語一說，她定是白眼翻上天。每年去寺廟并不代表她是個信奉鬼神之說的人，但自從與那人有了交集后，她的生活中時常發(fā)生從前認(rèn)知不能解釋的詭異之事。

    飛線殺人、神秘難尋的仆呼那，瘦小狠戾、出手成風(fēng)的安律，荒原百里、訴不盡的奇詭傳說，還有......那人本身。

    或許她不是自己成長了，而是不知不覺中，被人改變了。

    從前的她，眼中是只見晴好、不見陰損的習(xí)武之人，如今卻也懂得欣賞如鹿松平一般的陰沉詭詐之輩。

    她不知這種改變是好是壞，只覺得或許回到闕城再遇到許束那衰人，自己或許戰(zhàn)力更有提升，再也不用吃虧。

    如果，她還有命回去的話。

    此次西征兵分三路，北路以烜遠(yuǎn)王夙徹為首帶領(lǐng)光要營主力軍自垡莽嶺圍困碧疆，中路以青懷候肖準(zhǔn)為首帶領(lǐng)肅北大軍以彤城西入直插三目關(guān)，唯有帝王親征的隊(duì)伍行跡叵測。

    傳說中，天成黑羽營只伴王駕左右，白氏卻在三目關(guān)峽谷中撿到了黑羽營的箭鏑。這大大影響了白氏對碧疆形勢的判斷，從而錯失了阻擋天成挺進(jìn)宿東的時機(jī)，雖然此后白氏利用一早埋伏在天成內(nèi)部的暗樁破了光要營的包抄突襲，但看似膠著的戰(zhàn)局實(shí)則已向不可逆轉(zhuǎn)的形勢發(fā)展。

    對白氏來說，兩方軍力懸殊，如果不能在短時間內(nèi)迅速扭轉(zhuǎn)局勢，那天成深入腹地、吞并碧疆是早晚的事。

    一切都只是時間的問題。除非，他們能直接斬殺王座。

    身在其中的皇帝不會不明白這個道理，雖說在天沐河西岸駐扎有地勢之優(yōu)，但除此之外他似乎再無太多防備，為了配合三日后擊毀水壩后的部署，他甚至將大半軍力調(diào)離王帳，只留了黑羽營半數(shù)和其余各營總計(jì)不到兩萬軍隊(duì)。

    肖南回多年后夢回那一天發(fā)生的事，仍會以為那人是故意如此為之、誘敵現(xiàn)身，又或者他當(dāng)真是百密一疏、險些丟了性命。

    唯有一種可能她心底恐懼不敢確認(rèn)，便是那人同他彼時微服霍州一般，帶著一股一心求死的可怕念想，方才處處兵行險著。

    當(dāng)然，這些都是后話了。

    此時的肖南回根本無暇思考這些問題，她被裹挾在風(fēng)雨欲來的巨大焦慮情緒中，只留身體在機(jī)械地執(zhí)行著鹿松平派兵部署的命令。

    天成軍隊(duì)行軍變幻陣型用旗，只有危機(jī)和進(jìn)攻時刻才會吹角。而此刻的營地外百里仍是一片濃霧、漆黑不見五指，如此情形對于所有天成將領(lǐng)士卒而言都是一次巨大的考驗(yàn)。

    鹿松平那陰郁到有些病態(tài)的臉，如今在霧色中竟透著一股令人信服的可靠感。畢竟所有人都相信：要想對付狡猾而變態(tài)的敵人，只有祭出更為狡猾變態(tài)的將領(lǐng)才可。

    如今營中第一狡猾之人在王座之上，第二便是鹿松平。

    彤城之亂時，鹿松平隱去校尉一職以州牧身份前去穩(wěn)定大局，足以見其掌控局勢的能力。傳聞黑羽營最是靈活善變，行軍布陣之法多至九九，攻守兼明，寡眾各益，是眾多營陣中最難纏的一支。

    然而如今形勢頗為嚴(yán)峻，黑羽營多弓箭手，善遠(yuǎn)攻而不善近戰(zhàn)，必須占據(jù)有利的地勢和開闊的視野，才有可能制敵取勝。

    眼下的大霧無異是對天成兵力的巨大折損，這還不算宿巖一帶多數(shù)平坦的地勢，一旦引發(fā)追逐戰(zhàn)，很容易便會被碧疆騎兵一網(wǎng)打盡。

    而此時發(fā)出求助信息，最近的天成大軍也要至少三日才能趕來。

    到了那時，皇帝的尸骨都涼透了。

    鹿松平心里清楚這個道理，每一個天成將士心中都明白這個道理。

    所以，這一戰(zhàn)，不能敗。

    即便戰(zhàn)到最后一人，也要捍衛(wèi)王座。

    肖南回的位置，便是那王座旁的最后一人。

    為了不錯過一絲的風(fēng)吹草動，一切有聲響的東西都必須在此刻保持安靜。

    銅鼎更漏已斷，只有手臂長的計(jì)時香在安靜地燃燒，纖細(xì)的青煙一縷縷繞在半空中，撩撥著人敏感緊繃的神經(jīng)。

    時間還在一點(diǎn)一滴的流逝，然而透過馬車縫隙，外面的天色與一個時辰前沒有半點(diǎn)差別，依舊漆黑如墨。

    肖南回坐在馬車?yán)?，握著平弦的手心沁出一層冷汗?/br>
    她從前在戰(zhàn)場上，從來都是沖在前面，刀尖箭雨中求勝，她從未膽怯后怕?？纱藭r待在這馬車中，她卻有了前所未有的恐懼。

    她肩上的責(zé)任太大了，一旦出錯，她將付出遠(yuǎn)遠(yuǎn)超出預(yù)計(jì)的、最沉重的代價。而那代價或許遠(yuǎn)非她一人之死可以承擔(dān)。

    “在想什么？”

    皇帝的聲音在黑暗中沉沉響起。

    不知為何，如今聽到這有些暗啞的聲線，肖南回的心竟有一種安心的感覺。

    這聲音告訴她，盡管她身在黑暗之中，也有人同她一起。

    她吸了口氣，盡量讓自己的聲音聽起來不那么緊張。

    “回陛下，在等天光?！?/br>
    黑暗中傳來窸窸窣窣的聲響，是上好柞緞舒展摩擦的聲音。

    她感覺到一個溫?zé)岬奈矬w湊近來，在她臉龐右側(cè)幾寸遠(yuǎn)的地方停住。

    “昨日丑末破曉，現(xiàn)在早已過了日升的時辰。”

    肖南回微微側(cè)過頭去，夙未的臉在晦暗中顯得更加莫測，像是她遙遠(yuǎn)夢境中的那團(tuán)黑影。

    “今日，不會天光了。”

    黑黝黝的天際上，不見日月星辰。

    太陽，被吃掉了。