帶領(lǐng)他的長(zhǎng)輩官員問(wèn)他：“可想好了？”

    “想好了?！?/br>
    /

    阮覓聽(tīng)到這個(gè)消息的時(shí)候，殷如意已經(jīng)打算離開(kāi)了。

    她初時(shí)訝然，而后便平靜下來(lái)，聽(tīng)著他的囑咐。

    看著鄭小七，別讓那傻子被人賣(mài)了。還有照顧青杏，她如今跟著先生學(xué)習(xí)，學(xué)問(wèn)已經(jīng)很不錯(cuò)了。

    說(shuō)這些的時(shí)候，殷如意話很多。

    這兩人對(duì)于他來(lái)說(shuō)，不是親人卻勝似親人，他沒(méi)有別的可以托付的人，只能找到阮覓。

    一向桀驁不馴的人，說(shuō)完后罕見(jiàn)的沉默起來(lái)。

    阮覓于沉默中開(kāi)口，淺淺笑著，“不用擔(dān)心?！?/br>
    僅僅幾個(gè)字，卻是阮覓對(duì)殷如意的承諾，她會(huì)護(hù)著他們，直到殷如意回到鱗京。

    沒(méi)有說(shuō)大包大攬的話，卻讓人無(wú)比安心。

    殷如意抿了抿嘴，顏色淺淺的瞳孔在陽(yáng)光下更顯得冷淡，依稀還有阮覓印象中腳踩人渣，手打惡棍的不馴模樣。

    漫長(zhǎng)的沉默后，他低聲道：“謝了。”

    生疏而客氣。

    這一日，天降大雪，鵝毛似的洋洋灑灑。

    他穿著一身黑衣，很快便披上一層由雪織就的袍子。身后背著一把長(zhǎng)劍，是阮覓曾送給他的那把。

    雪越來(lái)越大，殷如意翻身上馬，那匹赤色馬，鼻孔在寒冬中呼出兩大團(tuán)暖氣。

    驀地升高的差距，讓阮覓不得不仰起頭。

    她披了斗篷，鑲嵌了一圈兔子毛的帽蓋幾乎將她整張臉遮住。而為了不讓眼睛被那圈白毛遮擋，她又努力地睜大眸子。可擾人的風(fēng)夾雜著雪一吹，眼睛又被細(xì)碎的雪糊了眼，不得不瞇起來(lái)，模樣有些狼狽。

    殷如意坐在馬上看她，在發(fā)現(xiàn)這人打了個(gè)寒顫后，道：“天冷，回去吧。”

    他瀟灑地?cái)[了擺手，徑直甩了手中韁繩，引馬轉(zhuǎn)身。

    “走了?！?/br>
    不曾等什么話，也沒(méi)有什么期待的，身影很快消失在茫茫大雪中。

    一行本就錢(qián)的馬蹄印，也很快消失在不斷落下的白雪中。

    阮覓站在原地發(fā)了會(huì)兒呆，直到被雪糊了一臉才回過(guò)神來(lái)，轉(zhuǎn)身離開(kāi)。、

    /

    成平四十年的新年在大雪中到來(lái)。

    阮覓去三喜胡同時(shí)，同青杏玩了會(huì)兒串珠花。

    小姑娘這兩年長(zhǎng)高了許多，竟隱隱有趕上阮覓的架勢(shì)。一雙眉細(xì)細(xì)的，眼兒也細(xì)細(xì)長(zhǎng)長(zhǎng)，清凌凌的。

    “今晚吃些什么？”阮覓剛串好一朵，放在小姑娘手上。

    小姑娘不好意思地抿起唇，小心把珠花收起來(lái)，然后才回答道：“哥哥說(shuō)趁著十一哥不在，吃點(diǎn)他沒(méi)吃過(guò)的東西。誰(shuí)讓他出門(mén)還不帶他，該。”

    她說(shuō)話聲音低低細(xì)細(xì)的，學(xué)著鄭小七的口吻，還挺像模像樣。

    阮覓悶聲笑起來(lái)，卻讓小姑娘更不好意思了。

    就算已經(jīng)認(rèn)識(shí)好幾年，青杏在阮覓面前卻都是羞怯的，連說(shuō)話聲音都從來(lái)沒(méi)有大過(guò)。

    阮覓沒(méi)有同這個(gè)年齡的小姑娘相處的經(jīng)驗(yàn)，也不知道說(shuō)什么才好，便僵硬轉(zhuǎn)移話題。

    “最近在先生那兒，學(xué)得可開(kāi)心？”

    “嗯，先生很好?！鼻嘈硬卦陂L(zhǎng)長(zhǎng)袖子里的十指攥緊，說(shuō)完后又覺(jué)得自己這樣回答實(shí)在太過(guò)簡(jiǎn)潔，便連忙補(bǔ)充，“jiejie給請(qǐng)的先生，我……很喜歡?！?/br>
    小姑娘悄然紅了臉。

    年紀(jì)小些的孩子，總還是過(guò)與內(nèi)斂，不好意思將自己的情感傾訴出來(lái)。

    就算老成一些的，也是如此。習(xí)慣于將自己的情感裹成一團(tuán)，然后藏在一句聽(tīng)起來(lái)尋常的話里。

    無(wú)需聽(tīng)的人懂不懂，只要說(shuō)出去了，心中便會(huì)暗自欣喜好一陣子。

    無(wú)關(guān)乎男女情愛(ài)，只是年幼者單純的孺慕尊敬喜愛(ài)。

    熱烈又純真。

    阮覓怔了下，隱隱感覺(jué)聽(tīng)出來(lái)了一點(diǎn)什么，可再細(xì)想，卻又覺(jué)得這句話沒(méi)問(wèn)題。便笑道：“先生也說(shuō)，你是個(gè)很好的學(xué)生，極是聰慧好學(xué)。”

    青杏的眼睛瞬間亮起來(lái)。

    從面前人口中聽(tīng)到這句話，或許是這個(gè)新年里最好的禮物了。

    她十指攥得更緊，想要說(shuō)點(diǎn)什么，可就是半晌想不出來(lái)，急得眉頭皺起。

    剛想出來(lái)要說(shuō)什么，鄭小七忽地打開(kāi)門(mén)鉆進(jìn)來(lái)。躬著身，對(duì)著手哈了幾口氣，然后湊到火堆旁烤火，“外頭真冷啊，樹(shù)上的冰碴子硬得都咬不動(dòng)，還把我牙給磕疼了?！?/br>
    青杏好不容易想出來(lái)的話，一下子隨著鄭小七的突然出現(xiàn)消失了。

    細(xì)細(xì)的眸子瞇起來(lái)，總算露出些十二歲小姑娘的惱意。

    鄭小七難得懂得看眼色，發(fā)現(xiàn)了青杏不高興。他撓了撓頭，沒(méi)從自己身上找出什么問(wèn)題。便傻乎乎笑著，從火堆里掏出個(gè)紅苕，獻(xiàn)寶似的呈到青杏面前。

    “吃個(gè)烤紅苕？香著呢！”

    青杏愣了下，那點(diǎn)兒惱意瞬間消失得無(wú)影無(wú)蹤。她試探著看一眼鄭小七，見(jiàn)真是給自己的，才伸手接過(guò)去。

    兩手捧著，小心將上面的灰吹干凈。又將紅苕撕成三份，自己留了個(gè)最小的，其余兩份大的給了鄭小七同阮覓。

    鄭小七沒(méi)接，一張顯得稚氣的圓臉故意板起來(lái)，“給你吃你就吃，還分給我作什么？”

    但是青杏執(zhí)拗地盯著他，就是不收回手。

    沒(méi)辦法，鄭小七只好接過(guò)去。板著的臉立馬露出笑意，也不管紅苕現(xiàn)在還guntang冒著熱氣，直接咬了口。

    “嘿，真甜！”

    阮覓看著兄妹兩的互動(dòng)，也跟著笑起來(lái)。她想起青杏剛回來(lái)的時(shí)候，不怎么同鄭小七說(shuō)話，有時(shí)看著鄭小七，也像是在看著個(gè)陌生人。

    她的苦難，一半來(lái)源于這個(gè)家庭。殘酷無(wú)能的父親，以夫?yàn)樘斓哪赣H，但還好，她有個(gè)自小關(guān)愛(ài)她的兄長(zhǎng)。

    每當(dāng)痛苦得呼吸不過(guò)來(lái)的時(shí)候，大概會(huì)一遍遍喊著哥哥的名字，期待一睜眼便能看見(jiàn)他，然后帶著自己離開(kāi)這個(gè)地方。

    可大部分時(shí)候，人有了期望，隨之而來(lái)的便是失望，乃至更深的絕望。

    或許正是在這樣的漫長(zhǎng)無(wú)望的等待中，青杏瑟縮地將所有期待藏了起來(lái)。

    不敢再去奢望。

    即使后來(lái)鄭小七真的把她帶回了家，青杏也沒(méi)有踏出自己那一步。

    不敢相信他，也不愿接受。

    不過(guò)從現(xiàn)在看來(lái)，一切都在慢慢好起來(lái)。

    鄭小七是個(gè)合格的兄長(zhǎng)，樂(lè)觀，開(kāi)朗，只要有他在的地方，永遠(yuǎn)不會(huì)感覺(jué)到冷清。青杏正被這樣一團(tuán)火似的兄長(zhǎng)帶回?zé)狒[的人間。

    屋內(nèi)被這堆火燒得暖和起來(lái)，聽(tīng)著外面雪從樹(shù)上成片成片掉落下來(lái)的撲通聲音，更覺(jué)得舒適。

    阮覓回過(guò)神，吹了吹手里已經(jīng)烤得香甜軟爛的紅苕，一口咬下去，口中軟糯，香氣四溢。

    她幸福地瞇起眼。

    好香。

    ……

    邊關(guān)的戰(zhàn)事終于打響，但那好像和鱗京隔成了兩個(gè)世界。

    即使知道齊國(guó)進(jìn)犯邊境，百姓們卻還是像往常一樣生活。從阮家門(mén)前經(jīng)過(guò)的貨郎，依舊用他那嘹亮的聲音喊道：“雕花梳，紗絹花兒——”

    鱗京處于偏北的腹地，確實(shí)不用擔(dān)心受到戰(zhàn)事侵?jǐn)_。

    且是皇城治下，一道又一道的城墻關(guān)卡守護(hù)著這里，若說(shuō)什么地方最安全，也只有此處了。

    不過(guò)還是有些地方存在著這場(chǎng)戰(zhàn)事的影子的，比如茶館說(shuō)書(shū)的先生那兒。

    他們苦于說(shuō)書(shū)的題材講了一遍又一遍，沒(méi)有新意。如今好不容易有了個(gè)可說(shuō)的，便急急忙忙將邊關(guān)的事搬上了臺(tái)子。

    “且說(shuō)那赤馬小將軍，初與齊國(guó)將領(lǐng)曹三兒對(duì)陣的時(shí)候。他瞧著對(duì)面的人，手握銀槍，朗笑一聲：‘何人，報(bào)上名來(lái)。’直將那曹三兒氣得哇哇亂叫……”

    這說(shuō)的是邊關(guān)戰(zhàn)事中極驍勇善戰(zhàn)的一小將，聽(tīng)聞長(zhǎng)得好，身手好，已經(jīng)與齊國(guó)將領(lǐng)大戰(zhàn)許多回，勝多輸少。有好幾回差點(diǎn)能將對(duì)方斬于刀下。

    這樣突然冒出頭的人，典型的平民英雄，是人們聽(tīng)書(shū)時(shí)最喜歡的類型。

    說(shuō)的人多了，聽(tīng)的人自然也多了起來(lái)。

    他們議論著，漸漸的，便將“赤馬小將軍”這個(gè)名頭給叫響了?，F(xiàn)如今鱗京，誰(shuí)不知道赤馬小將軍？

    那這赤馬小將軍是誰(shuí)？阮覓心里有些猜測(cè)，可也不能確定。

    邊境書(shū)信不便，她想要知道那邊的消息只能走別的路子，一番折騰，最少也要花上將近一個(gè)月的功夫。

    故而現(xiàn)在，阮覓也不清楚殷如意的現(xiàn)狀。

    ……

    三月的時(shí)候，天漸漸熱了一點(diǎn)。

    床榻上的被褥還是冬天那一套，厚實(shí)軟乎。

    白天的時(shí)候，翠鶯把被褥拿出去曬了一遍。等晚上躺上去，阮覓只覺(jué)得自己滾進(jìn)了火爐子。

    她睡到半夜突然被熱醒，睜開(kāi)眼后睡不著，悄悄將腳伸了出去。

    外面的天全然黑下來(lái)，屋子里也什么都看不見(jiàn)。

    哪兒都靜悄悄的，沒(méi)人走動(dòng)，想來(lái)已是半夜。

    她重新閉上眼，醞釀睡意，忽地聽(tīng)到外頭傳來(lái)一片嘈雜之音。

    不一會(huì)兒，耳房里亮起了燈。

    翠鶯拿著盞燭燈輕聲走進(jìn)來(lái)，見(jiàn)阮覓已經(jīng)被吵醒了，便將房中的燈也點(diǎn)燃。

    “我出去看看，你在房中小心待著。”