睜開(kāi)眼睛，見(jiàn)到木屋亮起油燈，屋中的奴仆匆匆起身。

    窗外火光明亮，那是火把的光芒。

    夏日的天亮得很快，天亮后，一名侍衛(wèi)過(guò)來(lái)，押著越潛出門(mén)。

    越潛出屋一看，營(yíng)地的帳篷已經(jīng)全部拆除，浩浩蕩蕩的狩獵隊(duì)伍即將返城。

    越潛的雙手被加上木枷，從木枷上拉出一條繩子，繩子的另一頭拴在一輛運(yùn)糧的牛車(chē)上。

    一路要將人看好！

    一個(gè)少年的聲音，在對(duì)人下達(dá)命令，越潛沒(méi)抬頭，聽(tīng)聲便知是公子靈，他的聲音很有辨識(shí)度。

    十五歲的小少年，身上總是攜帶弓箭，射術(shù)屬實(shí)不錯(cuò)，身份尊貴，驕傲張揚(yáng)。

    昭靈走到越潛跟前，視線落在他被木枷鉗住的雙手，而后視線上移，移到對(duì)方的臉上，并停留。

    他臉上已經(jīng)有血色，精神看似還不錯(cuò)。

    這一路漫長(zhǎng)，他應(yīng)該能支撐住吧。

    隊(duì)伍緩緩前進(jìn)，昭靈坐在馬車(chē)上，位列隊(duì)伍前方，越潛跟著牛車(chē)走，牛車(chē)緩慢，走在整個(gè)隊(duì)伍的最后頭。

    昭靈時(shí)不時(shí)回頭張望，確認(rèn)越潛仍能行走，而非受傷體虛，因體力不支而被牛車(chē)拖在地上，那樣倒是害了他性命。

    同乘一車(chē)，太子自然留意到弟弟對(duì)這名越奴過(guò)于在意，當(dāng)昭靈再次回頭探看，太子說(shuō)：阿靈，即便把他帶回去，父王也不會(huì)允許他留在你身邊。

    兄長(zhǎng)，為何我不能留下他？昭靈很驚詫?zhuān)痪褪且粋€(gè)越人奴隸嗎？

    從大草屋里帶出越潛，兄長(zhǎng)臉色大變，讓他另?yè)Q一人時(shí)，昭靈就懷疑可能有隱情。

    他心意已決，無(wú)論如何他都要將這人帶出苑囿，因此之前沒(méi)有主動(dòng)向兄長(zhǎng)詢(xún)問(wèn)。

    為何？他是云越王之子。太子道出越潛的身份。

    如何處置這個(gè)蛇種余孽，太子以前不放心上，而今見(jiàn)他已經(jīng)長(zhǎng)大成人，而且桀驁不馴，將他留在苑囿里，和一幫越奴待在一起，可不是什么好主意。

    是該將他帶出苑囿，重新發(fā)落了。

    山道崎嶇不平，馬車(chē)駛過(guò)一處土坑，車(chē)輪將坑中一株茂盛的蒲公英草碾得粉碎，車(chē)身猛烈顛簸，昭靈心中慌亂，失魂落魄，未能及時(shí)扶穩(wěn)，他身子后仰險(xiǎn)些撞向車(chē)輿后門(mén)。

    **

    圍獵結(jié)束的第二天黃昏，暫住在澮水南岸的青壯奴隸返回北岸居所，融國(guó)王公貴族的打獵活動(dòng)已經(jīng)結(jié)束，苑囿恢復(fù)往日平靜。

    其他青壯都回來(lái)了，唯獨(dú)一個(gè)人沒(méi)有回來(lái)。

    常父坐在火塘邊熬魚(yú)湯，聽(tīng)樊魚(yú)陳述越潛為何沒(méi)能回來(lái)，說(shuō)來(lái)話長(zhǎng)，說(shuō)了很久。

    不知不覺(jué)，外頭的天已經(jīng)徹底黑了，陶釜里煮的魚(yú)湯在咕咕作響，魚(yú)rou煮得爛熟，樊魚(yú)也已經(jīng)離去。

    常父長(zhǎng)長(zhǎng)嘆聲氣，看向身側(cè)空蕩的土床，像似在跟什么人說(shuō)話那般，他說(shuō)：那個(gè)少年賞識(shí)你，他要帶你離開(kāi)苑囿，你隨他去吧。

    去哪都比這兒好常父喃喃自語(yǔ)，似在自我慰藉。

    他與越潛相伴七年，情同父子，自然有不舍，有擔(dān)憂。

    無(wú)論是在苑囿當(dāng)奴人，給融王捕魚(yú)，還是成為融國(guó)王族的奴仆，都是身不由己，禍福難料。

    第19章

    狩獵隊(duì)伍一路前行，炎炎烈日，曬不著坐在車(chē)中的王公貴族，隨行的人員頂上無(wú)遮擋，道阻且長(zhǎng)，都走得滿(mǎn)頭大汗，口干舌燥。

    越潛手腕扣著木枷，被一條繩索拴在牛車(chē)后頭，牛車(chē)行程較緩慢，他的步伐也不快，但每一步都走得穩(wěn)健。

    跟隨牛車(chē)而行的兩名廚子，見(jiàn)越潛毅力過(guò)人，心里舒了口氣，本來(lái)還擔(dān)心這名越奴身上有傷，走到半途會(huì)倒地不起。

    再酷熱的天氣，越潛都要下河捕魚(yú)，再繁重的活，即便再累也得干，苑囿奴的生活艱苦，能存活的人，都有著異于常人的意志力。

    汗水從額頭上滴落，披散的發(fā)濕漉漉如同落水，負(fù)傷的越潛并非感覺(jué)不到身體的不適，只是在他看來(lái)，這也不算什么。

    一名廚子拿只裝水的皮壺，來(lái)到越潛跟前，他拔開(kāi)軟木蓋，示意要喂水，越潛張開(kāi)嘴，皮壺傾斜，冰涼的清水緩緩灌入喉中。

    出發(fā)前靈公子那句：一路要將人看好，不只有別讓他跑了的意思，還有別讓他累死渴死的意思。

    身為奴仆，最擅長(zhǎng)觀言察色。

    隊(duì)伍仍在朝著寅都的方向前進(jìn)，沒(méi)有暫做休息的命令傳達(dá)，國(guó)君絲毫不體恤跟車(chē)的隨從。

    駕馭牛車(chē)的車(chē)夫揚(yáng)起鞭子，拉車(chē)的大牛哞哞叫喚，它負(fù)重大，即便挨鞭，速度還是原先的速度。

    野獸不絕于耳的叫聲不知何時(shí)消停了，道路已經(jīng)從坡地變成平地，森林在前方漸漸稀疏，越潛直覺(jué)已經(jīng)走出苑囿的范圍。

    他扭頭往后看，看到一條林道，林道消失于密林間，目光由低往高移動(dòng)，他見(jiàn)到一座霧蒙蒙的大山，山峰直插云霄，那就是南山。

    不曾想到，會(huì)是以這種方式離開(kāi)苑囿。

    路在前方，向著山腳下的村落延伸，村頭麥田連片，田中耕作的百姓見(jiàn)到國(guó)君的車(chē)乘，戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢伏跪在田埂旁。

    離開(kāi)雞犬相聞的村落，道路逐漸上升，并變得陡峭，隊(duì)伍途徑一處高地，此時(shí)已經(jīng)能望見(jiàn)遠(yuǎn)方的城墻那就是寅都，融國(guó)的都城。

    午后，隊(duì)伍抵達(dá)寅都，穿過(guò)南城門(mén)，城中百姓沿道觀看。

    越潛第一次進(jìn)入寅都城內(nèi)，城中房舍鱗次櫛比，居民摩肩接踵，是座極為熱鬧繁華的都城。

    沿著通往宮殿方向的筆直大道前進(jìn)，抬頭就能看見(jiàn)融國(guó)王宮巍峨的建筑群，一棟高大的闕樓聳立在前。

    進(jìn)城后，越潛便被侍衛(wèi)從牛車(chē)上解開(kāi)，手上的木枷也被除去，接著他被侍衛(wèi)帶到王宮附近的一個(gè)大院里，院墻規(guī)整，里頭是數(shù)排低矮的房屋，有密密麻麻的房間。

    越潛見(jiàn)過(guò)這樣的建筑，這是為王宮提供服務(wù)的下人居所。

    侍衛(wèi)將越潛交給下房里的一名小吏，告知是靈公子的奴仆，務(wù)必要將人看好。

    小吏惴惴不安，叫上兩人，押著越潛來(lái)到矮屋中的一個(gè)小單間。

    咔嚓一聲，門(mén)被上鎖，沒(méi)多久，門(mén)外便寂靜無(wú)聲了。

    越潛打量囚他的小房間，房中有張木床，有席被、簡(jiǎn)陋而整潔。

    房間窄小，室內(nèi)采光不大好，唯一的光線來(lái)源，是一面朝向庭院的小窗戶(hù)。

    白日，居住在這里的人進(jìn)王宮供差遣，黃昏才會(huì)回來(lái)，此時(shí)，周邊十分寂靜。

    越潛仰面躺在木床上，透過(guò)窗戶(hù)，能看見(jiàn)院中的一棵老樹(shù)，還有一小片天。

    還真像個(gè)小牢房。

    越潛幼年生活在云越國(guó)的都城里，清楚自己此時(shí)處境，都城都有高大而厚實(shí)的城墻，城門(mén)有重兵把守，戒備森嚴(yán)。

    逃無(wú)可逃。

    越潛在下房里住了兩天，這兩天，沒(méi)有人要求他去做什么，也沒(méi)人搭理他。每日兩餐有人送飯，食物是豆飯和蔬瓜。

    越潛該吃吃，該睡睡。

    第二天，一名涓人來(lái)到下房，他是宮中的內(nèi)侍，下房小吏對(duì)他畢恭畢敬。涓人傳達(dá)國(guó)君命令，將越潛從小單間里帶出來(lái)，并給他戴上腳鐐。

    拖著腳鐐，越潛被押上路，走了很長(zhǎng)一段路，抵達(dá)城中一處作坊。

    作坊外頭堆滿(mǎn)竹材、木頭，門(mén)口?？恳惠v馬車(chē)，車(chē)上裝著一大捆竹簡(jiǎn)，還有數(shù)十枚用繩串住的木牘。

    這兒，是制作竹簡(jiǎn)與木牘的作坊。

    涓人將越潛交付管理作坊的官吏，表情嚴(yán)肅，囑咐：是越人，好好看管。

    越潛頗有些意外，這三天里，他本以為等待自己的會(huì)是死亡。

    他是云越王之子，在融國(guó)苑囿里存活七年，是因?yàn)楸贿z忘了。而今來(lái)到融國(guó)政治中心，仍保有性命，說(shuō)是僥幸，不如說(shuō)他對(duì)敵人毫無(wú)威脅，甚至不屑?xì)⑺?/br>
    寬恕源自絕對(duì)的自信，而非出自仁慈。

    進(jìn)入作坊，當(dāng)日就被安排干活，越潛與兩名老奴負(fù)責(zé)用石片將竹木材剖開(kāi)，進(jìn)行粗加工，另有數(shù)名奴人，不停地將半成品的竹木板條，按用途削成不同規(guī)格，再刨磨，鉆孔，穿繩。

    午后，作坊里仍是悶熱，奴人低頭勞作，監(jiān)工在作坊里頭走動(dòng)巡視。

    監(jiān)工巡視一番，站在涼風(fēng)徐徐的后門(mén)乘涼。

    昭靈過(guò)來(lái)時(shí)，見(jiàn)到的便是這樣的情景，作坊臟亂燥熱，奴人默不作聲干活，監(jiān)工腰別鞭子，歪斜著肥胖的身軀，靠在后門(mén)歇息。

    從作坊干活的奴人之中，昭靈找到要找的人，那人坐在角落里，身影予人靜穆之感，他手握石片，正在剖開(kāi)一根竹材。

    回到寅都后，昭靈才知道他的名字，他叫越潛。

    越潛的身份和名字，與及被俘后的去處，被融國(guó)史官記載在一份名冊(cè)里，有據(jù)可查。

    越潛的手臂和額頭纏綁的布條已經(jīng)解開(kāi)，昭靈能看到他手臂上有道長(zhǎng)長(zhǎng)的疤痕，因?yàn)榕^散發(fā)，看不見(jiàn)他額頭上的創(chuàng)口。

    也不知道傷口是像手臂那樣結(jié)疤，還是仍舊淌著血水。

    昭靈本來(lái)不聲不響，遠(yuǎn)遠(yuǎn)注視，直到監(jiān)工發(fā)現(xiàn)他，見(jiàn)是國(guó)君之子，慌忙過(guò)來(lái)行禮。

    聽(tīng)到聲響，越潛朝門(mén)口投去一眼，他瞥見(jiàn)昭靈，目光淡漠，同時(shí)，昭靈也正看著他。

    四目相觸，昭靈下意識(shí)地挪開(kāi)視線。

    從作坊里出來(lái)，昭靈登上馬車(chē)，叫御夫駕車(chē)前去藏室。

    御夫策馬，馬車(chē)緩緩離開(kāi)簡(jiǎn)牘作坊。

    昭靈坐在華麗的馬車(chē)上，回望身后逐漸變小的簡(jiǎn)牘作坊，千頭萬(wàn)緒涌上心頭。

    不一會(huì)兒，馬車(chē)停在藏室院門(mén)外，昭靈下車(chē)，進(jìn)入藏室。

    景仲延在藏室整理藏書(shū)，抬頭一見(jiàn)昭靈進(jìn)來(lái)，習(xí)以為常。昭靈從書(shū)架上取下一卷帛書(shū)，在靠窗的一張木案前坐下，低頭看書(shū)。

    靈公子從苑囿帶回的越人奴隸，后來(lái)給送去哪兒？這事知道的人不多，景仲延卻聽(tīng)說(shuō)了。

    昭靈訥訥道：簡(jiǎn)牘作坊。

    送往作坊當(dāng)奴工，是融國(guó)國(guó)君的意思。

    竟是給送到這兒來(lái)。景仲延從書(shū)架上取出一摞積灰的竹簡(jiǎn)，用手拍去灰塵，他若有所思。

    簡(jiǎn)牘作坊就在藏室附近，兩地距離很近。

    以前只聞其名，不見(jiàn)其人的云越王子，不想如今就在附近。

    解開(kāi)捆綁竹簡(jiǎn)的繩子，取出一冊(cè)檢查保存狀況，又將竹簡(jiǎn)卷好，景仲延說(shuō)：臣記得此人名喚越潛，是越靈王的第九子，被俘時(shí)，還是個(gè)小娃娃咧。

    景仲延不僅是守藏史，也是史官，他平日的工作之一，就是整理以前史官記載的史料。

    身為圖書(shū)管理員，他真是博古通今，無(wú)所不知。

    昭靈背向景仲延，看著窗外，陽(yáng)光把他的頭發(fā)照得透亮。

    景仲延登上木梯，將整理好的竹簡(jiǎn)放回原位，問(wèn)道：小公子怎么會(huì)這般湊巧，挑他做奴仆，將他帶出苑囿？

    人們一般稱(chēng)呼昭靈為靈公子，唯有景仲延有時(shí)會(huì)稱(chēng)呼他小公子，有一份他人沒(méi)有的親昵在里頭。

    昭靈的身影看著有些失落，他沒(méi)有說(shuō)話，過(guò)了許久，才以幾不可聞的聲音道：我未曾意料

    景大夫坐在書(shū)案前，研墨書(shū)寫(xiě)，聽(tīng)到身后的喃語(yǔ)，他執(zhí)筆的手稍作停頓。

    窗戶(hù)朝向庭院，窗外有一棵枝葉茂盛的木蘭樹(shù)，風(fēng)拂過(guò)樹(shù)葉，蕭蕭作響。

    **

    在簡(jiǎn)牘作坊里干活的奴工，夜里也是住在作坊，作坊后頭有一座破敗的土屋，就是奴工睡覺(jué)的地方。

    一日勞作，天黑回屋，越潛在臥滿(mǎn)人的房間里，尋得一個(gè)空位躺下，他望著窗外一輪圓月，沒(méi)有睡意。

    無(wú)論是在作坊，還是在苑囿，奴人的生活，本質(zhì)上沒(méi)有差異。

    夜深人靜，屋中的人睡去，鼾聲此起彼伏，越潛不禁想起苑囿里的夜晚，他臥在土床上，常父臥在屋中角落的草席上。

    充耳的蟬鳴、蛙鳴，還有鳥(niǎo)叫，林風(fēng)聲。

    不知不覺(jué)間，越潛在作坊里待了三日。

    第三日的早上，從藏室駛來(lái)一輛馬車(chē)，馬車(chē)上下來(lái)一位衣冠博帶的官員，正是藏室的守藏史景仲延。

    管理作坊的小吏立即迎過(guò)來(lái)，躬身行禮，殷勤道：守藏史不必親自過(guò)來(lái)，藏室要是缺少竹簡(jiǎn)，遣人喚小臣送去即是。

    景仲延道：今兒無(wú)事，順道過(guò)來(lái)看看。

    他走進(jìn)作坊，四處張望，把每一位奴人看遍，還真是過(guò)來(lái)看看，不是敷衍之詞。

    見(jiàn)得一個(gè)少年奴工，約莫十七八歲，長(zhǎng)得瘦高，身處桎梏中，也難掩眉眼間的英氣，景仲延心想：便是他了。

    景仲延把目光收回，落在跟前一堆已經(jīng)制作好的竹簡(jiǎn)，對(duì)駕車(chē)的老奴道：把那兩捆竹簡(jiǎn)搬上車(chē)。

    老奴兩條腿瘦得像竹竿，駝背，走路看著都不大利索，何況是搬運(yùn)這么笨重的東西。老奴慢吞吞搬起一大捆竹簡(jiǎn)，顫顫巍巍朝門(mén)口挪動(dòng)，速度堪比蝸牛。

    真是老邁不堪用，得叫個(gè)腿腳利索的人才行。景仲延手一指，指向越潛。

    于是越潛被小吏喚來(lái)，負(fù)責(zé)將竹簡(jiǎn)搬運(yùn)到守藏史的馬車(chē)上。

    竹簡(jiǎn)沉重，越潛腳上有腳鐐，行走不便，景仲延發(fā)現(xiàn)，即便如此，他的動(dòng)作從容不迫，身影仍是挺拔。

    想他本是云越王之子，幼年被俘，為奴七年，飽受磨難，屬實(shí)堅(jiān)韌。

    看著眼前的少年奴工，景仲延心中賞識(shí)。

    竹簡(jiǎn)裝上車(chē)后，景仲延對(duì)作坊小吏道：把他借我一用，回頭還得將東西卸下。

    守藏史的要求，小吏哪敢說(shuō)不。

    小吏還以為景仲延只是把人借去用用，回頭就又給送回來(lái)呢。

    老奴趕車(chē)，馬車(chē)慢悠悠前行，坐在車(chē)中的景大夫心滿(mǎn)意足，撫摸車(chē)上的竹簡(jiǎn)，馬車(chē)一側(cè)，跟隨著越潛。

    在作坊僅三日，越潛身上的細(xì)布衣服已經(jīng)面目全非，臟污不見(jiàn)原色，袖口也磨爛了，他的長(zhǎng)發(fā)蓬亂，手指有數(shù)處小創(chuàng)口，指縫指甲縫間都留有血污。

    用鋒利的石片剖竹木，只需一日不停做下來(lái)，任誰(shuí)的手指，都得傷痕累累。

    第20章

    外頭的天已經(jīng)亮了，舊庫(kù)房的小窗朝西，沒(méi)灑進(jìn)來(lái)多少晨光。

    越潛習(xí)慣屋中昏暗的環(huán)境，他爬起床，徑直朝庫(kù)門(mén)走去，熟練地避開(kāi)腳邊散亂的竹簡(jiǎn)殘片，破舊木牘。

    藏室的舊庫(kù)房即便不再使用，但仍存放有廢舊簡(jiǎn)牘，一間庫(kù)房，有半間都是這些東西。

    無(wú)聊時(shí)，越潛會(huì)閱讀這些簡(jiǎn)牘，簡(jiǎn)文內(nèi)容有一部分為日書(shū)，人們用日書(shū)選擇時(shí)日吉兇宜忌，譬如什么時(shí)候嫁女，什么時(shí)候沐浴之類(lèi)，越潛并不信這些。

    其余的要么是天文藥書(shū)，要么就是史書(shū)。

    木牘多是地方舊公文，有些年代已有百余年之久，偶爾夾雜書(shū)信，有戍邊士兵寫(xiě)的家書(shū)，也不知為何混進(jìn)藏室的舊庫(kù)房里。