凌燁往船外看去，只見(jiàn)得湖面上飄著一盞盞昏黃的蓮花燈。

    船艙里空空蕩蕩，唯有他一人, 眼前的小案上, 卻擺著滿(mǎn)桌的菜肴，都是北疆來(lái)的好菜。兩盞熱茶依舊靜靜呆在桌面，其中茶水, 隨著湖面清波, 緩緩搖晃。

    他依稀記得皇后也是在的。

    方才，她與他布了菜, 又斟了茶。他將人拉入來(lái)自己懷里, 那張小臉上笑靨如糖，那雙深眸中倒影著湖面上星星點(diǎn)點(diǎn)的燈火, 還有他…

    可人呢？

    他四處尋找，幾近驚慌失措。

    可是，艙內(nèi)四角都沒(méi)有見(jiàn)她的影子，唯有一抹飄搖的身影立在船頭, 衣裙隨風(fēng)而動(dòng)，洋洋灑灑。她手中似捧著一盞點(diǎn)燃的蓮花燈。

    “陛下來(lái)看看，這燈上的世尊像臨得可好么？”

    “……皇后。”他一把起身沖了出去。

    她果真就在船頭。

    那雙手捧著的蓮花燈, 發(fā)出淡黃的明光，使那精致的五官的輪廓越發(fā)清晰了幾分。

    他伸手一把捉住了她的手腕, 那里纖細(xì)的溫?zé)?，絲絲縷縷傳入他心里。

    “阿檀…你在這兒做什么？”

    眼前的人對(duì)他笑了笑，手中那盞蓮花燈卻忽的順勢(shì)落去了腳下。堆砌著半人高的紙燈小山頓時(shí)被火燃起?；屎蟀咨娜菇且裁偷匾话驯稽c(diǎn)燃。

    “快過(guò)來(lái)?！?/br>
    他有些急了，拉著她的手不覺(jué)緊了緊力道。那里卻忽的燒了干凈。

    皇后卻一動(dòng)未動(dòng)，那些火焰飛快沿著她的衣裙攀爬。直至蔓延去了她的面容上。

    她的身體在火光中消彌, 最終化作灰燼。

    他瘋狂地喊著她的名字，回應(yīng)他的，唯有她淡淡的話語(yǔ)聲。

    “陛下…在害怕么？”

    凌燁驀地從夢(mèng)中驚醒，喘息聲響深重就在耳邊，卻猶如隔著另一個(gè)世界。

    江蒙恩的聲音從門(mén)外傳來(lái)。

    “陛下可還好？需傳李太醫(yī)么？”

    “不必?！彼麎合乱豢跉庀?，方問(wèn)向外頭的人。

    “還有多久路程才能回到京城？”

    “回陛下的話，聽(tīng)副將說(shuō)，若明日辰時(shí)啟程，也得夜里方能到京城?！?/br>
    他掀開(kāi)身上的被褥，起身穿衣?lián)Q靴。從軍多年，他動(dòng)作利落，不過(guò)三五下已將自己打點(diǎn)好。枕邊的那枚平安扣，也被他飛快得安置去了盔甲里。

    江蒙恩還候在門(mén)外，聽(tīng)得屋里的動(dòng)靜，正打算再叩門(mén)進(jìn)去侍奉?？擅媲暗奈蓍T(mén)已被主子從里揭開(kāi)，只聽(tīng)主子吩咐道：“讓他們準(zhǔn)備準(zhǔn)備，馬上啟程回京?！?/br>
    **

    齋房后頭的廚房里，拾若正忙活著煮粥。靜圓師叔不肯接這活兒，拾若唯有自己來(lái)了。

    拾若在那爐子熱粥里，加了冬蕈和豆腐，想好好地給愿主補(bǔ)一補(bǔ)。她忽的記得自己枕頭下還藏著兩個(gè)野雞蛋。那是秋天的時(shí)候，她與靜圓師叔上山采野山芋的時(shí)候，偷偷帶回來(lái)的。

    拾若本想著除夕的時(shí)候烤著來(lái)吃，加個(gè)小菜，犒勞自己，可眼下愿主身子不好，得給愿主打一個(gè)在粥里才好。

    拾若收小了炭火，方從廚房里出來(lái)，將將來(lái)到門(mén)口，卻見(jiàn)得從柴房里冒出幾絲洶涌的火光，那可并不似尋常燭火。

    她警覺(jué)起來(lái)，走近了幾步要去探個(gè)究竟。一陣北風(fēng)凜冽而來(lái)，直將那火苗往身上撲了過(guò)來(lái)。

    “起火了。真的是起火了！”

    拾若大喊著，可這時(shí)候師姐們都已回禪房休息了。小廚房與齋房根本沒(méi)人。她直往禪房的方向跑去，她想尋人來(lái)救火?？蓪⑿谐鰜?lái)齋房，眼前漫天的火海，直將她生生鎮(zhèn)在了原地。

    不只是齋房，整座桂月庵，都埋沒(méi)在了一片火海之中…

    **

    上等禪房中，靜圓正侍奉了靜安師長(zhǎng)歇下。她素來(lái)知道靜安師姐的小習(xí)慣，在其余僧眷面前，不可明說(shuō)?？伸o安師姐每每夜里，都要飲著那百果酒半醺方能入睡。

    靜圓正吹熄了燭火，從禪房中出來(lái)。卻聽(tīng)得樓下腳步匆匆，往外頭看去，火光已經(jīng)印紅了半邊天際。

    “靜圓師叔，起火了?！?/br>
    “起大火了！”

    小尼姑從樓下跑來(lái)，大聲喊著。

    “吵什么？師長(zhǎng)睡下了?！?/br>
    “起火了便去救火。莫讓火燒來(lái)這禪房便好?！?/br>
    “那…那住持怎么辦？”

    “還有慧竹苑那位愿主…”

    “她們吉人自有天相。你們只管管好禪房這邊的便是?！?/br>
    靜圓支開(kāi)了人?？聪蛏砗蠖U房，慧慈在住持的位置上可待得太久了，也是時(shí)候，輪到她的靜安師姐了。

    至于那慧竹苑…

    若真出了事兒，便一并歸結(jié)給慧慈身上，才好與皇家有個(gè)交代。

    拾若急匆匆地往慧竹苑里去。

    那火光太大，已經(jīng)驚動(dòng)了師姐們來(lái)救火了。

    可慧竹苑那邊許還沒(méi)人能顧上。也不知那邊的火勢(shì)大不大，愿主還病著，可能逃得出來(lái)嗎？拾若有些擔(dān)心。

    然而將將行來(lái)院子外頭，拾若便見(jiàn)得鋪天蓋地的火勢(shì)。整間院子都已被火海覆蓋了?？扇四?？拾若緊張起來(lái)。該不會(huì)，已經(jīng)沒(méi)了…

    “愿主？”

    “二位愿主娘娘？”

    “展旗，丘禾？”

    她蹭得幾頓飯吃，已與那兩個(gè)小婢子相熟。一想起人都燒沒(méi)了，心里空蕩蕩的，手心都捏起了一層冷汗。

    “小師姐…”

    有人在叫她。拾若欣喜極了。人還在，還活著，太好了！

    拾若四下里尋著人，卻見(jiàn)二位愿主身上披著帶雪的蓑衣，正躲在那邊的雪松之下。拾若連忙跑了過(guò)去，見(jiàn)得二人都完好無(wú)恙，這才放了些心。

    一旁丘禾與展旗正扶著主子們，見(jiàn)拾若來(lái)了，忙問(wèn)起。

    “小師姐可知道現(xiàn)如今哪里安全？皇后娘娘還病著，得尋安全的地方歇息才行。”

    星檀虛弱著，方才被她們扶著從慧竹苑里逃了出來(lái)，幾乎已經(jīng)用盡了她身上所有的氣力?？吭谟皴珙^迷糊了不知多久，方聽(tīng)得那拾若小師姐的聲音。

    從北邊來(lái)的風(fēng)，凜冽之中夾雜著熱火氣息，直讓人更加清醒了幾分。

    她看著眼前火中的慧竹苑，卻想了起來(lái)，她已經(jīng)不是第一次見(jiàn)這般的大火了。

    上一回立在這般洶涌的火勢(shì)之前，還是初夏坤儀宮大火的時(shí)候。那時(shí)候，她抱著那株將將從院子里救出來(lái)的小桂花苗兒，心中念著的，卻是遠(yuǎn)在江南的祖母。

    森嚴(yán)的皇城，皇后的寢宮，真是一場(chǎng)無(wú)心之火，還是有人想要她的性命，抑或是有其他詭秘之謀…早已不得而知了。

    她那時(shí)只是望著懷里的小桂花苗兒，開(kāi)始厭煩了自己，頂著別人的臉蛋兒侍奉于人前的模樣。

    而如今，那宮闈之中的日子也終該是個(gè)了結(jié)了?；实塾谒?，不過(guò)一場(chǎng)破碎的夢(mèng)。若從來(lái)不曾開(kāi)始過(guò)，或許他們都會(huì)更好。

    風(fēng)里夾雜的熱氣，似是江南的春意。

    明銳的火光，似江南的晚霞。

    她想回去…

    眼前拾若的眸色中清明，倒映著那漫天的火光。她抬手去拉了拉拾若的衣袖。

    “山下還有駐守的禁衛(wèi)軍。小師姐可知道什么小路，能不被發(fā)現(xiàn)？”

    “娘娘？”玉清茴很快反應(yīng)過(guò)來(lái)星檀想要做什么。方見(jiàn)得這般大火的時(shí)候，是她先動(dòng)了這個(gè)念頭。

    她從頭至尾便不想做皇帝的妃子，桂月庵大火，是她最好的機(jī)會(huì)。玉妃消失在這場(chǎng)大火之中，她便是自由的了。然而看著肩頭上虛弱的星檀，她便生生掩去了那個(gè)念頭。

    星檀轉(zhuǎn)眸過(guò)來(lái)，望向玉妃眼里，“你該也是如此想的，不是么？”

    玉清茴沒(méi)有點(diǎn)頭，只微微眨眼，那動(dòng)作輕柔，其他人許都不能意會(huì)二人其中意思。

    拾若已答了話去，“二位愿主隨我來(lái)吧，拾若知道一條小路，隱蔽得很。莫說(shuō)山下的人了，便是連師叔與師姐們都不知道的。”

    **

    寺中的火苗，漸漸蔓延去了山林。胡康安立在高處，正負(fù)手觀賞著這一場(chǎng)爛漫無(wú)邊的景色。

    他自幼便喜歡看火。

    胡家沒(méi)人將他放在眼里。主母欺辱他，父親輕視他，唯有將他帶大的婢女待他好，可她最后也成了父親手中的玩物，不堪受辱撞死在了柱子上。

    那婢女死后，仍被主母唾罵，遺體不能入胡家的祠堂，只好在野外燒成了灰燼。

    從那時(shí)候起，他便喜歡上了大火。

    好似只有在那一刻，他才能與那婢女善意的心思和柔美的身軀，融為了一體。

    他看著眼前的大火，微微笑著，學(xué)著木偶戲中的傀儡起舞。那是他僅有的沉醉，能優(yōu)雅地展示他的軀體…

    “什么人？”

    身后赫然一聲女子的聲音，他尋聲看了過(guò)去，回頭卻見(jiàn)是個(gè)兩個(gè)小尼姑。

    “你…你在這兒做什么？桂月庵不得有男子擅闖?！?/br>
    那說(shuō)話的小尼姑生得嬌俏，白皙的皮膚在火光下，似發(fā)著一圈柔光。這讓他想起那惠安宮里的人，比起她，這小尼姑尚且差遠(yuǎn)了…

    他并不打算開(kāi)口解釋?zhuān)_下步伐飛快，已閃到二人之間。一手一人，提著便往慧竹苑去。

    是時(shí)候該去看看那個(gè)女人了。

    **

    頭上的松枝與柏木被風(fēng)吹得沙沙作響，星星點(diǎn)點(diǎn)的積雪順勢(shì)落下，灑在星檀身上的蓑衣上，發(fā)出啪嗒、啪嗒的響聲。

    星檀強(qiáng)撐著意志，被玉妃和丘禾扶著往前走著。拾若與展旗舉著火把，一前一后地照著光亮。

    山中的積雪化了不少，腳下小路上滿(mǎn)是泥濘。星檀的繡鞋早就打濕了，走來(lái)半山，腳趾也被冰水泡得幾乎沒(méi)了知覺(jué)。