“咱們有錢，沒(méi)勢(shì)，有句話叫三歲小兒持金過(guò)市，說(shuō)的不就是咱們？但凡趙老爺有點(diǎn)別的盤算，娘又如此信任他，到頭來(lái)讓他吃得骨頭都不剩，……連給咱們擊鼓鳴冤的人都沒(méi)有！”

    話音漸歇，屋里一片沉寂。

    “幾日不見，你怎么變得疑神疑鬼的?！苯缬窈鋈恍α诵?，“你就篤定娘生不了兒子？”

    生不了，因?yàn)槿旰笪覀兌妓懒耍?/br>
    姜蟬眼圈微紅，低著頭不說(shuō)話。

    見她二人情緒低落，袁嬤嬤趕緊打岔笑道：“其實(shí)趙家也蠻重視夫人的，這不，尋常趙家不開正門的，都走角門出入，今兒個(gè)咱家小姐可得了好彩頭?！?/br>
    “就是，娘一進(jìn)門，你繼父就把他的私房、俸祿全給了娘，老夫人也從不讓我到上院立規(guī)矩?！苯缬衲﹃畠旱氖?，“可別這樣說(shuō)了啊，讓你繼父聽見怎么想！”

    姜蟬重重透出口氣，起身道：“日久見人心，娘，緩著些，沒(méi)壞處?！?/br>
    斜陽(yáng)從天邊斜射過(guò)來(lái)，積雪泛起一層金色的光芒，姜蟬站在雪地里，仰頭看著頭上那片四四方方的天。

    姜如玉倚著窗子，怔怔望著女兒的背影，眼角淌下淚，“我是不是委屈了孩子？”

    袁嬤嬤也有點(diǎn)唏噓，“小姐打小沒(méi)爹，心思又細(xì)膩，這乍然到了趙家，難免患得患失的，那個(gè)秦嬤嬤也著實(shí)嚇到小姐了。往后夫人還是多陪陪她，別讓她覺(jué)得自己成了沒(méi)人要的孩子……”

    一番話說(shuō)得姜如玉更加心酸，暗暗想著鋪?zhàn)拥氖峦蠓欧?，反正?lái)年二月才開始京察，先安撫了女兒再說(shuō)。

    掌燈時(shí)分，趙華回來(lái)了。

    他生得很是儒雅，冠玉一樣白皙的面孔，配著頜下三綹美髯，滿滿的書卷氣，舉手投足風(fēng)度翩翩，只一雙三角眼有點(diǎn)煞風(fēng)景。

    姜蟬恨他恨得牙根癢癢，卻不得不承認(rèn)，這個(gè)趙華的確有吸引女人喜歡的本錢。

    見過(guò)禮，趙華指著她對(duì)姜如玉笑道：“我說(shuō)今天怎么總有人叫我請(qǐng)客吃飯，普通館子還不行，非要去京城第一館，就是一頓沒(méi)二三百兩下不來(lái)的聚賢樓，甚至還有伸手借錢的——原來(lái)根兒在這丫頭身上！”

    姜如玉不解：“這和蟬兒有什么關(guān)系？”

    “有輛裝行李的馬車翻了，露了富?！苯s不咸不淡地應(yīng)了一句。

    “現(xiàn)在人人都知道我夫人是個(gè)大商賈嘍，偏在這個(gè)時(shí)候……”趙華苦笑著搖搖頭。

    姜蟬一聽，眼淚噼里啪啦往下落，卻壓抑著不肯放聲哭，那模樣看得姜如玉心碎，看得趙華愕然。

    眾人好一陣勸，姜蟬才期期艾艾哭道：“趙老爺是不是看不起我娘？是不是覺(jué)得姜家商戶的身份給您丟人了？”

    女兒前面的話到底給姜如玉心里種下一根刺，不由狐疑地看了一眼丈夫。

    趙華眼皮跳跳，頓覺(jué)不妙。

    夜深了，正房的燈還亮著，隱隱傳來(lái)爭(zhēng)執(zhí)聲，間或女人的哭聲。

    月光透過(guò)窗欞照在床前，姜蟬躺在床上怎么也睡不著，她突然很想衛(wèi)堯臣，很想和他說(shuō)說(shuō)話。

    月光照在墻外，照在一個(gè)高瘦的身影上，他繞著趙家宅子走了一圈，停在大門口，看著雪地上殘余的車轍，咧著嘴哈哈大笑起來(lái)。

    翌日，姜蟬一起床就去了正房，母親眼睛有點(diǎn)紅，精神倒還好。

    “你繼父給我賠了一晚的不是，還托我轉(zhuǎn)告你，他是無(wú)心之言，你別往心里去。不說(shuō)了，這事就算翻篇兒?！?/br>
    姜蟬知道轉(zhuǎn)變母親的想法并非一朝一夕之功，只得說(shuō)好。

    “十六是昌平縣主生辰，咱家也收到請(qǐng)?zhí)?，你繼父說(shuō)去的都是京城數(shù)得著的人家。蟬兒，這可是個(gè)好機(jī)會(huì)，你要用心準(zhǔn)備?！?/br>
    看得出母親對(duì)這次宴會(huì)很期待。

    上輩子并無(wú)此事，昌平縣主是趙華原配的遠(yuǎn)親，因著此層，老夫人就沒(méi)讓自己和母親在人家面前露過(guò)臉。

    其實(shí)都出五服了，原配在的時(shí)候也不怎么走動(dòng)，況且京城圈子里個(gè)個(gè)都是人精，誰(shuí)會(huì)故意讓三品大員的夫人下不來(lái)臺(tái)？

    不過(guò)是打壓她們的借口罷了。

    這回趙家主動(dòng)示好……

    姜蟬抿嘴一笑，昨天給母親下的猛藥，也不是毫無(wú)作用嘛！

    她接過(guò)話說(shuō)：“娘，那我出去逛逛，買點(diǎn)京城時(shí)興的衣服首飾?！?/br>
    姜如玉一口應(yīng)允下來(lái)，“去，吃了飯就去，袁嬤嬤，取二百兩銀子來(lái)，再把霜霜兩個(gè)叫上。”

    “母親叫我？”門簾一晃，趙霜霜腳步輕快走來(lái)，親親熱熱挨著姜如玉坐下，歪著頭，俏皮笑道，“這位便是姜家meimei吧，生得真好看，曉雪，這回你可被比下去了?！?/br>
    再見仇人，姜蟬強(qiáng)忍著滿腔恨意，只是暗笑，不愧是趙霜霜，一句話就挑撥了自己和庶妹的關(guān)系。

    跟在后面的趙曉雪頓時(shí)紅了臉，支支吾吾說(shuō)不出話來(lái)。

    趙曉雪長(zhǎng)得柔嫩嬌媚，身形玲瓏，模樣的確是一等一的標(biāo)致，儀態(tài)卻不好，塌肩含胸的，十分美貌也成了八分。

    “都好看。”姜如玉溫和地看著她們，一一做了介紹。

    聽說(shuō)要去縣主家赴宴，趙霜霜很是歡喜，嘰嘰喳喳說(shuō)個(gè)不停，話里話外無(wú)非是她和縣主多么親密，她一定會(huì)照顧好姜蟬云云。

    一番話算是說(shuō)到姜如玉心坎里了，笑吟吟地又掏出二百兩銀子。

    姜蟬搶在前頭接過(guò)銀票，“還不擺飯？我都等不及要出門了?！?/br>
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