姜蟬起身在屋子里轉(zhuǎn)悠兩圈,“我這心總懸著……讓門(mén)上備車，我直接找劉婉娘去。”

    金繡站著不動(dòng),“您不是早給劉家送帖子了么？劉小姐一直沒(méi)回信，肯定是避嫌,您去了估計(jì)也會(huì)擋在門(mén)外。何況錢掌柜已經(jīng)在衙門(mén)了,真定官面兒上的事都是他打理，辦事辦老的人,萬(wàn)沒(méi)有不妥當(dāng)?shù)模€是安心在家等等吧。”

    姜氏也勸她：“你能做的都做了,現(xiàn)在就是等信兒，聽(tīng)娘的話，好好在家歇著，別等他出來(lái)了,你又病倒了?！?/br>
    她們說(shuō)的不無(wú)道理，姜蟬只好重新坐下，只盯著窗外暗沉沉的天空發(fā)呆。

    “錢掌柜來(lái)了！”但聽(tīng)院子里一陣紛亂的腳步聲，幾只在雪中覓食的麻雀撲棱棱地驚起，厚鍛簾子一掀，便見(jiàn)錢掌柜頂著一身雪邁進(jìn)來(lái)。

    “怎么樣？見(jiàn)著人了沒(méi)？”姜蟬騰地從椅子上彈起身。

    “等了半天也沒(méi)見(jiàn)著劉大人?！卞X掌柜一邊解著斗篷一邊喘吁吁道，“見(jiàn)著他的幕僚王先生了，他說(shuō)劉大人正忙著審理案子，眼下不方便見(jiàn)?！?/br>
    姜蟬一陣失望，“你沒(méi)問(wèn)問(wèn)能不能探視？”

    錢掌柜答道：“王先生說(shuō)這是重案，按慣例送東西可以，探視估計(jì)難。不過(guò)他也說(shuō)了，不會(huì)為難衛(wèi)掌柜，讓咱家不必著急?！?/br>
    姜蟬苦笑著說(shuō)：“我還以為到了刑部大牢就能見(jiàn)著他了……”

    “老錢坐下說(shuō)話?！苯险泻羲?，“勞你跑了這一日，還沒(méi)用飯吧？”

    錢掌柜搖搖頭。

    “袁嬤嬤，讓廚房趕緊弄幾樣熱乎飯，送到這里來(lái)?！苯戏愿劳?，見(jiàn)女兒一臉眉頭緊鎖，不由埋怨道，“劉家還在咱家鋪?zhàn)永镉泄煞菽?，往日里好得跟什么似的，那劉婉娘一口一個(gè)meimei的叫著，咱家出了事，她卻躲得遠(yuǎn)遠(yuǎn)的！”

    錢掌柜從金繡手里接過(guò)茶，一口氣灌了下去，方道：“劉家這樣做也無(wú)可厚非，畢竟這案子牽扯到半個(gè)朝廷，劉大人是主審官，多少雙眼睛盯著他，一個(gè)不慎，只怕會(huì)招來(lái)無(wú)數(shù)的彈劾折子?！?/br>
    姜氏嚇了一跳，喃喃道：“這么嚴(yán)重……那人還能出來(lái)嗎？”

    錢掌柜道：“臨走時(shí)王先生倒是透露個(gè)消息，那些宣府的難民已經(jīng)錄完口供，用不了幾日就會(huì)放出來(lái)?！?/br>
    姜蟬眼睛一亮，“既然大雜院的人能放出來(lái)，那衛(wèi)堯臣肯定也沒(méi)事！真是的，錢叔你怎么不早說(shuō)，害得我這顆心七上八下的不得安寧?！?/br>
    錢掌柜笑道：“這不是小東家問(wèn)什么我答什么嗎？”

    姜蟬不好意思一笑，姜氏幾人也跟著笑起來(lái)，便是在外間伺候的小丫鬟們臉上也露出輕松的表情。

    壓在眾人心頭多日的陰霾似乎散了。

    比想象得更快，轉(zhuǎn)天大雜院的人就被放出來(lái)了。得了消息，姜蟬忙準(zhǔn)備了三大車炭火、棉衣、吃食之類的東西，趕緊給大雜院送去。

    路過(guò)順天府時(shí)，遠(yuǎn)遠(yuǎn)就聽(tīng)見(jiàn)一聲聲變調(diào)的慘叫，衙門(mén)口圍了一大圈人，指指點(diǎn)點(diǎn)的，幾乎占了大半邊路。

    那慘叫聲聽(tīng)著有些耳熟。

    姜蟬撩起車簾，視線在人群中來(lái)回掃了掃，驚叫一聲，“孫茂？”

    孫茂高高立在臺(tái)階上，臉上交織著不忍、愧疚、痛惜、激動(dòng)和對(duì)某種東西的渴望，形成一種極為復(fù)雜的表情，那副模樣，莫名讓姜蟬聯(lián)想到黑暗中緊盯獵物的狼。

    馬車停靠路邊，金繡是個(gè)愛(ài)看熱鬧的性子，立刻跳下馬車擠進(jìn)人群，片刻后回來(lái)，神秘一笑，“小姐，您猜衙門(mén)口打的是誰(shuí)？”

    姜蟬已隱隱有個(gè)猜測(cè)，斜睨她一眼，嗔怪道：“快說(shuō)，別和我打啞謎。”

    “趙霜霜！”金繡一拍手哈哈笑起來(lái)，“正在門(mén)口挨板子呢！和趙華是斷絕關(guān)系了，可官老爺賞她五十大板，還要示眾行刑。哎呦喂，叫得那個(gè)慘，好多人圍在衙門(mén)口罵她不是東西，可笑死我啦！”

    姜蟬冷哼一聲，“活該！”

    金繡道：“真是為錢連命都不要了，五十大板，嘖嘖，不死也得殘，就是嫁給孫茂，就憑孫家那德行，又有她好日子過(guò)？”

    姜蟬目光微冷，趙霜霜做慣了衣來(lái)伸手飯來(lái)張口的大小姐，根本吃不得苦。她姿色不錯(cuò)，有幾分才情，也有小心機(jī)，就算趙家敗落了，或做外室，或做妾室，或找個(gè)平頭百姓做正頭夫妻，她都能找到人家安置好自己。

    只是不該找孫茂！

    姜蟬太了解她了，她不可能看上孫茂這個(gè)沒(méi)腦子的莽漢，故意和孫茂攪和在一起，為的就是給自己添堵使絆子。

    可惜她高估了自己的魅力，低估了孫家的無(wú)恥。

    慘叫聲漸歇，衙門(mén)口看熱鬧的人群閃出條路，孫茂喊著“讓讓，讓讓”，和栓子用一面門(mén)板把趙霜霜抬了出來(lái)。

    孫茂一眼瞧見(jiàn)馬車邊的金繡，當(dāng)即大喊：“姜娘子在車?yán)飭?？這是霜霜和趙華的義絕書(shū)，你說(shuō)的話還作不作數(shù)？”

    姜蟬撩起車簾，沒(méi)接他手里的文書(shū)，默不作聲看著趙霜霜。

    趴在門(mén)板上的人一動(dòng)不動(dòng)，頭發(fā)亂蓬蓬的，身上搭著件黑色的長(zhǎng)披風(fēng)，一只手從門(mén)板上垂下來(lái)，指尖滴滴答答淌著血。

    很快，雪地上就有了一個(gè)紅色的小水洼。

    姜蟬微微笑了下，“當(dāng)然作準(zhǔn)，你們什么時(shí)候成親，記得到姜家門(mén)房留個(gè)帖子。”

    孫茂大聲道：“好，如果你不認(rèn)賬，我就把你家大門(mén)砸嘍！”

    這時(shí)門(mén)板上的人好像醒了，掙扎著抬起頭，“姜……蟬……”

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