幾人紛紛稱是。

    索老爺笑了，“還用你提醒？我一來(lái)就和李大人見(jiàn)了面，他讓咱們盡管放手去干?！?/br>
    夏掌柜這才輕輕吁出口氣，“那就按咱們之前商定的，他放多少量出來(lái)，咱們就吃多少。”

    那胖子又是一陣大笑，拍手叫道：“姜家一家之力，怎可與我們松江商會(huì)抗衡？明天我就讓人倒騰下棉花，把價(jià)格再往上炒炒?！?/br>
    幾人熱烈討論一番，子夜時(shí)分才各自滿意散去。

    隔天，昌盛布鋪放出來(lái)五萬(wàn)斤棉花，這次夏掌柜沒(méi)有出面，推出來(lái)另一家棉商收購(gòu)，棉價(jià)此時(shí)已被推到了四百五十文，價(jià)格之高，令人咂舌。

    此后十天，昌盛布鋪除了給宣府那邊供了一萬(wàn)匹棉布，再?zèng)]有其他動(dòng)靜。夏掌柜派人打聽(tīng)了棉布的價(jià)格，八百文一匹，說(shuō)是白送的也不為過(guò)！

    他覺(jué)得奇怪，現(xiàn)在別說(shuō)棉花，凡是有布的都使勁捂著不賣，就是偶爾放一小匹量出來(lái)，至少也是三兩多一匹，衛(wèi)堯臣怎么就有底氣這么賣？

    還是索老爺找人問(wèn)了，說(shuō)是十三皇子親自找的昌盛布鋪，衛(wèi)堯臣不敢不買，不敢不低價(jià)賣！

    “他上頭沒(méi)人，又不肯放下身段用心鉆營(yíng)，空有幾個(gè)錢(qián)的土財(cái)主而已，不足為懼?！彼骼蠣斏裆珮O為輕松，“你看他根本不敢對(duì)老百姓放開(kāi)了賣，等應(yīng)付過(guò)去十三皇子，他肯定加價(jià)賣！”

    夏掌柜想了想，覺(jué)得有道理，“那咱們讓下頭的棉花莊子來(lái)回倒兩手，把棉價(jià)再炒高點(diǎn)，看看他怎么cao作?！?/br>
    索老爺笑道：“若是他識(shí)相收手便罷，如果他還要和我們對(duì)沖，哼哼，昨個(gè)兒錢(qián)莊的銀子到了，甭管他放多少棉花出來(lái)，咱們都能給他收嘍！”

    進(jìn)入三月，棉價(jià)在他們的持續(xù)炒作下，不出意外再次走高。且今年十分反常，雨雪出奇的多，都這個(gè)時(shí)候了，人們身上的棉衣還沒(méi)脫下來(lái)，棉花的播種毫無(wú)疑問(wèn)推遲了，如果過(guò)了清明還沒(méi)有改善，今年棉花減產(chǎn)就是顯而易見(jiàn)的了。

    市面上棉花緊缺的恐慌越來(lái)越重，許多織坊都慌了，生恐買不到棉花耽誤活計(jì)，一個(gè)個(gè)勒緊褲腰帶咬著牙準(zhǔn)備高價(jià)買一批棉花。

    就在此時(shí)，衛(wèi)堯臣向市面上投放出五十萬(wàn)斤的棉花。

    “這怎么可能？五十萬(wàn)斤！”夏掌柜驚得一個(gè)趔趄，揪著小伙計(jì)的領(lǐng)子問(wèn)道，“莫不是你聽(tīng)岔了？”

    “我親眼看見(jiàn)了的！就在城北倉(cāng)庫(kù)，滿滿一庫(kù)都是他家的棉花，一眼望不到頭！”小伙計(jì)急急道，“您趕緊去看看，好多人爭(zhēng)著搶著要買。”

    夏掌柜顧不得多言，拔腿就跑。

    城北倉(cāng)庫(kù)前面的大廣場(chǎng)上是烏泱泱一大片人，庫(kù)房四扇大門(mén)敞開(kāi)，誠(chéng)如小伙計(jì)所言，里面垛滿了雪白的棉包，直達(dá)頂棚。

    夏掌柜拿眼睛粗略數(shù)了數(shù)，五十萬(wàn)斤，只多不少。

    冷汗順著臉頰流下來(lái)，他強(qiáng)迫自己鎮(zhèn)定，扯過(guò)小伙計(jì)暗中吩咐幾句，便悄悄藏到人群里面。

    不多時(shí)，郝賬房帶著五六個(gè)人出現(xiàn)在庫(kù)房門(mén)口，晃晃手里的算盤(pán)，高聲道：“還是那句話，不用爭(zhēng)，不用搶，要多少有多少，價(jià)錢(qián)隨行就市?！?/br>
    小伙計(jì)馬上喊：“現(xiàn)在棉花緊缺，你們打哪兒弄來(lái)的？別是弄些破爛棉絮子糊弄我們的吧！”

    郝賬房氣得指著他鼻子罵：“放屁！我們昌盛布鋪何曾干過(guò)騙人的買賣？我們東家和那些黑心肝的jian商不一樣，除了我家，誰(shuí)有‘義商’的旌表？”

    小伙計(jì)頭一縮，撇著嘴說(shuō)：“到處都買不到棉花，偏你家一來(lái)就是幾十萬(wàn)斤，由不得別人不多想……”

    郝賬房拿出一小包棉花放在桌上，又一指身后的棉包，“若是有誰(shuí)買回去和樣品不一樣，我們包退不說(shuō)，還倒賠你三倍的價(jià)錢(qián)。別不信，我們掌柜的就在鋪?zhàn)永镱^，這是他親口說(shuō)的！”

    人群一陣歡呼。

    這五十萬(wàn)斤棉花一旦流入市場(chǎng)，棉價(jià)必會(huì)下跌！

    夏掌柜咬咬牙，片刻不敢耽誤，立時(shí)往昌盛布鋪趕。

    一注熱水沖入壺中，隨著白霧升騰，茶葉的香氣彌漫了整個(gè)屋子。

    姜蟬把茶杯放在衛(wèi)堯臣手邊，看上去有點(diǎn)擔(dān)憂，“陸鐸那邊都查清楚了，松江棉行不只是那幾個(gè)大棉商，背后還有聚通錢(qián)莊，那東家是手眼通天的人物。如果棉行一直高價(jià)收購(gòu)，咱們可堅(jiān)持不了幾個(gè)月?！?/br>
    衛(wèi)堯臣慢慢喝了口茶，“他們的財(cái)力比我預(yù)計(jì)的要大，也無(wú)妨，馬上就有新貨到了，他們吃的越多，虧的越多?！?/br>
    “下一批還送到京城？商會(huì)的人蹲在城門(mén)口一數(shù)，咱們有多少貨他不都清楚了？”

    “我叫他數(shù)都數(shù)不過(guò)來(lái)！你就穩(wěn)穩(wěn)當(dāng)當(dāng)把心放肚子里，且等著瞧好戲吧！”

    姜蟬嗔怪似地瞪他一眼，抬手把手帕團(tuán)團(tuán)扔到衛(wèi)堯臣身上，“你要有辦法治他們，趕緊的，別等他們回過(guò)味來(lái)，到時(shí)候吃虧的就成咱們了。”

    衛(wèi)堯臣笑嘻嘻挨著姜蟬坐下，小聲道：“我知道，因?yàn)檫@些小人之故，咱們的親事一拖再拖，我這心里急得什么似的……”

    “呸！”姜蟬臉一紅，推了他一把，起身坐到衛(wèi)堯臣原來(lái)的椅子上，“人家和你說(shuō)正經(jīng)事，你倒沒(méi)個(gè)正形兒。不過(guò)話說(shuō)回來(lái)，若那些人撐不住了，保不齊用陰損招兒整人，你可得提防著官場(chǎng)上?！?/br>
    衛(wèi)堯臣滿不在乎地笑了笑，“我巴不得他們這樣干——正好jian商貪官一鍋端，十三皇子頻頻在那些大人們手里吃虧，也一肚子氣呢，捉住這個(gè)錯(cuò)處，我不信他不大辦！”

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