然而兩刻后，蘭月回來(lái)時(shí)神色驚慌，跑得氣喘吁吁：“姑娘！”

    她扶住門框喚了一聲，喘了口氣，就繼續(xù)跑進(jìn)屋來(lái)，邊緩氣邊告訴她：“姑娘……教坊那邊來(lái)人傳話，說(shuō)江公公開(kāi)口，讓姑娘去含元殿的宴席上獻(xiàn)個(gè)曲！”

    顧燕時(shí)驚然起身：“什么？”

    “真的！”蘭月上前，一把拉住她，神色間多有幾許激動(dòng)，“或是……或是江公公看在那五十兩銀子的面子上愿意幫我們一把？”

    顧燕時(shí)秀眉蹙起。

    她不信。

    相較于相信江德陽(yáng)是看在那五十兩銀子的份上愿意幫她一把，她更愿意相信江德陽(yáng)還是對(duì)她有所圖謀。

    但是……

    顧燕時(shí)咬一咬牙，回身取下了擱在矮柜上的琵琶。

    她得去。

    留給她的時(shí)間已不多了，露臉地機(jī)會(huì)必要抓住。至于江德陽(yáng)若還對(duì)她有所圖謀，她只能拼著一手琵琶絕技賭上一賭。

    含元殿的宮宴上身份尊貴者眾多，她賭她能博得一聲稱贊。

    宗親朝臣也好，嬪妃命婦也罷。只消有人看得上她的琴技，江德陽(yáng)許就不得不為此留下她以備不時(shí)之需，也未必還有膽子圖謀其他。

    她在賭。

    第3章 獻(xiàn)曲

    夕陽(yáng)西斜，天已冷了下來(lái)。顧燕時(shí)懷抱琵琶趕去含元殿，身上發(fā)舊的斗篷難以御寒，直逼得她走得越來(lái)越快。

    含元殿中，絲竹雅樂(lè)聲繾綣漾開(kāi)，舞姬帔帛飄逸若畫中仙，席間君臣笑容盈面。

    淑妃坐在御案旁伴駕，玉指剝著葡萄四下一望，就笑起來(lái)：“江公公說(shuō)的琵琶樂(lè)伎究竟何許人也？等了這么半晌，竟還不見(jiàn)人影?！?/br>
    江德陽(yáng)聞聲忙上前，賠著笑作揖：“快了，快了。這幾日下雪，路難行，從教坊過(guò)來(lái)又遠(yuǎn)了些……”

    “你這話就奇怪。”淑妃鎖起秀眉，“既打算讓她獻(xiàn)藝，怎的不早些讓她過(guò)來(lái)候著？”

    她生得嬌俏，說(shuō)話向來(lái)也嬌聲軟語(yǔ)。眼下添了兩分不快，聲音就尖刻起來(lái)，江德陽(yáng)趕忙一揖，含糊道：“是下奴忙得忘了……”

    話剛出口，他身邊的小宦官溜著墻邊入了殿，朝他一揖：“公公，來(lái)了。”

    江德陽(yáng)舒氣，轉(zhuǎn)而一擺手，命歌舞姬退下，又親自搬了張雕花繡墩置于殿中。

    安靜突然而至，眾人不禁都望向殿門。不過(guò)多時(shí)，就見(jiàn)一十四五歲的姑娘進(jìn)了門來(lái)。

    她烏發(fā)半綰，髻上只一支簡(jiǎn)單的木釵。身上暗紅的齊胸襦裙已洗得發(fā)烏，銀灰團(tuán)花的帔帛更已舊得飄不起來(lái)?？绅埵沁@樣，也難掩出塵仙姿。

    御案邊，淑妃拈著葡萄的手滯了一下，心底竟生出一股緊張。

    顧燕時(shí)不敢抬頭。她從未參過(guò)這樣的宴席，眾目睽睽之間只聞自己的心跳快如鼓擊。

    行至繡墩邊，她深吸一口氣，端端正正地落座下去。

    眾人的神情都一僵。

    黛眉星目、芙蓉雪腮，眼前佳人美是美的。

    可圣駕在前，她禮都沒(méi)見(jiàn)上一個(gè)。

    一時(shí)之間，數(shù)道目光悄無(wú)聲息地掃向九五之尊。他好像沒(méi)有察覺(jué)，悠然執(zhí)盞，抿了口酒。

    接著弦音一動(dòng)，便將眾人的心神又拉回去。

    曲音漸起，初時(shí)低啞悠緩，旋而有肅殺之勢(shì)，冷意迸發(fā)，似風(fēng)雪襲面。端坐殿中的美人面色倒沒(méi)什么變動(dòng)，只秀眉微鎖了兩分，星眸稍沉。

    蘇曜又抿了口酒。

    他看著眼前，眸中透出三分玩味，視線凝在琵琶上描繪的燕子銜泥紋上。

    有趣。

    肅殺轉(zhuǎn)淡，曲調(diào)忽而詭異了那么一剎，接著陡然明快。叮咚清越的幾聲，若冰山融化變作清泉，潺潺流淌滋養(yǎng)萬(wàn)物。而后這清越聲漾開(kāi)，曲調(diào)變得溫柔流暢，直令殿中深沉的熏香味都顯得清新了三分。

    聽(tīng)者皆不由自主地舒了口氣，覺(jué)得胸中開(kāi)闊，心曠神怡。

    最后，這曲調(diào)就在這片溫柔里轉(zhuǎn)淡、終了。

    殿中的安靜好生持續(xù)了一會(huì)兒，直至拊掌聲響起。

    一聲、兩聲，眾人醒過(guò)神，循聲望去，就見(jiàn)拊掌的乃是九五之尊。他清雋的面容上含起笑，語(yǔ)聲朗然：“是什么曲？竟未聽(tīng)過(guò)?！?/br>
    他語(yǔ)中的稱贊之意令顧燕時(shí)心弦一松，她立起身，沉靜道：“近來(lái)風(fēng)雪多，這曲子是我來(lái)時(shí)看到積雪臨時(shí)起意編的，就叫《瑞雪兆豐年》吧。”

    “瑞雪兆豐年。”蘇曜斂目，自言自語(yǔ)地細(xì)品。身邊的淑妃看著他的神情終是忍不住了，美眸凌凌挑起：“曲是好曲，名字卻俗。再有，你入殿時(shí)禮都不見(jiàn)一個(gè)，陛下問(wèn)話亦答得毫無(wú)恭敬之意，你的規(guī)矩是誰(shuí)教的！”

    顧燕時(shí)心底打顫。

    她太緊張了，進(jìn)殿時(shí)頭皮發(fā)麻，手也發(fā)僵，滿心都在想如何以一曲搏得出路，哪還顧得上禮數(shù)。

    “我……”她剛欲開(kāi)口，貴妃卻笑起來(lái)：“淑妃meimei平日總說(shuō)我脾氣不好，今天怎的自己火氣也這么大了？”

    她邊說(shuō)邊笑看顧燕時(shí)，又朝皇帝頷一頷首：“臣妾倒覺(jué)得規(guī)矩可以慢慢學(xué)，這樣的技藝卻難得。臣妾還有個(gè)不情之請(qǐng)——眼下這后宮之中姐妹太少了，不如讓這位姑娘來(lái)跟臣妾做個(gè)伴？”

    淑妃面露怒色：“貴妃jiejie……”

    顧燕時(shí)適才剛剛松下的心弦驟又繃緊。

    她覺(jué)得貴妃與淑妃仿佛兩個(gè)江湖俠客，說(shuō)話間刀光劍影，這劍影原與她并不相干，但偏偏掃到了她。

    她屏息看向皇帝，這是她第一次直視這位新君。

    如蘭月所言，他如傳言中一樣玉樹(shù)臨風(fēng)、氣度不凡。他以手支頤，似笑非笑地看著她，慵懶地沉吟。

    不多時(shí)，他啟唇：“也好，那就……”

    “不……”眼見(jiàn)他要應(yīng)允，顧燕時(shí)終于不得不硬著頭皮開(kāi)口，“我，我不能進(jìn)后宮……”她連連搖頭，“我是……我是先帝妃嬪?！?/br>
    話音落定，滿座死寂。

    貴妃僵住，淑妃亦僵住。宗親、朝臣、命婦無(wú)不瞠目結(jié)舌地看著她，又窒息地望向九五之尊。

    蘇曜神情未變，只眼底微不可尋地微微一凜。

    接著，一聲輕笑緩解了殿中僵硬的氣氛：“原來(lái)如此，是朕冒犯了。”

    他說(shuō)著，眉宇微挑：“給這位母妃添個(gè)席位吧?！?/br>
    “這位母妃”。

    殿中的尷尬隨著這四個(gè)字徹底消散。

    先帝晚年昏聵，人盡皆知，后宮妃嬪多得連他自己都認(rèn)不全。

    新君不識(shí)得很正常，貴妃不識(shí)得更正常。

    很快，兩名宦官沉默無(wú)聲地上前，為顧燕時(shí)添了一席。

    她是長(zhǎng)輩，理當(dāng)入上座。他們便將貴妃的席位向后挪了挪，為她置上了桌椅佳肴。

    蘇曜抿笑：“母妃請(qǐng)。”

    顧燕時(shí)強(qiáng)定心神，安安靜靜地入了席。

    面前盡是珍饈美味，泰半菜肴她見(jiàn)都沒(méi)見(jiàn)過(guò)，卻沒(méi)心思吃。

    她抱著琵琶怔怔地坐在那里，心底一片陰郁。

    事情辦砸了。

    她原本只想來(lái)獻(xiàn)個(gè)曲就走，不論席間誰(shuí)聽(tīng)著覺(jué)得好，都可讓江德陽(yáng)知道她的本事，讓她留在教坊。

    可現(xiàn)下她被逼得當(dāng)眾說(shuō)出了自己乃先帝妃嬪的身份，原本要暗度陳倉(cāng)的事就被拿到了臺(tái)面上，便是誰(shuí)夸她都沒(méi)用了，江德陽(yáng)必不敢留她。

    “唉?！鳖櫻鄷r(shí)嘆息。

    “母妃?！碧K曜銜笑一喚。

    她后脊繃緊，舉目望去。蘇曜含著笑：“琵琶可先交由宮人收著?！?/br>
    她這才意識(shí)到自己還抱著琵琶。

    “免得用膳時(shí)再碰壞，還要叫工匠修?！彼终f(shuō)。

    顧燕時(shí)眼底一震，面容發(fā)白。

    她身上莫名冷了一陣，眼睛怔怔地對(duì)上他的笑眼。他目光一轉(zhuǎn)，不再看她，就著淑妃的手吃了口菜。

    他認(rèn)出她了……

    他知道她就是那日摔了琵琶的人。

    顧燕時(shí)腦海中亂成一團(tuán)，心咚咚重跳，僵坐在那兒的身形變得更僵。

    蘇曜不著痕跡地乜了她一眼。

    這么緊張嗎？

    小母妃鴿子膽。

    .

    宮宴在一個(gè)時(shí)辰后散去，圣駕離殿時(shí)，除了顧燕時(shí)這個(gè)“長(zhǎng)輩”，滿座盡叩拜恭送。

    等圣駕走了，無(wú)數(shù)目光又沉默地投過(guò)來(lái)，靜等顧燕時(shí)離席。

    顧燕時(shí)早已如坐針氈，見(jiàn)狀忙起了身，悶頭往外走去。

    席間稀稀拉拉地響起一片恭送聲，她聽(tīng)得出他們多有不情愿。

    其實(shí)，她也知道自己不配。

    她才十五歲，進(jìn)宮半年，只侍奉過(guò)先帝兩回，更無(wú)兒無(wú)女。能被尊封為太貴人，是因本朝重孝道。若刻薄些說(shuō)，她不過(guò)是個(gè)地方官吏送進(jìn)宮來(lái)討巧的“禮物”。

    步出殿門，寒風(fēng)撲面而至。

    蘭月已在外等候多時(shí)，見(jiàn)顧燕時(shí)出來(lái)便忙上前為她攏上斗篷。

    “可成了么？”蘭月問(wèn)。

    顧燕時(shí)眸色沉了一沉：“回去再說(shuō)吧?！?/br>