他眉心一跳：“母妃。”

    她美眸一翻，暗自吐了下舌頭，不再揶揄他。

    回身走回門(mén)口，她又攥住他的手：“狐貍和鵪鶉的事情，不要讓我爹娘知道?！?/br>
    蘇曜微微偏頭：“為何？”

    “他們知道了這個(gè)，自然就知道別的事了呀。”她邊說(shuō)邊低下頭，聲音低下去，微微發(fā)啞，“我……我不太知道怎么跟他們說(shuō)。我爹……”她聲音更低了些，“會(huì)很生氣的。”

    蘇曜側(cè)首看看她，很快點(diǎn)頭：“好?！?/br>
    顧燕時(shí)心下喟嘆，心里懨懨的。

    她會(huì)與他走到這一步，說(shuō)來(lái)初時(shí)都是為了救爹爹?？涩F(xiàn)下，她卻半分也不敢讓爹娘知道。

    幾步外忽有風(fēng)聲落下，顧燕時(shí)循聲看去，是林城越墻而入，往他們這邊掃了眼，便舉步行來(lái)：“陛下?！?/br>
    蘇曜：“有事？”

    林城訕笑：“臣忽聞這邊有聲響，怕是進(jìn)賊，過(guò)來(lái)看看?！?/br>
    蘇曜一哂，告訴顧燕時(shí)：“林城日后與你家是鄰居?！?/br>
    顧燕時(shí)聞言一怔，轉(zhuǎn)而垂眸，朝林城一福：“日后多勞大人關(guān)照?！?/br>
    “太妃客氣了?！绷殖穷h首，目光不動(dòng)聲色地落在顧燕時(shí)眉目之間，看不出任何異樣。

    蘇曜的視線在二人間一蕩，指向東側(cè)的月門(mén)：“那邊是花園。朕有事要和林城說(shuō)，母妃不妨先去看看。”

    “好?！鳖櫻鄷r(shí)點(diǎn)點(diǎn)頭，就獨(dú)自向那道躍門(mén)走去。蘇曜含著笑目送她走遠(yuǎn)，待她的身影轉(zhuǎn)過(guò)彎消失，他面上笑意消逝，看向林城：“她身邊的人，你查過(guò)沒(méi)有？”

    林城抬眸：“陛下是指誰(shuí)？”

    “身邊的宮人，尤其是那個(gè)叫蘭月的，是她從家中帶來(lái)的侍婢?！?/br>
    “一直盯著?！绷殖堑?。

    蘇曜蹙眉：“可有異樣？”

    林城搖了搖頭：“臣著人盯過(guò)她的行蹤，未見(jiàn)她與什么人打過(guò)交道。往來(lái)書(shū)信概由無(wú)蹤衛(wèi)扣下查驗(yàn)過(guò)，都是代靜太妃送出的家書(shū)。臣皆留了謄抄本，陛下若要過(guò)目，臣明日呈進(jìn)宮去。”

    蘇曜聞言沉了沉，頷首：“呈來(lái)看看。”遂提步也走向那道月門(mén)，側(cè)首望去，看到顧燕時(shí)正笑吟吟地坐在秋千上。

    他不禁笑起來(lái)，倚著月門(mén)，駐足抱臂。

    她自顧蕩了兩下，抬眼看見(jiàn)他，很誠(chéng)摯地問(wèn)：“你要來(lái)玩么？”

    他挑眉，提步走過(guò)去，她站起來(lái)，他就大大咧咧坐下。

    這秋千做得低，他腿上，坐在上面很有些憋屈。便見(jiàn)他雙腳有一下沒(méi)一下地?fù)沃?，很勉?qiáng)地在上面一晃一晃：“朕還挑了幾件京中的鋪面，可做藥房生意。你若不想讓你爹娘知道是朕給的，就說(shuō)是你自己花錢(qián)攢的好了。”

    “好……”顧燕時(shí)輕聲應(yīng)下，低頭悶了悶，又道，“你不必關(guān)照得這樣細(xì)致，我爹娘可以自己過(guò)日子的?！?/br>
    蘇曜笑一聲，沒(méi)說(shuō)什么，長(zhǎng)腿一伸，惡作劇般地將她夾住。

    她往后躲：“干什么！”

    “來(lái)一起玩啊。”他道。

    “兩個(gè)人太重了！”她一下下地拍他的腿，“繩子會(huì)斷的，你放開(kāi)我！”

    “不放?！彼o(wú)賴地?fù)u頭，她沒(méi)辦法，只好向他蹭過(guò)去，他這才將她松開(kāi)，讓她坐到他腿上。

    等她坐下，他就不晃了，雙臂攏住她，在她頸間一吻：“有空給我講講你家里的事?！?/br>
    “你想聽(tīng)這個(gè)？”她意外地看看他，“想聽(tīng)哪些事呢？”

    “哪些都好。”他銜笑，聲線低沉，在她耳際縈繞，“我的生母死得早，父皇……不提也罷?！?/br>
    這話里有種可憐兮兮的味道。

    顧燕時(shí)不自禁地縮了下，正自別扭，他抬起眼睛，下一句更可憐得不加掩飾：“我總想看看尋常的父母與子女是什么樣子?！?/br>
    她深吸氣，看著他不知該說(shuō)點(diǎn)什么好。

    她想哄哄他，薄唇抿了抿，啟唇：“你別難過(guò)嘛……”

    她邊說(shuō)邊倚到他胸口處，斟字酌句地又說(shuō)：“現(xiàn)在這樣也很好呀，你有……”

    “我有皇位?！碧K曜垂眸看著她，平心靜氣地續(xù)說(shuō)，“可沒(méi)人喜歡我。”

    顧燕時(shí)皺眉。

    她聽(tīng)出來(lái)了，他就是在故意裝可憐。可她偏偏很吃這套，聽(tīng)他這樣說(shuō)她就難受得緊。

    她于是躊躇起來(lái)，不愿著他的道，心里又一陣陣軟下去。矛盾了幾番，終究還是輸了：“胡說(shuō)，我喜歡你的……”

    說(shuō)完，四周?chē)察o了一瞬。

    繼而聞得他低笑：“真的？”

    他語(yǔ)調(diào)上揚(yáng)，帶著顯而易見(jiàn)的玩味。

    她薄唇又扁了一下，一邊嫌他好煩，一邊點(diǎn)點(diǎn)頭：“嗯?！?/br>
    他還非要追問(wèn)：“有多喜歡？”

    “……”她秀眉皺得更緊，手攥成拳，在他胸前捶了一記，“哪有這么問(wèn)的！”

    “那換個(gè)問(wèn)法?！碧K曜咂了兩聲嘴，“若有人要害我，你幫誰(shuí)？”

    顧燕時(shí)一愣，費(fèi)解地看了他一眼。

    這問(wèn)法更奇怪了呀！

    她理所當(dāng)然道：“若有人要害你……我當(dāng)然是幫你?！?/br>
    她想她就是不喜歡他，為著先前的交情也該幫他。

    他一語(yǔ)不發(fā)地看著她，只想再多問(wèn)一句：若是你的父母牽涉其中呢？

    .

    四天后，顧燕時(shí)的父母到了舊都。

    她原有心馬上就去看看，但因年關(guān)已近，宮中禮數(shù)也多。宗親命婦都要來(lái)拜見(jiàn)太后，往年有宮中旁的太妃一起幫太后撐著，可如今只她一個(gè)在舊都里，太后縱知她不想沾染是非，也不得不讓她去慈敬殿作陪幾日。

    如此一來(lái)，直忙得顧燕時(shí)脫不開(kāi)身。好在命婦們來(lái)拜見(jiàn)時(shí)不需她真的做什么，她只需坐在太后身側(cè)附和地笑笑，偶爾應(yīng)承兩句有的沒(méi)的即可，雖常常坐得腰背發(fā)僵，倒也不太勞神。

    除夕當(dāng)日，慈敬殿中忙到了極致。

    顧燕時(shí)早被孫嬤嬤提點(diǎn)過(guò)，知曉這日事情最多，天不亮就起了身，穿了身端莊隆重的衣裳趕去慈敬殿。

    她進(jìn)門(mén)時(shí)太后正用早膳，見(jiàn)她來(lái)了，當(dāng)即招手：“快坐。來(lái)得這樣早，沒(méi)用膳吧？我們一道吃些?！?/br>
    “謝太后?！鳖櫻鄷r(shí)福了福，跟著宮人行去膳桌邊落座。

    她沒(méi)和太后一道用過(guò)膳，心里多少緊張，但一碗熱騰騰的魚(yú)片粥端到面前卻勾得她一下子餓了，稍稍躊躇了一瞬就執(zhí)起瓷匙，嘗了一口。

    太后也吃著粥，笑道：“適才皇帝過(guò)來(lái)問(wèn)安，哀家才知你父母剛到了舊都，這幾日不該扣著你。明天得空你就回去看看吧，今天……”

    太后下意識(shí)地望了眼窗戶的方向：“人實(shí)在是多，你若不在，哀家還真忙不開(kāi)了。”

    “不妨事的?！鳖櫻鄷r(shí)即道，“爹娘既在舊都安了家，臣妾什么時(shí)候回去都一樣，不急這一時(shí)半刻。”

    太后笑嘆：“于情于理都該讓你回家過(guò)這除夕才像樣。既不能放你回去，哀家備了禮給你爹娘，明日你帶回去吧。”

    顧燕時(shí)聞言忙站起身，意欲謝恩。

    但不及福下去，太后就伸手一攙她：“別多禮了?？煨┯蒙?，一會(huì)兒還有的忙呢。”

    “諾。”顧燕時(shí)笑應(yīng)，與太后一道又吃了約莫一刻，就擱下筷子，自有宮人出來(lái)將殘羹剩菜撤出。

    此后的大半日尤為忙碌，命婦們?nèi)齼蓛傻亟Y(jié)伴進(jìn)來(lái)覲見(jiàn)，大多并不能磕個(gè)頭就完，總要像模像樣的說(shuō)笑幾句，有些身份貴重的太后還要頒賞，整個(gè)過(guò)程既緊湊又不能顯得急躁。

    每每有人進(jìn)殿前，都有宦官先一步入殿稟明身份。臨近晌午時(shí)，宦官再一次進(jìn)來(lái)，卻抬眸掃了眼顧燕時(shí)，繼而復(fù)向前行，行至太后身側(cè)，壓音稟了句話。

    顧燕時(shí)見(jiàn)他有意避著她，微微別過(guò)臉，無(wú)意去聽(tīng)。

    卻聽(tīng)太后冷聲：“怕什么，讓她們進(jìn)來(lái)就是。昔日是她家找靜太妃的茬，如今入宮問(wèn)安，還想讓靜太妃避著她們不成？”

    顧燕時(shí)淺怔，掃了眼太后的神情，就猜到：“是姜家人來(lái)了？”

    太后面無(wú)表情地點(diǎn)了下頭，執(zhí)盞喝茶。

    顧燕時(shí)亦執(zhí)盞喝茶，心下揣摩姜家的來(lái)意。

    其實(shí)，應(yīng)當(dāng)也沒(méi)什么特殊的“來(lái)意”，只是來(lái)向太后問(wèn)安罷了，不會(huì)是沖著她來(lái)的。

    她于是眼觀鼻鼻觀心地安心坐著，不過(guò)多時(shí)，五六位命婦一同入了殿。

    為首的那位年事已高，顧燕時(shí)猜她該是太傅姜高懿的夫人。后面一些還有張熟臉，是曾跪著哭求過(guò)她的那位，姜文柏的夫人。

    一行人行至殿中，向太后拜下去，行禮如儀。

    太后如舊話不太多卻很客氣，讓宮人扶了姜老夫人起身，又命賜座。待得眾人都坐定，她和善地問(wèn)姜老夫人：“聽(tīng)聞太傅身子好些了？”

    “多謝太后記掛?！苯戏蛉祟h首。

    她長(zhǎng)了張嚴(yán)肅的臉兒，面上的皺紋更襯得她整個(gè)人格外威嚴(yán)。

    顧燕時(shí)在太后側(cè)旁垂首坐著，忽而感覺(jué)姜老夫人的目光脧到自己面上，就下意識(shí)地抬了下頭。

    姜老夫人與她目光相觸，長(zhǎng)嘆：“那些事情，委屈靜太妃了，太妃恕罪?！?/br>
    顧燕時(shí)垂首：“老夫人不必掛懷?！?/br>
    太后一哂：“哀家看你那些日子都不肯露臉，就想你該是個(gè)明白人。罷了，過(guò)去的事就不提了，讓太傅好生安養(yǎng)。還有他那個(gè)侄子……”

    她言及此處，目光清凌凌一刮，姜文柏的妻子身上驟然一冷，離席跪地：“太后恕罪！”

    太后神色淡然：“你是女眷，哀家原不想說(shuō)你，可你那些日子攛掇著妯娌一同沒(méi)日沒(méi)夜地跪在外頭，名為求情，實(shí)則逼迫。今日哀家把話給你說(shuō)明白，等過(guò)了年關(guān)，你家那些行事糊涂的男人自然都會(huì)擔(dān)上罪名，姜文柏的官位也留不住。你們夫婦日后便在家里好好修身養(yǎng)性吧，別再糊涂得成雙成對(duì)?！?/br>
    “太后……”她臉上一慌。

    姜文柏官位不保一事家里雖早與她說(shuō)過(guò)，可現(xiàn)下由太后親口道來(lái)，仍讓人心驚。

    她一時(shí)想要爭(zhēng)辯，但剛一張口，姜老夫人一記眼風(fēng)掃過(guò)去，就令她把話都咽了回去。

    太后緩了一息：“罷了，過(guò)年，不說(shuō)這些不樂(lè)的事情了。”

    語(yǔ)畢她搖搖頭：“你們?nèi)グ??！?/br>
    姜老夫人這便起了身，領(lǐng)著一眾兒媳、孫媳一道告退。太后神色淺淡，不再多言一字，待她們盡數(shù)退出殿外，目光復(fù)又落在顧燕時(shí)面上：“姜家服了軟，你日后的地位便算穩(wěn)了?！?/br>
    顧燕時(shí)微愣，不知太后緣何突然提這個(gè)，只得低頭應(yīng)道：“是?！?/br>