北湛問(wèn)道：“怎么死的？”

    趙曳雪頓了許久，才答道：“在我去梁國(guó)和親的路上，遭遇襲擊，它被亂箭射死了?！?/br>
    那時(shí)侯，送親隊(duì)伍才剛剛?cè)肓簢?guó)境內(nèi)，便遇到襲擊，死生一線，驚險(xiǎn)萬(wàn)分，趙曳雪的頭風(fēng)癥便是那一次落下的病根，雪奴受了驚，從馬車上跳下去，被亂箭當(dāng)場(chǎng)射死，如今說(shuō)來(lái)，卻不過(guò)平平幾句話。

    北湛沉默片刻，揚(yáng)聲喚下人進(jìn)來(lái)，服侍趙曳雪梳洗休息，待親眼看著她躺進(jìn)被窩里了，這才轉(zhuǎn)身離開(kāi)。

    門被輕輕合上了，趙曳雪支起身子，探頭往外看了看，聽(tīng)得腳步聲遠(yuǎn)去，這才吩咐玉茗：“把那件大氅拿過(guò)來(lái)。”

    玉茗依言將大氅捧了過(guò)來(lái)，好奇道：“主子，您要做什么？”

    趙曳雪從被窩里伸出手，在大氅寬大的袖子里摸了摸，最后抽出一卷畫來(lái)，玉茗驚呼一聲，道：“您拿回來(lái)了？”

    趙曳雪答道：“自然要拿回來(lái)，不然如何向人交差？”

    她把那卷畫交給玉茗，道：“仔細(xì)收好，明日咱們就去寶箓齋一趟?！?/br>
    “哎。”

    待玉茗退下之后，已是夜深人靜時(shí)分，趙曳雪忽然有些睡不著了，就如同打開(kāi)了一個(gè)匣子，許多舊事都紛紛冒了頭，令她不得安眠。

    睜著眼睛到了半夜，趙曳雪的頭又開(kāi)始隱隱作痛，好在她實(shí)在困極了，趁著在那疼痛加劇之前，總算是迷迷糊糊地睡了過(guò)去。

    次日晨起，洗漱過(guò)后，趙曳雪便帶著玉茗離了太子府，往街市去了，到了寶箓齋的門前，店門大開(kāi)著，里面隱約傳來(lái)人的談話聲。

    趙曳雪入了鋪?zhàn)?，店伙?jì)瞧見(jiàn)她，停下與客人交談，連忙招呼道：“葉姑娘來(lái)了，咱掌柜早晚盼著您呢，您快快請(qǐng)坐?！?/br>
    趙曳雪頷首，跟著店伙計(jì)進(jìn)了內(nèi)間，他殷勤地笑道：“您稍等片刻，小人去叫掌柜的來(lái)?！?/br>
    說(shuō)完便去了，不多時(shí)匆匆回來(lái)，身后跟著一個(gè)中年人，正是寶箓齋的劉掌柜，他滿面堆著笑，道：“在下還以為要等到明日才能見(jiàn)到葉姑娘呢?！?/br>
    趙曳雪也笑了，道：“我這人做事素來(lái)有信義，現(xiàn)成的東西，何必要等到明日？”

    聞言，劉掌柜面露尷尬之色，陪著笑道：“是，是，葉姑娘確實(shí)是有信之人?！?/br>
    他連忙命店伙計(jì)上茶果來(lái)，把禮數(shù)做得周到了，才搓了搓手，小心問(wèn)道：“敢問(wèn)葉姑娘帶來(lái)古月先生的畫作了嗎，在下能否一觀？”

    趙曳雪點(diǎn)點(diǎn)頭：“這是自然?！?/br>
    說(shuō)著，命玉茗把畫放到桌上，劉掌柜連忙把杯盞都挪得遠(yuǎn)遠(yuǎn)的，騰出好大一片地方，然后做了一個(gè)手勢(shì)，殷切道：“請(qǐng)?！?/br>
    趙曳雪笑笑：“不如劉掌柜親自來(lái)打開(kāi)？”

    劉掌柜十分欣喜，面上又露出幾分顧忌，道：“這畢竟葉姑娘的東西……”

    趙曳雪卻道：“我今日攜畫作來(lái)，便是誠(chéng)心想幫掌柜的，難道掌柜不是誠(chéng)心想要？”

    聽(tīng)了這話，劉掌柜連忙擺手，道：“不不，劉某不是這個(gè)意思，只是怕手腳笨拙，弄壞了小姐的畫。”

    趙曳雪笑道：“我自然信得過(guò)掌柜，請(qǐng)便?！?/br>
    劉掌柜躊躇片刻，知道今天若是自己動(dòng)手打開(kāi)了這幅畫，勢(shì)必就沒(méi)有退路了，但是如今他已無(wú)計(jì)可施，眼看交貨日期在即，他卻還沒(méi)能找到一幅符合陸秉文要求的獻(xiàn)壽圖，眼前這是他最后一根稻草。

    劉掌柜看了趙曳雪一眼，她的表情從容，胸有成竹，劉掌柜一咬牙，道：“那劉某就恭敬不如從命了?！?/br>
    說(shuō)完，親自動(dòng)手打開(kāi)了那一幅圖，隨著卷軸徐徐展開(kāi)，上面的畫也一點(diǎn)點(diǎn)展露出來(lái)，劉掌柜的神色先是吃驚，爾后驚艷，最后迫不及待地把畫完全打開(kāi)，望著那幅仙人獻(xiàn)壽圖，目光驚嘆，喜道：“真是好畫啊，好畫?。　?/br>
    他亦是好畫之人，情不自禁地伸手去撫那仙鶴頂上的一抹嫣紅，嘆道：“此乃畫龍點(diǎn)睛之筆啊，畫得太好了！”

    趙曳雪伸手擋了一下，笑道：“劉掌柜，這可不能亂碰?！?/br>
    聞言，劉掌柜如夢(mèng)初醒，立即收回手，面露慚愧道：“是，是，難得看見(jiàn)這樣的好畫，劉某一時(shí)失態(tài)，讓葉姑娘見(jiàn)笑了?！?/br>
    “無(wú)妨，”趙曳雪十分寬容大度地道：“人之常情，掌柜如此喜歡，是一件好事，想來(lái)掌柜對(duì)它十分滿意了？”

    “滿意，滿意，”劉掌柜連連道，又盯著那仙人獻(xiàn)壽圖，癡癡看了許久，惋惜嘆道：“真是好畫，古月先生真神人也，倘若劉某身家豐厚，說(shuō)什么也要將它留下來(lái)?！?/br>
    趙曳雪笑道：“掌柜滿意就好?！?/br>
    劉掌柜躊躇片刻，嘆了一口氣，坦言道：“葉姑娘此番幫了在下，有些話其實(shí)在下本不該多說(shuō)，只是心中實(shí)在過(guò)意不去。”

    趙曳雪頷首：“愿聞其詳?！?/br>
    劉掌柜道：“兩個(gè)月前，陸三公子來(lái)敝店訂一幅獻(xiàn)壽圖，定金是八十兩，當(dāng)初說(shuō)好了，把圖交給他之后再付一百兩尾款，我托好友尋訪了一個(gè)多月，才在臨州買到了東籬山人的真跡，這一幅就花了八十兩，后來(lái)的事情葉姑娘也知道了，劉某時(shí)運(yùn)不濟(jì)，錢畫兩空。”

    他說(shuō)著，頓了一下，才面露難色，猶豫道：“所以葉姑娘的這一幅圖，在下只能給出一百兩的價(jià)錢?！?/br>
    正好是陸三給的尾款，劉掌柜像是十分羞慚，嘆氣道：“倘若再早一些遇見(jiàn)姑娘就好了，是劉某運(yùn)氣不佳?！?/br>
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