“娘子怎么了？”在一旁的榻上打盹的素秋也醒過(guò)來(lái)，看著月芙發(fā)愣的樣子，不禁問(wèn)。

    月芙搖搖頭，驅(qū)散腦袋里混沌的云霧：“沒(méi)什么，去拿身干凈的衣物來(lái)。”

    才換了身衣服，便聽(tīng)見(jiàn)外面?zhèn)鱽?lái)一陣清脆的笑聲，緊接著，便是越來(lái)越近的腳步聲。

    “阿姊，我來(lái)看你啦！”

    還沒(méi)等素秋去掀門(mén)口的紗簾，月蓉自己已經(jīng)先走了進(jìn)來(lái)，笑嘻嘻地坐到妝鏡前，和月芙親昵地靠在一起。

    “天熱，我給阿姊送些甜瓜來(lái)，恰好昨日父親讓人帶回來(lái)的，說(shuō)是今歲河洛一帶上好的抱腰綠?！?/br>
    說(shuō)著，讓侍女從食盒里取出才剛切好的冰鎮(zhèn)過(guò)的甜瓜。

    翠綠碧瑩的瓜瓤朝天袒露著，脆生生，水汪汪，散發(fā)著清甜的氣息，在悶熱的夏日里顯得十分誘人。

    光祿寺掌管祭享、筵宴與宮廷膳羞，沈士槐官級(jí)不高，唯一的好處，大概就是時(shí)常能以公道的價(jià)錢(qián)買(mǎi)到每一年送進(jìn)長(zhǎng)安的新鮮事物了。

    月芙笑了笑，謝過(guò)她：“你有心了，大熱的天，你倒愿意跑一趟。”

    “我太久沒(méi)見(jiàn)阿姊，當(dāng)然要來(lái)看看。況且，阿姊是因?yàn)槲?，才不得不住到綠云軒來(lái)的……”

    月蓉說(shuō)著，小心翼翼看一眼長(zhǎng)姊，好像有些擔(dān)心她會(huì)生氣。

    “你別多想，我住哪里都是一樣的，一處院子而已，不是什么大事。”月芙笑著安慰她。

    “阿姊不怪我，我就放心啦！”月蓉見(jiàn)她的確沒(méi)有不滿(mǎn)的意思，便又笑了起來(lái)，坐在妝奩邊，一個(gè)一個(gè)擺弄著里頭的首飾。

    “哎呀，這一對(duì)釵可真好看！”

    她手里拿著的，是月芙妝奩里的一對(duì)鎏金蔓草蝴蝶紋銀釵，花蕾型的釵托，釵面的花葉上鏤空雕刻著一對(duì)展翅欲飛的蝴蝶，蝶翅中央還各嵌了一顆圓潤(rùn)透亮的瑪瑙，精美異常。

    月芙看著她愛(ài)不釋手的樣子，抿了抿唇，道：“你若喜歡，便拿去吧?！?/br>
    她是從小被秦夫人寵愛(ài)著長(zhǎng)大的，從沒(méi)受過(guò)委屈，性子也活潑開(kāi)朗，倒一點(diǎn)也不像沒(méi)落公侯家的女郎。

    家里人事事都順著她，吃穿用度也都是依著她的心意來(lái)，她早養(yǎng)成了要什么，便直接表現(xiàn)出來(lái)的習(xí)慣。

    過(guò)去，她到月蓉這里來(lái)，也時(shí)常會(huì)帶些東西回去，是以，只一個(gè)眼神，月芙便懂了她的意思。

    果然，月蓉也不推辭，沖她露出撒嬌一般的甜蜜笑容：“如此，我便不客氣啦，多謝阿姊！”

    大約是忽然想起姊姊這次回家的原因，她捏著手里的銀釵，又往月芙身邊靠了靠，笑著安慰：“阿姊，你別難過(guò)，昨日母親說(shuō)了，過(guò)幾日要帶著我去慈恩寺上香，到時(shí)候，咱們一塊兒去，便當(dāng)作是散心也好?！?/br>
    “好。”月芙輕輕呼出一口氣，也跟著露出笑，將那一小盤(pán)甜瓜往meimei面前推了推，打趣道，“母親帶你去慈恩寺，可是要替你求姻緣？”

    月蓉還是天真嬌憨的小女兒，一聽(tīng)姻緣兩個(gè)字，便有些臉紅，忙“哎呀”一聲，扭扭捏捏地點(diǎn)頭。

    她的姻緣早定，只是母親擔(dān)心因?yàn)檫@幾年的變故，橫生枝節(jié)，這才想帶她去寺里拜佛進(jìn)香。

    “都是母親的意思，與我無(wú)關(guān)?！?/br>
    月芙一怔，聽(tīng)出了meimei話(huà)里那點(diǎn)淡淡的不情愿，問(wèn)：“怎么了，你不想嫁給楚王？”

    月蓉低頭擺弄著那對(duì)銀釵，先是點(diǎn)頭，又是搖頭：“也不是。只是楚王一直駐守在邊塞，我聽(tīng)父親說(shuō)過(guò)，邊塞風(fēng)沙極大，夏日的酷暑比長(zhǎng)安還難熬，冬日的風(fēng)雪也比長(zhǎng)安大許多，那里的水是苦的，糧是粗的，總之，樣樣都不好，我不想去那里。可母親又說(shuō)，若我嫁給他，以后人人見(jiàn)我都要行禮，眼下，已經(jīng)沒(méi)有比這更好的婚事了?！?/br>
    月芙聽(tīng)著meimei的話(huà)，一時(shí)有些無(wú)言。

    若換作是她，大約也會(huì)像秦夫人一般，將這當(dāng)作是一樁好姻緣吧。

    只是她忘了，meimei是養(yǎng)在金玉里的女郎，沒(méi)吃過(guò)半點(diǎn)苦，哪里受得了邊塞的苦寒？

    就是她自己，恐怕也要叫苦。

    只是，想起清晨在朱雀大街見(jiàn)到的那人，她不由多說(shuō)了兩句：“今日，我回來(lái)時(shí)，路上見(jiàn)到了楚王。聽(tīng)說(shuō)，他今日要帶著河西的將士們?nèi)胩珮O宮拜見(jiàn)圣人?！?/br>
    月蓉一聽(tīng)，立刻好奇起來(lái)：“真的嗎？阿姊快告訴我，楚王長(zhǎng)得什么樣，好不好看？”

    年紀(jì)小的女郎，自然最關(guān)心郎君的樣貌。

    月蓉仔細(xì)回想著那個(gè)人的樣子，點(diǎn)頭道：“圣人的嫡子，自然樣貌俊逸，儀表不俗。只是，我想說(shuō)的不是他的樣貌?！?/br>
    她遂將與趙恒和那田舍郎的對(duì)話(huà)說(shuō)了一遍。

    “雖是件小事，卻能看得出來(lái)，楚王人品端方正直，行事穩(wěn)重內(nèi)斂，應(yīng)當(dāng)是個(gè)靠得住的人?！?/br>
    這是她的心里話(huà)，可月蓉卻只是隨口應(yīng)了一聲。

    月芙瞧她的樣子，就知道她并不關(guān)心這些，還是在想著日后能不能繼續(xù)過(guò)富貴的好日子。

    “算了，你還小，沒(méi)體會(huì)過(guò)，以后你就明白了，人的品性才是最重要的。”

    作者有話(huà)說(shuō)：

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    第7章 圣人

    太極宮，甘露殿，御賜的飯食剛剛撤下。

    光興帝趙義顯命內(nèi)侍們將酒足飯飽的河西將領(lǐng)們好好送出宮去，獨(dú)留下趙恒一人。

    父子兩個(gè)已有一年多的時(shí)間不曾見(jiàn)面，此刻一個(gè)坐在正中的御榻上，一個(gè)坐在下首的食案邊，一時(shí)竟沒(méi)人說(shuō)話(huà)。

    “八郎，你走近些，讓為父看看你?！?/br>
    御榻上的趙義顯背后墊著隱囊，無(wú)力地半依著，臉色蒼白中帶著說(shuō)不出的疲倦。

    他本就有年輕時(shí)落下的頑疾，這兩年，年過(guò)半百，身子越發(fā)大不如前，已漸漸將朝中的大小事務(wù)交給太子處置，方才親自見(jiàn)了那么多將領(lǐng)，又一同用了飯，此刻已覺(jué)精疲力竭。

    趙恒聞言，從榻上站起來(lái)，朝前走了幾步，到父親的身邊停下，主動(dòng)伸手，扶著他坐直些，調(diào)了調(diào)背后隱囊的角度。

    二十歲的郎君，生得健碩堅(jiān)毅，英俊非常，一看便是人中龍鳳。行止之間，更是沉穩(wěn)有度，分寸合宜，令人十分安心。

    “好孩子，長(zhǎng)得越來(lái)越康健了，為父這便放心了?！壁w義顯拍著胸口咳了兩聲，露出欣慰的笑，“八郎，你如今已二十了，這次回來(lái)，便是要將你的婚事定下，幼時(shí)，你祖母替你和一位女郎定過(guò)親，你可還記得？”

    趙恒站在榻邊，低著頭肅著臉，沉聲道：“兒記得，父親說(shuō)的，是沈家的女郎。”

    當(dāng)年祖母提起此事時(shí)，他也還是個(gè)小小少年郎，每年回長(zhǎng)安住的日子屈指可數(shù)，也因此對(duì)這里的許多事，都記得十分清楚。

    沈家有一位女郎，比他小了幾歲，是他往后要娶的妻子。這事，他一直記在心里。

    “哎，正是沈家，難為你記得。當(dāng)年，是你祖母一力促成的，如今，情勢(shì)早已變了，這事也過(guò)去了許多年，你若有了別的心儀的女郎，也并非不可……”

    趙義顯雖沒(méi)明說(shuō)，意思卻已顯而易見(jiàn)。

    他對(duì)這門(mén)婚事并不太滿(mǎn)意，只是因?yàn)楫?dāng)年沈皇后的緣故，才答應(yīng)下來(lái)，若兒子已有了心儀的女郎，他也可想法子廢了這門(mén)婚事。

    然而趙恒只是看了父親一眼，搖頭道：“兒沒(méi)有心儀的女郎，婚姻之事，當(dāng)遵從長(zhǎng)輩之意?！?/br>
    趙義顯望著說(shuō)得毫不猶豫的兒子，一時(shí)竟莫名為自己的想法而感到幾分羞愧。

    這個(gè)孩子，年紀(jì)雖小，卻一直有自己的主意。

    這些年，他一直在邊塞，從西域到?jīng)鲋?，?jiàn)過(guò)廣闊浩大的天地與巍峨綿延的山川，唯獨(dú)與家中的親人疏遠(yuǎn)了。

    雖是一母同胞，可太子顯然與咸宜更親近。他們兩個(gè)，與八郎都太生疏。

    偏偏八郎的性子又太過(guò)穩(wěn)重，一點(diǎn)也沒(méi)有身為幼弟的任性與放縱，尤其這兩三年，到了成年的年紀(jì)，開(kāi)始懂得朝堂上的“避嫌”了，輕易不與東宮結(jié)交。

    好是好，只未免有些不像一家人。

    “好，朕知道了，這件事，暫且先擱著吧，等替襄兒把婚事辦了，再定你的，若那時(shí)你還是這個(gè)意思，便定沈家的女郎吧。”

    趙義顯拿著手巾，擦了擦額角的虛汗，又道：“這幾日，太子不在朝中，你也剛回來(lái)，好好休整一番，等空下來(lái)了，他也該回來(lái)了。到時(shí)，你去東宮多看看他，你們是嫡親的兄弟，不要為了避嫌，傷了兄弟的情分。”

    趙義顯登基為帝前，做了多年的東宮太子，因?yàn)榕c母親在權(quán)力上的爭(zhēng)奪，有長(zhǎng)達(dá)十年的時(shí)間，都在郁郁苦悶中度過(guò)。

    因此，他格外注重一家人的骨rou親情，只盼著孩子們之間，不要出現(xiàn)古往今來(lái)的帝王之家，上演過(guò)無(wú)數(shù)次的手足相殘、同族傾軋。

    “兒明白。兒過(guò)幾日，會(huì)去慈恩寺上香，待上完香回來(lái)，便往東宮拜訪(fǎng)?！?/br>
    趙恒點(diǎn)頭，沉聲應(yīng)下，棱角分明的臉龐上仍舊沒(méi)什么表情。

    倒是趙義顯，聽(tīng)到“慈恩寺”三個(gè)字，目光越發(fā)柔和。

    慈恩寺里，供奉著他的發(fā)妻王氏的蓮位。

    當(dāng)年，王氏生八郎時(shí)遇上難產(chǎn)，元?dú)獯髠?，不出三個(gè)月便去了。

    后來(lái)說(shuō)動(dòng)他將八郎送去西北的那位高僧，也曾在慈恩寺開(kāi)壇講法。

    這孩子，倒是有小心，每次回來(lái)，都不忘去一趟。

    “好孩子，你母親在天之靈，定十分歡喜。莫忘了替為父也上一炷香?！?/br>
    正說(shuō)著話(huà)，守在外面的內(nèi)侍快步進(jìn)來(lái)，站在屏風(fēng)后面道：“大家，薛貴妃來(lái)了，說(shuō)是才讓御膳房熬了參湯，親自給您送參湯?！?/br>
    趙義顯“唔”一聲，在榻上又調(diào)了調(diào)隱囊的位置，道：“讓她進(jìn)來(lái)吧。八郎，你也回去歇著吧?！?/br>
    “喏?！壁w恒低頭應(yīng)下，轉(zhuǎn)身退出去。

    甘露殿的門(mén)被內(nèi)侍推開(kāi)，一個(gè)二十五六歲的女人踏過(guò)高高的門(mén)檻，走進(jìn)殿中。

    女人生得明艷動(dòng)人，一身華服，環(huán)佩珠翠，富麗雍容，正是這幾年最得趙義顯寵愛(ài)的薛貴妃。

    她雙手提著食和，款款走近，一雙描摹細(xì)致的眼睛在趙恒的身上逗留一番，隨即停下腳步，喚了一聲“八王”，算是行禮。

    趙恒的目光毫無(wú)波瀾地從她面上掠過(guò)，也不答話(huà)，只略一點(diǎn)頭，便大步踏出殿外。

    若論品級(jí)，親王與貴妃，都是正一品，倒的確不需要行禮。

    薛貴妃站在原地，看著他的背影，沒(méi)立刻往里去。

    “貴妃，”屏風(fēng)后傳來(lái)趙義顯有幾分疲倦的聲音，“怎還不進(jìn)來(lái)？”

    薛貴妃一下回神，換上笑容，提著食盒進(jìn)去，到御榻邊跪坐下來(lái)，一面將溫?zé)岬膮钌?，一面柔聲道：“陛下待八王，比待太子都要好了?！?/br>
    趙義顯接過(guò)參湯，慢慢啜飲一口，笑道：“太子是太子，八郎不一樣，這么久才回來(lái)一趟，朕自然更疼他一些?！?/br>
    說(shuō)著，他的目光望向薛貴妃，淡淡道：“倒是你，怎么關(guān)心起太子和八郎了？”

    薛貴妃嗔怪地瞪他一眼，埋怨道：“自然是因?yàn)殛P(guān)心陛下的御體。陛下為了見(jiàn)八王，折騰了大半日不得歇息，妾若不聞不問(wèn)，豈不是鐵石心腸？”

    趙義顯看著她年輕美麗的臉龐，慢慢露出笑容，輕輕拍她的手：“好了，你的心意，朕知道了?！?/br>
    薛貴妃觀(guān)察著他的神色，識(shí)趣地沒(méi)再提一句與太子和八王有關(guān)的話(huà)。

    在皇帝身邊待了數(shù)年，正是因這一份識(shí)趣，才讓她走到了貴妃的位置。