一群人站在大門口一頭霧水面面相覷。家丁喂馬喂到一半，廚娘灶上燉著燕窩，婆子昨日晾曬的衣物還沒有收，怎的沒預(yù)兆地就被掃地出門了？

    有人不忿：“契約簽的一年，我才干了四個(gè)月，東家這可不對(duì)了?！?/br>
    有人涼涼：“你沒領(lǐng)十兩銀子？”

    先前那人便訕訕不說話了。

    又有人不死心地回頭拍門，口稱家中親人死光，愿簽死契賣于佟家。大門內(nèi)卻是靜悄悄的，沒有回應(yīng)。

    眾人七嘴八舌地議論了一陣，大多認(rèn)定佟家出事了，保不齊是要離開渝城了才會(huì)遣散所有人。一時(shí)又有些感嘆，大半年前才搬來，光整修布置院房都花了不少銀子，這又要走？富貴人家的作派當(dāng)真讓人看不懂。

    兩個(gè)小丫鬟在一旁默默地聽了一會(huì)兒，一個(gè)叫巧蓮的咬咬嘴唇?jīng)]做聲，拎著包袱走了。另一個(gè)名為春桃的卻是附在洗衣婆子耳邊悄悄說了句話。

    婆子大驚，“你說真的？”

    春桃點(diǎn)點(diǎn)頭，婆子一把拉著她出了巷子，別在拐角往佟宅方向看了看，壓低聲問：“你親眼看見了？”

    春桃撇撇嘴，“我連屋子都進(jìn)不去怎能看見？但我送飯的時(shí)候聽見了，巧蓮也聽見了，她膽子小不敢說罷了，就是嬰孩的哭聲，錯(cuò)不了?！?/br>
    婆子慌忙按住胸口，“天老爺，怪不得姑娘從不見人，她這是……”

    “偷偷生了個(gè)孩子。”春桃篤定地接話。

    婆子專做漿洗，呆過的人家不少，見識(shí)也不少，腦袋里一瞬間冒出四五個(gè)后院秘聞，任哪一個(gè)想起來都讓她汗毛直立。她定了定神，對(duì)春桃道：“姑娘沒及笄呢吧？這事兒可不能瞎傳，你只是聽了一耳朵，哪能斷定？再說了，就算家里多了個(gè)孩子，也不定就是姑娘……親戚家的也說不準(zhǔn)?！?/br>
    “哪有什么親戚，咱們?cè)谶@兒半年多了見過人上門沒有，要么是外室，要么就是個(gè)孽……”春桃不服氣地喋喋，被婆子捂著嘴硬扯走了。

    “你可長(zhǎng)點(diǎn)兒心吧，大戶人家手段多著呢，到我家去再說。你那爛賭的爹見了你回去保不齊就要把你賣上第三回了。”

    都是渝城本地人，婆子和春桃在牙行相識(shí)相熟，一同進(jìn)了佟家做事，素日關(guān)系親近。此番聽得這樣一件訝事，心知不能當(dāng)著眾人說道，急急拽著春桃走家去了。

    時(shí)逢乞巧，天光未晚主城內(nèi)已極是熱鬧，花燈曳曳，瓜果飄香。兩人走到西大街中間兒，正勾頭掩嘴竊竊私語著，忽然從一旁的巷子里竄出一匹高頭大馬，正對(duì)著她二人直沖過去。在眾目睽睽之下，嘶叫揚(yáng)蹄，將二人狠狠踏倒在地。

    人群躲閃紛紛，尖叫連連，驚馬踩踏后向西飛奔，轉(zhuǎn)瞬不見了影子。春桃胸骨碎裂當(dāng)場(chǎng)身亡，婆子還剩了一口氣。

    她嘴里吐著血沫，看著眾人圍攏過來，越圍越近，近到一雙黑靴就杵在她的眼前。

    有人蹲下來，似在查看她的傷勢(shì)，片刻后道：“報(bào)官吧，沒救了?！?/br>
    婆子大震，這聲音是衛(wèi)……她想開口呼救，可心肺劇痛，呼吸困難，她拼命掙扎，可看在眾人眼里只是抽搐了兩下。

    婆子隨后咽氣，到死都沒能說出一個(gè)字來。

    第5章 死不見尸

    佟宅之內(nèi)，秦嬤嬤站在正院兒里的一棵古樹下神色凄惶。她懷里抱著小小襁褓，襁褓里包著個(gè)瘦弱的嬰兒。

    夏蟬鳴叫不休，夕陽余暉從枝葉間灑落下來，落在孩子閉目昏睡的小臉上，把眉眼都染了一層淺淺的金色。

    衛(wèi)潮進(jìn)院，看了一眼秦嬤嬤懷中的襁褓，垂下眼簾道：“多嘴的人衛(wèi)瀾已處置了，嬤嬤可還有其他吩咐？”

    秦嬤嬤低頭看看嬰兒，抬頭看看衛(wèi)潮，目光里流出祈求之色。

    衛(wèi)潮沉默片刻，道：“臨行國公爺交代，若姑娘故去，須得回京稟報(bào)?！?/br>
    秦嬤嬤趕緊把襁褓往他方送了送，讓他看清嬰兒只是睡著了，并沒有死。

    嬰兒的臉只有女子拳頭大小，頭發(fā)稀疏微黃貼在額上，皮膚帶著仿佛初出胎才有的紅絲和淡淡的青紫，宛如新生。

    衛(wèi)潮只掃了一眼，就匆忙點(diǎn)點(diǎn)頭移開了視線。他八歲進(jìn)入暗衛(wèi)營(yíng)，十四歲跟在國公爺身邊做事，手上沾過血，刀下亡過魂，同袍死在眼前面不改色，京中陰私丑聞所知甚多，可謂見多識(shí)廣，鐵石心腸的一個(gè)人，卻不敢多看這嬰兒一眼。

    這半年多的日子比起從前，算是難得安穩(wěn)的，可他與衛(wèi)瀾時(shí)時(shí)懸著一顆心，總覺得國公爺這次派給他倆的任務(wù)，比以往任何一次都難完成。出京時(shí)護(hù)送的明明是個(gè)小姑娘，怎的如今竟變成了個(gè)小嬰兒？

    殺人可以，護(hù)人也可以，可若是要護(hù)的，不是人呢？

    衛(wèi)潮和衛(wèi)瀾都是優(yōu)秀且有cao守的暗衛(wèi)，不該問的絕對(duì)不問，哪怕奇異的事情每天在他們眼前發(fā)生——姑娘在變小，兩三個(gè)月時(shí)間，幾乎一天一個(gè)模樣，他們眼睜睜看著她從少女縮成了幼童。

    姑娘看似三四歲的時(shí)候，曾招了他們過來說話。她穿著秦嬤嬤改制的小衣裳，安安靜靜端坐在羅漢榻上捻著佛珠，不再遮面，泰然以對(duì)。

    她對(duì)自己的變化好像不怎么擔(dān)心，稚嫩的臉上掛著不合襯的慈祥表情，坦然相告道：“你們都是做暗衛(wèi)出身，瞞你們也瞞不住，國公爺既然留下你倆來護(hù)著我，定然對(duì)你倆十分信任，那么我也是信任的。你們瞧見了，我這是跟旁人不一樣，倒著長(zhǎng)了。不過不用怕，我很快就會(huì)死的，你們也很快就能回京了?！?/br>
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