能選到國(guó)公爺身邊伺候的暗衛(wèi)沒有一個(gè)蠢人，衛(wèi)瀾當(dāng)然不蠢，可此時(shí)也有些聽不懂國(guó)公爺?shù)囊馑?。就算天家派出人手是為了尋找表姑娘，尋不到也不是?guó)公府的錯(cuò)啊？誰(shuí)也不是天家肚子里的蛔蟲，又怎能猜透他的隱秘心思？

    若表姑娘沒死，天家會(huì)拿她如何？只是想一想，衛(wèi)瀾就起了一身的雞皮疙瘩。

    衛(wèi)瀾想到的事，陳祺鈺自然也想到了，他沒起雞皮疙瘩，只覺齒冷。雖然一切只是猜測(cè)，但他認(rèn)為皇帝一定是知道了些什么，在祖母“過(guò)世”的一年之后。

    他怎么知道的？既知秘密，又知皇帝心結(jié)，從而投其所好的，會(huì)是府中人嗎？

    下人？除了一個(gè)祖母力保的啞巴香云，該死的都死光了。弟弟們？陳祺鈺只稍微一想，心便痛得不行，不可能！他陳家不可能有這等安忍殘賊喪盡天良的子孫！

    “衛(wèi)豹！”

    陳祺鈺喝了一聲，一條黑色人影從窗口快速閃過(guò)，推門進(jìn)房，跪在衛(wèi)瀾身邊道：“屬下在。”

    “你帶人去往老祖宗墳塋，查看有無(wú)異常，即刻回報(bào)。衛(wèi)瀾，你馬上動(dòng)身返回渝城，與衛(wèi)潮秦嬤嬤一道，盡力尋找表姑娘，若找不到，便立個(gè)衣冠冢吧。另外，瞧瞧那些人，究竟想做些什么?！?/br>
    衛(wèi)豹領(lǐng)命而去，衛(wèi)瀾緊隨其后向國(guó)公爺告辭欲走，卻被他叫住。

    “衛(wèi)瀾，表姑娘的事你們既已知情，我便放心交予你二人。你們等在渝城，暫且不要回京，有事鴿隼回報(bào)即可?！标愳麾曨D了頓，放慢語(yǔ)速，帶著幾分遲疑道：“她無(wú)端消失，說(shuō)不定有一日......也會(huì)無(wú)端出現(xiàn)的。”

    衛(wèi)瀾感覺心臟似乎停跳了一瞬，他下意識(shí)抬頭看了看國(guó)公爺。

    “你們的任務(wù)就是，等到她，護(hù)好她，不要讓任何人傷害她?！?/br>
    國(guó)公爺說(shuō)這話的時(shí)候，并沒有顯露出慣常的銳利穩(wěn)重，相反臉上還掛著一絲忐忑，一個(gè)字一個(gè)字說(shuō)得艱難，仿佛他也知道，自己在說(shuō)昏話，夢(mèng)話，甚至是個(gè)笑話。

    許多年之后，衛(wèi)瀾常?；貞浧疬@一幕情景，他覺得，所謂羔羊跪乳烏鴉反哺，天下為人子孫者踐行孝道，至高不過(guò)國(guó)公爺如此了。

    只在京城呆了一天，衛(wèi)瀾便馬不停蹄地踏上歸渝長(zhǎng)途。此時(shí)的他還不知道，這一去，竟是十年再未接到過(guò)回京的指令。

    通過(guò)暗記，他在渝城郊外的一個(gè)小村子里找到了衛(wèi)潮和秦嬤嬤，兩人喬裝打扮，看起來(lái)就像一對(duì)長(zhǎng)居于此的母子。

    大約是跟衛(wèi)潮溝通無(wú)果，秦嬤嬤一見衛(wèi)瀾便流下淚來(lái)，比劃著要回城內(nèi)佟宅尋找姑娘。

    衛(wèi)潮無(wú)奈地嘆口氣，將衛(wèi)瀾拉到門外，道：“千牛衛(wèi)的人進(jìn)了城，倒是沒找去宅子，若不是早接了你的消息，說(shuō)不準(zhǔn)就要與他們碰個(gè)正著?！?/br>
    “看來(lái)他們到渝城，果真是沖著表姑娘來(lái)的?！毙l(wèi)潮頓了頓，指指天，“那位應(yīng)是覺出了表姑娘的異常?！?/br>
    衛(wèi)潮琢磨過(guò)姑娘的話，自然明白千牛衛(wèi)尋來(lái)不會(huì)是什么好事，可眼下人已不在，那位再有什么念想也不過(guò)白費(fèi)力氣罷了，“國(guó)公爺有何指示？”

    衛(wèi)瀾將國(guó)公爺?shù)脑捴貜?fù)了一遍，衛(wèi)潮皺起眉頭：“一個(gè)已死的人，該從何處尋起？”

    衛(wèi)瀾道：“聽國(guó)公爺?shù)囊馑?，表姑?.....也未必就是死了?！?/br>
    兩人默然相對(duì)良久，衛(wèi)潮把所有情緒都?jí)涸谛牡?，平靜道：“等吧?！?/br>
    等吧，等千牛衛(wèi)無(wú)功而返，回去佟宅繼續(xù)等，等著看那莫名消失的小人兒是否會(huì)如國(guó)公爺所愿，無(wú)端出現(xiàn)。

    次年四月里，渝城發(fā)生了一件大事。在初九的祀神節(jié)祭典上，城內(nèi)多名小兒無(wú)故失蹤，其中包括了大將軍府佟家的一對(duì)六歲的雙棒兒。

    郡衙立即派出百多人去徹查此事，發(fā)現(xiàn)丟失的孩童有貴有貧，背景各異，也并無(wú)一家收到勒索訊息，顯然是隨機(jī)作案，拍花子的可能性很大。于是全城戒嚴(yán)，入戶搜查，封堵官道，多般手段使出，卻毫無(wú)頭緒。

    最小的一對(duì)孫兒丟了，佟家家主佟靖寧將軍震怒，責(zé)罵郡守辦事不力，與他的幾個(gè)兒子一道親自帶了守軍向渝城四圍輻散追跡。北至渝江，南至穹關(guān)，問(wèn)遍了人查盡了戶，幾乎掘地三尺，還是一無(wú)所獲。

    雙棒兒的母親，佟靖寧的四兒媳婦哭昏過(guò)去好幾次。所有丟孩子的人家皆是痛不欲生。

    短短兩三日，帶著十幾個(gè)孩子，人販子的腳程能快到哪里去？面對(duì)天羅地網(wǎng)般的追捕，竟然一絲線索也沒留下。

    這不可思議之事的發(fā)生讓渝城人人自危，紛紛鎖緊了門戶，看好了娃兒，等閑不敢再帶出街去，城內(nèi)景象一時(shí)蕭條。

    衛(wèi)潮衛(wèi)瀾隔日便會(huì)進(jìn)城一探，慎之又慎地探了一個(gè)月，千牛衛(wèi)再未露過(guò)任何蹤跡。兩人商量了一下，給京城送了一封飛報(bào)，詳稟了渝城內(nèi)發(fā)生的種種，尤其是大將軍府丟孩子的事情。之后便決定帶著秦嬤嬤重回佟宅。

    尋找表姑娘，等待表姑娘。主要是等待。

    九月底，圣旨來(lái)渝，宣前輔國(guó)將軍佟靖寧進(jìn)京面圣；十二月底，大將軍府闔府遷往京城。

    又一年正月，驃騎將軍佟靖林殿前失儀，被圣上剝職懲戒；三月，神龍衛(wèi)查出一伙未經(jīng)傳召私自入京的狄族人，經(jīng)審，揭出佟靖寧佟靖林兄弟二人借守關(guān)之利與狄人勾結(jié)，欲引狄入關(guān)，篡謀江山的驚天罪證。大將軍府摘匾封宅，全家獲罪下獄。

    --