原本這事告知這幾人所屬的主將，由主將責(zé)罰便可，但左將軍問(wèn)到其中一人的身份，大感吃驚，聯(lián)想到四城淪陷過(guò)快疑是內(nèi)jian與蠻人里應(yīng)外合，所以，謹(jǐn)慎起見(jiàn)，他才跑這一趟，報(bào)給皇帝定奪。

    “懷謙的兒子也在軍中？”

    低階的軍士，不在周謖名冊(cè)里，皆由高階的軍將任命，是以，聽(tīng)到懷家三公子居然混進(jìn)軍營(yíng)當(dāng)個(gè)小頭目，周謖也不由稍感訝異。

    “召薛進(jìn)，鄭聃過(guò)來(lái)議事。”

    二人來(lái)得極快，聽(tīng)聞軍中有人半夜失蹤，不知去向，立馬做出反應(yīng)，派兵前往桐城的方向搜找，唯恐軍中有內(nèi)鬼，與蠻人勾結(jié)。

    但一聽(tīng)到這幾個(gè)兵士中有懷謙的兒子，二人又同時(shí)沉默了。

    懷謙這回為籌備軍餉盡了不少的力，家底捐出不少，更是帶動(dòng)幽州境內(nèi)的官吏富紳捐財(cái)捐物，各州縣，唯他最積極，籌的物資最多。

    懷謙的兒子，說(shuō)他內(nèi)jian應(yīng)不至于，逃兵，倒有可能。

    不過(guò)，逃兵，按軍法，罪也不輕吶。

    周謖眼眸沉沉，黑幽幽地堪比子夜，一字一字地發(fā)令：“先找，找不到，將名單發(fā)派到各州縣，不管多久，只要查到人，一律按軍法處置。”

    大戰(zhàn)在即，不戰(zhàn)而逃，極為影響軍中氣勢(shì)，若不重罰，不足以服眾。

    懷謙有功，他會(huì)另行賞賜，該罰的，也絕不手軟。

    話音剛落，帳外就傳來(lái)一陣急促的呼聲。

    “將軍，有急報(bào)，桐城那邊飄來(lái)狼煙，烽火臺(tái)燃了。”

    緊接著，又是另一聲。

    “快，快請(qǐng)大人派兵，即刻攻城，我們撐不了多久，離城門(mén)換崗只剩不到一個(gè)時(shí)辰，趕緊的，快啊?！?/br>
    簾子被大力掀起，薛進(jìn)沉著臉走出來(lái)，厲聲道：“到底怎么回事，還不速速招來(lái)。”

    城門(mén)高臺(tái)上，幾名穿著戎狄軍服的守城兵時(shí)不時(shí)往黑黢黢的遠(yuǎn)方眺望，狼煙已經(jīng)點(diǎn)完，每時(shí)每刻都似度日如年。

    還不來(lái)，怎么還不來(lái)。

    一頭體格龐大的白虎在城墻側(cè)邊躍上躍下，身形矯健，毫不費(fèi)力。

    懷瑾拉開(kāi)帽檐，原本面如冠玉的俊俏公子，此刻灰頭土臉，沾著血腥味兒，狼狽中透出一抹堅(jiān)毅，以及視死如歸的決絕。

    “再等等，若等不到，我們就只能自己動(dòng)手?！?/br>
    周卓將最后一個(gè)蠻子處理了，隨手擦掉血漬，呸一聲后，扭頭問(wèn)：“怎么動(dòng)手？”

    “擒賊先擒王，誅蠻子主將，祭奠城中冤魂。”

    就算有去無(wú)回，也值了。

    “少?gòu)U話，干就是了。”

    周卓拔出隨身攜帶的短刃，半大的少年，面上毫無(wú)畏懼，滿腔沸騰的熱血，亟待宣泄。

    待到二人進(jìn)城后不久，另幾個(gè)兵士仍在城墻上緊張?zhí)魍龆克芗暗淖钸h(yuǎn)處，一陣塵土翻滾，攜裹著鋪天蓋地之勢(shì)，急速奔騰而來(lái)。

    幾人拊掌大喜。

    “快，拉城門(mén)！”

    第84章 .  和親   打不過(guò)，就議和

    夜雪初霽, 薺麥彌望。

    這一年冬，過(guò)得既漫長(zhǎng)，又匆匆，漫長(zhǎng)是因不知遠(yuǎn)赴戰(zhàn)場(chǎng)的男兒何時(shí)才能歸家, 匆匆卻為那種等待中日漸焦灼的心情。

    年前, 吳嬸從秀水鎮(zhèn)搬到清河縣, 拿出所有積蓄在離周窈宅子不遠(yuǎn)的小巷買(mǎi)了房。

    房子不大，帶個(gè)極小的院子, 種一點(diǎn)菜就沒(méi)地了，想養(yǎng)幾只雞都不行，蹦跶幾下就把菜地給糟蹋了。

    吳嬸本人倒是很滿意, 還特意請(qǐng)周家人過(guò)來(lái)暖房，賀喬遷之喜。

    “戰(zhàn)事一來(lái)，咱平頭百姓都是勒緊褲腰帶過(guò)日子，最先想著的有地方住有飯吃，身上穿的能御寒就可, 哪管好不好看, 繡坊生意是不好做了, 你暫時(shí)也別折騰，待到明年再看?！?/br>
    吳嬸過(guò)來(lái)人, 早年經(jīng)歷過(guò)不大不小的幾場(chǎng)動(dòng)亂, 也曾死里逃生。

    男人走得早，沒(méi)兒子，只有一個(gè)女兒，嫁到別地后就逐漸斷了聯(lián)系，吳嬸孤身來(lái)到秀水鎮(zhèn)才算安家，如今歲數(shù)大了, 不愿長(zhǎng)途跋涉，是死是活，以后就跟這縣城一起，再也不動(dòng)了。

    “你們周家倒是人丁興旺，只盼記我個(gè)好，將來(lái)真有什么，幫我料理身后事，讓我有個(gè)地頭可以睡，莫成了亂葬崗里的孤魂野鬼。”

    吳嬸真情實(shí)感，話落，拿手背抹了一把淚，周窈瞧著不落忍，遞上帕子叫她好好擦擦。

    “官衙昨日不是放了喜報(bào)，前頭不是連打了兩場(chǎng)勝仗，收回兩城，將那蠻人逼退了幾十里，如今士氣正旺，我們要往好處想?！?/br>
    “必須的，我這不是，像你們文化人說(shuō)的，未什么籌謀，總之，你記得，我就放心了?！?/br>
    吳嬸一改惆悵，用帕子擦了臉后，又是一副樂(lè)天樣，看得周窈哭笑不得。

    棧道被毀，私信難以傳過(guò)來(lái)，只能用官衙專用的信鴿，但傳一次信，也極為費(fèi)勁，游起將兩封信遞給她時(shí)，距離收復(fù)桐城已過(guò)了大半月，雪又下了幾遭，年貨采辦妥了，沒(méi)幾日就要過(guò)新年。

    兩封信，一封來(lái)自周謖，一封則是立了戰(zhàn)功又因犯了軍棍被杖責(zé)的周家小弟。

    這二人比周窈以為的要更快地碰上，且過(guò)程亦是一言難盡。

    周小弟在信中極為憤慨，道他們夫妻二人在京中遇到貴人，升官發(fā)財(cái)了，都不知道要提攜自家人，若非他自己爭(zhēng)氣，待到戰(zhàn)事結(jié)束，怕也只能做個(gè)默默無(wú)聞的小兵蛋子。

    周卓過(guò)于情緒化，信中所言，似乎并未發(fā)覺(jué)周謖的真實(shí)身份，只道自己這個(gè)姐夫走了狗屎運(yùn)，連軍中幾位將軍都要稱他為大人，恭恭敬敬地聽(tīng)他差遣，好不威風(fēng)。

    周小弟還夸下?？冢⑾伦銐虻膽?zhàn)功，也要做這樣威風(fēng)的大人。

    周窈看完信，搖頭一笑。

    這樣威風(fēng)的大人，你還真做不得。

    比起周卓的義憤填膺，周謖信里的內(nèi)容顯得更為實(shí)在，開(kāi)頭就寫(xiě)明，周卓攻城有功，但私下行動(dòng)，有違軍規(guī)，功過(guò)相抵，只罰他十軍棍，已是格外開(kāi)恩。

    再就是略講了自己在軍營(yíng)里的生活，輕描淡寫(xiě)，只在后面結(jié)尾處，一改狂草，極為工整地寫(xiě)下幾字，念卿，等歸。

    一筆一劃地，周窈都能想象得出男人坐在桌前，持筆書(shū)寫(xiě)的畫(huà)面，略低著頭，背脊卻挺得筆直，經(jīng)年累月地剛毅不屈，狂風(fēng)暴雨也不能摧折。

    誰(shuí)又知，這樣的他，又是經(jīng)歷了怎樣的千錘百煉，才磨礪出來(lái)的。

    種種艱辛，自不必提。

    二人信中都有提到小白，無(wú)一不是夸的，都說(shuō)小白在此次攻城中立下大功，周卓更是吐苦水，姐夫趁火打劫，趁著他挨棍子，用jian計(jì)把小白哄走了。

    周窈十分欣慰，斥重金找李鐵幫忙打造的盔甲起到了作用，為小白擋掉刀劍，攻守皆宜。

    看完了信，周窈立即著手回信，提到小饅頭種種趣事，不談戰(zhàn)爭(zhēng)，只叮囑二人注意御寒，rou不夠吃就多喝些胡辣湯。

    周窈只寫(xiě)了一封，給周謖，有些話，周謖以姐夫的身份教導(dǎo)周卓更合適。

    信寫(xiě)完后，周窈又看了幾遍，補(bǔ)了幾句就卷折起來(lái)交給游起，由他帶到特殊的地點(diǎn)發(fā)這種密信。

    游起離開(kāi)后，周父抱著小饅頭過(guò)來(lái)，身后跟了個(gè)人，周窈立在窗前看過(guò)去，見(jiàn)是譚鈺，遂將書(shū)信收妥鎖進(jìn)匣子里，走到門(mén)口接兒子。

    小饅頭如今愈發(fā)地黏周窈，只要看到她就伸著兩節(jié)胖胳膊要抱，周父正好抱不動(dòng)了，把娃遞給女兒，回頭打算把譚鈺領(lǐng)到廊下，看看他新養(yǎng)的一對(duì)鳥(niǎo)兒。

    懷三顯然已經(jīng)被周父忘在了腦后，這位年輕的縣令大人成了周父新的忘年之交。

    譚鈺卻并沒(méi)有隨周父走，而是望著周窈，顯然是有話要說(shuō)。 panpan

    周父見(jiàn)男人看著自家女兒的眼神帶著點(diǎn)意味不明的情緒，不禁略有不滿，輕咳了一聲以示提醒。

    他看這個(gè)年輕的縣太爺不像居心不良的人，但也不能保證他沒(méi)看走眼。

    譚鈺卻好似未察覺(jué)，只盯著周窈道：“娘子可有空，可否挪步一談。”

    本想一口拒了，可周窈眼角一掃，瞥到男人手背上一道新鮮的疤痕，不知不覺(jué)就改了口。

    “最多一盞茶的空閑?！?/br>
    周窈給了周父一個(gè)莫擔(dān)憂的眼神，抱著兒子將人領(lǐng)到待客用的暖閣，老九就在屋外的樹(shù)下，隔著半敞的棱窗，留意屋內(nèi)的動(dòng)靜。

    周二妹湊過(guò)去，呼出的熱氣帶著屬于少女的甜香味，老九冷不丁一顫，小麥色的面龐浮過(guò)一抹不易察覺(jué)的紅暈，人更是邁開(kāi)腿，默默挪到一邊。

    “我說(shuō)---”

    才起了個(gè)頭，就被男人打斷，“莫吵?！?/br>
    男人眼神專注地盯著窗那邊，仿佛真的有被少女打擾到。

    周二妹一臉莫名，更有些惱。

    “好心當(dāng)成驢肝肺，我見(jiàn)你穿這么少，問(wèn)你冷不冷，說(shuō)了幾個(gè)字就吵到你這金貴的耳朵了?！?/br>
    說(shuō)罷，周二妹一聲哼，跺腳跑遠(yuǎn)，再也不理這個(gè)不識(shí)好歹的傻大個(gè)了。

    屋內(nèi)，周窈抱著兒子坐在譚鈺對(duì)面，問(wèn)他有何事。

    譚鈺反倒不吭聲了，只望著女人懷里的小奶娃，頗為感慨地一聲嘆后才道：“本是金尊玉貴的身份，卻屈尊在這鄉(xiāng)野之地，倒是可惜?！?/br>
    怪的是，小娃娃仿佛能聽(tīng)懂，男人話音剛落，兩只小胖手就并攏著拍了又拍。

    周窈好笑地握著兒子握成一團(tuán)的小胖手，輕語(yǔ)：“你懂什么呀，瞎起哄?！?/br>
    軟軟的一句話，帶著為人母的疼惜，以及打趣。

    譚鈺聞之，神情又是一陣恍惚，仿佛回到了幼時(shí)，母親攬著自己，溫言軟語(yǔ)，悉心叮囑。

    可惜，到如今，再也不可得，剩下的，唯有懷念。

    譚鈺收斂神思，方才正色道：“你可知棧道被毀，對(duì)糧草的補(bǔ)給影響有多大？”

    聞言，周窈從兒子身上收回心神，略一思索道：“再要入潼關(guān)，只能繞路走西南，過(guò)奇山湍流，風(fēng)險(xiǎn)也會(huì)加大?！?/br>
    “你一個(gè)婦人都知難，他又是如何想的?！?/br>
    “我一個(gè)婦人不懂行軍打仗，又怎知他如何想的?！敝荞阂宰猿暗姆绞椒创较嘧I。

    譚鈺頓了下，一聲笑出來(lái)：“他這一出破釜沉舟，確實(shí)能保住關(guān)內(nèi)，將蠻人阻斷在潼關(guān)之外，可也將自己逼入了困境，按之前的籌備，不出半個(gè)月，后方不能及時(shí)補(bǔ)給，軍中糧草就要用盡?！?/br>
    一眼不錯(cuò)地看著女子面上神色，譚鈺轉(zhuǎn)而又道：“當(dāng)然，假若他們能以別的辦法在關(guān)外籌得糧草，那又另說(shuō)了。”

    “柱國(guó)公呢？他握有幾萬(wàn)兵馬，即便繞個(gè)道，路途險(xiǎn)阻了些，也并非辦不到?！?/br>
    提到高弼，譚鈺哦了聲，又有話說(shuō)了：“他是送糧去了，只不過(guò)被困在西南，不能北渡過(guò)江。 ”

    “為何不能渡？那條江是有多兇險(xiǎn)？”

    “那條江之所以叫怒江，只因激流險(xiǎn)灘，九曲一拐，能夠成功渡過(guò)去的人并不多，往往行不到一半就船毀人亡，更莫說(shuō)帶著輜重的大船，據(jù)聞，高弼是有先派一艘船試水，可惜半路上觸礁，徹底沉沒(méi)，再無(wú)音訊?！?/br>
    “另一邊，西北往東呢？”