哪怕是岳父，這些事也是不與岳母說(shuō)的。

    “現(xiàn)在你知道了，”常伯樊探手，抓住了她的肩，笑道：“我動(dòng)用了你的嫁妝，這就是我常去山里的原因?！?/br>
    “知道了?！碧K苑娘點(diǎn)點(diǎn)頭。

    就如此？常伯樊心焦一片，莫名的焦慮讓他蹲了下來(lái)，他一手抓住她的手，身體緊貼著她的腳，眼睛一動(dòng)不動(dòng)地釘在她臉上：“你給我用嗎？”

    “給，”上輩子他沒(méi)有這種價(jià)值千金之物的幫忙，也沒(méi)有常家人金榜題名的好事發(fā)生，現(xiàn)在想想，倒解釋得通了，他隨了她去蘇

    山那天，前世今生就已很不同了罷，“你用罷。”

    給他用，那她拿回去的東西，能拿回來(lái)了嗎？常伯樊喉間干啞，很想追問(wèn)于她，但一想這般說(shuō)話，心中卻劇烈疼痛了起來(lái)，末了，他到底只是低下頭，看著她那只被他抓在了手里的手。

    他不敢。

    蘇苑娘看出了他的難受，卻以為他是用了她的嫁妝在難受，想及那一世，她有些不忍，道：“對(duì)你有用就可，你無(wú)須在意?！?/br>
    她知道黑木的珍貴，但不是她所在意的，她前世沒(méi)有過(guò)這些，這世沒(méi)有也無(wú)礙，她要的，只是父母在她出嫁那天贈(zèng)予她的財(cái)物，她原原本本把它們帶回去就好了。

    黑木就當(dāng)是對(duì)他的彌補(bǔ)了。

    爹爹這世居然給了他這個(gè)好東西，蘇苑娘這下原本對(duì)常伯樊提著一些的心思徹底釋?xiě)蚜讼聛?lái)。

    往后怎么走都行，也不用擔(dān)心他了，她沒(méi)有對(duì)不起他的地方，她給他黑木了。

    一想及此，不知為何，蘇苑娘異常高興了起來(lái)，那些煩著她的事情終于不再是難以解決的事情了，她的嘴角不自覺(jué)地翹起，張口的聲音很是歡快，“給你用，怎么用都行，你高興就好?！?/br>
    常伯樊抬起頭，就看開(kāi)了一張笑逐顏開(kāi)的臉，那是一種他小時(shí)候才從她臉上看到過(guò)的那種無(wú)憂無(wú)慮、沒(méi)有絲毫負(fù)擔(dān)才有的歡喜明快的笑容。

    自從母親死后，就無(wú)人替他找借口讓她來(lái)他身邊，再等他去求見(jiàn)，那時(shí)候見(jiàn)到他的苑娘，臉上的困惑遠(yuǎn)遠(yuǎn)多于她朝他露出的笑容。

    原來(lái)，她還是能這樣笑的。

    常伯樊跟著笑了，“苑娘?！?/br>
    “你自己好好用，不要白給人家?！痹捳f(shuō)出來(lái)他未必聽(tīng)，但蘇苑娘還是想提醒他一句：“對(duì)你好的你再幫忙，不要憑白對(duì)人好，不值得的?！?/br>
    前世他養(yǎng)活常家如此多的族人，可又有誰(shuí)讓他好過(guò)了？

    這一世她是多出來(lái)的，她會(huì)好過(guò)許多的，他也一樣才好，多為自己想想。

    “苑娘，苑娘，苑娘……”常伯樊捧著她的手放在嘴間，帶笑喊著她，喊著她的聲音里，一聲比一聲笑意更重。

    到最后，他的聲音近乎哽咽。

    怎么還是像前世一樣愛(ài)哭呀？看著他眼中涌現(xiàn)出來(lái)的水光，蘇苑娘高興又心酸，她還是不敢看他的眼，她別過(guò)臉，死死地看著另一處躲避著他的眼睛。

    “常伯樊，你娘親沒(méi)了，不會(huì)有人再心疼你了，你要多疼疼你自己?！?/br>
    她也是讓他傷心難過(guò)的人，想來(lái)想去，她是有些對(duì)不住他的，那一世，她是很不懂事，拖累他了，真是對(duì)不住。

    “苑娘，苑娘……”你疼我，你疼我就好了，常伯樊舉高著腦袋看著她，很想把這句話說(shuō)出來(lái)。

    可是，不能啊，他是個(gè)男人。

    常伯樊只能喃喃地喊著她的名字，不知喊了多少聲，也沒(méi)喊回她的頭——只見(jiàn)她伸出手，攔住了他喊她名字的嘴，頭沒(méi)有回。

    在她的手擋上他的嘴那一刻，頃刻間，常伯樊的心沉到了一片寂靜漆黑的谷底。

    是夜，他渾身冰冷，一夜未睡。

    第96章

    翌日，蘇苑娘酣睡而醒,正是辰時(shí)。

    洗漱更衣,用完早膳,旁管事巳時(shí)來(lái)說(shuō)家事,說(shuō)到一半,知春就過(guò)來(lái)道門(mén)房來(lái)報(bào),說(shuō)族里歸叔爺夫婦已至。

    “請(qǐng)進(jìn)客堂了？那我們過(guò)去?！碧K苑娘起身，與旁馬功道：“你且邊走邊與我說(shuō)?！?/br>
    旁馬功忙稱是。

    府里厘正之后，幾無(wú)大事，多是用度支出的小事,旁馬功頭幾次與當(dāng)家夫人報(bào)得很清楚,見(jiàn)她聽(tīng)的仔細(xì),后面也不敢懈怠，皆會(huì)把府里的大小變動(dòng)與她說(shuō)道清楚。

    他也毫無(wú)隱瞞之意。他膝下唯一稚子只有五歲，由老母與妻子養(yǎng)在老家,當(dāng)家的讓他進(jìn)府那日,就給了他一封薦學(xué)信。有了這封信,他兒在老家就可進(jìn)縣學(xué)讀書(shū),而他則得提著十二分的心,當(dāng)好這個(gè)差,方有銀錢(qián)送回老家,維持一家老小在縣城的生計(jì)。

    當(dāng)家的爺話說(shuō)得明白,主母亦出乎意料擅長(zhǎng)料理庶務(wù),旁馬功絲毫不敢輕忽。

    “祥葉院那邊,周奶娘想要一塊墨，昨兒下午來(lái)說(shuō)的話，您看？”夫人走的不慢，旁馬功說(shuō)著話也不敢閃神。

    “給，”蘇苑娘道：“文房四寶拿一套送過(guò)去，隨帶擇幾本啟蒙書(shū)?！?/br>
    “小的知道了，這幾日大爺那邊沒(méi)什么太大的動(dòng)靜?！?/br>
    “好?！背Ｐ⑽姆蚱迋z，府里暫時(shí)斬?cái)嗔怂麄兣c族里和蔡家的線，對(duì)過(guò)慣了錦衣玉食的人來(lái)說(shuō)，這種衣食皆有節(jié)制的日子對(duì)他們來(lái)說(shuō)日日皆是折磨，已不用外人插手，等看不到一點(diǎn)希望，他們的目視之內(nèi)只有對(duì)方的時(shí)候，就是他們恨對(duì)方恨之欲死之際。

    她要不了他們的性命，唯等時(shí)間還她死去的孩兒一個(gè)公道。

    現(xiàn)在她則要去斬?cái)嗨麄兏迦怂杏嘘P(guān)有牽連的線，讓他們毫無(wú)用處，讓人再也想不起他們。

    出去的路很寬，以前對(duì)她來(lái)說(shuō)，陌生又遙遠(yuǎn)的前堂現(xiàn)在不過(guò)小半柱香就到了，蘇苑娘邁進(jìn)了通往前院的正門(mén)，旁馬功也把瑣事稟告完畢，跟蘇苑娘請(qǐng)示：“小的隨您一道？”

    可，蘇苑娘頷首。

    幾個(gè)丫鬟都來(lái)了，這時(shí)知春領(lǐng)著通秋朝站在堂前的小廝飛快走去，等問(wèn)清里面擺上的茶水點(diǎn)心，等會(huì)兒她就要去廚房把后面的拿來(lái)奉上，胡三姐則和明夏留下，緊隨在蘇苑娘身邊。

    “夫人，您來(lái)了，大管事……”門(mén)前的小廝請(qǐng)安。

    蘇苑娘掃過(guò)他們，朝里走去，剛邁進(jìn)大堂，就見(jiàn)站立著的常隆歸夫婦，面帶焦色朝她看來(lái)。

    “當(dāng)家媳婦，”常隆歸娘子先開(kāi)了口，她朝蘇苑娘笑，笑中帶著幾絲討好，“來(lái)了。”

    “歸伯，歸嬸?！碧K苑娘朝他們淺福了一記，裙下雙腳不緊不快移向主位，等到坐下，她朝依舊站立著的兩人看去，“兩位請(qǐng)坐?！?/br>
    “是了是了?！背鹱有?，見(jiàn)自家當(dāng)家的板著臉不動(dòng)，她扯著他的衣袖，拉他一道坐下，帶著笑臉跟蘇苑娘說(shuō)話，“不知今日當(dāng)家媳婦請(qǐng)我們兩老口來(lái)是有何事？”

    “是有喜事，”對(duì)方問(wèn)的著急，蘇

    苑娘也沒(méi)兜圈子，“恭敬令郎高中?！?/br>
    “也中了？”常嬸子失聲大叫，還沒(méi)落到椅子上的身子又站了起來(lái)，“當(dāng)家媳婦，你沒(méi)唬我？”

    “高中之事，不是兒戲，苑娘不敢信口雌黃?！?/br>
    “是了是了……”常嬸子已哭了，她拍著砰砰亂跳的胸口，回頭朝當(dāng)家的急聲道：“當(dāng)家的你可聽(tīng)到了，中了中了，我們家兒中了，你還不快起來(lái)。”

    常隆歸這廂已是糊里糊涂，昨日常六公家出了喜信，他還以為已沒(méi)他們家的事，今日叫他們過(guò)來(lái)只是說(shuō)好話的，孰料……

    他們家居然也中了。

    婆娘說(shuō)起來(lái)，常隆歸糊涂地跟著起來(lái)，未及多想，就抬起了手朝蘇苑娘抱拳，等到雙手抱起拳，方想過(guò)這婦人還差他一輩，但這時(shí)容不得他收手，前面坐著的是跟他說(shuō)他兒高中的人，便硬著頭皮朝她拱了拱拳。

    他有所猶豫，但他已站了起來(lái)作了禮數(shù)，常嬸子這時(shí)已不管他在作甚，笑得滿口大牙皆露了起來(lái)，“當(dāng)家媳婦，當(dāng)家媳婦啊，你看，我都不知道是來(lái)聽(tīng)這個(gè)事的，根本就沒(méi)作什么打算，也沒(méi)給你帶什么禮，你見(jiàn)諒個(gè)，我這就回家去給你準(zhǔn)備，哎呀呀，你說(shuō)怎么地，我家兒就中了呢，平時(shí)也沒(méi)見(jiàn)他怎么個(gè)念書(shū)啊。”

    “休得胡言！”一看自家婆娘喜得亂說(shuō)話，常隆歸顧不上別扭，當(dāng)下斥道：“禾兒三歲經(jīng)名師啟蒙，經(jīng)盧先生十日如一日悉心教導(dǎo)，頭懸梁，錐刺股，十幾年奮力苦讀，到你嘴里就成沒(méi)怎么個(gè)念書(shū)，你這說(shuō)的是什么話！”

    常嬸子只是想顯擺一下自家兒子的聰明，說(shuō)話沒(méi)經(jīng)腦子，當(dāng)家的一斥，她也回過(guò)神來(lái)了，訕訕然朝蘇苑娘道：“是這樣，他房里連床底下都擺滿了這些年做的文章，當(dāng)家媳婦你看，我就是這么一說(shuō)，我家孝禾讀書(shū)勤奮得很。”

    蘇苑娘點(diǎn)點(diǎn)頭，“能選中去京城赴，想必族兄從小不俗，具常人不備之才。”

    這話說(shuō)的好聽(tīng)，常隆歸朝她拱手，“謝侄媳婦吉言?！?/br>
    “今天找你們來(lái)，說(shuō)的就是此事，伯?huà)鹑羰羌抑杏惺?，且忙去就是?！碧K苑娘跟對(duì)她示好的常六公家中都無(wú)意多說(shuō)，與這位看似剛正不阿的族伯家更無(wú)話可說(shuō)。

    “誒？好，好?！彼@送客的話出來(lái)，常嬸子愣了一下，又想確實(shí)與她不熟，仔細(xì)說(shuō)來(lái)也沒(méi)什么話好說(shuō)的，而且他們要回去跟家里人親朋戚友報(bào)喜，著實(shí)是忙，是以愣過(guò)之后，她忙點(diǎn)頭。

    “我送您二位?！?/br>
    “不用不用，留步，留步！”

    蘇苑娘還是送了他們到大門(mén)口。

    常府大門(mén)一關(guān)，常嬸子喜得去扶當(dāng)家的手下臺(tái)階，“當(dāng)家的，我們?cè)诶镱^沒(méi)聽(tīng)錯(cuò)罷？”

    “你這老糊涂鬼！這種事作得了假嗎？”常隆歸揮開(kāi)她的手，下去后見(jiàn)她顛顛得連路都不會(huì)走，一步三搖晃，不快地扶了她一把，拉著她往家里那邊的方向走，等遠(yuǎn)了，他回頭，看了常府大門(mén)一眼，心中五味雜陳。

    就前日，他們?nèi)以陂T(mén)口

    ，說(shuō)著這家的背后話，算計(jì)著怎么拿捏人，往后這種事可不能做了。

    家里的婆娘當(dāng)兒子高中就飛黃騰達(dá)了，他卻是知道，及第只是起頭的第一步而已，像他們家這種上面沒(méi)有靠得住的人的，能靠的，只有家主了。

    **

    這日下午，常隆歸家中三子高中的事傳遍了整個(gè)臨蘇城。

    常氏一族進(jìn)京赴考三人，三中已中二，城中街頭巷尾的人談及此，無(wú)不艷羨。

    這時(shí)城里凡跟常家一家沾親帶故的，都去了常隆歸家賀喜。

    “老爹爹，我們家呢？”常文公家，常以公去了常隆歸家賀喜，常以婆坐在家中焦慮不堪，末了實(shí)在靜不下心來(lái)，來(lái)了老公公的屋子，焦灼問(wèn)道：“這中沒(méi)中，給個(gè)話啊，這吊著我們算怎么回事？”

    人吶，就是沉不住氣，才會(huì)被人牽著鼻子走。常文公安穩(wěn)一世，靠的就是沉的住氣后面的謀算，見(jiàn)老兒媳婦一碰到要緊事，全然沒(méi)有了往常的耐心，也是有點(diǎn)失望。

    他皺起眉頭，整張臉因此皺紋疊起，“不是讓明日過(guò)去，明日就知道了，你著什么急？”

    “他們家也太沒(méi)名堂了，”這不是小事，這是關(guān)乎他們家往后日子的大事，常以婆實(shí)在難受，且在老公公面前她也無(wú)甚好裝的，焦心道：“把我們家放到最后一個(gè)，這是想羞辱我們家嗎？老公公，您是族里的老祖宗，他們家這樣對(duì)您，這是戳我們家的脊梁骨啊?！?/br>
    “這是目前的要緊事嗎？”常文公見(jiàn)她還不明白，氣得直跺手中拐仗，“你也是當(dāng)祖母的人，還要我這個(gè)一條腿進(jìn)了棺材的人教你嗎！還不趕緊想想明日怎么應(yīng)對(duì)，一把歲數(shù)了，出了點(diǎn)事到我這來(lái)報(bào)憂，我管得了你們一輩子嗎！??！”

    “老爹爹?！背Ｒ云艈∪?。

    屋子靜了下來(lái)，她坐了一陣想了一陣事，方才小心翼翼地問(wèn)：“明日不管事情好不好，都順著人點(diǎn)？”

    見(jiàn)還算知道事兒，常文公“哼”了一聲，但余怒未消，未置一詞。

    沒(méi)說(shuō)錯(cuò)話，常以婆安下心來(lái)，又想這次真的被小輩踩住了一頭，心中萬(wàn)般不是滋味。

    他們家很久沒(méi)吃過(guò)這種虧了。

    常公文見(jiàn)老兒媳婦一身黯然，想及這個(gè)家的以后，想著他沒(méi)了之后的事，尚有幾分清明的眼沒(méi)多久就渾濁了起來(lái)。

    他支手撐了這個(gè)家一輩子，是這個(gè)家的幸，也是這個(gè)家的不幸。

    兒子媳婦看著年紀(jì)有了，但沒(méi)經(jīng)過(guò)什么大事，大半生的時(shí)日皆沉浸在雞毛蒜皮的小事里，哪里有什么大胸懷。

    他們胸懷眼光所到之處，就是往后兒孫輩行走之處，太狹窄了，對(duì)后輩有害無(wú)益。

    可要是真責(zé)怪他們，也有所牽強(qiáng)。他身為常氏一族年紀(jì)最大的老壽公，是個(gè)人都要尊稱他一聲“老祖”，被人高高供在上面久了，這小年輕對(duì)他不敬，他就是想得開(kāi)，心里也盡是郁結(jié)，難以咽下這口氣。

    他經(jīng)營(yíng)一世的清名，難道要栽在常伯樊這個(gè)黃口小兒手里了不成？