“說(shuō)罷,從頭至尾給我說(shuō)一遍?！背２此樕缓?而火盆在他這邊,郭掌柜離他有點(diǎn)遠(yuǎn),便道：“坐近點(diǎn)?！?/br>
    郭掌柜神情慘淡,頗有點(diǎn)六神無(wú)主了,孫掌柜忙提醒：“老哥，你站起來(lái)，我?guī)湍闩惨幌乱巫??！?/br>
    郭掌柜站起,神色麻木。

    “是洪兵跟的船罷？”洪兵是船老大,同是常伯樊的人,如若沒(méi)有什么事這么遠(yuǎn)的路自然是他跟的船，常伯樊給他開(kāi)的銀子可不是讓他在家享清福的。

    “是?！惫乒褡?低低道。

    “他的船,他都沒(méi)慌,你慌甚？”常伯樊搖搖頭，跟孫掌柜道：“給大掌柜拿杯熱茶來(lái)。”

    “是?！?/br>
    “這是老叟第一次上京給您送貨,”郭掌柜慘笑，“您就別叫我大掌柜了,羞煞我也。”

    “你先說(shuō)著,你跟我跟的久,自是知道我是怎么處置這些事的。是你的責(zé)任你跑不了，不是你的，就是個(gè)小工我也不會(huì)任意欺辱，更何況你幫我辦了這么多年的事?！背２鳛闁|家,寬慰的話到此便足已，是以他就此打止轉(zhuǎn)口冷道：“說(shuō)情況?！?/br>
    “是。”郭掌柜一整心神，立馬應(yīng)了東家的話，把情況從頭至尾細(xì)細(xì)說(shuō)了一遍，等到船老大洪兵來(lái)的這一段時(shí)間，這船是怎么折的，常伯樊這里大致有了個(gè)數(shù)。

    當(dāng)時(shí)那艘船上掌船的是洪兵的小舅子湯六寶，此人說(shuō)是洪兵小舅子，這也是說(shuō)得好聽(tīng)，不是什么正兒八經(jīng)的親戚，是洪岳小妾的兄弟。不過(guò)此人長(zhǎng)得人高馬大，跟一身匪氣的洪兵甚是合得來(lái)，是這兩年洪兵手下最得洪兵賞識(shí)的兄弟，此前也跟洪兵往京里送過(guò)一趟貨，沒(méi)出差池，這次洪兵就又帶上了他。

    湯六寶這個(gè)人常伯樊是知道的，不止知道，他還見(jiàn)過(guò)，這個(gè)人的性情行事他心里有數(shù)。

    船是他們繞過(guò)一段山間溪河后進(jìn)入北方的黃北河中間出的事。

    這連接南方與北方兩邊河路的這段河落叫公孫江，是前朝一位圣帝派了一位名叫公孫江的河使修了二十年才成，故名為公孫江。此江名江實(shí)則是一條寬有三百丈的大江川，江面波瀾壯闊，煙波浩淼，長(zhǎng)達(dá)三百余里，河深近百丈，河水湯湯，在這里沉了船，打撈都不一定能打撈得上來(lái)，東西早隨著河水不知流到什么地方去了。

    “這條船上的東西貴重，我一直守著船上，當(dāng)出事那天我并不在船上?！惫乒竦男幕抛杂衼?lái)由，此前洪兵還想跟他對(duì)一下口，把他們?cè)诖虾染普`事的事給瞞了，但郭掌柜不是洪兵這半道被少東家銀錢買來(lái)使力的，他自知這犯事的事且不說(shuō)，一旦被東家知道他有所欺瞞，他就徹底地完了，“出事前天晚上，洪船主叫我過(guò)去喝酒，此前我已經(jīng)推過(guò)了他兩三趟了，他又親自來(lái)請(qǐng)，我尋思再推也不像話，當(dāng)時(shí)又過(guò)了最要險(xiǎn)的河段，我心想在平流的公孫江上也出不了什么大事，就上了他的大船，當(dāng)夜我被洪船主勸了幾杯，一時(shí)貪杯我就喝醉了，等到我醒來(lái)就是第二天上午，伙計(jì)把我叫醒的時(shí)候，船當(dāng)時(shí)已經(jīng)沉了一大半……”

    郭掌柜說(shuō)到這面無(wú)血色，木然道：“當(dāng)時(shí)已經(jīng)下去了一大批人想撈回點(diǎn)，但公孫江太深了，我們忙了一天，徒勞無(wú)功。”

    郭掌柜說(shuō)完，常伯樊沉默了良久。

    他不說(shuō)話，在場(chǎng)中人無(wú)一人先開(kāi)口，漸漸地屋子里愈發(fā)地靜了，連炭

    火在炭盆里被燒得蹦開(kāi)的聲音都能聽(tīng)到。

    良久，常伯樊張了口，看著傳來(lái)動(dòng)靜的門那邊道：“第二天你們就又揚(yáng)帆啟程了？”

    “是的?！?/br>
    “誰(shuí)下的令？”

    “我。”郭掌柜張了張干啞的嘴，舔了舔嘴巴道：“您說(shuō)的這一批貨是趕來(lái)當(dāng)年貨賣的，我算了算時(shí)間，這打撈不是一兩天的事，要是耽誤下去，虧的就更大了，當(dāng)時(shí)我跟洪船主說(shuō)了立即啟程，后面的事由我一人全力擔(dān)當(dāng)，所幸后面沒(méi)有出什么事，貨物昨晚及時(shí)到了碼頭。”

    “洪兵當(dāng)時(shí)是什么主張？”

    “洪船主……”郭掌柜低著頭看著地上道：“當(dāng)時(shí)還是想打撈的，貨物貴重是其一，但他叫了老頭過(guò)去喝酒，這雖說(shuō)不是他的過(guò)，但他對(duì)老頭也是有所愧疚的?！?/br>
    郭掌柜沒(méi)應(yīng)洪兵跟他對(duì)口令的主意，但洪兵出這招跟他說(shuō)的時(shí)候也說(shuō)得很含糊，屬于能心領(lǐng)意會(huì)但沒(méi)一句大白話的那種，郭掌柜無(wú)法拿出來(lái)跟東家當(dāng)說(shuō)辭，更談不上去把責(zé)任推卸到洪兵身上去，且最重要的一點(diǎn)是他們東家最痛恨管事不擔(dān)責(zé)，只管推托。

    郭掌柜深諳東家心性，犯錯(cuò)的人容易避重就輕，他則避輕就重，毫無(wú)把自己摘出去的意思。

    “貨你還是送到了，尚可?！背２c(diǎn)頭，他點(diǎn)頭之際，門邊傳來(lái)了聲響。

    洪兵來(lái)了。

    常孝嶀在外面道：“孝鯤，我把洪老大叫來(lái)了?！?/br>
    常伯樊在應(yīng)聲之前偏頭朝孫掌柜招了下手讓他俯首下來(lái)，在他耳邊道了一句：“老孫，你去悄悄打聽(tīng)一下洪兵最近有沒(méi)有大賭的事，不要弄出動(dòng)靜來(lái)，你找我們自己人去打聽(tīng)?！?/br>
    孫掌柜不動(dòng)聲色聽(tīng)著，朝大當(dāng)家點(diǎn)了一下頭。

    “進(jìn)來(lái)?！?/br>
    洪老大是個(gè)滿面盡是胡須的粗壯大漢，聲如洪鐘，一進(jìn)來(lái)雙眼脹紅，抱拳朝常伯樊悲痛道：“是洪兵看管不力，讓常當(dāng)家的失望了?！?/br>
    “坐，先跟我說(shuō)說(shuō)?！?/br>
    洪兵坐下，他也幫常伯樊跑船送貨幾年了，也甚懂常府當(dāng)家的脾氣，一開(kāi)始就是請(qǐng)罪，把失誤全往身上攬，但等郭掌柜的出言，說(shuō)與他無(wú)關(guān)，是他這個(gè)送貨大掌柜的失誤的時(shí)候，他假意搶了幾句話，之后就不言語(yǔ)了，默認(rèn)了失責(zé)之事的主要人是郭大掌柜。

    聽(tīng)他們都說(shuō)完，常伯樊問(wèn)了一句：“這船是怎么沉下去的，你們這段日子琢磨出來(lái)沒(méi)有？可留了人在原地打撈？”

    “留了?！惫乒窕氐溃骸拔野盐疑磉叺陌⒋罅袅讼聛?lái)?！?/br>
    阿大是個(gè)心細(xì)的，是郭掌柜的大徒弟，聞言常伯樊點(diǎn)點(diǎn)頭，看向洪兵。

    洪兵先是不解，后恍然大悟，趕緊道：“我跟郭掌柜一路都在商討這個(gè)事情，不知道船的問(wèn)題出在哪，我跟船工們仔細(xì)琢磨了幾天，可能是船板哪塊進(jìn)水了，當(dāng)天晚上那天值夜的船工我們也找來(lái)細(xì)細(xì)問(wèn)了，他說(shuō)他入夜后去船底看過(guò)，什么水跡也沒(méi)看到，也不解這船到底是怎么一晚上就沉下去了，這事情我們也是百思不得其解，可能就是過(guò)船過(guò)的多了，河神大人非要我們留點(diǎn)什么下去陪他老人家，唉?！?/br>
    洪兵說(shuō)罷，重重地嘆了一口氣。

    常伯樊點(diǎn)點(diǎn)頭，淡道：“人沒(méi)事就好，除了那船，貨到的也差不多，你們先歇兩天，我再跟你們說(shuō)后面的事?！?/br>
    洪兵看看他，又轉(zhuǎn)頭過(guò)去看站在常伯樊身邊的常

    孝嶀，又看看郭掌柜，末了頗為痛楚地垂下頭悲痛道：“是，在下聽(tīng)常當(dāng)家的發(fā)落就是。”

    暫時(shí)了解了一下這折船的情況，常伯樊讓孫掌柜帶郭掌柜去他落鋪的地方休息，他則和常孝嶀去見(jiàn)了兩個(gè)約好了的汾州臨蘇的老鄉(xiāng)，喝了幾盞清茶。

    見(jiàn)到約好的第二個(gè)客，天已經(jīng)黑了，常伯樊跟人再三推辭了幾番，這才和常孝嶀出了他們見(jiàn)面的茶樓往回走。

    臨蘇街上，燈光已現(xiàn)，大多店家已經(jīng)閉門，但還有幾家沒(méi)閉門的，店門口掛著兩盞紅燈籠，搖曳在寒風(fēng)中。

    “你身邊也沒(méi)個(gè)近身侍候的，要不要我替你找兩個(gè)？”出了門，常孝嶀有仆人已替他把傘撐起，他見(jiàn)常伯樊自行拿了自己帶的傘撐了起來(lái)，忙道。

    常伯樊帶了不少人來(lái)京，只是來(lái)了沒(méi)幾天，這些人就如春風(fēng)化作雨，一些進(jìn)了鋪?zhàn)永铮恍┻M(jìn)了這京城的一些地方，灑落在了各處，他身邊就留了個(gè)南和帶著人給他看著家，丁子給他跑腿用。

    他信他這堂兄給他打聽(tīng)的消息，但有些消息，他還是只想聽(tīng)聽(tīng)自己養(yǎng)出來(lái)的耳目是怎么說(shuō)的。

    他誰(shuí)也不會(huì)全信。這是他能活到如今，撐起常家門府頭上那塊牌子的原因。

    丁子之前讓他派回去給家里苑娘送消息去了，常伯樊讓她可以準(zhǔn)備著飯菜等他回。這廂回去有熱飯熱菜等著，常當(dāng)家心下也暖和了一點(diǎn)，回堂兄的話道：“不必了，我身邊有人用，多的就算了，人多嘴雜，不是什么好事?！?/br>
    這倒是，常孝嶀也是佩服他這堂弟這點(diǎn)的，人到他這里只要能用夠用就行，他也從不講什么排場(chǎng)。

    “自從弟妹進(jìn)門，你這身邊侍候的人反而少了?！背２跉馍泻茫Ｐ嵋膊唤_(kāi)起了玩笑來(lái)，略帶促狹之意。

    常孝嶀與他妻子李蘭芬的感情也甚好，在臨蘇的時(shí)候他對(duì)他那位自嫁給他就與他一起共患難打點(diǎn)家里的發(fā)妻還是很愛(ài)重的。

    但常伯樊知道他這堂兄在京城已經(jīng)有了侍候暖被的人。聽(tīng)下人送到他耳邊的消息還是個(gè)良家女子，是一個(gè)出身在京城近郊農(nóng)家的一個(gè)小娘子，其伯父還是個(gè)小村長(zhǎng)，其有親族在另一條街上開(kāi)了個(gè)針線鋪?zhàn)訉Ｊ驴p補(bǔ)，她原本是里面做針線的縫補(bǔ)娘子，不知怎么的跟他這堂兄搭上了眼，上個(gè)月就被他堂兄從后門抬進(jìn)了他在京的那個(gè)小院子，成了個(gè)無(wú)名無(wú)份暖被窩的小妾。

    這廂，堂兄的口氣讓常伯樊側(cè)過(guò)頭看了他兩眼。

    街上略有燈光，走在前方的仆人也在打著燈他們照著路，但這亮光尚且照映不出地上的白雪的絲毫光彩，更何況人。一片黑暗當(dāng)中什么出看不出來(lái)，常伯樊轉(zhuǎn)回頭，看著前方淡淡道：“嫂子知道你京里的事嗎？”

    “什么事？”常孝嶀先是不解，后即反應(yīng)了過(guò)來(lái)，在沉默了片刻后，他道：“就是個(gè)暖被窩添趣的，我也從來(lái)沒(méi)想過(guò)帶回去，不可能讓她知道的?！?/br>
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    第197章

    常伯樊這廂沉默著,沒(méi)有說(shuō)話。

    這種事,他不會(huì)勸。同為男人,他自是再知道不過(guò),男人的任何錚錚鐵言賭咒發(fā)誓,也抵不過(guò)一個(gè)溫香軟玉適時(shí)的投懷送抱。

    他見(jiàn)得多了,也知道只要投其所好，這世上就沒(méi)有攻克不下來(lái)的男人。

    常孝嶀移開(kāi)話，“郭掌柜的事,你打算怎么辦？”

    這件事大概是什么樣子,常伯樊心里已有了數(shù),不過(guò)這廂他堂兄問(wèn)起這事來(lái)，倒是讓他覺(jué)得挺有意思的。

    “洪兵好賭,他家里那個(gè)小妾就是他從賭坊里贏回來(lái)的,當(dāng)時(shí)在船上看船的那個(gè)人就是以前如意賭坊里的打手湯六寶,也是把親姐輸給洪兵的那一位。”這兩人說(shuō)是性情相投，倒不如說(shuō)是沆瀣一氣,常伯樊說(shuō)到這，轉(zhuǎn)而一笑,淡淡道：“俗話說(shuō)十賭九輸,一賭毀所有,而色字頭上一把刀，色又何嘗不是?！?/br>
    “洪兵的結(jié)果，嶀哥不日就能看到?！彪s貨鋪很快就到了，他們的鋪?zhàn)忧斑€亮著燈,這廂還未打烊，常伯樊腳步未停，前往鋪?zhàn)?，嘴上話也未停：“你的私事如何我不管，但因此若是誤了我的事，但凡經(jīng)我的手給你的，不日我也將一一收回?！?/br>
    他能給一個(gè)人機(jī)會(huì)，收回也很簡(jiǎn)單，這天底下多的是拼了命毫不懈怠只想博一個(gè)機(jī)會(huì)養(yǎng)家糊口的人。

    一如他常伯樊。

    雜貨鋪到了。

    常伯樊走了進(jìn)去，常孝嶀沒(méi)了開(kāi)口的機(jī)會(huì)。

    “大當(dāng)家?！睂O掌柜在里面等人，一看到常伯樊就站起，抽出插在袖中的手朝常伯樊作了個(gè)揖。

    “走了，今兒去家里吃飯，晚上跟我一起盤盤帳?！背２?。

    早前丁子就過(guò)來(lái)說(shuō)讓他準(zhǔn)備著晚上去大當(dāng)家家里用膳，孫掌柜就知道這是大當(dāng)家要算帳了，已經(jīng)把帳本都準(zhǔn)備好了，這廂他“欸”了一聲，抱起了放在柜臺(tái)上的十幾本帳冊(cè)。

    “我叫個(gè)伙計(jì)抱著送過(guò)去罷，也不遠(yuǎn)?！笔刂s貨鋪的李掌柜道。

    常伯樊過(guò)來(lái)抱了一半，朝李掌柜道：“不用了，我們一走你們就關(guān)門，晚上給伙計(jì)們煮一鍋rou面，多加點(diǎn)rou，這次送過(guò)來(lái)的姜多罷？”

    “多。”

    “多加兩塊，熱熱身子，自家人別虧待了?！?/br>
    “是，當(dāng)家的。”

    常伯樊朝他們點(diǎn)點(diǎn)頭，一手拿著帳本，一手撐著傘，帶著孫掌柜回了。

    李掌柜等到他們走遠(yuǎn)了，回頭揮手叫伙計(jì)關(guān)鋪?zhàn)?，一眼看到了還沒(méi)回去的嶀爺。

    “您怎么還沒(méi)走？還是今晚就歇在后院了？”李掌柜忙問(wèn)。

    “郭掌柜呢？今晚沒(méi)過(guò)來(lái)跟你們一起吃？”常孝嶀本來(lái)想問(wèn)洪兵在哪，但剛才當(dāng)家的那位的話還在他耳邊沒(méi)散，這不是他問(wèn)洪兵的好時(shí)候，便問(wèn)起了郭掌柜。

    聽(tīng)他堂弟那話音，郭掌柜這次大概不會(huì)有什么事。

    “在孫掌柜住的那小屋子里呢，爺這不還沒(méi)發(fā)話，他也不敢走動(dòng)，我晚上讓人給他送飯去了。”

    “哦。”常孝嶀點(diǎn)點(diǎn)頭，道：“明天孫掌柜的來(lái)了，我要是不在，你差人過(guò)來(lái)叫我一聲?！?/br>
    “好嘞?！?/br>
    “那你們打烊罷，這帳都到當(dāng)家那去了，暫時(shí)也沒(méi)我的事

    ，我先回去睡一覺(jué)，有事你只管叫人來(lái)叫我?！闭f(shuō)這話之前，常孝嶀猶豫了一下，鋪?zhàn)雍竺嬗兴囊婚g房，但自然沒(méi)有他那個(gè)小院子舒坦，他想想事，也不太適合在一間冷冰冰的屋子里想。且他因著堂弟這一來(lái)好幾日沒(méi)回去了，那邊屋里的人早哭上了，他也答應(yīng)今日一定會(huì)回去，不管如何，答應(yīng)了的事要做到，回去了再想他堂弟的話究竟是何意罷。

    眾多的猶豫不決，在這喘不過(guò)氣的當(dāng)日，常孝嶀還是想回去松口氣，再琢磨這往下的事情。

    “好?！崩钫乒褡允侵浪麄冞@位大管事養(yǎng)了人的事，知道他要回有美人暖被窩的小家休息，便笑著應(yīng)下了。

    **

    常宅的門一響，丁子和門人就一起拉開(kāi)了門。