蘇苑娘很快搖首又點(diǎn)頭，“交給成掌柜他們賣,我很放心。”

    常伯樊忍不住摸了摸她的頭，道：“我知道了,我已經(jīng)叫人去請(qǐng)兄長(zhǎng)了,等傍晚他過(guò)來(lái),我跟他商量一下就能確定我們回去的時(shí)間了?！?/br>
    蘇苑娘點(diǎn)點(diǎn)頭,心下做好了今天就開始準(zhǔn)備回去的事,嘴里又道：“你莫傷心。”

    常伯樊不解看向她。

    蘇苑娘抬起小臉碰了碰他還帶著些許寒氣的臉頰,望著他輕聲道：“親人也分那交心與不交心的，我們盡可為那交心的喜憂，那不交心的就隨它去罷，常伯樊，你說(shuō)可是這個(gè)道理？”

    常伯樊這下是聽明白了,抽出手來(lái)?yè)ё∷难霊?，在她發(fā)上親吻了一記，垂眼笑道：“是這個(gè)道理，我聽苑娘的?！?/br>
    他早就明白這個(gè)道理了，若不然他的心就是那銅墻鐵壁做的也會(huì)被早早傷透了。

    他是有些心情沉重，但不是為著分支堂兄來(lái)的事，而是有了這一個(gè)登門，下一個(gè)也就不遠(yuǎn)了，這背后的麻煩可不是輕易就能解決的。

    他堂兄說(shuō)的話也無(wú)不對(duì)，這等時(shí)候他們快快離開都城才是明智之舉。但常伯樊身為當(dāng)事人也很清楚不過(guò)他這銀子能一次拿到手，可能是宮里那位圣尊為他開了尊口，而這種口可不是天子想開就開的，在未弄清楚當(dāng)今的意思之前，他不能說(shuō)出都城就出都城。

    若不然，當(dāng)今給能他這銀子，回頭會(huì)拿回去更多。

    常伯樊城府極深，絕不是那等草率之人，這廂他心里沒個(gè)定數(shù)，就是在愛妻面前也把這些背后的隱憂當(dāng)成不存在，與她商量起了他們回去走陸路還是水路的事來(lái)。

    等到蘇居甫放衙急急趕到常宅，小夫妻已商量好回去走陸路的事來(lái)，當(dāng)家夫人還讓常當(dāng)家多帶些南方?jīng)]有的東西回去，反正他們已決定走陸路，她肚子里有孩子，走得也慢，多拉兩馬車的貨物回去把路費(fèi)掙出來(lái)也是使得的。

    常當(dāng)家聽她說(shuō)著臉上笑容就沒停過(guò)，等到蘇居甫來(lái)了臉上的笑意方才收攏了一下，在蘇苑娘耳邊說(shuō)了一句穿戴好和三姐她們出去走動(dòng)走動(dòng)的話。

    蘇苑娘一聽就知他有要緊事跟兄長(zhǎng)商量，這事是她聽不得的，他們的睡房里還放著下午剛得的近三十萬(wàn)兩銀子，蘇苑娘知道事情的輕重，這當(dāng)下常伯樊一說(shuō)就站了起來(lái)，朝通秋抬首：“我今天還沒走動(dòng)，我想出去透透風(fēng)多走走松松筋骨，通秋幫我拿衣裳來(lái)。”

    丫鬟們連忙動(dòng)了，一番穿戴整齊后，蘇苑娘朝蘇居甫淺福了一記，“哥哥，你晚上想吃什么菜呀？”

    meimei的衣裳都是香噴噴的，丫鬟們又是給她穿長(zhǎng)襖，又是戴披風(fēng)，還給她手里塞了一個(gè)手爐，妹夫在旁邊看著極為滿意，蘇居甫卻是在一片暖香當(dāng)中想打噴嚏，聞言揉揉鼻子，朝meimei頑笑道：“怎地，還想為哥哥親自下廚？”

    那倒不是，蘇苑娘眨眨眼，實(shí)誠(chéng)道：“不是的，我問(wèn)問(wèn)你，我叫明夏給你做。”

    蘇居甫聽了就頭疼，朝她揮手，“你趕緊去松你的筋骨，我吃什么都要得?！?/br>
    “那我走了?！碧K苑娘見他沒有想特別吩咐的，朝哥哥應(yīng)了一聲，聽在蘇居甫耳朵里心里甜得很，又見她朝常伯樊走去了，又說(shuō)了一聲，“大當(dāng)家，那我走了?！?/br>
    常當(dāng)家臉上微笑不止，拉起她的手握了握，見燙得很，趕緊放下抽出袖中汗帕擦了擦她鼻子上熱出來(lái)的虛汗，“快去罷。”

    呆下去就要熱壞了。

    蘇苑娘穿得太多了，也是熱得緊，和哥哥夫君皆打過(guò)招呼后，連忙朝門口快步走了去，不一會(huì)兒就邁著輕快的步子跨過(guò)了門檻，出了門去。

    她走得甚是輕盈，蘇居甫看著門關(guān)了，一轉(zhuǎn)頭就和常伯樊道：“你就由著她蹦蹦跳跳地走？”

    苑娘哪有蹦蹦跳跳，就是有點(diǎn)熱了想快快出門而已，常當(dāng)家略挑了下眉角，回妻兄道：“苑娘這是有點(diǎn)熱了，等到外頭就慢了?！?/br>
    “包得跟個(gè)棕子一樣。”蘇居甫評(píng)道。

    “外面風(fēng)大，還是多穿一點(diǎn)的好?！弊尫蛉硕啻┮稽c(diǎn)是常伯樊吩咐的，自是不會(huì)自己打自己的臉，見妻兄有意就此還想多說(shuō)苑娘幾句，連忙岔開話道：“兄長(zhǎng)已知我討回銀子的事了罷？”

    一說(shuō)正事，蘇居甫神情就不一樣了，臉上全然沒有了此前的戲謔正經(jīng)了起來(lái)，“跟我說(shuō)說(shuō)，你這銀子是怎么討到手的?！?/br>
    常伯樊這次去要銀子非常順得，他上門先是通報(bào)等了一陣，此后就被帶著見金部的主事金部郎中，其后就是接過(guò)常伯樊的條子看了看，問(wèn)了問(wèn)常伯樊要銀票還是金銀，之后金部郎中出去了一趟，拿回了常伯樊想要的結(jié)算銀票。

    “尚書大人沒見你？”蘇居甫聽完略略一思忖，問(wèn)道。

    “沒有。”

    “那不應(yīng)該啊，近三十萬(wàn)兩銀子，就差著幾兩，這么一大筆銀子，尚書大人不可能不過(guò)問(wèn)，除非……”

    “除非，他們之前就已經(jīng)準(zhǔn)備好了，商量過(guò)了。”常伯樊接話道。

    蘇居甫頷首。

    “這就是我想找兄長(zhǎng)商量一下的原因，”常伯樊靠近了妻兄一點(diǎn)，壓低了聲音，“不知這是否是上面的吩咐？”

    蘇居甫頓了片刻方道：“為兄想不出第二個(gè)可能?！?/br>
    “那這可是我獻(xiàn)本的功勞？圣上想借此賞我？”常伯樊又道。

    蘇居甫瞟了眼他這個(gè)腦子非同尋常的妹夫，又輕點(diǎn)了一下頭。

    “那伯樊下面該怎么做，是走，還是等一等上面的意思？”常伯樊看了眼妻兄，嘴里停了一下方接道：“還是說(shuō)我明天去都尉府走一趟？”

    蘇居甫聽到他的話心里就是一跳，他這妹夫可不止是有謀，還有勇了，此廂蘇兄不禁苦笑道：“你這個(gè)問(wèn)我就問(wèn)錯(cuò)了，我可能比你虛長(zhǎng)幾歲，比你在都城多呆幾年，可我這膽子可真不能與你相比。”

    他在衙門當(dāng)中一貫地謹(jǐn)小慎微，也就對(duì)著蘇家本家那行事有虧奈何不得他的族人方敢對(duì)上幾句。但他也不是時(shí)時(shí)敢跟本家不對(duì)付的

    ，要擇好時(shí)機(jī)不說(shuō)，還要見好就收，不像他這看著溫文爾雅，但說(shuō)動(dòng)手就動(dòng)手的妹夫一樣，那叫一個(gè)快刀斬亂麻，似是這世上沒有他不敢起的心思，沒有他不敢動(dòng)的手。

    他敢動(dòng)護(hù)國(guó)公府的事已驚了蘇居甫不說(shuō)，向當(dāng)今呈獻(xiàn)本之事更是神來(lái)之筆，現(xiàn)在他要去都尉府打聽消息不想坐著等消息的提議聽在蘇居甫耳里，又是讓蘇居甫好生一番心驚rou跳，但心驚rou跳之余蘇兄亦開始見怪不怪，語(yǔ)畢又道：“這事得問(wèn)你想不想去了，你要是去，我同你一起去?！?/br>
    有事一起擔(dān)。蘇居甫少年來(lái)京一路自撐，自是知道像他們這等謀生之人最怕的不是那路途中的艱辛困苦，個(gè)人吃些苦頭于他們來(lái)說(shuō)無(wú)關(guān)緊要，他們最最怕的就是出了大事的時(shí)候沒人一起同擔(dān)那份壓力，舉目無(wú)親，是以他沒有那份估量事情輕重的能耐，但妹夫若是有這個(gè)決策力，他自當(dāng)奉陪。

    這些時(shí)日以來(lái)，小兩口的恩愛被蘇居甫看在眼里，他已視妹夫與meimei為一體，為著至親之人涉險(xiǎn)在蘇居甫心里是理所當(dāng)然之事，但他這話聽在常當(dāng)家的耳朵里，讓常當(dāng)家的當(dāng)即愣住了。

    苑娘跟她哥哥長(zhǎng)得不太像，他們兩個(gè)人就眼睛處有些相似而已，這兄妹倆乍一眼看過(guò)去不像是那種長(zhǎng)得很像的兄妹那般讓人容易分辨，但陡然聽到妻兄這句話，常當(dāng)家突然間發(fā)現(xiàn)了這兄妹兩人間極相似的地方來(lái)——他們對(duì)信任之人極為義無(wú)反顧，哪怕要做的就是那飛蛾撲火之事也毫不怯弱。

    “我去，兄長(zhǎng)就去？”常當(dāng)家心中五味雜陳，他扯開嘴角強(qiáng)笑了笑，問(wèn)道。

    “自是，”蘇居甫與他道：“你娶了我meimei，我犯了事你逃不掉，你犯了事我也逃不掉。一如我此前跟你說(shuō)的有事我們同舟共濟(jì)，且另一個(gè)我們也是一條繩上的蚱蜢，我就是不去我也逃不開呀。”

    常伯樊這下真真是笑了起來(lái)，他這笑容一開，當(dāng)真是公子無(wú)雙，“兄長(zhǎng)也可攔我?！?/br>
    蘇居甫搖首，“攔不住的，我知道?！?/br>
    他老子蘇讖在臨蘇想了又想，還是把家里最為寶貴的玉姝交給了此人。依他父親的心性，那資質(zhì)差一點(diǎn)的人他都不愿意收作徒弟，何況是當(dāng)他女婿，不厲害一些的絕入不了蘇老狀元的法眼。

    這種人能把話說(shuō)出嘴里就是深思過(guò)的，豈是幾句話能勸得了的。

    “那不知兄長(zhǎng)明天可有空？”常伯樊心下感動(dòng)不已，但眼前他迫切需要一個(gè)結(jié)果決定他今后幾日的去留，蘇苑娘懷著身子，常伯樊很想帶她速速離開這龍?zhí)痘ue，是以便未跟妻兄作那多的寒暄，當(dāng)下抬手作揖便問(wèn)道。

    “有空，我稍后就前去湯縣尉家中告假，想來(lái)湯縣尉會(huì)答應(yīng)我的?！?/br>
    “這……”常伯樊抬眼看向透黑的窗紙，外面天色已晚。

    “我就不留下用飯了，我去一趟湯縣尉家就回家去，這個(gè)事我也跟你們嫂子打一聲招呼。我們約個(gè)時(shí)辰，是明早我來(lái)你們家找你，還是我們就在南城門口那邊見？”

    和常伯樊約定了明天見面的地方和時(shí)辰，蘇居甫就走了，當(dāng)真是來(lái)出匆匆，去也匆匆，在外邊長(zhǎng)廊下散步的蘇苑娘送了兄長(zhǎng)到大門口還是不舍，拉著兄長(zhǎng)的衣角一問(wèn)再問(wèn)：“哥哥真的不吃飯了？”

    “我吃，我回家和你嫂子侄兒子吃，怎地還不許你嫂子侄子陪我吃了？”蘇居甫見她滿臉不舍，刮了下她的鼻子笑問(wèn)道。

    蘇苑娘被兄長(zhǎng)說(shuō)得頗有些羞恥，小臉紅通通，“苑娘不是那個(gè)意思。”

    兄長(zhǎng)未免比前世也促狹太多，好生喜愛捉弄她。

    “好了，”見她紅了臉，妹夫還在一旁似笑非笑虎視眈眈，蘇居甫伸手拉了拉meimei的披風(fēng)，與小臉蛋兒白里透紅甚是嬌美的meimei道：“哥哥有事還要去上官家走一趟，還要回去陪你嫂嫂，就不留下和你們一道用膳了，明天罷，或是后天，我?guī)闵┥┲秲鹤右黄饋?lái)家里吃飯?！?/br>
    那可能就是送別宴了，蘇苑娘若有所思，知道哥哥這又是要為她和常伯樊的事去奔忙了，她鼻子莫名一酸，朝哥哥欠了欠身，“苑娘知道了，哥哥且去?！?/br>
    “好了，我也走了，你們?cè)琰c(diǎn)進(jìn)去，風(fēng)大，別吹著了。”蘇居甫低頭看了看meimei的肚子，她穿得多，也看不出什么了，蘇兄長(zhǎng)看了一眼抬頭朝meimei笑了笑道：“那你多吃點(diǎn)，把替哥哥準(zhǔn)備的那份也吃了?！?/br>
    蘇苑娘瞪大眼，目送著大笑的兄長(zhǎng)轉(zhuǎn)過(guò)了身，和隨從一道走了。

    天色已黑，蘇苑娘探出頭去看著兄長(zhǎng)從小巷的那頭消失，收回眼來(lái)頗為糾結(jié)地與常伯樊：“常伯樊，梅大夫說(shuō)了，我晚上要少吃點(diǎn)，要不容易積食?！?/br>
    常伯樊扶著她的腰往家里走，笑道：“你莫聽兄長(zhǎng)胡說(shuō)，他逗你呢?！?/br>
    “哥哥以前不是這樣的?！?/br>
    “許是在都城呆久了，變了些許?！?/br>
    不是的，但蘇苑娘不知跟他如何說(shuō)才好，只得搖搖頭，不與他再往下說(shuō)了。

    是夜，又有一些人往常宅來(lái)敲門送了幾張拜帖，皆是約常伯樊喝酒吃茶的，更有甚者親自登門要見常伯樊的，皆被南和客氣地請(qǐng)了出去。

    常宅直到都城外城的宵禁到了后方安寧下來(lái)。

    **

    翌日，常伯樊一早就出了門，去城門等與他一道去都尉府拜見的妻兄，手中還提著丫鬟半夜起來(lái)蒸好的幾封點(diǎn)心。

    常伯樊去的早，但在城門口沒等多久就等到了蘇居甫。

    蘇居甫看到他手里提著的東西，問(wèn)道：“還帶禮了？”

    常伯樊便跟他說(shuō)了這是苑娘給他的，讓他給為他獻(xiàn)本的都尉大人的。

    蘇居甫聞言很是沉默了片刻，爾后嘆道：“也罷，也是苑娘的一番心意?！?/br>
    就不知京輔都尉府的最高長(zhǎng)官受不受用了，要知那是個(gè)他們應(yīng)天府府尹大人見了也要行禮的將軍大人。

    “她甚是用心，很感激那位幫伯樊大忙的章大都尉，伯樊以為這世上但凡用了心之物皆是好物，懂的人自是會(huì)領(lǐng)這份情，”常伯樊與妻兄笑言道：“依伯樊對(duì)章大都尉和另一位副都尉大人的淺見，兩位都尉大人皆是通情達(dá)理、申明通義的好大人?！?/br>
    說(shuō)來(lái)說(shuō)去就是她做得對(duì)，蘇居甫搖頭不已，“有時(shí)我還覺得你有幾分高見勇膽，不過(guò)另一些時(shí)候罷……”

    一對(duì)上他meimei，就像個(gè)傻子。

    蘇兄欲語(yǔ)還休，常伯樊聽出了他的未竟之意，微微一笑但笑不語(yǔ)，未與妻兄多作反

    駁。

    這一路兩人說(shuō)著話，兩人都未有緊張之感，等到了都尉府附近被人攔下盤問(wèn)，見小兵前去里面通報(bào)之時(shí)，蘇居甫這才提心吊膽了起來(lái)。

    通報(bào)的人去的快，但來(lái)得慢，近半個(gè)時(shí)辰后才來(lái)通報(bào)他們可以進(jìn)去，但跟隨的下人得留在外面，和前面來(lái)的那次無(wú)異。

    一得令可以進(jìn)去，常伯樊和蘇居甫就被小兵領(lǐng)著快快進(jìn)去了，這次接見他們的還是上次頭一個(gè)見他們的魯長(zhǎng)勝魯副都尉大人。

    魯長(zhǎng)勝見到常伯樊很是和顏悅色，見常伯樊手里提著麻繩綁住的兩個(gè)串成一串的包封，還笑問(wèn)道：“這次上門還給我們帶禮來(lái)了？”

    “是的，草民妻子聽說(shuō)上次草民來(lái)都尉府，都尉府的兩位大人對(duì)草民多有關(guān)照，聽草民說(shuō)今天一早又要來(lái)叨擾兩位大人，就讓家里人早早起來(lái)做了點(diǎn)我們老家那邊的點(diǎn)心，讓草民帶過(guò)來(lái)讓兩位大人嘗一嘗，吃個(gè)新鮮?！背２?。

    “什么點(diǎn)心??？”

    “肯定是有牛乳花生糖，芝麻餅，另幾樣是什么，草民還真是不知道。是草民妻子一早準(zhǔn)備的點(diǎn)心，經(jīng)她手捆的包封，里頭還有哪幾樣，草民當(dāng)時(shí)沒看著她裝點(diǎn)心，真是不知道?！背２μ崞鹌渲械囊淮p手朝魯長(zhǎng)勝奉去，“但草民知道這是今早一早做的，新鮮得很，大人若是不嫌棄，還請(qǐng)大人笑訥。”

    魯長(zhǎng)勝朝身邊站定的小兵點(diǎn)了下頭，小兵過(guò)來(lái)接了，等小兵拿了包封退下，魯副都尉眉目更是和善：“我聽說(shuō)你娶的原配夫人是我朝頗負(fù)盛名的狀元才子的女兒？”

    “正是，草民岳父乃先帝在世時(shí)親封的狀元郎。”

    “是蘇狀元郎，本將也認(rèn)識(shí)他。”魯副都尉說(shuō)著就朝蘇居甫看去，看了一眼回過(guò)頭來(lái)朝常伯樊搖頭道：“蘇老才子舉世聞名，這天下只要是個(gè)讀書人就沒有不知道他才名的，不過(guò)我聽說(shuō)你內(nèi)兄才名不顯啊，據(jù)說(shuō)當(dāng)時(shí)他考舉人的時(shí)候如若不是當(dāng)時(shí)的監(jiān)考官乃他父親的同窗好友，他都成不了舉人?！?/br>
    被人當(dāng)著面說(shuō)他靠的是父親的余蔭，也不知他是哪里得罪了這位大人，蘇居甫頗有一點(diǎn)窘迫地低下頭，老老實(shí)實(shí)地縮在了一邊不敢答話。

    “我曾聽岳父于我說(shuō)過(guò)我內(nèi)兄文章上是欠缺了一些，好在內(nèi)兄實(shí)務(wù)能力強(qiáng)，算是有些彌補(bǔ)，內(nèi)兄未來(lái)可能做不了那錦繡文章流芳于世，我岳父大人只盼著他多做兩樁于百姓有益的好事，于民有利，為國(guó)盡忠，不枉此世生為衛(wèi)國(guó)子?！?/br>
    常伯樊的話讓魯長(zhǎng)勝長(zhǎng)長(zhǎng)地打量了他一番，等到常伯樊與他相視了片刻之后招架不住低下了頭，魯長(zhǎng)勝臉上閃過(guò)一道笑意，與他道：“你們的來(lái)意章都尉知道了，不過(guò)剛剛宮里來(lái)人說(shuō)陛下要見他，他進(jìn)宮去了，讓我先招待下你們，你們先等等，他有話要跟你說(shuō)?！?/br>
    “那草民就在此等候，”常伯樊忙抬手作揖道，他是個(gè)對(duì)人的善惡之意分外敏銳之人，他知道這位他從來(lái)沒見過(guò)的大人對(duì)他甚是客氣，還很有好感，就是不知這位副都尉對(duì)他的好感從何而來(lái)，“草民謝過(guò)大人。”

    “準(zhǔn)備準(zhǔn)備，也吃點(diǎn)東西，”魯都尉說(shuō)著，朝身邊小兵道：“去廚房端兩碗湯餅來(lái)，給這兩位公子吃吃我們都尉營(yíng)里的伙食。”

    正當(dāng)常伯樊與蘇居甫聞言不解其意之時(shí)，魯長(zhǎng)勝轉(zhuǎn)過(guò)頭來(lái)，朝常伯樊道：“既然你今天來(lái)了，那你今天可能要進(jìn)趟宮，你呈上去的奏本里面有幾處地方陛下不解其意，本將聽大都尉的意思是先把你留下，等問(wèn)過(guò)陛下的意思，宮里準(zhǔn)了，就讓你們進(jìn)宮一趟給陛下說(shuō)說(shuō)那幾件事?！?/br>
    蘇居甫聽了腦袋發(fā)麻，冒著會(huì)被魯副都尉不喜之險(xiǎn)硬著頭皮出言道：“敢問(wèn)副都尉大人，下官也要隨下官妹夫一道？”