跨過火盆，就是各回各處沐浴更衣再行用膳的事了，魂不守舍的常伯樊被蘇苑娘牽了回去，等進(jìn)了澡房還在里頭喊：“苑娘……”

    蘇苑娘正和母親在外面坐著看母親繡花呢，聞聲就朝里頭道：“常伯樊我和娘親在外面坐著，我看娘親繡花呢，娘親在為寶寶們繡小花花鞋面?！?/br>
    聽到外面還有岳母娘，常當(dāng)家直到洗好澡穿好衣裳出來之前都未再出聲。

    這廂外面，佩二娘斜眼看著女兒，手中一針不差地飛快繡著海棠花，“你還知道他還會(huì)喊你??？”

    “不知道，”蘇苑娘摸著肚子想了想，道：“也知道一點(diǎn)，常伯樊有時(shí)候不見我的時(shí)日長(zhǎng)一點(diǎn)回來了就想時(shí)時(shí)見著我，老喊我?！?/br>
    以前她不懂，便無視了，現(xiàn)在她確是懂了，“娘親，我也想多看看他?！?/br>
    是以便讓丫鬟搬來凳子，在離浴房最近的回廊下坐下了，這就是兩個(gè)想的不一樣的人的心心相印罷？

    蘇苑娘隱隱覺出了些些她對(duì)常伯樊的情意來。

    “你們這兩個(gè)人……”佩二娘搖搖頭，眼睛回到了鞋面上，“一個(gè)癡子，一個(gè)傻女，要說配罷，當(dāng)真是般配得很?！?/br>
    “是呢?！?/br>
    傻女還應(yīng)，佩二娘輕敲了她的腦袋一記，輕斥道：“還好他不傻，若不然，我和你爹心都要cao碎了?！?/br>
    這段時(shí)日蘇苑娘很擔(dān)心她的小娘子，娘親更是，比她還緊張，日日夜夜守在她身邊，便是城中的好友來邀娘親過去家中坐坐，娘親五六次也只答應(yīng)一次，去了不到半日就連忙趕回來，連飯都沒在老手帕交家中吃一頓。

    “唉?！蹦镉H說著蘇苑娘也嘆氣，摸著肚子低頭看，這世有些事變了她甚是歡喜，但這事變得讓她卻是萬般忐忑，不知如何是好。

    等到常伯樊出來，聽到她還在大堂擺席，要和回來的眾人一道用膳，她也要去，常伯樊忍不住道：“就不用了，一路回來都累了，飯菜抬到各處落腳的客房，吃完了就能就地歇息，還省了麻煩?！?/br>
    她就不用去陪客了，她肚子這般大。

    常伯樊眉頭皺得能夾死蚊子，往往他這般說話就是心里已作了不聽她話的打算了，蘇苑娘便轉(zhuǎn)過頭，朝娘親看去。

    佩二娘嘆了口氣，朝女婿道：“她為了你這番回來準(zhǔn)備了四五日了，菜譜擬了又?jǐn)M，才定下今天的小宴當(dāng)是你回來的慶功宴，也是為了你作給別人看的，這頓就吃了罷?！?/br>
    岳母話一出，常伯樊一頓，才朝岳母點(diǎn)點(diǎn)頭，朝她作揖道：“那等會(huì)兒苑娘累了，還請(qǐng)母親帶她回來。”

    “放心罷，我看著呢。”佩二娘頷首。

    等到他們往前去，常伯樊這才知道岳父大人一直鎮(zhèn)坐前堂，代他招呼他帶回來的客人還有掌柜伙計(jì)。

    這廂已有客人梳洗好來了前堂，與他岳父大人一同說話聊天，見到他來，那被他請(qǐng)來的商客忙起身朝他拱手，“久聞常弟岳父大名，今日，果然非同凡響，常弟大幸。”

    常伯樊這才記起他帶了客人回來，剛才之前他一股腦地把他們忘了，當(dāng)下心中不由地苦笑了一記，連忙朝替他撐起局面的岳父感激看了一眼，速速回了客人一記禮，“李哥客氣，來，我為李哥介紹一下，這是我岳母大人，這是內(nèi)子苑娘……”

    “見過蘇夫人，見過弟妹，李某久仰兩位夫人大名?！蹦钦f話之人連忙肅容，朝這兩位在常大當(dāng)家口中深得常大當(dāng)家敬重愛重的大婦彎腰鞠了個(gè)大禮，鄭重至極。

    佩二娘忙帶著女兒回了一禮，笑道：“哪里的話，這位小哥能來我女婿和我女兒家做客，是我們一家人的福氣，貴客來訪，蓬蓽生輝?！?/br>
    雍容華貴的中年婦人如此甚是親切說道，這商人受寵若驚得很，朝佩二娘行完禮，又朝蘇讖行了一記禮，感慨道：“什么叫做君子風(fēng)范，李祈今日一見，方才心領(lǐng)神悟?！?/br>
    這客人也是甚會(huì)恭維之人，蘇讖哈哈一笑，朝可算是回過神來了的女婿道：“伯樊交的這位朋友一表人材，出類拔萃得很，以前我都沒聽說過，今日可得跟我好好說說，你這朋友是怎么交來的了?！?/br>
    那李祈聞言立馬精神看過來，朝蘇讖回道：“說來話長(zhǎng)，但我與常弟可真真是有緣之人，老狀元若是不煩，且聽李某人現(xiàn)下與您細(xì)細(xì)道來。”

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    第301章

    那李祈是豪爽之人,無需常伯樊說話,便與蘇讖你一言我一句交談了起來。

    他比常伯樊要年長(zhǎng)十來歲，見多識(shí)廣,而蘇讖博學(xué)多聞,雖沒去過李祈口中說過的地方，但李祈一旦說起來,他就知道這地方處在衛(wèi)國(guó)哪處,風(fēng)土人情如何,李祈與他愈說眼睛愈亮,先前還顧忌著常兄弟這個(gè)主人家的面子,凡事還要帶上常兄弟兩句，說到末了，卻是聚精會(huì)神一心只專注與老狀元郎的說話,說得那個(gè)叫神采飛揚(yáng)。

    常伯樊此時(shí)心思全不在此身上,有意讓他們說話,是以便只放了一只耳朵到岳父與友人的說話人,另一半的心思都在苑娘身上。

    蘇苑娘的心思則是對(duì)爹爹與新來的客人的說話上，他們說的她也都懂,她跟著爹爹學(xué)過聽過，聽到新客人說到他所去之地的奇形險(xiǎn)峻，民風(fēng)之奇特彪悍,她也是睜大了眼，驚奇不已。

    常伯樊兩只眼睛時(shí)不時(shí)都在她身上，只見她隨著李兄的話一下驚奇,一下放松了下來，先也是哭笑不得，但看了她一陣兒，他那起伏不定不知該擱在哪處方才得安穩(wěn)的心一下子就靜了下來，落回了原處，他亦不再惶恐不安，也能朝岳父那邊多看去了。

    佩二娘在旁面帶笑容靜靜看著，等到女婿不再死盯著女兒，蘇佩氏細(xì)不可察地輕頷了頷首。

    女婿一直就是一只驚弓之鳥，他說他心悅苑娘，他們夫婦二人實(shí)則沒放在心上，兒女情長(zhǎng)易短，小兒女只靠那沒相處過的喜歡，恩愛遲早有褪去的一天，靠此維系不了多長(zhǎng)的日子，而女婿每每看著女兒那陡然就安寧放松下來的模樣，那才是叫他們夫婦倆人放心把女兒交到他手里的原因。

    只要女兒是他心中的那片凈土，哪怕不是一輩子的，就沖著少年扶持的這份情誼，也能讓他對(duì)女兒好上許多年。

    他們也不知當(dāng)初為苑娘所做的抉擇是對(duì)是錯(cuò)，但如今看來還是好的，佩二娘在仔細(xì)看過后，便不著痕跡地轉(zhuǎn)過了頭，心思也在老爺和來客的說話上了。

    沒多久，大堂里擠滿了梳洗好了陸陸續(xù)續(xù)來的人，二三人的說話，很快變成了十幾個(gè)人的說話，因著人過多，人多口雜，常當(dāng)家也擠了進(jìn)去當(dāng)了領(lǐng)話帶話的人，承前起后順著脈落把話題延續(xù)下去。

    這廂人多了，蘇苑娘很想聽這些腹內(nèi)有真章的人說話，可娘親這時(shí)朝她搖了頭，蘇苑娘雖有些依依不舍，但很快隨娘親走到了一邊，和這廂也來了大堂的旁管家吩起了宴事來。

    “人可算過了？”按蘇苑娘的目測(cè)，大當(dāng)家?guī)Щ貋淼娜吮人氲囊嘁稽c(diǎn)。

    “算過了，”旁管家正一頭的汗，馬上道：“夫人，一共計(jì)八十九人，按小的估計(jì)，伙計(jì)大概占了七十個(gè)人左右?！?/br>
    “八十九個(gè)??？”蘇苑娘蹙眉。

    “對(duì)，不過我們自家的就有近六十來號(hào)人了，這些人我們可以跟掌柜的們說，讓他們先打發(fā)了回去。”

    蘇苑娘回頭，看了一眼擠在人群外圍踮著腳跟聽里面人說話的伙計(jì)們，回頭朝旁管家搖頭道：“不可，一路辛苦了?！?/br>
    “那我這就讓人去庫房搬桌子，多擺兩桌也就坐下了?！?/br>
    “不多，多擺兩桌罷，

    廚房那邊菜要是少了忙不過來，現(xiàn)在就去酒樓買兩桌席面放到里面，”蘇苑娘吩咐道：“你見機(jī)行事，讓客人和家里的伙計(jì)們吃好了，銀子就別管了，事后與我來報(bào)就是?！?/br>
    “那小的知道了，我這就去?！毖劭淳鸵_席了，還要多擺兩桌的席面，旁管家匆匆朝旁邊的親家夫人行了個(gè)禮，忙跑開了。

    “好了，里面人也多了，我們?nèi)ネ饷嬲菊尽！迸宥镆娕畠河袟l不紊地把事情安排妥當(dāng)了，方才出聲帶女兒出去。

    一路皆有見到她們朝她們行禮的人。

    常家大堂里面熱鬧得很，母女出去了還能聽到里面高亢興奮的說話聲，蘇苑娘頻頻回頭看，小臉通紅，眼睛也是閃閃發(fā)亮，模樣真真是好瞧。

    佩二娘也是止不住心情高興，她知道這是一個(gè)家最好的時(shí)候才有的盛景，此等榮光時(shí)候可遇不可求，人的一生當(dāng)哪難得幾次，她最好的時(shí)候還是蘇狀元郎非她不娶迎她進(jìn)門對(duì)她百般謙讓疼愛的時(shí)候，都城中人上至公主下至平民百姓當(dāng)中的小娘子個(gè)個(gè)皆羨嫉于她，那幾年著實(shí)是她一生當(dāng)中最為風(fēng)光的時(shí)候，至今想來也仍然為此心悸不已。

    雖說榮景終有褪去的一天，后來狀元郎流放沒落，她也成了他人話中的笑柄，但佩二娘早就想開了，曾有過總比沒有過要好，她雖也緬懷過去，但也終究釋懷了下來，見女兒正好到了她一生當(dāng)中想起來都會(huì)心悸的時(shí)候，作為母親的婦人看著女兒也是笑意不止，眼里滿是對(duì)她的疼愛，“苑娘喜歡嗎？”

    蘇苑娘聞聲回過頭來，看著朝她笑容不止的娘親連連點(diǎn)頭：“苑娘喜歡。”

    就是她還有事，不能坐在里面聽他們說話，有些遺憾。

    這廂又有要進(jìn)去的幾個(gè)人見到她們，朝她們施了禮，佩二娘帶著女兒朝他們微笑點(diǎn)頭致意，等他們進(jìn)去后，佩二娘懷攏著女兒的肩，側(cè)頭和小娘子微笑道：“那就好。”

    *

    常當(dāng)家以為的簡(jiǎn)單吃個(gè)飯就散的小宴臨到深夜才散，去時(shí)大家都意猶未盡，紛紛朝老狀元郎和他連連多次行禮告辭。

    等到人離去，因著大當(dāng)家的默許，一直沒有留去的伙計(jì)們幫著常府的下人收拾起了桌椅板凳，常伯樊和岳父和他們打過招呼，方才一起往后院走。

    路上，常伯樊想和岳父說說苑娘的事，一抬頭，他一臉掩飾不住的疲意，蘇讖也是，翁婿倆對(duì)視了一眼，老狀元郎先是定睛看了他一眼，其后抬起袖子打了個(gè)哈欠，放任肩膀垮下，和女婿無力道：“你這一趟看來順利。”

    結(jié)交了不少人，且這當(dāng)中還有幾個(gè)手段了得在當(dāng)?shù)仡H有勢(shì)力的厲害人物。

    “不是伯樊之功。”常伯樊見岳父走得慢了，他也慢了下來，接過南和給他打的燈籠，和南和道了一句讓他回去休息，不用跟著了，等到人走了，他方才和岳父接道：“是和伯樊一道去的那幾位大人的功勞。”

    “怎么說？”

    “就如您之前所料，陛下對(duì)這些年南方官揚(yáng)把持財(cái)富之事厭煩了?！?/br>
    蘇讖點(diǎn)了點(diǎn)頭。

    陛下老了，布了半輩子的棋，若是讓他在有生之年看不到成效的話，他是不甘心的。

    蘇

    讖在當(dāng)今身邊跟過兩年，自是知道當(dāng)今的鴻圖大志，也知道這位當(dāng)今是有那個(gè)蟄伏隱容的氣度的，但他胸懷再大，人到暮年，若是看不到自己為之奮斗一生的國(guó)景之變化，就是圣人也難以釋懷罷。

    “唉……”這個(gè)中緣由結(jié)果太復(fù)雜，按蘇讖所見，當(dāng)今這些年所做的事不是沒有成效的，他聽說北邊那邊比十多年前的民力要強(qiáng)盛多了，只是南方這邊官場(chǎng)利益盤根錯(cuò)節(jié)，根深蒂固，南方相對(duì)北面過于富庶，人為財(cái)死，鳥為食亡，就是原本清明的年輕官員一到南方來，用不了兩年也會(huì)被這邊的利益吞噬進(jìn)去，不可能再單純被帝皇所用。

    天高皇帝遠(yuǎn)，帝皇遠(yuǎn)在皇城深宮，帝皇之威再是有脅迫力他的手也伸不到南邊來，而眼前的富貴權(quán)力美人卻是日日呈現(xiàn)在眼前，俗世凡人又有幾人抵得過。

    “爹爹為何緣故嘆氣？”常伯樊這廂問。

    夜深人靜，夜空當(dāng)中只夏日暗處的蟬鳴哇叫聲，蘇讖輕道：“事因于世，而備適于事。我沒有太多要和你說的，你只要懂得這個(gè)就行了，伯樊啊……”

    “是，兒在?！?/br>
    聽著女婿過于謙卑的話，蘇讖搖首，嘆道：“這天下因一人太平了很多年，也要因一人有很多的變化了。”

    蘇讖不能明說今上的心態(tài)怕是已經(jīng)變了，連他那一位今上都想找回去用一用，這幾年朝廷怕是要有大變了。

    積累了許多年，今上怕是要在最后奮力一博了，成是幸事，不成還有太子接手，這位老父親老帝皇已經(jīng)開始在為他的死做準(zhǔn)備了。

    常伯樊一路揣磨著岳父所說的話，直到岳父住的院子近了，他方才回過神來，朝岳父嚅嚅道：“苑娘……”

    “你想問她身子的事罷？”

    “是。”

    “楊老不看好，”蘇讖與他實(shí)話實(shí)說，“可能只有一個(gè)能出來，我和你娘跟苑娘說的是有一個(gè)胎息弱了點(diǎn)，但好好養(yǎng)著沒有問題，她雖也擔(dān)心，但我和你娘看她的樣子，她是打心眼里認(rèn)定她的兩個(gè)孩子都不會(huì)有事的，你回來了也好，這幾個(gè)月就盡量不要往外去了，到時(shí)候有個(gè)萬一，也有你陪著她?！?/br>
    城中有好幾個(gè)有名的大夫，最有名的就是楊家鏢局當(dāng)家的親叔叔，他乃常伯樊岳父大人的忘年交，是早已揚(yáng)名于汾州之外的老名醫(yī)。楊老歲數(shù)已高，已年近九旬，平日輕易不出診，世間只有為數(shù)不多的幾個(gè)人能請(qǐng)得他出山看診了，讓他下了這種定語，看來那個(gè)胎息弱的孩子是留不下了。

    常伯樊心口頓時(shí)一疼。

    原本他只認(rèn)定了他和苑娘只得一個(gè)孩子，現(xiàn)在知道有兩個(gè)孩子，而一個(gè)存活不了，這讓他接受不了。

    常當(dāng)家僵在了原地，一時(shí)竟無法言語。

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    第302章

    “伯樊？”

    “父親,孩子是真的……留不下了嗎？”