他敲響隔壁3021號(hào)艙室的房門。

    誰(shuí)？門后傳來(lái)一個(gè)清脆的聲音，屬于剛剛進(jìn)入變聲期的少年。

    我叫利奧波德切斯特,是軍方派來(lái)護(hù)送你的秘術(shù)師。段非拙回答。

    艙室門打開了。

    然而開門的并不是人,而是一只狐貍。

    狐貍給他開了門。

    接下來(lái)會(huì)發(fā)生什么？來(lái)狐貍突然開始直立行走、開口說(shuō)話？

    總覺得上了這艘空行艦之后，事情就開始朝著奇怪的方向發(fā)展了

    段非拙和狐貍大眼瞪小眼。半晌,狐貍打了個(gè)呵欠，一溜煙躥回室內(nèi),后腳一蹬就跳上了床。

    床上坐著一個(gè)十四五歲的少年。他屈著一邊膝蓋，另一條腿垂在床沿,晃晃悠悠。他相貌平平,算不上英俊,但臉頰上的雀斑給他增添了幾分專屬于少年的青春可愛。

    狐貍跳到他的大腿上，把自己團(tuán)成一小團(tuán)。

    那只段非拙曾見過(guò)的松鼠順著少年的脊背爬上他肩頭，黑溜溜的小圓眼睛好奇地望著來(lái)客。

    少年另外一側(cè)肩頭蹲著兩只玄鳳鸚鵡。它倆同步地展開左邊翅膀，再展開右邊的翅膀，做大鵬展翅狀。

    這是直接在空行艦上開動(dòng)物園了嗎？

    不好意思，嚇到你了吧？少年笑瞇瞇地說(shuō)，我叫西蒙馬洛。

    他朝段非拙伸出手。

    段非拙往前蹭了一步，小心翼翼且飛快地跟他握了握手。之所以不敢接近少年，是因?yàn)樗匆姶驳紫铝疗鹆藘赡ü饬料旅婵隙ㄟ€藏著什么動(dòng)物。段非拙一點(diǎn)兒也不想知道那究竟是什么動(dòng)物。

    這些是你的寵物嗎？段非拙字斟句酌問(wèn)道。

    西蒙撓了撓其中一只鸚鵡的腮幫子。鸚鵡舒服得眼睛都瞇起來(lái)了。另外一只鸚鵡見他冷落了自己，氣憤地咬了咬少年的手指。少年只好也撓了撓它。

    它們是我的朋友。西蒙說(shuō)，我學(xué)習(xí)的秘術(shù)可以和動(dòng)物溝通。

    真是神奇。段非拙只能這么說(shuō)，所以你才會(huì)被征召去北極馴服那頭巨獸？

    西蒙一歪頭我不想馴服那頭巨獸，我的目的是和它成為朋友。

    哇哦段非拙挑起眉毛。越來(lái)越像迪士尼公主了呢！

    我從小就知道那頭巨獸的事。西蒙驕傲地說(shuō)，它叫利維坦，據(jù)說(shuō)是先行者的寵物。沒(méi)人能馴服它，我們只能和它平等地交流。不過(guò)，能和它交流的人也少之又少。

    你就是其中之一？段非拙問(wèn)。

    沒(méi)錯(cuò)。我可是五百年來(lái)最強(qiáng)的獸語(yǔ)師。其他人要么不能、要么不敢去北極，只有我例外。西蒙自信滿滿地一笑。

    看到你這么有信心，我就放心了。段非拙對(duì)這趟北極之旅一點(diǎn)兒底也沒(méi)有。他們的生死全都掌握在這個(gè)少年手中。少年干勁十足，對(duì)他而言是件好事。段非拙寧可回倫敦坐牢，也不想葬身北冰洋。

    我一定會(huì)把利維坦帶回倫敦的。西蒙笑意更深，卡特閣下說(shuō)，要是我能做到，那就是大功一件，女王陛下肯定會(huì)給我封個(gè)爵士。

    他想了想，覺得這么說(shuō)會(huì)顯得自己貪圖功名利祿，連忙補(bǔ)充道，我可不是為了地位才做這件事的。我是為了世界和平！

    聽到卡特的名字，段非拙的眼皮又開始跳了。

    你認(rèn)識(shí)秘書官卡特？

    是啊，他是我的引薦人。我其實(shí)是秘術(shù)師家系的后裔，從小就學(xué)習(xí)秘術(shù)。但是我父母過(guò)世了，我被送去了濟(jì)貧院。卡特先生剛好是那家濟(jì)貧院的贊助者。

    西蒙提到卡特，神情里滿是仰慕和感激，濟(jì)貧院里凡是有才能的孩子，都有機(jī)會(huì)被卡特先生遴選走。我因?yàn)槟芎蛣?dòng)物交流，所以被卡特先生選中，去尋找利維坦。

    卡特那家伙果然不止是個(gè)趾高氣揚(yáng)的貴族。段非拙暗想。他熟悉奧秘哲學(xué)，熟悉秘術(shù)師，甚至還會(huì)從濟(jì)貧院里挑選擁有秘術(shù)天分的孤兒他到底在籌劃什么？

    被他選中的孤兒對(duì)他感恩戴德，甘愿冒著生命危險(xiǎn)去世界的盡頭執(zhí)行任務(wù)。

    究竟是少年太過(guò)單純，還是卡特那家伙太會(huì)演？

    你這樣大張旗鼓地暴露自己秘術(shù)師的身份，就不怕警夜人找上門？段非拙好奇。

    卡特閣下說(shuō)他會(huì)保護(hù)我的。西蒙撅起嘴，況且警夜人中也有不少秘術(shù)師?？ㄌ亻w下說(shuō)，只要秘術(shù)師愿意為國(guó)盡忠，為女王陛下服務(wù)，警夜人就不會(huì)插手。

    他左一個(gè)卡特閣下，右一個(gè)卡特閣下，段非拙聽了腦殼都在痛。

    空行艦震動(dòng)了一下，引擎運(yùn)轉(zhuǎn)的隆隆聲響徹船艙。西蒙歡呼一聲，撲到舷窗前，整個(gè)人都貼在了玻璃上。

    我還是第一次乘空行艦?zāi)?！他興奮地喊道。

    段非拙寬容地注視著少年。他自己第一次乘空行艦的時(shí)候也很興奮，實(shí)在沒(méi)辦法指責(zé)別人。

    威靈頓號(hào)徐徐攀升。舷窗外揮手示意的人群一下子就變成了螞蟻般的小點(diǎn)。

    他們看見了遠(yuǎn)處倫敦市的輪廓，鱗次櫛比的房屋和橫平豎直的街道看上去就像迷你模型。接著他們又將倫敦遠(yuǎn)遠(yuǎn)拋在下方?？招信炆朐茖?，穿過(guò)云層，最終來(lái)到云海之上。

    望著縹緲的云海，段非拙只覺得心里空落落的。上次他欣賞云海時(shí)，他和Z在一起。Z說(shuō)空中的景色就和他描述得一模一樣。段非拙知道他在騙人。自己的口才是什么樣的，他心里還沒(méi)個(gè)數(shù)嗎？

    現(xiàn)在Z已經(jīng)不需要他描述風(fēng)景了。Z自己能看見。

    西蒙趴在玻璃上，發(fā)自內(nèi)心地感慨真是太美了！

    他的動(dòng)物朋友們也湊到窗前。段非拙不得不閃身讓開。總覺得再過(guò)一會(huì)兒他們就要開始載歌載舞了

    謝天謝地，西蒙和他的動(dòng)物朋友沒(méi)有表演迪士尼公主傳統(tǒng)藝能。

    云海上的景色美不勝收，不過(guò)看久了也就那樣。西蒙少年心性，沒(méi)一會(huì)兒就膩了。相比起窗外的美景，還是他的動(dòng)物朋友更有趣。

    我們?nèi)ゴ咸诫U(xiǎn)吧！西蒙興高采烈說(shuō)，這艘空行艦好大，一定有很多有趣的地方！

    這是軍艦，我們不能隨便亂逛。段非拙嚴(yán)肅地提醒他。

    肯定有地方是我們能去的，走吧！

    西蒙說(shuō)完就帶著他的動(dòng)物朋友們推門而出。松鼠和鸚鵡蹲在他肩頭，狐貍則亦步亦趨地跟在他腳邊。床底下發(fā)出可疑的嘶嘶聲，卻沒(méi)有東西出來(lái)。段非拙不想跟那個(gè)正體不明的動(dòng)物同處一室，只好跟上少年。

    他現(xiàn)在明白卡特為什么要?dú)J點(diǎn)他來(lái)護(hù)衛(wèi)西蒙了他就是來(lái)當(dāng)保姆的！

    西蒙一路上蹦蹦跳跳，對(duì)什么都好奇得不得了，看到任何事物都忍不住湊上去瞧個(gè)究竟。船上有不少士兵正在執(zhí)勤，看到帶著一群動(dòng)物的西蒙，他們驚詫得眼珠子都快掉出來(lái)了，但還是努力保持住了一絲不茍的表情。不愧是威靈頓號(hào)的船員，果真訓(xùn)練有素。

    切斯特先生，既然卡特閣下派您來(lái)保護(hù)我，想必您一定是個(gè)杰出的秘術(shù)師吧？西蒙眨了眨他天真的大眼睛。

    呃還行吧。

    您擅長(zhǎng)什么秘術(shù)？跟我說(shuō)說(shuō)吧！

    我覺得在外人面前還是不要談?wù)撨@個(gè)為好也沒(méi)什么好談?wù)摰??？偛荒苤苯痈嬖V他自己是警夜人的階下囚吧？

    西蒙鼓起腮幫子，對(duì)段非拙的敷衍很是不滿。但他很快就把這點(diǎn)兒不快忘在了腦后。因?yàn)樗麄兊诌_(dá)了空行艦的最上層，再往前走就是艦橋了。

    以他們的身份，當(dāng)然不可能進(jìn)入整艘空行艦的中樞。但不知是巧合還是西蒙的迪士尼公主體質(zhì)作祟，他們竟然半路上撞見了弗里曼上校和Z。

    兩人正站在舷窗前。上校指著窗外，臉上帶著自豪的神情您看到了嗎？第四代以太結(jié)晶動(dòng)力引擎，全世界最頂級(jí)的技術(shù)。還有那些炮臺(tái)，9英寸的榴彈炮看看那些炮臺(tái)，多么美麗。擔(dān)任這艘空行艦的艦長(zhǎng)是我一輩子的光榮。

    他絮絮叨叨地介紹著威靈頓號(hào)的配置，Z邊聽邊點(diǎn)頭，神情端肅凝重。

    上校說(shuō)著說(shuō)著便注意到了西蒙。他一瞬間卡殼了，表情僵硬，好像有人往他身上澆了一盆冰水。

    你好啊上校，你們?cè)诹氖裁矗课髅梢慌商煺妗?/br>
    Z瞄了一眼西蒙背后的段非拙，將目光轉(zhuǎn)向窗外，做出一副全神貫注欣賞炮臺(tái)的樣子。

    弗里曼上校后退避讓西蒙的動(dòng)物朋友們，艱難地說(shuō)我正帶領(lǐng)這位先生參觀威靈頓號(hào)。

    西蒙眨眨眼這位先生是？

    芝諾辛尼亞。Z說(shuō)，皇家學(xué)會(huì)的學(xué)者，隨威靈頓號(hào)前往北極考察生態(tài)環(huán)境。

    他故作嚴(yán)肅地同西蒙握手，那副一本正經(jīng)的架勢(shì)倒真有些像象牙塔里的學(xué)究。

    你們參觀能帶上我嗎？西蒙問(wèn)。

    如果弗里曼上校有的選，他會(huì)當(dāng)場(chǎng)拒絕?？上У氖俏髅墒潜敬稳蝿?wù)的核心，上面特地交代了一定要滿足他的一切需求。上校只能帶著壯烈的表情說(shuō)可以，我們正打算去艦橋。

    哇！艦橋就是空行艦的中樞吧？我早就想見識(shí)一下了！

    動(dòng)物不能進(jìn)去。這是上校的底線。

    為什么？

    弗里曼上校抿緊嘴唇，搜腸刮肚半天才找出一個(gè)合理的理由艦橋上有很多貴重的精密儀器，你朋友所掉的毛會(huì)影響儀器運(yùn)作的。

    西蒙扁扁嘴那好吧

    他做了個(gè)手勢(shì)，兩只鸚鵡飛到狐貍頭頂，而狐貍則一屁股坐下，乖巧得如同一只等待主人歸來(lái)的狗狗。松鼠沿著西蒙的后背輕盈躍到地面，不滿地沖上校吱吱叫了兩聲。

    西蒙朝松鼠做了個(gè)噓的動(dòng)作你不能那么說(shuō)上校，真沒(méi)禮貌！

    段非拙很想知道松鼠說(shuō)了什么，八成不是什么好話。西蒙不說(shuō)倒還好，大家只會(huì)認(rèn)為松鼠叫了兩聲，可他一說(shuō)，所有人都知道松鼠剛才在辱罵上校了。

    弗里曼上校瞪著天花板，臉上仿佛寫了一個(gè)巨大的忍字。

    請(qǐng)跟我往這邊走。他咬牙切齒，轉(zhuǎn)身走向艦橋。

    西蒙蹦蹦跳跳地跟在他后頭。段非拙和Z并肩走在少年身后。

    Z全程都質(zhì)疑地望著少年的背影，似乎根本不相信這個(gè)家伙能馴服什么極地巨獸。

    說(shuō)實(shí)話，段非拙也不大相信。

    艦橋位于空行艦最前方，可謂是空行艦的大腦。艦長(zhǎng)的坐席位于高處，十幾名高級(jí)船員呈半圓形分坐在下方，全神貫注地cao作各類儀器。

    機(jī)器運(yùn)轉(zhuǎn)的微弱噪聲和船員們的說(shuō)話聲混雜在一起，形成了一種奇妙的蒸汽朋克交響樂(lè)。

    當(dāng)前風(fēng)向西偏南20度，航行高度4350英里，航速270節(jié)

    排氣系統(tǒng)正常，冷卻系統(tǒng)正常

    請(qǐng)輪機(jī)長(zhǎng)報(bào)告鍋爐房情況請(qǐng)輪機(jī)長(zhǎng)

    看到弗里曼上校，他們同時(shí)停下手中的活兒，敬了個(gè)禮。上校擺擺手，讓他們繼續(xù)工作。

    我們現(xiàn)在已經(jīng)離開國(guó)境線，抵達(dá)北海上空了。上校介紹。

    那么快？西蒙眼睛睜大，我們起飛才多久？坐火車的話，起碼要七八個(gè)小時(shí)吧？

    這航速對(duì)于威靈頓號(hào)來(lái)說(shuō)不算什么。上校有些得意，甚至忘記了面對(duì)西蒙的不適感，如果引擎全速工作，航速能提高到430節(jié)，當(dāng)之無(wú)愧的世界第一。

    這速度比得上現(xiàn)代的民航客機(jī)了。段非拙震驚。

    空行艦比起民航客機(jī)，又擁有無(wú)與倫比的優(yōu)勢(shì)對(duì)于起落地點(diǎn)要求極地。不像飛機(jī)起落需要修建跑道，空行艦可以垂直起降，甚至能停泊在海面上。

    若是像威靈頓號(hào)這樣的黑科技空行艦得以量產(chǎn)，那英國(guó)空軍的實(shí)力該變得多么恐怖？世界的格局又將發(fā)生怎樣的變化？

    但更多的空行艦就意味著需要消耗更多的以太結(jié)晶，導(dǎo)致更多的人罹患以太病。固然有美麗蓋亞這樣的組織救治以太病患者，但實(shí)在杯水車薪。

    上校！一名船員驚叫。

    怎么了，領(lǐng)航員？

    五點(diǎn)鐘方向有一艘空行艦正在接近！

    上校皺眉，快步走到環(huán)形舷窗前，朝空行艦的右后側(cè)方張望。

    果然他喃喃道。瞭望手請(qǐng)報(bào)告，那艘空行艦懸掛的是哪國(guó)旗幟？

    領(lǐng)航員掀開面前傳聲管道的蓋子，重復(fù)了一遍弗里曼上校的命令。

    他的聲音通過(guò)一條專用管道傳遞到了瞭望手所在的位置。這時(shí)代電話尚未普及，輪船和空行艦內(nèi)部通訊往往依靠這種管道。它能讓聲音傳遞幾十米甚至上百米。只要管道沒(méi)有堵塞，就能成功傳達(dá)命令。

    很快，瞭望手的回復(fù)就傳來(lái)了。

    懸掛黑旗！他的聲音有些慌張。

    艦橋上所有人同時(shí)眼神一凜。

    黑旗，那是海盜的旗幟。

    不，那艘船是空行艦，所以應(yīng)該叫空盜吧？

    區(qū)區(qū)空盜，也敢挑釁英國(guó)皇家空軍？還是威靈頓號(hào)？簡(jiǎn)直不自量力。弗里曼上校冷笑。

    上校！瞭望手的聲音再度傳來(lái)，七點(diǎn)鐘方向和九點(diǎn)鐘方向又有兩艘空行艦接近！都懸掛了黑旗！

    下令全艦進(jìn)入戰(zhàn)斗狀態(tài)！弗里曼上校喊道，炮手就位！讓那些不自量力的空盜見識(shí)見識(shí)威靈頓號(hào)的厲害！

    是！船員齊聲應(yīng)答。

    空行艦猛然減速，西蒙一個(gè)趔趄，一屁股坐在地上。段非拙也搖晃了一下。一只手從背后托住了他的身體。

    他望向身后的Z。白發(fā)警夜人迅速收回手，神情冰冷。

    我們要不要回去？西蒙問(wèn)。他毫不膽怯，反而饒有興味地觀望著這一切，看熱鬧不嫌事大。

    三位請(qǐng)勿慌張。弗里曼上校說(shuō)，他渾厚的聲音仿佛具有一種安定人心的魔力，馬上就要交戰(zhàn)了，你們還是留在原地為好。艦橋比較安全。威靈頓號(hào)火力強(qiáng)大，那些毛賊絕不是對(duì)手。這是我們的處女航，我定要給他們一個(gè)教訓(xùn)，看他們以后還敢不敢和皇家空軍作對(duì)。