大理寺正堂。

    “小人……仇老六，在貢院當(dāng)差，平日里做一些灑掃活計(jì)。那一日秋闈過(guò)后，在貢院里拾得一枚白玉筆帽，小人想著此物雕工精細(xì)，興許能換得幾個(gè)錢，便收在囊中?！?/br>
    “過(guò)了幾日，小人前往城西的桂香坊平之前賒欠的酒錢，拿出此物想向老板娘平賬，豈料這樂(lè)舉人突然帶著一干生員來(lái)說(shuō)是小人偷了他的白玉狼毫筆，旁人幫腔說(shuō)他出身名門，日后必然平步青云，不是我這種小雜役惹得起的，要小人還他的筆，或是賠他一千兩白銀，否則便要托關(guān)系裁了小人的活計(jì)，還要剁了小人的手?！?/br>
    “小人在貢院平日里干些雜活，那日秋闈結(jié)束后灑掃號(hào)房時(shí)，只見(jiàn)到一個(gè)筆帽，哪里見(jiàn)過(guò)什么昂貴的白玉狼毫筆。樂(lè)朗又不依不饒的，只能回家托宮里當(dāng)差的meimei秋瓶想辦法?！?/br>
    堂上左側(cè)坐著李太師與閣老，右側(cè)坐著德妃娘娘……按皇妃的身份，夏洛荻本也該坐著，但她坐不住，始終用一種明察秋毫的目光死盯著仇老六，弄得他跪在地上汗涔涔地將事情的緣由和盤托出。

    “少卿，本宮想說(shuō)兩句?！钡洛鷮?duì)蘭少卿示意了一下，得到同意后，才道，“你哪里是托秋瓶想辦法，說(shuō)得這般輕飄飄的，那日秋瓶盜竊本宮財(cái)首飾時(shí)，便說(shuō)本宮若是驅(qū)逐她回家，你必會(huì)為了湊錢發(fā)賣了她去。此事無(wú)論那樂(lè)舉人是否逼迫于你，你轉(zhuǎn)而吃自己家人，又豈是什么良善之人？”

    仇老六一介平民，幾時(shí)被神仙妃子這樣的貴人這般斥責(zé)過(guò)，本能地瑟縮了一下，結(jié)結(jié)巴巴道：“娘娘教訓(xùn)的是，只、只是那也是小人一時(shí)氣急，胡亂說(shuō)的。逼死我meimei的，可是那樂(lè)舉人啊，否則我又怎會(huì)甘冒風(fēng)險(xiǎn)去為meimei報(bào)仇？”

    德妃語(yǔ)塞，夏洛荻卻道：“你詳細(xì)說(shuō)說(shuō)，秋瓶到底是因何投繯自盡？”

    “是這樣的，昨夜……”

    昨夜，仇老六回到家，發(fā)現(xiàn)秋瓶也被驅(qū)逐回了家，在聽(tīng)到之前偷德妃首飾所籌得的八百兩銀子盡數(shù)被丹華宮罰沒(méi)，一時(shí)間氣得發(fā)狂，直罵秋瓶不謹(jǐn)慎讓事情敗露，幾乎要?jiǎng)邮执蛉藭r(shí)，家門被大力敲響。

    “仇老六！開(kāi)門還筆！”

    一陣醉醺醺的聲音從門外傳入，卻是那樂(lè)朗不知怎么地找上了他家門。

    這半個(gè)月來(lái)，仇老六時(shí)不時(shí)被樂(lè)朗恐嚇還錢，十分畏懼他，不敢不開(kāi)門，只得放了他進(jìn)來(lái)。

    這樂(lè)朗進(jìn)來(lái)之后見(jiàn)仇老六家徒四壁，只有一個(gè)meimei秋瓶頗有幾分顏色，又聽(tīng)說(shuō)是從宮里得寵的德妃娘娘身邊放出的，便要求仇老六畫(huà)個(gè)文書(shū)，正好他手邊缺個(gè)侍女，也想試試宮里貴人的侍奉是什么樣的，若到期不能償債，便讓他用meimei來(lái)償還，若是伺候得好，等他高中也能提拔他一下。

    秋瓶連忙央求哥哥不要發(fā)賣自己，仇老六畏懼樂(lè)朗，匆忙畫(huà)了文書(shū)，又被樂(lè)朗趕了出門，欲行不軌。

    可秋瓶到底是在丹華宮見(jiàn)過(guò)世面的，抵死不從，大聲說(shuō)若是樂(lè)朗敢用強(qiáng)，她便上國(guó)學(xué)監(jiān)門口將此事宣揚(yáng)出去，便是不能廢了他的舉人資格，也要讓他聲名掃地。

    之后仇老六在外面便聽(tīng)到樂(lè)朗打罵秋瓶的聲音，過(guò)了片刻，樂(lè)朗摔門而出，他再進(jìn)去時(shí)，見(jiàn)秋瓶房門掩著，一時(shí)間也有些無(wú)顏見(jiàn)meimei，便回屋休息。

    哪知第二日一大早，叫秋瓶起來(lái)做飯的時(shí)候，發(fā)現(xiàn)房?jī)?nèi)無(wú)人回聲，進(jìn)去一看就見(jiàn)到秋瓶掛在房梁上自盡了。

    “……我仇老六自知不是個(gè)好兄長(zhǎng)，可我們家境貧寒，卻還有幾分血性。樂(lè)朗害死我meimei，我若不想法子討個(gè)公道，meimei在泉下豈能安心？諸位貴人有所見(jiàn)證，還請(qǐng)為小人做主！”

    仇老六伏在地上，一邊磕頭一邊哭訴，在場(chǎng)之人見(jiàn)他描述得動(dòng)情，多少有些感慨。

    “小民生存如此艱難，還是朝廷的過(guò)錯(cuò)?！币幻w老不由得說(shuō)道。

    “周閣老此言不差，百姓陷于水火之中，確是社稷之失，可其中也不免存著些渾水摸魚(yú)之輩，我輩執(zhí)法之士——”

    夏洛荻說(shuō)到這兒，見(jiàn)所有人都看著自己，面向一臉苦色的蘭少卿和裴謙。

    “他輩執(zhí)法之士必當(dāng)還此事一個(gè)清白?！?/br>
    夏洛荻往堂上一站，只要一開(kāi)口，那氣勢(shì)之洶洶，言語(yǔ)之銳利，旁若無(wú)人，直到提到蘭少卿和裴謙，他們這才想起來(lái)今日坐堂的是自己。

    他輕咳了一聲，道：“適才仇老六家附近的街坊鄰居均有口供稱，昨夜確實(shí)聽(tīng)到仇老六家傳出爭(zhēng)執(zhí)之聲，還有女子的哭泣，和其口證也算對(duì)的上。接下來(lái)就看舉人樂(lè)朗的證言了，來(lái)人，帶樂(lè)朗?！?/br>
    樂(lè)朗被救治得及時(shí)，用的還是太師府里的名義，這一會(huì)兒的功夫，正骨已做完，夾板也夾上了，腦袋和手腳纏著白布，被放在木擔(dān)架上被抬上了堂。

    一上堂，他便對(duì)仇老六目眥欲裂地厲聲道：“你這狗雜種，害我前途！”

    “公堂之上不容妄語(yǔ)！”蘭少卿拍著驚堂木道，“仇老六控告你昨夜逼迫他meimei秋瓶，致其投繯自盡，此事可為真？”

    樂(lè)朗赤紅著眼，竟也不怕這公堂，道：“便是真的又如何，他一家就算千刀萬(wàn)剮，也難換我這條手臂！我可是樂(lè)氏的天驕！”

    “樂(lè)生！”蘭少卿怒道，“你若再咆哮公堂，任你是何方名門大族，今日本官也要?jiǎng)兡愎γ?！若再頑抗，以狗頭鍘處置！”

    言罷，差役們熟門熟路地將狗頭鍘推出來(lái)，直到那五尺長(zhǎng)的鍘刀擺在眼前時(shí)，樂(lè)朗終于面露畏懼之色，哆哆嗦嗦道：“我可是樂(lè)相的子侄……”

    “巧了，我也是樂(lè)相的關(guān)門弟子，今日你若死在公堂上，師姐替你寫(xiě)墓志銘。”夏洛荻道。

    李太師一側(cè)的閣老們捋須微笑，他們雖端重自持不屑與這年輕狂生計(jì)較，但這樂(lè)朗未免仗著樂(lè)相的名頭過(guò)于狂妄了。

    他從州府一路考入京城順風(fēng)順?biāo)?，想?lái)花花世界迷了他的眼?？蛇@里是大理寺，一門上下，連看門的狗都是滾刀rou，皇帝都敢審的地方，豈容他一介小小舉人放肆。

    ……這都是夏大人教學(xué)有方。

    蘭少卿瞥著夏洛荻，夏大人當(dāng)年可比他兇多了，曾經(jīng)有個(gè)殺了一家五口的盜賊，咆哮公堂說(shuō)若今日在大理寺掉了一根手指頭，他寨子里的兄弟馬上就要屠一個(gè)村子。

    夏大人聽(tīng)了，直接當(dāng)堂鍘了他，還把他十根指頭都切了，奏明皇帝，當(dāng)天就派了軍隊(duì)去剿匪，將這盜賊的指頭丟在賊寨前，賊人震怖，不到一日便清掃了那賊寨。

    大理寺的威名，就是這樣殺出來(lái)的。

    樂(lè)朗見(jiàn)他們都不是開(kāi)玩笑的，終于咬著牙低了頭：“我沒(méi)逼迫那女子，走的時(shí)候還是被她砸出去的，險(xiǎn)些沒(méi)撓花了我的臉，不像是個(gè)會(huì)自殺的?！?/br>
    仇老六道：“你胡說(shuō)！分明就是你想禍害她的名節(jié)！”

    樂(lè)朗瞪著眼道：“姓仇的，你勿要血口噴人！若不是你那時(shí)說(shuō)妹子有幾分姿色拉我進(jìn)去，我又豈會(huì)進(jìn)你的門！現(xiàn)在倒誣陷在我身上！”

    仇老六錘著地磚哭得臉都皺成一團(tuán)：“我可憐的meimei??！你死得不明不白，哥沒(méi)有用，卻不能讓這歹人為你償命……”

    “夠了！肅靜?！?/br>
    蘭少卿喝止了這兩人，將仵作叫上來(lái)：“驗(yàn)尸結(jié)果如何？”

    仵作道：“回大人，死者秋瓶，年二十二，后頸無(wú)繩結(jié)，但下巴有掙扎抓撓的痕跡，十分激烈，初步查驗(yàn)為自縊而死，但不排除他殺?！?/br>
    李太師出于好奇問(wèn)道：“老夫不擅刑名之術(shù)，只知曉若是他殺，兇手應(yīng)在死者背后打結(jié)，若無(wú)繩結(jié)，才應(yīng)是上吊自盡，為何又不排除是他殺了呢？”

    “太師?！毕穆遢督忉尩?，“若兇手力氣比死者大，兇手可將死者倒背在身后，彎腰使其雙腳離地，便可做出無(wú)繩結(jié)而偽裝自殺的死狀。秋瓶乃是一弱女子，身量不高，符合這種手法的條件，是以仇老六與樂(lè)朗這二人皆有嫌疑?！?/br>
    這是大理寺辦案的經(jīng)驗(yàn)之談，諸位閣老紛紛恍然。

    “原來(lái)秋瓶不是自縊，而是你殺的！”仇老六當(dāng)即便向樂(lè)朗撲了過(guò)去，“定是你這刁人用強(qiáng)不成，害了我每每性命，你還我meimei命來(lái)！”

    “放肆！”

    差役們當(dāng)即用水火棍將仇老六隔開(kāi)，樂(lè)朗氣急，爭(zhēng)辨道：“分明是你要我進(jìn)屋去的，我走的時(shí)候你meimei還好生生的！”

    蘭少卿被吵得腦殼痛，不由得便向夏洛荻問(wèn)道：“昭娘娘也是看著此人案發(fā)的，不知有什么細(xì)節(jié)？”

    “這二人都有些問(wèn)題?！毕穆遢队檬种割^虛點(diǎn)了一下樂(lè)朗，但又馬上轉(zhuǎn)向仇老六，道，“你之證言中，有提過(guò)看到meimei回家后，才曉得她偷丹華宮首飾的事敗露，進(jìn)而氣急敗壞罵她。既然如此，那你身上的內(nèi)監(jiān)服到底是從何而來(lái)的？”

    這一下，眾人便又把目光聚集在仇老六身上。

    如果秋瓶回家是仇老六始料未及的，他又為何知曉秋瓶帶了件內(nèi)監(jiān)服回來(lái)？

    “小人是在翻meimei遺物的時(shí)候發(fā)現(xiàn)了這件衣服，興許是她走時(shí)拿錯(cuò)了，打聽(tīng)得知樂(lè)朗今日去了李太師府上赴宴，這才想用這件衣服蒙混過(guò)關(guān)。”仇老六道。

    “哦？”夏洛荻打破砂鍋問(wèn)到底，道，“若僅僅是打聽(tīng)到樂(lè)朗要來(lái)太師府赴宴，你大可以換成家丁的衣服，哪怕偽裝成送菜的都可以?！?/br>
    “這……”仇老六抓緊了衣角，仿佛身上的內(nèi)監(jiān)服燙人似的。

    “皇妃省親的事通常不對(duì)百姓公布，你不大可能在民間打聽(tīng)得到。之所以穿著內(nèi)監(jiān)的衣服，是因?yàn)槟阍缇椭獣越袢盏洛锬飼?huì)回府省親，而告訴你這個(gè)消息的人，應(yīng)該就是秋瓶吧?！?/br>
    夏洛荻冷下連，眼眸如寒星一般盯著仇老六。

    “你沒(méi)有說(shuō)實(shí)話?！?/br>
    第64章 白玉狼毫筆

    “還不從實(shí)招來(lái)！”

    蘭少卿一見(jiàn)仇老六動(dòng)搖, 憑經(jīng)驗(yàn)就嗅出了一絲不一樣的氣息。

    “當(dāng)真要本官大刑伺候嗎？！”

    大理寺外下起了雨，隱有悶雷在云層中滾動(dòng)，衙役們手中水火棍齊齊一頓地, 叫仇老六驚得一顫，貼在地上的雙掌汗如雨下，在石磚地上浸出兩個(gè)濕噠噠的掌印。

    樂(lè)朗見(jiàn)證詞苗頭似有轉(zhuǎn)機(jī)，忙道：“大人明鑒！必是這仇老六想要栽贓嫁禍于我, 剛才在太師府中, 他找我想私了，開(kāi)口就是三千兩銀子, 我不同意，他便想將我推下假山！如此惡賊，豈能放過(guò)他！”

    興許是被嚇過(guò)了頭, 仇老六一看樂(lè)朗的樣子, 梗著脖子道：“秋瓶是我一母同胞的親meimei啊，我便是再怎么喪心病狂，怎能拿meimei的性命來(lái)說(shuō)事兒！你們不過(guò)是看著這姓樂(lè)的名門出身, 不敢得罪他，便將罪名栽在我們平頭百姓身上, 我今日便是一頭撞死在你們大理寺, 也要為我們窮人家討個(gè)清白！”

    見(jiàn)仇老六一副滾刀rou的德性, 夏洛荻問(wèn)道：“大理寺辦案, 一是一、二是二, 撒潑耍賴的不是沒(méi)有, 你且看右邊墻上的條例?！?/br>
    仇老六一扭頭, 瞥見(jiàn)大理寺正堂右邊墻上掛著一幅條陳, 上面明確寫(xiě)著撒潑耍賴咆哮公堂者, 可一而再，不可三，三次擾亂公堂，視為嫌疑重大，便是事后查清真相無(wú)罪，也要服徭役三年，有罪則按刺字降為奴籍，重則問(wèn)斬。

    “你還能再咆哮公堂一次，我們都可以等。萬(wàn)一罪名在他，屆時(shí)你和他一并菜市口見(jiàn)也說(shuō)不準(zhǔn)?！毕穆遢兜?。

    便是放在刑部都不至于這般嚴(yán)刑峻法，獨(dú)大理寺有當(dāng)庭問(wèn)斬之權(quán)，仇老六頓時(shí)卡了殼，慌忙道：“小人無(wú)意冒犯公堂，只是這內(nèi)監(jiān)衣服真是秋瓶從宮里帶出來(lái)的，小人先前也確實(shí)聽(tīng)meimei說(shuō)過(guò)德妃娘娘預(yù)定在今日回娘家省親……想著這姓樂(lè)的自打秋闈高中，便到處巴結(jié)上官，交游權(quán)貴，這太師府的宴會(huì)也定不會(huì)錯(cuò)過(guò)，便想偷摸進(jìn)去，好以他的名聲要挾，好給秋瓶換點(diǎn)棺材本。”

    他此言一出，聽(tīng)審的諸位都露出不齒的神色，夏洛荻道：“好，既然你口稱是秋瓶告訴你德妃娘娘要省親的消息，那到底是何日何時(shí)告訴你的？”

    “這……”仇老六道，“小人也著實(shí)記不清了。”

    夏洛荻道：“你記不清這事是丹華宮初九便定下的，倒記得清楚十月初一省親的日子？”

    “對(duì)！就是九月初九定下的！”仇老六忙道，“小人想起來(lái)了，就是那日秋瓶回家的時(shí)候告訴小人，娘娘是十月初一省親！”

    “胡言亂語(yǔ)！”

    德妃終于忍不住怒道：“中秋節(jié)出了那般大的事，省親推遲到九月底才定下的，你初九便知曉，當(dāng)真有未卜先知之能嗎？秋瓶到底是不是你殺的！”

    仇老六一慌，不住磕頭道：“娘娘！是小人糊涂了，可那到底是小人的親meimei，小人再怎么喪心病狂又豈能做出殺妹之舉??！”

    李太師聽(tīng)得皺起眉頭，道：“此人已是垂死掙扎，不過(guò)他只欠樂(lè)舉人一千兩銀子，為何又要索要三千兩，莫不是當(dāng)真貪財(cái)至此？”

    “這就要問(wèn)秋瓶提過(guò)的，仇老六要將她賣去的下家了?！?/br>
    說(shuō)話間，大理寺的差役冒雨帶著一個(gè)穿綢衫、腰系一條麻布的中年進(jìn)了大理寺。

    “蘭大人，此人為仇老六約好的富戶薛氏，我等到他家時(shí)，只見(jiàn)他家在辦喪事，便將他這主事的帶了來(lái)?！?/br>
    那中年進(jìn)來(lái)之后，一見(jiàn)仇老六，便連忙擦了一下頭上淋到的雨水，跪下去口呼“青天大老爺”。

    “你是富戶薛氏？這仇老六之前是否有同你約定將其妹秋瓶，抵給你家癡兒做沖喜的兒媳，借以換取錢財(cái)？”

    那薛富戶慌忙道：“絕無(wú)此事！草民只是同他吃了酒，街坊鄰里或有些謠傳，不值得入貴人的耳?！?/br>
    蘭少卿略一沉吟，如這薛富戶不認(rèn)，也很難確定仇老六確有殺人的動(dòng)機(jī)。

    就在此時(shí)，夏洛荻看著薛富戶腰上的白麻布，道：“你家里今日有喪事？”

    薛富戶擦了擦汗，道：“是我家小兒子的喪事，犬子癡愚，日前玩耍時(shí)誤食了玩具致死。”

    夏洛荻轉(zhuǎn)而問(wèn)差役道：“你們?nèi)パΩ粦艏視r(shí)，他家里供桌上有幾個(gè)牌位？”

    差役一愣，道：“我等未曾留意。”

    “現(xiàn)在去，看看薛家現(xiàn)在到底幾個(gè)牌位。”夏洛荻道。

    眾人都不曉得她問(wèn)這個(gè)做什么，但那薛富戶聽(tīng)了，卻如遭雷擊，連忙撲在地上磕頭道：“草民知錯(cuò)了！再不敢行此事！請(qǐng)大人恕罪！”

    見(jiàn)他恐懼萬(wàn)狀，李太師問(wèn)道：“他這是招認(rèn)了什么？”

    夏洛荻眼底一沉，道：“啟明二年以來(lái)，朝廷明令禁止配陰婚，但有涉案者，買賣同罪，抄沒(méi)家產(chǎn)，首惡充軍！你兒子幾天前死的，便提前準(zhǔn)備好了兩個(gè)牌位，可是早就同仇老六約好，由他提供一具新鮮的女尸送到你家配陰婚？”

    薛富戶被旁邊的差役一嚇，急匆匆道：“這仇老六年少時(shí)曾從軍在韓王手下干活，三王亂之后為避免清算，耗盡家財(cái)拿了良籍，在貢院謀了個(gè)差事。但他好賭又好喝酒，欠下不少錢，便想著發(fā)死人財(cái)?shù)纳猓f(shuō)他meimei得了絕癥，沒(méi)幾天好活了，正好抵給我兒子配個(gè)陰婚，也好泉下有伴，草民一時(shí)聽(tīng)了他的鬼話才……”