殿試只一天，日暮交卷，經(jīng)受卷、掌卷、彌封等官收存。

    至閱卷日，分交讀卷官八人，每人一桌，輪流傳閱，各加“○”、“△”、“”、“1”、“x”五種記號(hào)，得“○”最多者為佳卷，而后就所有卷中，選○最多的十本進(jìn)呈太后，欽定御批一甲第一、二、三名即為狀元、榜眼、探花。

    一甲三人稱“進(jìn)士及第”，又稱“三鼎甲”。二甲若干人，占錄取者的三分之一，稱“進(jìn)士出身”，二甲的第一名稱傳臚。三甲若干人，占錄取者的一半，最后由填榜官填寫發(fā)榜。

    文華殿內(nèi)，燭火通明。

    紫檀拐子紋長(zhǎng)桌面對(duì)面坐了八位閱卷官，他們手中各執(zhí)著卷子，輪流傳閱。

    除了傳遞時(shí)或落筆發(fā)出的窸窣聲，四下皆靜。

    “這個(gè)不行。”

    “這個(gè)倒是可以再斟酌斟酌?！?/br>
    “……”

    在他們低淺的交談聲中，那些卷子或被朱批了個(gè)“x”，或批上有待商議的“△”，種種都有，只是代表“○”的符號(hào)卻是少之又少。

    眾所周知，閱卷最少則三日多則四五日。

    幾日之內(nèi)所有閱卷官都不得離開(kāi)文華殿，為防疲勞還分成每六個(gè)時(shí)辰換一批閱卷官，閱卷官共計(jì)十二位，全是太后蕭若秋跟閣老傅正咸以及張伯遷等人選出的。

    “看樣子，再過(guò)一日便能出消息了?！睆埐w在文華殿的廊下望著透過(guò)窗紙映出的橘光道，一手負(fù)在身后，一手捋著胡須。

    再過(guò)一日，這朝中便又多少后起之秀的官員。

    幾位皇子黨派又有多少更新替舊。

    沈如錫望著天邊那一輪彎彎的下弦月，清冷幽涼，他吩咐下去道，“八寶，去御膳房讓他們做些糕點(diǎn)跟濃茶送進(jìn)去給閱卷的大人們?！?/br>
    “是，殿下?！卑藢毩嘀鴮m燈尋著深處去了。

    待八寶走后張伯遷笑笑道，“還是殿下體察人意。”

    那幾位皇子怕不是榜單未出便不會(huì)現(xiàn)身了。

    沈如錫知他話中語(yǔ)意為何，沒(méi)搭腔，只淡淡道，“連續(xù)幾日審卷，最為疲勞，本王已從太醫(yī)院撥了幾位太醫(yī)守在偏殿，以防意外狀況?！?/br>
    “還是殿下想的周到?！睆埐w不由拱了拱手，表示敬服。

    沈如錫聽(tīng)了他的話又看了眼窗內(nèi)倒映的影子，忙碌有序，他不愿在此打擾，“待會(huì)兒八寶過(guò)來(lái)，讓他將茶點(diǎn)送進(jìn)去便退下，務(wù)要打擾到各位大人。”

    “是?！睆埐w聞言便已知道他要走了，正好，他還有件事沒(méi)跟他講，“有件事臣想聽(tīng)聽(tīng)殿下的建議。”

    “何事?！?/br>
    “就是翰林院宋賢，宋大人?！?/br>
    宋賢？

    沈如錫望著一路途徑的竹枝樹(shù)影，腳踏細(xì)碎的月光，淺聲道，“宋大人怎么了?！?/br>
    “倒不是宋大人如何，是他的外甥。”說(shuō)起這外甥，張伯遷也忍不住笑笑，“倒沒(méi)想到孟會(huì)元是他的外甥?！?/br>
    孟會(huì)元……這個(gè)字不過(guò)在沈如錫耳邊響起他便知道他說(shuō)的是誰(shuí)，腳下步伐也微微頓住，“孟洵？”

    “不錯(cuò)。”張伯遷斂色將孟宛那日提前離場(chǎng)的事告訴他了。

    那件事，說(shuō)大可大，說(shuō)小可小。

    就看有沒(méi)有人愿意為她壓下去了。

    張伯遷見(jiàn)沈如錫聽(tīng)了他的話后繼續(xù)一言不發(fā)的話前走，也有些摸不著他是何想的，正因想看沈如錫對(duì)此是何意思所以他才壓著此事。

    “張大人告訴我此事，是想看我一個(gè)態(tài)度？”快走到東宮時(shí)，沈如錫終于開(kāi)口，倒是將張伯遷等的。

    張伯遷微微鞠禮，“是?！?/br>
    “那本王就告訴你，本王的態(tài)度?！闭f(shuō)罷，沈如錫在他耳邊低語(yǔ)了幾句，墨色的瞳有著誰(shuí)也無(wú)法看清的烏蒙。

    “……”

    張伯遷聽(tīng)了他的話后不敢有一絲慢怠，“是，臣知道了?！?/br>
    知道便好。

    沈如錫不再與他多言，灑步而去。

    這位殿下……

    張伯遷摸了摸胡子，似笑非笑。

    *

    孟宛清不知道自己昏睡了多久，只知道床邊來(lái)來(lái)回回的人走來(lái)走去，嘈雜又安靜。

    一會(huì)兒有人探她的額，一會(huì)兒又有人握她的手，還有人為她將被子掖好。

    “也不知道哥兒何時(shí)才醒?！鼻锾易诖查竭厺M面愁容望著仍舊昏睡中的孟宛清，她都已經(jīng)睡了三日三夜了！

    宋夫人同樣面含憂色，卻溫聲勸慰她，“大夫說(shuō)她心力太過(guò)cao勞，撐了太久，這不，一病便如山倒，想來(lái)，離好的時(shí)候也差不多了?！?/br>
    正說(shuō)著，一陣急促的腳步聲響，宋賢掀簾而入面色沉肅，“怕是不能這么干等下去了。”

    “為何？”

    “方才宮內(nèi)傳出消息，卷子都閱好了，今晚太后將幾位閣老重臣都召進(jìn)了宮里，想必明日便要揭榜?！?/br>
    揭榜可是要去宮門口候著以便隨時(shí)聽(tīng)到自己名字進(jìn)宮謝恩的。

    可孟宛清卻還沒(méi)醒……

    宋夫人聽(tīng)了他的話急的眉頭緊蹙，“那怎么辦？洵兒……”

    “老爺，孟府老爺來(lái)了！”兩人話還沒(méi)說(shuō)上一丫鬟便匆匆忙忙的跑進(jìn)來(lái)通報(bào)道。

    還不等宋賢有所反應(yīng)孟士宏的怒罵聲便從外傳進(jìn)。

    “宋賢！你什么意思！竟將那畜生藏在你府上!害我一番好找！”說(shuō)話間孟士宏盛怒的臉已經(jīng)從簾外浮現(xiàn)，他已經(jīng)粗暴的將簾子掀開(kāi)了。

    屋內(nèi)一干丫鬟婆子都被他不請(qǐng)自來(lái)的粗魯嚇了跳。

    宋賢雖對(duì)他方才無(wú)禮的話有些動(dòng)怒，好歹按捺著，他畢竟是孟宛清的爹，“此事是我不對(duì)，沒(méi)向你通報(bào)一聲?！?/br>
    “老爺這樣做也是怕您擔(dān)憂?！彼畏蛉嗽谂晕⑽⑿Φ溃刖徑庀掠行┙┑臍夥?。

    誰(shuí)知孟士宏并不領(lǐng)情，冷呵了聲，目光卻是朝躺在床上的孟宛清看去，“逆子！都什么時(shí)候了還只知道躺在那兒睡睡睡！難道不知道明日便揭榜了嗎？！”說(shuō)著竟要上前將孟宛清拽起來(lái)。

    這下，別說(shuō)宋賢他們，便是秋桃也沖出來(lái)?yè)踉谒媲安蛔屗拷贤鹎?，“老爺，萬(wàn)萬(wàn)不可啊，哥兒她病了，都昏睡幾日了?！?/br>
    “什么？！”孟士宏一聽(tīng)，氣的吹胡子瞪眼，肝火大惱，嗓門也大了好幾分，“我在府上愁了幾日，她倒是好！躺在這兒裝??！”