“夫人把特別好的東西都封進(jìn)了庫(kù)房，說(shuō)是等著姑娘出嫁時(shí)作嫁妝。現(xiàn)下看看，倒是沒(méi)剩什么好東西了?！毕閮狠p聲說(shuō)道。

    “是啊?！彼橛顸c(diǎn)點(diǎn)頭?！安贿^(guò)昨晚這些夫人不知道，是咱們悄悄運(yùn)進(jìn)來(lái)的，倒是不錯(cuò)。管家之后就是這點(diǎn)好，里出外運(yùn)都方便極了。”

    “夫人的幾位jiejie都送了什么？”祥兒開(kāi)口問(wèn)道。

    “不是什么好東西。一把雕花軟梳，一套藍(lán)釉瓷碟，還有一柄龍骨折扇，嘖，都是些不起眼又不值錢(qián)的小玩意?！?/br>
    “近朱者赤，近墨者黑。她們能送出來(lái)什么好東西，這樣就不錯(cuò)了。”秦瑾瑤淡淡說(shuō)道。

    “還是殿下的禮物好，送了套宅子。那套宅子的位置緊挨著染墨坊的后院，咱們?nèi)羰窍肴ィ还軓娜灸贿M(jìn)去，誰(shuí)也瞧不見(jiàn)咱們進(jìn)了小秦府。后頭穿過(guò)來(lái)又離咱們?cè)鹤拥钠T(mén)近。如此一來(lái)，倒是省了從大街上繞來(lái)繞去的麻煩，真真方便極了?！?/br>
    “瞧著那宅子的地段還有里頭的修繕，只怕要兩三萬(wàn)兩銀子。”祥兒說(shuō)著話，臉上十分歡喜。如今誰(shuí)瞧不出來(lái)顧修延的心意，只不過(guò)都不好意思說(shuō)罷了。

    幾人正說(shuō)著話，小桃推門(mén)進(jìn)來(lái)，低聲說(shuō)道：“姑娘，蘇姨娘來(lái)了。”

    “這么晚了，她來(lái)做什么？”碎玉道。

    “眼泡都腫了，怕是有事。瞧著她的模樣，是等夫人和老爺都睡下才來(lái)的，一路上連燈都沒(méi)點(diǎn)，只怕要背著人呢?！毙√业馈?/br>
    “讓她進(jìn)來(lái)吧。你們都出去歇著，小桃準(zhǔn)備兩碗牛乳茶，便也下去候著?！?/br>
    須臾，蘇氏進(jìn)了門(mén)，一身的暗色衣裳，頭上更是釵環(huán)簡(jiǎn)單，與府里的丫鬟瞧上去極為接近。瞧見(jiàn)秦瑾瑤，她鼻子一酸，眼角不由得又紅了。

    “坐下說(shuō)?！弊詮牡弥K姨娘是四美人之一，秦瑾瑤對(duì)她便沒(méi)有什么好感。再加上她一直胳膊肘向著何氏，所以秦瑾瑤也不打算拉攏她。

    “你既然來(lái)，想必是有事求我。姨娘是聰明人，咱們把話都放到明面上說(shuō)，省得來(lái)回猜度，耽誤功夫。”秦瑾瑤淡淡道。

    “我……瑾瑤，從前的事，都是我對(duì)不起你……”蘇姨娘一開(kāi)口，連帕子都止不住她的淚水。“我沒(méi)想到，何氏的心腸竟然這樣壞?！?/br>
    “我一直以為，只要我和曼瑤對(duì)她畢恭畢敬，她就能照拂我們母女二人。旁的我也不奢求，只希望能讓曼瑤嫁個(gè)好人家，如此也就罷了。沒(méi)想到，沒(méi)想到啊。這些日子她手里銀錢(qián)短缺，便開(kāi)始想法子籌銀子，想把你的管家之權(quán)換回來(lái)。她啊，是不放心你管家，府里的人手雖說(shuō)清理過(guò)幾回，但一定有漏洞可循?！?/br>
    “所以呢？”秦瑾瑤遞過(guò)牛乳茶，追問(wèn)道。

    蘇姨娘忍不住啜泣出聲來(lái)?！八?，所以她就要把曼瑤賣(mài)了！”

    “賣(mài)了？”

    “是。有一戶(hù)商賈人家，一直想攀附大官，可是他家家風(fēng)不好，起初又是靠豬rou包子發(fā)家的，誰(shuí)也瞧不上他家。也不知道是哪個(gè)缺德的，把線搭到了夫人這，夫人就想把曼瑤許給他家。聽(tīng)說(shuō)能給足足五萬(wàn)兩的聘禮。瑾瑤，當(dāng)初她可是答應(yīng)的好好地，要給曼瑤找一個(gè)四五品的小吏?！碧K姨娘說(shuō)著話，氣得捶胸頓足。

    “大厲不輕商賈，若能為商賈正妻，還不算太差。”

    “哪里是正妻。”蘇姨娘氣惱道?！澳菓?hù)人家早已娶了一位開(kāi)胭脂鋪?zhàn)拥膬合眿D，但一直沒(méi)生下孩子來(lái)，所以才想著娶一位平妻。瑾瑤，那平妻也是不成的。我當(dāng)了這么多年的妾室，難道我還不知道嗎？除了正室，誰(shuí)不受委屈?！?/br>
    “姨娘說(shuō)得也有理。按照曼瑤的性子，除非做正室，否則是要受委屈的?！?/br>
    “是啊，就是這么個(gè)理兒。我也不求旁的，只求曼瑤能做個(gè)四五品小吏的正妻。按照咱們老爺?shù)纳矸?，這也不為過(guò)。我是實(shí)在沒(méi)法子了，所以才想到了你。之前，之前讓曼瑤給你捎過(guò)話，說(shuō)幫不得你，可如今時(shí)移世易了。”

    “姨娘想怎么做？”秦瑾瑤不動(dòng)聲色問(wèn)道。

    “當(dāng)年的事，我一字一句講給你聽(tīng)。而且，我愿意到官府，到老爺跟前去給你作證。我不在意我自己的性命，只要曼瑤嫁得好。姑娘，只要你能像從前說(shuō)得，讓曼瑤嫁個(gè)好人家，我便豁出自己去?！?/br>
    蘇姨娘說(shuō)完這番話，肩膀仍在輕輕聳動(dòng)。

    秦瑾瑤沉吟半晌，輕聲開(kāi)口道：“當(dāng)年之事，其實(shí)我也知道的七七八八。我現(xiàn)在只是想知道，到底是不是四美人動(dòng)的手？”

    蘇媚明白，自己是來(lái)求人的，自然需要拿出誠(chéng)意來(lái)。所以此刻，她毫不猶豫說(shuō)道；“是。臨安備受先帝寵愛(ài)，即便嫁人出宮，在宮里也有自己的府邸。我們幾個(gè)便是她宮里的人。當(dāng)年，她說(shuō)想把何芝蘭許給老爺，然而老爺已有原配吳燕兒。所以，她先讓我們幾個(gè)進(jìn)府，名為恩賞秦府，實(shí)際上卻是讓我們幾個(gè)想法子動(dòng)手殺人。”

    “我年紀(jì)最小，又被安排在外院做活，再加上膽子又小，所以未曾動(dòng)手。反倒是另一位名叫邱雅兒的宮女動(dòng)了手，給你母親下了寒毒。你母親的月子本就沒(méi)有做好，中了寒毒之后身子就越發(fā)不好?！?/br>
    長(zhǎng)袖之下，秦瑾瑤的拳頭倏地攥緊。

    “老爺當(dāng)時(shí)本來(lái)想找醫(yī)士救治，但另一個(gè)叫蘇雨的宮女說(shuō)她原是醫(yī)女出身，于是佯裝治了幾月，便說(shuō)藥石無(wú)靈，你母親便撒手人寰了?！碧K氏說(shuō)著話，拿眼覷著秦瑾瑤的神色。

    秦瑾瑤面上風(fēng)輕云淡。“繼續(xù)說(shuō)便是。”

    “你母親走后，我才知道是這二人動(dòng)的手，一時(shí)怕極了，便生了重病。這個(gè)時(shí)候，何芝蘭便入府了?！碧K媚苦笑道：“說(shuō)來(lái)也快，你母親走了不到三個(gè)月，老爺便另娶了，當(dāng)時(shí)也是個(gè)笑話?！?/br>
    “何芝蘭入府后，便開(kāi)始清理府里的人手。邱雅兒和蘇雨被送回臨安那，說(shuō)是要□□一番。這一□□，便再也沒(méi)能回來(lái)。以臨安的手段，只怕是……另一位宮女被送回鄉(xiāng)下養(yǎng)病，而臨安親自見(jiàn)了我一面，瞧我還算機(jī)靈，便教我以后精心服侍何氏，唯何氏馬首是瞻。哎，一晃，十幾年就過(guò)來(lái)了。”

    “我的話說(shuō)完了，秦瑾瑤，我今日來(lái)，忍打也忍罵。但還是方才那話，只要你能幫曼瑤定下一門(mén)好親事，我才肯幫你作證。否則，我出了這個(gè)門(mén)，什么都不會(huì)認(rèn)?！碧K媚撲通一聲跪在地上，堅(jiān)定說(shuō)道。

    秦瑾瑤沉吟許久。

    直到杯中的牛乳茶不再散發(fā)熱氣。

    她才終于開(kāi)口說(shuō)道：“我母親，生得什么模樣？”

    蘇姨娘不由得怔住，萬(wàn)萬(wàn)沒(méi)想到秦瑾瑤會(huì)問(wèn)出這句話來(lái)，隨后她才反應(yīng)過(guò)來(lái)，沉聲答道：“先夫人是好人，生得極美，性子又溫柔?！?/br>
    “那爹爹為何那么快另娶？”秦瑾瑤追問(wèn)。

    “說(shuō)句實(shí)在話，這么多年冷眼看著，我也有個(gè)答案?！碧K姨娘苦笑道；“我想，若何芝蘭不是公主之女，老爺大概不會(huì)這么快另娶。老爺，呵呵，實(shí)在是個(gè)刻薄寡恩的人吶。在他眼里，只怕權(quán)勢(shì)富貴才是頭一位的?！?/br>
    “這是真心話?！鼻罔幦缱槡郑硇囊煌??！澳阕甙?。”

    蘇姨娘抬眸。

    秦瑾瑤繼續(xù)道：“你放心，我會(huì)幫曼瑤的。也請(qǐng)你記著今日的話。否則，我也不會(huì)讓你好過(guò)?！?/br>
    “是是是，我明白?！碧K姨娘感恩戴德地答道，淚水再一次奔涌而出。

    秦瑾瑤不再理她，一個(gè)人坐回書(shū)桌前，對(duì)著母親的畫(huà)像發(fā)起呆來(lái)。事到如今，所有的事都已經(jīng)真相大白了。

    “何芝蘭，厲臨安?！鼻罔幍钪@兩個(gè)名字?！叭缃瘢偹愕搅宋覟槟赣H和外祖母討回公道的時(shí)候了?！?/br>
    從前不動(dòng)手，是因?yàn)榕略┩髁四囊粋€(gè)。如今，她確實(shí)是半點(diǎn)猶豫都沒(méi)有了。

    善惡到頭終有報(bào)。

    次日一早，秦瑾瑤坐在馬車(chē)?yán)?，隨著秦曼瑤一塊去了明德館。如今秦瑾瑤已經(jīng)及笄，不會(huì)再去明德館讀書(shū)，但時(shí)常去探望恩師還是可以的。但實(shí)際上，秦瑾瑤今日的主要目的，卻是找秦曼瑤說(shuō)話。

    前兩日，秦瑾瑤曾經(jīng)聽(tīng)孟錦悅說(shuō)起過(guò)，如今夫子趙欽最為看重的學(xué)生便是秦曼瑤，因此常讓秦曼瑤幫忙收拾古籍課本。收拾東西，難免要到清雅齋跑幾趟。幾回下來(lái)，孟錦悅便發(fā)現(xiàn)秦曼瑤所用的紙從原本幾文錢(qián)一摞的宣紙變成了一兩銀子十張的玉扣紙。

    玉扣紙薄如卵膜，堅(jiān)潔如玉，通常只有內(nèi)閣大學(xué)士的府上才有。

    第60章

    坐在馬車(chē)?yán)?，秦曼瑤顯得沒(méi)有從前那么拘謹(jǐn)。似乎是在明德館讀書(shū)的緣故，她整個(gè)人變得開(kāi)朗了許多，但眼神依然純凈如雪。

    “長(zhǎng)姐，夫子總是跟我們說(shuō)，你是明德館最好的女學(xué)生，許多讀書(shū)好的公子都不如你?！鼻芈幧眢w干瘦，笑起來(lái)也惹人心疼。但秦懷德與蘇媚長(zhǎng)得都好，因此曼瑤也精致清麗。

    “往后你也是明德館最好的女學(xué)生?！鼻罔幍恍?，顧盼生姿。

    曼瑤的眼神忽然灰暗下來(lái)，看向秦瑾瑤道：“夫人說(shuō)我要嫁人了，下個(gè)月就不用去明德館讀書(shū)了。”

    “你不想嫁人？”

    “那要看嫁給什么人?！甭幱幸凰矆?zhí)拗，但轉(zhuǎn)眼又xiele氣。“夫人說(shuō)，商賈有商賈的好處，往后至少不會(huì)缺衣裳首飾了，母親也不必那么窮?！?/br>
    “但，若是能嫁到內(nèi)閣大學(xué)士府上，成為禹乘青的妻子，或許會(huì)更快樂(lè)？”秦瑾瑤語(yǔ)氣輕柔試探著。

    曼瑤小小的眼睛頓時(shí)驚異萬(wàn)分，臉蛋羞得粉紅，隨即卻又黯然道：“我，人家內(nèi)閣大學(xué)士府，怎么能瞧得起我一個(gè)小小庶女。長(zhǎng)姐，我求求你，這事不要與旁人說(shuō)了。乘青公子待我極好，可他自己也明白，內(nèi)閣大學(xué)士府的嫡子，不可能娶庶女為妻?！?/br>
    秦瑾瑤唇邊一抹笑意，輕輕拍了拍她的手。

    轉(zhuǎn)眼已是數(shù)月。這幾個(gè)月里，蘇媚沒(méi)少給秦懷德吹耳旁風(fēng)，秦懷德一向耳根子軟，又確實(shí)有些心疼女兒，便叮囑何氏不要急著張羅曼瑤的婚事。

    何氏起初還不樂(lè)意，轉(zhuǎn)念想想秦懷德的月例銀子快發(fā)下來(lái)了，到時(shí)候自己大可借機(jī)要回管家之權(quán)，所以也便同意了。

    可誰(shuí)也沒(méi)想到，剛開(kāi)春的功夫，月例銀子還沒(méi)等撥下來(lái)，靈州城先鬧出了瘟疫?；实蹘?kù)銀吃緊，便張羅著讓眾大臣捐銀賑災(zāi)。秦懷德在意名聲，頭一個(gè)說(shuō)愿捐出整年的月銀。于是，何氏惦記已久的銀子又泡湯了。

    這事讓何氏心頭窩了一股火，連新年都沒(méi)過(guò)痛快。新年之后，何氏見(jiàn)秦瑾瑤治家有方，整個(gè)秦府被管得井井有條，下頭的奴才一個(gè)接著一個(gè)變成秦瑾瑤的人，她的心下就又按捺不住了。打聽(tīng)著那商賈人家依然沒(méi)定著平妻，何氏又動(dòng)起了拿曼瑤換銀子的念頭。

    這一日，她親自端了一碗燕窩到秦懷德書(shū)房。雖是初春，但秦瑾瑤治下寬裕，并沒(méi)有急著斷了府里的炭火，所以秦懷德書(shū)房依然是暖暖和和的。

    “老爺?！焙问喜还芗抑螅聿娜諠u豐腴，臉上已經(jīng)隱隱有了贅rou。秦懷德原本就不喜胖人，又一見(jiàn)她便想起那日哀嚎鬧騰的場(chǎng)景，忍不住蹙了眉。

    何氏心里一疼。什么時(shí)候起，她跟秦懷德變得如此生疏了？

    “有事？”秦懷德語(yǔ)氣還算溫和。

    “說(shuō)是大事也是大事，說(shuō)是小事也是小事?！焙问铣烈髌陶f(shuō)道。

    秦懷德心道這是句廢話。

    何氏瞧他臉色不善，便不再賣(mài)關(guān)子，繼續(xù)說(shuō)道：“老爺，瑾瑤如今及笄，接下來(lái)便是月瑤和曼瑤了?！?/br>
    “嗯?！?/br>
    “瑾瑤和月瑤都是咱們府里的嫡出女兒，無(wú)論嫁給誰(shuí)，咱們府里都是要添置嫁妝的。這么多年，雖說(shuō)我給月瑤存下了一些，但要給兩個(gè)女兒分，自然是不夠的。話說(shuō)回來(lái)，咱們秦府雖然如今瞧著不錯(cuò)，可老爺您心里明白，咱們可不是什么積年的富貴，那庫(kù)房如今也只裝了一小塊罷了?！?/br>
    “你到底要說(shuō)什么？”秦懷德撂下手中狼毫。

    “老爺，說(shuō)白了，咱們能給瑾瑤和月瑤出得起嫁妝，但出不起一份配得上從一品大員顏面的嫁妝。瑾瑤之前說(shuō)手里有一萬(wàn)兩銀子，只怕也快要花完了，咱們的田地鋪?zhàn)右仓荒芫S持家用罷了。您若是想讓瑾瑤和月瑤嫁得體面，就得讓曼瑤那孩子受點(diǎn)委屈?！?/br>
    “你的意思是？”

    “是讓曼瑤嫁給我之前選的寧家。寧家雖然是賣(mài)rou包出身的商賈，但如今人家光鋪?zhàn)泳筒恢_(kāi)了多少，走到街上，誰(shuí)不叫一句寧老爺。曼瑤嫁到他們家，也不算委屈。最重要的是，人家不挑咱們的嫁妝多少，反而要給咱們厚厚的聘禮。老爺，您三思啊?！?/br>
    “可是，大厲雖然不輕商賈，但也少有官員與商賈結(jié)親的道理?！鼻貞训聡@道。

    “怎么沒(méi)有?！焙问掀鹆藙蓬^?！疤退虑涞膍eimei嫁給了開(kāi)胭脂樓的，鹽運(yùn)司副使的女兒嫁到了酒樓，還有宗人府副理事、欽天監(jiān)監(jiān)判家的庶女……這些不都是嗎？”

    “這……”秦懷德沉吟半晌。他也不得不承認(rèn)，比起那些積年富庶的人家，秦府的確是禹州新貴，遠(yuǎn)不如人家家大業(yè)大。

    “瑾瑤也罷了。月瑤那，可是有岳父母看著的?！鼻貞训聡@道。

    “對(duì)啊。”何氏拍著巴掌道。

    “如此，你去把蘇氏叫來(lái)，你也問(wèn)問(wèn)她的意思，畢竟是她的女兒?！鼻貞训路愿赖?。

    何氏聞言頓時(shí)眉開(kāi)眼笑。蘇媚？她半個(gè)不字都不敢說(shuō)。這么多年，她也就只配看自己的臉色過(guò)日子。

    果然如何氏所料，蘇姨娘進(jìn)了門(mén)，并沒(méi)有秦懷德想象中的不高興，只是低頭俯首，說(shuō)愿聽(tīng)老爺夫人安排。

    如是，何氏更加歡喜。

    “那這樣，我這就出門(mén)去，去找媒人說(shuō)合?！焙问暇瓦@宋mama的手披上外氅，笑呵呵說(shuō)道。

    “有勞夫人。”蘇媚垂眸說(shuō)道。

    說(shuō)實(shí)話，她有些死心了。秦瑾瑤這么久都沒(méi)有動(dòng)靜，看來(lái)是沒(méi)什么辦法了。也是，自己怎么能把希望寄托在一個(gè)小小的女子身上呢。

    自己在府里十四年都做不到的事，她秦瑾瑤又憑什么能做到。

    因此，今日蘇媚不是不想說(shuō)不字，而是不敢說(shuō)。她一個(gè)姨娘，有什么資格與當(dāng)家主母爭(zhēng)辯呢？更何況人家背后還有堂堂的大厲公主做靠山。

    秦懷德看出蘇媚的絕望，正要安慰幾句，便見(jiàn)何氏又興高采烈地走了回來(lái)。

    “老爺，皇城司巡查親事官郭頌郭大人來(lái)了！”

    “郭頌？”秦懷德有些驚異“那，那可是攝政王的人。這樣，你，你們先退下吧，許是找我有事?！?/br>