【glory is everything】

    ——這是德里克寫(xiě)在斯威特家規(guī)里的。他的女兒不可能連這幾個(gè)單詞都讀不懂。

    而事實(shí)證明，安娜貝爾和當(dāng)年的自己一樣優(yōu)秀，她無(wú)堅(jiān)不摧，天賦卓絕，擁有同齡人之間最優(yōu)秀的魔法能力，同齡人之間最強(qiáng)大的手腕——

    哦，在法師塔開(kāi)會(huì)時(shí)，德里克當(dāng)然也聽(tīng)說(shuō)過(guò)亞瑟·澤奧西斯略帶驕傲的宣言——據(jù)說(shuō)他撿到了一只堪稱鬼才的貧民窟崽子，養(yǎng)在學(xué)院里，所有教授都贊嘆那小孩是千年難遇的法術(shù)天才——

    但那種，嗯，貧民窟的……東西？

    呵。

    也只有不講究的亞瑟會(huì)去……飼養(yǎng)。

    再如何天才的小子，也不過(guò)是個(gè)年紀(jì)輕輕的法師學(xué)徒……給點(diǎn)甜頭，栓上鏈子，他會(huì)心甘情愿為斯威特家做事的。

    德里克完全不覺(jué)得他會(huì)有和自己女兒同臺(tái)競(jìng)爭(zhēng)的權(quán)利。

    安娜貝爾是最優(yōu)秀的，毋庸置疑。

    那些傳言……哼，不過(guò)是滑稽可笑的謊言罷了。

    斯威特不屑于理會(huì)謊言。

    只有無(wú)法通過(guò)正面戰(zhàn)勝敵人的蛇鼠之輩、必須藏在陰影中畏畏縮縮的劣等生命，才如此依賴謊言。

    對(duì)海倫娜還要稍稍防范幾手，他的女兒就沒(méi)有顧忌監(jiān)視的必要，是時(shí)候讓她放手去做……

    德里克擺擺手，就此處理了許許多多心懷鬼胎的告密者，一并阻絕了老宅私宅方向的所有通信渠道。

    他一向如此，一種類型的麻煩一次解決，沒(méi)有“再考慮”的選項(xiàng)，實(shí)在浪費(fèi)時(shí)間。

    每次，百忙之中抽出空閑，回去與安娜貝爾見(jiàn)面，德里克都會(huì)長(zhǎng)久地盯視她的眼睛——

    與女兒琥珀色的眼睛對(duì)視就像在照鏡子，德里克極其滿意，因?yàn)槊看嗡寄茉诎材蓉悹柕难劬锟匆?jiàn)與自己眼睛里相同的東西。

    斯威特的正統(tǒng)嫡系，最純正的黃金，為家族榮耀燃燒一切。

    ……然而。

    “這就是人類魔法能做到的極限。”

    德里克·斯威特，輕柔擦去了能曾令他引以為傲的琥珀色。

    男主人的手指用力抹過(guò)倒映自己眼睛的懷表表殼——不如描述為“抓”更確切，光滑的表面直接被弄出丑陋的轍痕，懷表完美的外形被破壞的那一剎那，仿佛某種利器在大腦皮層上刮出rou坑，惡心至極——

    德里克直接擦除了懷表上那幾顆維持用的魔法刻印。

    斑駁的痕跡幾乎立刻就顯現(xiàn)出來(lái)——被空氣污染，被陽(yáng)光污染，被長(zhǎng)年累月的摩挲污染。

    ……這是一雙人類的手。

    人類的手，法師的天賦，斯威特的血脈。

    生來(lái)比普通人類高等，祖先驅(qū)逐了許許多多的異人類，而現(xiàn)在，他又站在了整個(gè)法師界的頂端。

    可他握不住純金。

    握不住。

    魔法的極限，似乎只能維持著這份驕傲的可笑表皮。

    德里克是名強(qiáng)大的法師，但斯威特成為法師的目的不過(guò)是沖法師界“彰顯強(qiáng)大”，他究其一生追逐的不是魔法研究這種虛無(wú)、漫長(zhǎng)且極有可能毫無(wú)回報(bào)的東西——

    那座森林。

    極適合魔法傳導(dǎo)的礦石、聞所未聞的珍貴木料、材質(zhì)不明純度可怕的金屬、藝術(shù)價(jià)值極高的雕刻品、畫(huà)作、布料、飾品……

    他們有純金。

    還不僅是純金。

    他們藏著許多，德里克·斯威特力所不能及的東西。這讓他如鯁在喉。

    德里克曾告誡自己，不要小瞧那些羸弱的精靈，要警惕，隱藏在森林中的精靈就像深海中的鯨。

    可深海的鯨只有一具臃腫的軀體。

    森林中的精靈們，守著千億萬(wàn)億的無(wú)價(jià)之寶啊。

    精靈。

    他們口中的“圣堂”，他們信仰的“月亮”，他們崇尚的“純潔”……似乎愚昧，又仿佛存在著說(shuō)不清道不明的契約。

    從未有法師對(duì)這個(gè)似乎柔弱無(wú)用的異族做過(guò)深刻的研究，在真正接觸那片森林前，德里克也曾認(rèn)為，那是個(gè)只要施展火焰魔法就會(huì)俯首稱臣的弱小種族。

    ……遠(yuǎn)在他剛剛馴服邪龍德魯拉根三世的時(shí)候，年少輕狂，以為世上再?zèng)]有比斯威特更強(qiáng)大的東西。

    他踩過(guò)龍背，迫使龍頭低下，從這頭惡名遠(yuǎn)揚(yáng)、堪稱戰(zhàn)力最高的異族口里得到屈服的承認(rèn)。

    他洋洋得意的說(shuō)，德魯拉根，帶我去世上最珍貴的藏寶之地。

    ——邪龍便張開(kāi)龍翼，帶他去了那片森林。

    籠罩著無(wú)法穿破的迷霧、空氣中仿佛漂浮著許許多多的眼睛。

    最可怕的龍只敢降落在最邊緣，遠(yuǎn)遠(yuǎn)隔著霧氣，鱗片豎起，阻止他下滑的動(dòng)作。

    【就是這兒了，主人?！克统恋卣f(shuō)，頭顱對(duì)著地面，【人類永遠(yuǎn)無(wú)法進(jìn)入的森林，藏著世界上最珍貴的財(cái)富。】

    【我不能進(jìn)入。您想進(jìn)入，必須要取得精靈的信任。】

    德里克從未見(jiàn)識(shí)過(guò)那樣令人血脈賁張的一幕。

    他幾乎能聽(tīng)見(jiàn)沉寂多年的野心嘶吼。

    一幫羸弱落后的種族，守著無(wú)盡的財(cái)寶。

    僅僅依靠著無(wú)名之物的庇護(hù)……僅僅依靠著他們祈禱時(shí)口中的【森林】？

    可怕的是，事實(shí)如此。

    藏書(shū)室里的祖先典籍救了他一命——德里克發(fā)現(xiàn)一件事，他這才發(fā)現(xiàn)這件事——

    祖先研究過(guò)精靈。

    斯威特的祖先甚至崇拜過(guò)精靈所崇拜過(guò)的力量，所以，斯威特的家徽是交疊的下弦月與月季花。

    【下弦月的那天，我們的圣堂會(huì)舉行典禮，典禮中將溝通森林?！?/br>
    【既然要合作，不妨把“斯威特節(jié)”定在下弦月這天。】

    【雖然我們很歡迎您的來(lái)訪……但畢竟，考慮到潔凈……】

    精靈們所擁有的，與他們自身的力量幾乎不成正比。

    德里克費(fèi)盡心機(jī)，才建立了那么一條生意鏈——一條他必須建立、精靈們卻可有可無(wú)的生意鏈——

    精靈們的資源讓斯威特家掌握了整個(gè)法師界聞所未聞的魔藥、礦石、木材。他的家族在他的帶領(lǐng)下前所未有昌盛、富有，無(wú)知的貴族們只知道用一句心照不宣的“斯威特”解釋——

    沒(méi)人知道，德里克的女兒隨手分配給一家普通咖啡店做家具的木料，取材自古書(shū)上記載千年、法師們可遇不可求的靈樹(shù)。

    精靈們口中，這東西卻“怎么點(diǎn)也點(diǎn)不著的廢料，森林不喜歡，您盡管拿去吧”。

    不僅如此，他們還把最純凈的寶石做成柱子上的雕花，把沒(méi)有絲毫雜質(zhì)的金屬當(dāng)作耳墜的小裝飾，把流淌著豐富魔法的礦脈盡數(shù)鋪到一間被稱作“圣堂”的小破廟里……

    精靈們所擁有的，讓他過(guò)往所有生命中驕傲的東西都成了笑話。

    他們甚至掌握著是否允許外人自由進(jìn)入的鑰匙，只要一個(gè)不愿意，所謂的“長(zhǎng)期合作”就將陷入泡影！

    那么家族目前建立的所有財(cái)富都將失去支柱！

    德里克·斯威特從未如此窒息，他尋找到一座寶山，卻不得不忍耐著螞蟻的規(guī)則，時(shí)刻擔(dān)憂被螞蟻們拒之門外，沒(méi)有半點(diǎn)主動(dòng)權(quán)。

    法師界的第一，仰賴一群不通魔法的落后異族鼻息？

    開(kāi)什么玩笑。

    斯威特……斯威特……斯威特的榮耀不容玷污。

    他的家族，必須時(shí)刻凌駕一切。

    從那時(shí)起，斯威特家有史以來(lái)最強(qiáng)橫的主人就再抑制不住野心，前所未有，他展開(kāi)掌權(quán)生涯最周密認(rèn)真的籌謀，家族內(nèi)政全部丟給妻子，連繼承人的教育都拋在腦后。

    馴服了邪龍，沒(méi)道理會(huì)敗給一幫精靈。

    從【圣堂】開(kāi)始。

    記錄每條【礦脈】的地點(diǎn)。

    抓住精靈的【戒律】……

    ……最后，掌控那所謂的【森林】。

    德里克·斯威特，這位法師計(jì)劃對(duì)人類從未踏足的神秘領(lǐng)域展開(kāi)一場(chǎng)戰(zhàn)爭(zhēng)。

    沒(méi)錯(cuò)，不夠。

    盡管狼人不得不偽裝在人類中喘息、吸血鬼不得不鉆入地底、美人魚(yú)與獨(dú)角獸不得不淪為觀賞籠里的漂亮寵物、最偉大的邪龍也俯首稱臣——

    精靈們不在法師手中。

    【森林】不在法師手中。

    ……不在德里克手中。這讓他無(wú)法忍受。

    他起初的計(jì)劃很順利。除了針對(duì)圣堂的布置被那個(gè)什么作死的圣子意外燒毀，沒(méi)有任何意外。

    這些年，德里克不知做了多少鋪墊……進(jìn)行多少調(diào)查……在多少?gòu)奈刺ぷ愕牡攸c(diǎn)反復(fù)實(shí)驗(yàn)……接觸多少過(guò)去不屑于接觸的異族……

    他布下一張廣闊的網(wǎng)，每一個(gè)細(xì)節(jié)都不容出錯(cuò)，復(fù)雜到自己都不得不用紙張記錄、以免混淆。

    最終，那些紙張全部積累成珍貴的資料，被他盡數(shù)藏好，用了最古老的保險(xiǎn)措施，確保沒(méi)有任何一個(gè)法師能通過(guò)那些純粹的物理陷阱。

    金鑰匙藏在戒備森嚴(yán)的老宅，比家譜的位置還深，沒(méi)有誰(shuí)能毫發(fā)無(wú)損地抵達(dá)那兒；文件柜藏在他的私人帳篷里，德里克自信沒(méi)人知道打開(kāi)掛毯、打開(kāi)機(jī)關(guān)的方法。

    就算有了鑰匙，有了文件柜，還必須全部解讀文件里那些他殫精竭慮創(chuàng)造的魔法密碼——密碼中疊加了一個(gè)成年斯威特所能擁有的所有知識(shí)儲(chǔ)備，疊加了一位強(qiáng)大法師能記憶的最繁復(fù)的瞬時(shí)觸發(fā)咒語(yǔ)，還混編進(jìn)去普通人類創(chuàng)造的物理編碼……

    即使、即使、即使出現(xiàn)了那么一個(gè)才華遠(yuǎn)超德里克的天才，他把密碼全部解讀，掌握到所有的線索，也要花時(shí)間、花精力去探索那些被標(biāo)注的地點(diǎn)，一點(diǎn)點(diǎn)研究、更改德里克曾做過(guò)的手腳——

    德里克挑選的可全都是森林地下礦脈中最刁鉆的節(jié)點(diǎn)，他不信，一個(gè)比斯威特還才華橫溢的人物，會(huì)為了一個(gè)落后種族或一點(diǎn)點(diǎn)的小好奇，屈尊前往公海巖洞、荒島邊緣……

    那些地點(diǎn)，德里克自己全副武裝前往時(shí)都險(xiǎn)些死亡。真正恢弘的自然面前，法杖能起到的效果微乎其微。

    他不信。

    滑稽可笑至極。