池老太太撥了撥茶盞上的茶沫子，輕嘆了口氣，她將那茶盞放一旁一擱。

    “事到如今，讓硯兒自己選吧。你若是不愿意，那便罷了，等你高中之后，咱們?cè)偃っ粋€(gè)書香門第的姑娘，這些日子，你就安心溫書，旁的都不要想了。”

    “咱們兩家都出了命案，互相鉗制著，這親事便是散了，也不會(huì)結(jié)仇。理由便說，下聘這日遇了喪事，兩家覺得八字可能有些不合，退親了。”

    池老太太話頭一頓，又道，“你若是愿意，那這門親事，也還結(jié)得。我還是那句話，李貞的兒子過了年，就要當(dāng)汝南王了。汝南王曾經(jīng)有多威風(fēng)，硯兒不知道，你們是知道的?！?/br>
    “李貞只有李婉一個(gè)meimei，對(duì)她百般疼愛。世家大族的能量，難以想象。說句難聽的話，若不是因?yàn)槲沂呛罡錾?，常氏你能夠嫁過來嗎？”

    “陳國公府是開國功勛，如今是因?yàn)榧抑心卸《疾粻?zhēng)氣，無人可以扶持，所以暫時(shí)蟄伏著。人情每用一次，那就少一次。爛泥巴扶不上墻，上不得臺(tái)面，是不值得他們動(dòng)用關(guān)系的?！?/br>
    “我們池家，就像是無根的浮萍一樣，家中沒有一個(gè)做高官的，也沒有爵位在身。甚至姻親大多數(shù)，也都是不成氣候的。”

    “可是陳國公府為何愿意將嫡女下嫁？他們不會(huì)白白浪費(fèi)一個(gè)女兒，他們想要的，是扶持硯兒，讓陳國公在這未來二十年里，不至于垮掉，甚至扶持出一個(gè)靠山！”

    “在這二十年里，讓李家有時(shí)間，再扶起一個(gè)本家的兒孫來。從一開始，要娶的壓根兒就不是李婉，是李家這空白的二十年罷了！”

    池老太太說完，站起了身，“好了，我也累了，去躺著了。這事兒你們要怎么決定，老婆子也不插手了，各有各的好處，也各有各的壞處，你們商量著定罷?！?/br>
    她說著，也不管面面相覷的長(zhǎng)房人，將手搭在了貼身伺候的仆婦身上，慢悠悠地走出門去，一個(gè)拐彎，進(jìn)了自己的屋子。

    那扶著她的婆子，壓低了聲音，說道，“您怎么把這么大的事兒，就扔給他們了，他們知道什么？”

    池老太太冷笑出聲，“不是說了么？哪條路都可以，成大事者，每一步都是豪賭。那李貞的兒子，未必就能夠當(dāng)汝南王，硯兒也未必就能高中狀元，只有李婉是陳國公府嫡女，這一點(diǎn)是肯定的?！?/br>
    “就看誰賭得贏，敢不敢賭了?！?/br>
    婆子沒有領(lǐng)悟這高深的話語，卻還是作出了恍然大悟的樣子，“您怎么不問問時(shí)哥兒，他是府里最聰明的人。”

    池老太太腳步一頓，深深地看了她一眼，“這么多年了，你還沒有看透那魔星么？除了她母親同瑛哥兒，還有我那不爭(zhēng)氣的兒子，她眼中沒有活人。冷清冷性之人，捂不熱的?！?/br>
    “這種人若是發(fā)達(dá)了，你就她東風(fēng)，她也不會(huì)把你推下來；可你若是損著她了，她把你宰了，還在要你的棺材蓋上撒野。”

    “我之前也想不通，可我來京之前，老爺?shù)囊幌挘屛覐氐资窍朊靼琢??！?/br>
    第一七七章 池祝舊案

    在池老太太來京城之前，池老爺子的確從永州趕了回來，那一宿沒有人知曉，他們到底說了些什么。

    接下來一連數(shù)日，京城里都風(fēng)平浪靜地，轉(zhuǎn)頭今夜已經(jīng)是年三十了。

    長(zhǎng)房那邊絲毫沒有動(dòng)靜，就好似下聘那一日，陳國公府姜一白的死，根本就沒有發(fā)生一樣。

    池時(shí)難得的穿了一件大紅色的袍子，袖口和門襟處，用那金絲銀線繡了繁雜的花紋，看上去格外的華貴。姚氏又從匣子里，選出了一塊白色的玉佩，掛在了池時(shí)的腰間。

    那玉佩拿在手中，溫潤得很隱有流光，一看便不是凡品。只是那紋式?jīng)]有雕刻成時(shí)興地樣子，反而是一個(gè)骷髏的小人兒，根骨清晰，分明可見。

    “阿娘，這可真靈動(dòng)，像是剛從土里刨出來的一樣”，池時(shí)有些激動(dòng)的摩挲了幾下，隨即又道，“這玉上佳，若是紋樣好些，又能多個(gè)鋪?zhàn)?。我上躥下跳跟個(gè)猴兒似的，戴著這個(gè)指不定哪天就磕折了。”

    姚氏聞言有些哭笑不得，自打在京城他們沒有買成一條街，池時(shí)這孩子就對(duì)此念念不忘，說點(diǎn)什么，都能扯到鋪?zhàn)由先ァ?/br>
    “這是你阿爹給你賀新年的，這世間分得清楚人骨頭的，可沒有多少人，阿娘一竅不通的，找不出人做這個(gè)。還有一塊給了你哥哥，應(yīng)該是一塊玉上頭下來的，他那個(gè)倒是正常的?！?/br>
    池時(shí)有些驚訝，“阿爹不是窮得只剩下貓兒了么？倒還藏了玉！”

    姚氏笑了起來。

    池時(shí)眼眸一動(dòng)，小心翼翼的問道，“阿娘，阿爹當(dāng)年究竟是因?yàn)槭裁?，才受了重傷，從此不?dāng)仵作了的？以前我問你，你總說京城舊事，我們遠(yuǎn)在佑海，不要惹是生非?！?/br>
    “現(xiàn)如今，我已經(jīng)來了京城。之前查案的時(shí)候，遇到京兆尹的蘇仵作，就是年節(jié)還給咱們送了節(jié)禮的那個(gè)，他同父親是故交，好似如今還惱著他?！?/br>
    姚氏朝著門口看了過去，屋子的門敞開著，種李院里還是光禿禿的，這雪斷斷續(xù)續(xù)的，一連下了好幾日，也不見晴。

    她想著，搖了搖頭，“具體的事情，我也不清楚。我一直忙著賺錢，他查案有時(shí)候也是幾天幾夜不回來。案子上的事情，他從來都不會(huì)過多提及?！?/br>
    姚氏頓了頓，壓低了聲音道，“但我猜測(cè)，是同李明敘將軍的案子有關(guān)?！?/br>
    池時(shí)一愣，李明敘？她在幾日前，剛剛才從周羨的口中聽說過這個(gè)名字。汝南王戰(zhàn)死，李明敘發(fā)現(xiàn)其中有蹊蹺，在尸體進(jìn)城之前，偷請(qǐng)了仵作去驗(yàn)尸。

    “當(dāng)時(shí)國喪剛過，皇后娘娘也就是楚王的母親去世過了百日，憋了許久的人，一下子都放浪起來，那幾日京城的酒樓茶館，都是人滿為患。”

    姚氏說著，有些懷念起來，“那會(huì)兒你阿爹在京中小有名氣，都說他假以時(shí)日，一定能夠成為像你曾祖父一樣厲害的仵作。你曾祖母還活著，池家遠(yuǎn)比現(xiàn)在風(fēng)光多來。”

    “很多人都還顧念著你曾祖父的名頭。當(dāng)時(shí)你父親也在京兆府任職，同蘇仵作十分的熟絡(luò)，有一回還帶回家來喝酒?！?/br>
    “我記得那天晚上，正是蘇仵作來拍門，叫你父親出去。我以為是因?yàn)楣礄谠盒麻_了，他們要一同去耍，還把你父親臭罵了一頓。你阿爹是早晨回來的，我從來沒有見過那樣的他。”

    “一會(huì)兒憂心忡忡的，一會(huì)兒又垂頭喪氣的。具體怎么回事，我也不知曉。他沐浴更衣之后，便又同你阿爺一塊兒出門去了。到了夜里，就被血淋淋的抬了回來?！?/br>
    “說是在兇案現(xiàn)場(chǎng)，被人襲擊了。到了第二日，李明敘將軍便被定了謀逆大罪，午門鞭尸。你父親傷好之后，便一蹶不振……他沒有說過是為什么，但是，我猜應(yīng)該是同當(dāng)時(shí)的李明敘謀逆案，有很大的關(guān)系。”

    池時(shí)皺了皺眉頭，“父親同李將軍是舊識(shí)么？汝南王的尸體運(yùn)回京城之前，您記不記得，父親有沒有半夜出去過？”

    姚氏一愣，搖了搖頭，“沒有，實(shí)在是太過久遠(yuǎn)了，我不記得了。”

    她說著，捏捏池時(shí)的臉，“你這孩子，就是好奇心重，阿娘以前不告訴你，就是想著，過去的事情，就讓它過去了。能讓你父親垂頭喪氣一輩子的事，能是什么好事？”

    “若是可以，阿娘半分都不想你同那事兒沾上關(guān)系。可我萬萬沒有想到，你這么快就來了京城。你答應(yīng)阿娘，要有分寸，莫要貿(mào)然胡來。這京城臥虎藏龍，阿娘當(dāng)年因?yàn)槟惆⒌铧c(diǎn)魂飛魄散。”

    “你可不許再讓我遭受第二回。好了，不要磨磨蹭蹭的。楚王殿下不是說今夜宮中設(shè)宴，要領(lǐng)你同去么？你再問下去，該趕不上了?！?/br>
    池時(shí)乖巧的點(diǎn)了點(diǎn)頭，“阿娘你放心，我若是死了，你賺的那么多錢，給誰花呢？不把錢花光，我是絕對(duì)不會(huì)舍得死的?！?/br>
    姚氏呸了兩口，“大過年的，說什么死不死的。阿娘賺的錢，你同你哥哥八輩子都花不完。好了，別貧了，阿娘相信你自有分寸，別叫楚王在外頭等急了?！?/br>
    池時(shí)點(diǎn)了點(diǎn)頭，拿起一旁掛著的披風(fēng)，穿戴好了，朝外行去，楚王府的馬車，已經(jīng)在門口候著了。

    周羨一見到池時(shí)出來，就從馬車?yán)锷斐瞿X袋來，猛的揮了揮手，“趕緊的，趕緊的，不知道的，還以為你是小娘子呢，要熟悉打扮一個(gè)時(shí)辰！”

    池時(shí)翻了個(gè)白眼兒，“當(dāng)誰想去似的，我在家中坐主桌胡吃海喝，誰樂意去吃冷飯?！?/br>
    周羨伸出手來，將她拽了上馬車，“你就吹吧！知曉你今夜不在家中吃年夜飯，瞧把你家里人高興得，好家伙，我等這么一會(huì)兒功夫，都有好幾個(gè)人出來放爆竹慶祝了。”

    “還有婆子，提了籃子，說是你祖母太高興了，賞了她們銀錢，叫她們?nèi)ベI豬頭rou吃。說是自打池時(shí)你會(huì)說話以來，好家伙，每年的年夜飯，吃得那像是人間最后一頓散伙飯。”

    “吃的每一塊rou，都像是后人墳前的祭品，拿得每一個(gè)壓歲錢，那都像是有人燒過來的紙錢。嘖嘖……”

    池時(shí)坐定了，拿起一旁食盒里的桂圓干，掰開了一個(gè)來吃，“我每年都吃得十分滿意，他們自己食不下咽，也要怪我？”

    第一七八章 宴前驗(yàn)骨

    周羨噗呲一下笑了出聲，“是你那個(gè)調(diào)調(diào)了！我時(shí)常在想，你阿爹阿娘是不是一早就知曉，你是個(gè)嘴欠，所以特意讓你學(xué)了蓋世神功。”

    池時(shí)挑了挑眉，“也就比你有蓋世神功，還得給人賠笑臉，說那花言巧語，來得好一點(diǎn)。”

    周羨手中扇子一頓，捂住了胸口，“很好，自從認(rèn)識(shí)了你，我便日日萬箭穿心，都快扎成篩子了。你日你在陳國公府見過李貞了吧？今日在宮中，還能再見?！?/br>
    池時(shí)啪的一聲，捏爆了一顆核桃。

    她就說周羨平白無故的，為何非要帶她進(jìn)宮赴宴，原來是他的戲臺(tái)子已經(jīng)搭好，請(qǐng)人看戲。

    “汝南王世子今夜便要定下了么？”池時(shí)問道。

    馬車飛奔著，輪子碾壓過青石板地面，發(fā)出清脆的響聲。這城中路上的積雪，一早被人鏟到了兩邊去，方便貴人的馬車轎攆通過。

    周羨輕輕嗯了一聲，他說話的聲音，幾乎要被那馬蹄聲還有車輪聲給蓋了過去，“今夜便是最佳時(shí)候，我已經(jīng)收到了風(fēng)聲，一定會(huì)有所動(dòng)作?！?/br>
    “李貞會(huì)帶孩子進(jìn)宮，我叫你來，不光是為了看戲。有一具骸骨，需要你先驗(yàn)看，是大老遠(yuǎn)的，從滁州運(yùn)過來的。盧家家主，可惜晚了些，只剩下骨頭了?！?/br>
    “雖然十有八九，是有人找了殺手去殺他們。但是我需要盧家遺孤的證詞，那孩子的要求，便是要你給她父親驗(yàn)尸?！?/br>
    池時(shí)一愣點(diǎn)了點(diǎn)頭，?？雕{著馬車七彎八拐的，很快便拐進(jìn)了一個(gè)小巷子里。穿過這條小巷，便是京城最繁華的朱雀街。那門前掛了個(gè)牌子，只寫著一個(gè)宋字。

    看上去是一戶姓宋的人家。

    池時(shí)沒有多問，率先邁進(jìn)了院子，一進(jìn)門便瞧見了一口黑漆漆的大棺材，擺在了院子的中央。在那棺材旁邊，坐在一個(gè)披麻戴孝的小姑娘。

    池時(shí)還記得，池平同她說，盧家滿門滅絕，只剩下一個(gè)叫盧慧的十四歲姑娘，她因?yàn)殚|蜜生辰，去了旁處，所以僥幸活了下來。

    那盧慧生得削瘦，一陣風(fēng)仿佛都能夠吹得起來，皮膚白皙得像雪一般，一雙杏眼生在巴掌小臉上，顯得大得可怕。

    這個(gè)姑娘，若是生得胖一些，應(yīng)該也是一個(gè)絕色佳人。

    一見到池時(shí)，她便拜倒在地，“池叔父說，這世間若是還有人，能夠?yàn)槲冶R家伸冤，那定是楚王殿下同池仵作您。我不信是山賊殺了我家人?！?/br>
    “我知曉殿下一定能夠揪出幕后主使之人，可是握刀的人要償命，那刀也要償命。這樣，方才對(duì)得起我們盧家死去的二十三口人?！?/br>
    周羨沖著她點(diǎn)了點(diǎn)頭，快步上前將她扶了起來，扭頭對(duì)著周羨道，“離宮宴開始還有兩個(gè)時(shí)辰，從這里坐馬車過去，需要一刻鐘。咱們動(dòng)作得快一些?！?/br>
    池時(shí)嗯了一聲，直接繞過了盧小姐，走到了那黑棺材跟前。

    她伸出手來，輕輕一拍，那九根棺材釘，噗噗噗的彈跳了出來，落在了地上放出清脆的聲音。

    “讓開一些”，今日進(jìn)宮未帶久樂，她便只能事必躬親了。

    周羨一瞧，忙到了棺材的另外一頭，同池時(shí)一道兒將棺材蓋掀開，抬到了另外一頭。

    “在下池時(shí)，來聽你今世之苦?！?/br>
    池時(shí)說著，待那棺材之中的氣息散去，方才躬下身子，將那壽衣解開，又將骸骨一塊塊的取了出來，放在了一旁的棺材板上，“進(jìn)屋去，外頭有雨雪。下一回有這樣的事，提前同我說，我好帶工具。”

    周羨有些不好意思的說道，“快馬加鞭的送過來的，我算著時(shí)辰剛剛到，恰好接了你來?！?/br>
    這民宅的堂屋里有一方八仙桌，池時(shí)同周羨一道兒，將那放著骸骨的門板，擱在了八仙桌上，方才認(rèn)真的驗(yàn)起尸來。

    “我看過卷宗了，滁州當(dāng)?shù)仳?yàn)尸的仵作，是鼎鼎大名的宋正直，宋正直驗(yàn)尸的結(jié)果，盧家所有人都是被人用馬刀砍掉頭顱而亡。這十分符合馬賊的一貫作風(fēng)?！?/br>
    “初步來看，這具骸骨的頭，的確是叫人給砍了下來。你看這處骨頭，直接被利刃斬?cái)?。不出意外，這應(yīng)該是致死的主要原因?！?/br>
    周羨聽著，皺了皺眉頭，“所以宋正直并沒有撒謊對(duì)嗎？”

    “他的確是沒有撒謊，因?yàn)橐话愕呢踝饕簿椭荒軌蚩吹竭@些了。我早就說過，宋正直最值得稱道的地方，是他一口能吃下八個(gè)餃子。一個(gè)仵作，摳了半天，只能摳出正直這么一個(gè)優(yōu)點(diǎn)，作為綽號(hào)，自是不過爾爾?！?/br>
    周羨心中松了一口氣，說話的語氣都輕松了起來，“那你的外號(hào)是九爺，一個(gè)仵作，摳了半天，也只摳出……完全沒有摳出任何優(yōu)點(diǎn)來？”

    池時(shí)像是看傻子一般看向了周羨，“他們覺得我的本事，比九個(gè)爺爺加起來還多，這都不算優(yōu)點(diǎn)什么算？你倒是有個(gè)優(yōu)點(diǎn)，假笑時(shí)的幅度，跟金元寶翹起的幅度差不多。”

    周羨一梗，張了張嘴，怎么辦，他笑也不是，不笑也不是，甚至心中覺得笑起來像金元寶有幾分貴氣是怎么回事？

    池時(shí)說歸說，驗(yàn)尸絕對(duì)不含糊，她神色一變，指了指尸骸的肋骨處，“你看到這骨頭上的小黑點(diǎn)了么？死者在生前，被人逼供了。”

    周羨湊近一看，果然瞧見，在那骨頭上，有幾個(gè)幾乎看不清楚的小點(diǎn)點(diǎn)，與其說是小黑點(diǎn)，倒不如說，像是被什么銳利的東西，給扎穿了一般。

    盧家人手中握有汝南王世子的消息，家主被刑訊逼供，極有可能。

    “為了偽造成馬賊砍頭的假象，兇手很小心的用細(xì)針扎人。針要硬則為釘，若是想要細(xì)，那定是會(huì)變得相對(duì)比較軟。據(jù)說有一種針，細(xì)入發(fā)絲，平日里蜷成一團(tuán)，當(dāng)習(xí)武之人以內(nèi)力注入……”

    “便立馬變得十分的堅(jiān)韌，扎破rou很容易，要傷骨還不留下痕跡，就沒有那么容易了。兇手對(duì)死者使用的這種針，即便不是傳說中的那種發(fā)針?！?/br>