原來(lái)恒家如今生了警惕心。李員外急得嘴上直冒火泡，最后還是叮囑洗菜工：莫要心急，且等機(jī)會(huì)。

    果然被洗菜工等到了機(jī)會(huì)。

    他的搭檔臨時(shí)被李山叫去上菜，他立刻來(lái)了精神，悄悄摸進(jìn)了傳菜間。

    這時(shí)候正是晚飯時(shí)刻，廚子們都在灶房里忙得熱火朝天，幫廚們洗菜、切菜腳不沾地，伙計(jì)們一批批送菜剛出了傳菜間往酒樓過(guò)去。

    整個(gè)傳菜間空蕩蕩的。

    他警惕地四下打量了一圈，確認(rèn)無(wú)人后從懷里掏出小瓷瓶，小心將粉末撒在菜上頭——

    忽聽(tīng)得一聲呵斥：“可抓住你了！”

    洗菜工手一抖，大半瓶藥粉撒在了菜上，瓶子也摔到地上，咕嚕咕嚕滾落。

    李山一把將洗菜工擒倒，雙手反剪按在地上。

    幾個(gè)酒樓的伙計(jì)紛紛跟進(jìn)來(lái)，將他團(tuán)團(tuán)圍住。

    此情此景，洗菜工立刻明白了：原來(lái)他適才是中了個(gè)圈套。

    他嘴唇闔闔：“你們……你們使詐！”

    李山毫不猶豫一腳踩到他背上：“哼！你小子還有臉說(shuō)別人使詐！先好好想想自己進(jìn)了衙門(mén)怎么招供吧！”

    這時(shí)門(mén)口曼娘陪著翁行老也走了過(guò)來(lái)：“發(fā)生了何事？”

    旁邊一個(gè)伙計(jì)拿起滾落地上的藥瓶：“少東家，這里有人想給我家菜肴上藥陷害。”

    翁行老吃了一驚，他那日聽(tīng)曼娘說(shuō)會(huì)一道前朝名菜“乳炊羊”，便生了興致想來(lái)瞧瞧究竟。

    誰(shuí)知菜還沒(méi)上，曼娘正陪著他喝茶，就聽(tīng)得外頭喧嘩。

    就來(lái)了此處遇上這事。

    當(dāng)即驚訝出聲，吩咐自己身邊跟著的小童：“趕緊去告官！”

    曼娘柔聲道：“行老且慢?！?/br>
    她俯身下去問(wèn)那洗菜工：“你我無(wú)冤無(wú)仇，你為何來(lái)我這里投毒？”

    洗菜工扭過(guò)頭去，不做回答。

    李山看得惱火，立即給他背上又來(lái)了一下子，疼得他“嗷”叫一聲。

    曼娘笑笑，一副無(wú)所謂的樣子：“你若是不愿意講便只好去官府那里講了。只不過(guò)他們那里倒不似我這里好聲好氣?！?/br>
    “難道跟你坦白你就不送我去官府了去？”洗菜工語(yǔ)氣有了一絲他都沒(méi)察覺(jué)的動(dòng)搖。

    “若你講了幕后主使，我自然能在官府那里替你求情，畢竟你是個(gè)從犯，可若是你不講，官府羈押你的那一刻你便是主犯，孰輕孰重，相信你也猜得到?！甭镆膊豢蜌?。

    洗菜工眼珠子滴溜溜轉(zhuǎn)，終于下了決心：“是李員外！是他指使我來(lái)的！”

    “老李？”翁行老吃了一驚。李員外是食飯行里的老會(huì)員了，他如今年紀(jì)也近五十，平日里寡言少語(yǔ)，一點(diǎn)也瞧不出是這等暗算別人的人。

    “你莫要胡亂攀扯。”曼娘不慌不忙，“說(shuō)錯(cuò)了話(huà)自然有官府對(duì)付你！”

    “就是他！他家的酒樓開(kāi)在兩條街外，跟我念叨過(guò)等恒家酒樓倒閉食客便都會(huì)去他那里！”洗菜工也不客氣一五一十倒豆子一樣說(shuō)出來(lái)，“先前他還找了人誣賴(lài)恒家，只不過(guò)運(yùn)氣不好被識(shí)破了而已！”

    反正對(duì)方就付了自己五兩銀子，自己也沒(méi)必要死死替他保守秘密。

    看來(lái)證據(jù)有了，這當(dāng)口府衙已經(jīng)接到消息，進(jìn)了酒樓將這人拘押走了。李山便跟著去將今日發(fā)生之事一五一十告官。

    翁行老還有些呆愣：“這可……”

    曼娘笑道：“這事關(guān)重大，我不敢裁奪，自然要翁行老和官府定奪?！?/br>
    “那是自然?！蔽绦欣嫌行┻t疑，卻也應(yīng)了下來(lái)。

    曼娘也不為難他，只支開(kāi)話(huà)題：“那道乳炊羊正好烤好了，您且隨我去看看?！?/br>
    說(shuō)著便帶他往院里去，一字不提適才的插曲。

    曼娘在酒樓院里做了個(gè)兩個(gè)烤爐，一個(gè)泥巴壘的烤爐肚腹則又圓又大；一個(gè)則從底下挖出，上面蓋一架木板。

    此時(shí)那地底烤爐正燃燒著木炭，上面的地面則有鐵架架著一架乳羊，靠著熱氣的炙烤而熟。

    整羊外皮被烤得焦脆，泛著黃褐色的光澤，時(shí)不時(shí)有沁出的羊油滴答一聲落入底下的木炭上，引得木炭“噗嗤”冒出一縷青煙。

    散發(fā)著焦香的味道，叫聞見(jiàn)的人都有些餓。

    曼娘伸過(guò)手從丫鬟手里接過(guò)一柄小巧的廚刀 ，而后削下一小塊羊rou。

    割下來(lái)的羊rou外皮自然是金黃酥脆的，可靠?jī)?nèi)里的一塊卻呈現(xiàn)rou質(zhì)本身的褐紅色，一瞧就很好吃。

    曼娘將割下來(lái)的羊rou放入盤(pán)中呈給翁行老：“您嘗嘗?！?/br>
    翁行老也不客氣，直接上手捏進(jìn)嘴里。

    酥脆的外表咬開(kāi)后，滿(mǎn)口焦香，烤rou特有的焦炙氣息混雜著羊rou的鮮味涌入口腔。

    而后能?chē)L到細(xì)嫩的羊rou。

    平日里吃得羊rou是有纖維的，可這乳炊羊卻不知用了什么法子，細(xì)嫩得幾乎覺(jué)察不到纖維。

    酥而不焦，嫩而不柴，滿(mǎn)嘴的rou汁迸濺，鮮味十足。

    翁行老慢慢咀嚼咽下去之后，這才贊了一聲：“好！”

    曼娘便請(qǐng)去酒樓里頭享用，待到伙計(jì)們將整羊放進(jìn)盤(pán)里端上來(lái)，她便用筷子一扒拉。

    果然羊肋骨隨即劃開(kāi)，她用夾子夾兩塊遞給翁行老：“您且嘗嘗?！?/br>
    翁行老嘗了一塊，眼睛亮了。

    羊肋排已經(jīng)軟爛入味，還帶著絲絲rou絲，用牙齒將rou絲扯下來(lái)送進(jìn)嘴里，著實(shí)過(guò)癮！

    而后曼娘又用荊芥葉卷起羊rou，蘸上干料遞過(guò)去：“您嘗嘗這種吃飯。”

    翁行老打量了一下，這干料是曼娘自己調(diào)制的，茱萸、花椒、孜然等多種香料碾成了粗大的顆粒粘在羊rou上，瞧著就喜氣。

    送進(jìn)嘴里，舌尖先觸及麻麻辣辣的滋味，而后是荊芥葉子獨(dú)特的辛辣。

    搭配著豐腴肥美的羊rou，肥香而不膩味。

    厚實(shí)的羊rou被薄薄的荊芥葉子包裹，又有新奇的干料蘸取，翁行老自己動(dòng)手包了好幾個(gè)。

    他美食一餐，這才起身告辭。

    曼娘忙叫李山扶他起來(lái)，又將一袋子山楂茶塞給他的小廝：“且將行老好好兒送回去。”

    翁行老拱拱手：“恒娘子莫慌，這個(gè)公道我定然主持?！?/br>
    曼娘將他老人家送到門(mén)口，福上一福：“那便等您好消息了?！?/br>
    見(jiàn)他老人家走遠(yuǎn)，這才叫人將第二爐烤好的乳炊羊掛到門(mén)首去：“下面拿小火爐烘著，莫要涼了?！?/br>
    海棠納悶：“適才娘子怎的不跟翁行老訴苦？”

    曼娘看著伙計(jì)們將金黃厚實(shí)的全羊掛到了特制的木架子上，輕描淡寫(xiě)道：“李員外再怎么壞，畢竟與翁行老熟悉多年，又是臨安城本地人，在食飯行里熟人眾多又盤(pán)根錯(cuò)節(jié)。”

    “可我們恒家不過(guò)是浦江鄉(xiāng)下來(lái)的外來(lái)戶(hù)，雖然行會(huì)主張公正，可不管是翁行老還是行會(huì)里他人天然會(huì)向著李員外?！?/br>
    是以她反而只字不提，讓翁行老自己心里升起愧疚。

    香噴噴的烤羊掛上去后，肥油滴答，香氣四溢，立即吸引了不少人過(guò)來(lái)問(wèn)詢(xún)。李山美滋滋招呼客人：“可單買(mǎi)，也可進(jìn)酒樓享用！”

    曼娘拍拍手：“走吧，我們進(jìn)去，接下來(lái)便是等了?！?/br>
    果不其然，過(guò)了兩天，官府便出了處置結(jié)果：那兩人被官府捕獲，而李員外則也哐鐺入獄。

    積善坊食飯行內(nèi)部也出了結(jié)果：李員外被逐出了食飯行。

    李家沾染了官府，誰(shuí)知禍不單行，又有人舉報(bào)李員外用這法子擠兌過(guò)其余幾家酒樓。

    本來(lái)只是罰一點(diǎn)錢(qián)了事，這回便要罰個(gè)大價(jià)錢(qián)。

    他家被人知道下藥在食物中誣賴(lài)同行后，生意也一落千丈，酒樓里開(kāi)著，一天天非但沒(méi)有進(jìn)項(xiàng)反而只能不斷損失雇廚子的銀錢(qián)。

    李家人無(wú)法只好咬牙賣(mài)掉李家酒樓。

    中人找了個(gè)買(mǎi)家，笑瞇瞇通知李家：“這回買(mǎi)您家酒樓的是正是前面那條街上恒家酒樓?！?/br>
    “什么？恒家？不賣(mài)！”李家夫人斷然拒絕。

    “這么短的時(shí)間您莫不是為難我？不然誰(shuí)還會(huì)買(mǎi)？”中人原以為說(shuō)定了一單生意對(duì)方會(huì)很高興，沒(méi)想到對(duì)方壓根兒不領(lǐng)情，當(dāng)即苦著臉訴起苦來(lái)。

    可李家猶豫了兩日，最終還是決定咬牙賣(mài)了。

    他們家興旺發(fā)達(dá)的時(shí)候不做好事，招惹的仇人太多，如今一落魄，立刻就有許多人來(lái)踩踏

    酒樓里廚子各個(gè)都是要花錢(qián)雇傭的，食材也要備著。

    還不如賣(mài)了酒樓好節(jié)約些銀錢(qián)。

    李家老爺子一下子老了許多歲：“作孽??！好好的日子不過(guò)，瞎折騰什么呀！”

    李家人又悔又恨，可惜再也沒(méi)有后悔藥可吃。

    只得等李員外出獄，一家人灰溜溜搬到了鄉(xiāng)下老家去。

    **

    紈绔們自打得知了牧傾酒回了京，那自然要去拜訪(fǎng)，得知他這天回了王府后搜刮了一些禮物帶著就往王府里去。

    管事看到這幫人立即換上一個(gè)殷勤笑臉，將門(mén)打開(kāi)就要引導(dǎo)他們進(jìn)去。

    謝寶樹(shù)正拔腿往前走，忽然停住了腳步，指著門(mén)房廊下木架上一個(gè)木匣子道：“挺精巧漂亮的，里面裝的是什么？”

    門(mén)房自然不敢怠慢，點(diǎn)頭哈腰想了一會(huì)兒回話(huà)說(shuō)：“這是別人送我們家王爺?shù)囊幌蛔犹?，里頭沒(méi)地方放了便一直住在那個(gè)木架上?！?/br>
    “哦？糖？”幾個(gè)紈绔住了腳步。

    陳雪所更是不相信自己的耳朵：“誰(shuí)會(huì)送三哥這么薄的禮？莫不是想得罪人不成？”

    那個(gè)管事摸摸腦殼：“我們這個(gè)王府也只是閑置，王爺偶爾過(guò)來(lái)，所以這盒子糖耽擱了，也不記得是哪家送的。我去查一下名冊(cè)?！?/br>
    門(mén)房當(dāng)即送來(lái)名冊(cè)：“是恒家酒樓送的?！?/br>
    管事松了口氣，看著這幾位過(guò)問(wèn)他還以為耽誤了什么大事，原來(lái)只是家酒樓，一家小小的酒樓能有什么了不起的。

    “什么？！你說(shuō)是恒家酒樓？”紈绔們的神色忽然都變得諱莫如深起來(lái)。

    管事愣在那里，不知道自己做錯(cuò)了什么。

    別說(shuō)是小小的酒樓了，就是朝中大員也有不少給自己家王爺送禮的，有什么可值當(dāng)這些少爺們變色的？