一時(shí)之間惹得諸人嘿嘿大笑起來。

    “人家經(jīng)營(yíng)得當(dāng)，是咱們自己不識(shí)貴人，還有什么好說？”其中一位賭徒搖頭晃腦嘆息。

    他是慣常出沒這賭場(chǎng)的熟人，前幾天押了恒曼娘輸，賠進(jìn)去大筆銀錢，因而大家也跟著幫腔起來：

    “就是！愿賭服輸！”

    “也沒人攔著你押恒娘子贏，是你自己不敢??！”

    “對(duì)，當(dāng)初恒娘子開了恒家酒樓滿城聞名，你說我們當(dāng)初怎么就不敢信她呢？”

    一個(gè)兩個(gè)將話題歪到反思自己身上。

    最開始那個(gè)賭徒笑道：“聽說靈應(yīng)山上的道館靈驗(yàn)得很，什么時(shí)候我們也去拜一拜才好！”

    賭徒哪里有不好這個(gè)的？于是諸人注意力都被轉(zhuǎn)移到道館靈驗(yàn)上。

    那賭徒眼中閃過一絲放心，沒人知道他衣服下面掛著牧家軍的名牌，王爺在京中各大教坊酒肆都安插了探子，誰能想到他居然在此時(shí)派上用場(chǎng)了呢。

    石婆子見諸人討論得熱火朝天無人理會(huì)自己。當(dāng)即陰陽怪氣瞪了賭坊老板一眼道：“走著瞧！”待她回稟了夫人，有這老板好看！

    老板卻絲毫不怕，反而做出個(gè)“請(qǐng)”的姿勢(shì)笑道：“等著吶！”

    惹得賭坊里賭徒們嘰嘰嘎嘎大笑起來。

    石婆子嘴上放狠話，見到侯夫人卻滿臉淚珠，上前便哀哀戚戚哭泣了起來：“夫人，是老奴不力，沒有要來這銀子?！?/br>
    “什么？！”

    侯夫人自己氣得仰倒。

    那可是五百兩銀子??！

    原本以為不但能踩踏恒曼娘更能大大賺一筆，誰能想到連本金都賠了進(jìn)去？！

    石婆子忙上前殷勤道：“賭坊老板將我趕了出來，還拒不歸還本金。夫人，這可如何是好啊？”

    “你可說了自己是永嘉侯府的？”

    石婆子眼珠子咕嚕一轉(zhuǎn)忙道：“說了，可老板油鹽不進(jìn)，還嘲笑永嘉侯府夫人算不得什么貴人……”

    這話卻觸及到永嘉侯夫人的逆鱗上，原來侯夫人本是續(xù)弦，向來被京里貴婦們瞧不起，而上次提親恒娘子的事情早被人宣揚(yáng)得滿京城皆知。

    要面子的她當(dāng)即臉紅耳赤，瞪大了眼睛：“豈有此理！”

    屋漏偏遭連夜雨。

    誰知這時(shí)候卻有管家求見，因著這位管家是侯爺心腹，侯夫人不得不見。

    隔著屏風(fēng)，管家慢吞吞問：“老爺問夫人，如今已近夏日，可仆人們還沒有單衣穿，要么穿著冬日的夾襖，要么還穿著去年的舊衣，瞧上去亂七八糟不成個(gè)樣子，府中今年夏衣做得如何了？”

    侯夫人打了個(gè)激靈，強(qiáng)作鎮(zhèn)定：“原來舊有的裁縫樣子做得老舊，我氣不過又換了一家繡坊，或許是新客，耽擱了。”

    又裝模作樣吩咐身邊侍女：“今日便去催催那繡坊，莫要耽擱了?！?/br>
    管事心里搖搖頭。

    正要踱步出來，卻見世子信步走來。

    游征唇紅齒白，一臉的擔(dān)憂：“原不應(yīng)當(dāng)打擾母親的，只是我院子里那幾個(gè)小廝都說這幾月的月錢也不見發(fā)下來，嚷嚷著要我貼補(bǔ)呢?！?/br>
    侯夫人嚇了一跳。

    她挪用府里的銀錢去外頭放印子錢也不是一回兩回了，若是平常也就罷了，總能收回來。

    可這次她將銀錢挪去進(jìn)了賭局，賭坊又拒不退還銀錢，這可如何是好？

    石婆子心里一驚，見侯夫人也是面色慘白，忙補(bǔ)救道：“老奴斗膽插嘴，這些天冷熱交替，夫人抱恙在身，無暇處置家事，或許耽擱了也是有的……”

    “哦？是嗎？”游征身子前傾，似乎頗為關(guān)切繼母身體，“母親可是身上抱恙處置不了家事？?jī)鹤与m然不才，但也可分擔(dān)一二。”

    聽聽，這哪里是關(guān)切她，是巴不得她爬不起來奪權(quán)呢！

    可當(dāng)著管家的面，自然不能打場(chǎng)斥責(zé)了世子。不然，傳到侯爺耳里又像什么話？

    侯夫人強(qiáng)忍著心頭氣，平靜道：“難為世子孝順，只不過我這是換季的老毛病不礙事，回頭便叫人將銀子給你拿過來?！?/br>
    游征樂呵呵道謝，一副心無城府的樣子，等出了侯夫人院子臉色便陰沉下來。

    他的小廝湊過去：“世子，還有旁的法子讓老爺知道這廝的嘴臉?！?/br>
    游征瞧他一記：“還不快去？莫非要我求你不成？”

    先前他不屑于在后宅動(dòng)手，可自打繼母為難曼娘之后他便改了主意，呵，一個(gè)區(qū)區(qū)續(xù)弦，還能掀起什么波浪呢？

    第六十二章 荸薺甘蔗水

    牧傾酒也接到了消息：“有位鬼鬼祟祟的老嬤嬤去吉祥賭坊索要贖金？”

    下屬應(yīng)是：“非但如此, 那位嬤嬤還自稱是永嘉侯府之人?！?/br>
    “哦？”牧傾酒瞳孔微動(dòng)，饒有興致，“游征那廝下注賭曼娘輸？”

    “是永嘉侯夫人。并非是永嘉侯世子?！毕聦贌o端打了個(gè)寒戰(zhàn), 忙將自己打探的消息奉上。

    **

    “什么？”白歌闌瞪大了眼睛，“你說永嘉侯府的人居然下注五百兩賭曼娘輸？”

    謝寶樹點(diǎn)點(diǎn)頭：“那還有假？”

    “欺人太甚！一定是那個(gè)侯夫人搗的鬼！”白歌闌攥緊了手里的杯子，“三番五次逼婚污蔑曼娘的名聲不說, 如今還暗地里見不得曼娘好。看我怎么去收拾他們！”

    “你先莫要慌張?！甭锩r住氣鼓鼓的白歌闌，“永嘉侯府不一定有那許多銀錢, 是不是人冒名頂替還說不定呢。”

    “少東家怎知道永嘉侯府沒錢？”謝寶樹欽佩得五體投地, 一激動(dòng)不留神說漏了嘴, “三哥說永嘉侯府外強(qiáng)中干, 這銀錢的來歷定然有問題, 叫恒娘子多加提防?！?/br>
    “三哥？”白歌闌嘴巴大得能塞進(jìn)去個(gè)鴨蛋，“牧傾酒？他叫你來說這個(gè)？”

    謝寶樹嚇得一吐, 舌頭完了完了，怎的說出來了？

    他急得熱鍋上螞蟻一般：“少東家, 你可什么都沒聽到！”

    曼娘無奈搖搖頭：“是婉拒了王爺提親又不是為著別個(gè)，倒像是我對(duì)王爺深惡痛絕一樣?！?/br>
    想了想又道：“我聽說過永嘉侯府雖然還有個(gè)空架子, 可內(nèi)里并無多少銀錢, 不過是拆東墻補(bǔ)西墻勉強(qiáng)維持而已，而永嘉侯夫人則是個(gè)續(xù)弦, 家境單薄，嫁妝匱缺, 驟然拿出五百兩銀子只怕是難。”

    “這消息與三哥說得差不離，少東家這消息也太靈通了些！”謝寶樹頗有些激動(dòng)。

    曼娘前世是永嘉侯府兒媳婦，自然清楚永嘉侯府的底細(xì)。

    可這話卻不好跟外人說，只含含糊糊道：“我家是開酒樓的, 來往客人不少，自然消息也知道得多。”

    “三哥說他的人查出來永嘉侯府夫人在外私放印子錢，賬本證人一應(yīng)俱全，若是恒娘子有意可都送來?！?/br>
    這才是謝寶樹此番來的目的。

    上次三哥當(dāng)眾求親，雖然男子漢行事坦蕩果斷，奈何驚擾了恒娘子。

    后來聽聞恒娘子被人責(zé)難，三哥又是下賭金又是暗地里查訪侯府之事，為的就是保護(hù)恒娘子。

    他特意請(qǐng)纓前來，為的就是緩和兩人之間的關(guān)系。

    白歌闌見謝寶樹一臉緊張，也跟著在旁幫腔：“說起來上次那賭注也是他下的呢。嘖嘖嘖，一揮手就拿出了六千兩銀子，為的就是怕你無人撐腰丟了面子。真是千金博一笑?！?/br>
    曼娘頓住。

    沒想到賭注也是他下的嗎？

    她自然不是個(gè)沒心沒肺的，牧傾酒先是在她被太后召見時(shí)于宮里安插諸人幫她解圍、又是主動(dòng)幫她查訪侯府內(nèi)幕。

    當(dāng)即覺得喉頭有些緊，輕輕咳嗽一聲：“我收下便是。”

    永嘉侯府顏面掃地宿敵游征也會(huì)顧此失彼，對(duì)牧傾酒也是好事一樁，罷了，就當(dāng)與他聯(lián)手一回。

    **

    永嘉侯侯府內(nèi)，侯夫人石氏急得如同熱鍋上的螞蟻。

    她早就挪用了府里用度銀子拿去賭坊，本以為十拿九穩(wěn)，誰知居然賭輸了，如今可哪里補(bǔ)得上虧空？

    先前丈夫察覺府里上下衣衫未換，又有繼子當(dāng)眾明說府里工錢克扣，讓她下不來臺(tái)。

    如今可要怎么才能彌補(bǔ)虧空？

    她出身低微能嫁入侯門做續(xù)弦本就是高攀，因而嫁妝微薄，又哪里掏得出銀子來彌補(bǔ)？

    最終才狠心將自己的嫁妝銀子歸攏了一些，又將自己嫁入侯府后克扣盤剝來的銀子盤點(diǎn)了一番，將頭面首飾拿出幾件去當(dāng)了，這才堪堪點(diǎn)出來三百兩銀子。

    沒法子，只好先將繼子院里和老爺跟前仆人們的工錢和衣衫全發(fā)了。

    至于其余的便只好先拖著。

    還有二百兩銀子她要去哪里找？

    侯夫人思來想去，終于下定了決心：“石婆子，往吉祥賭坊去?！彼o了手中的侯府私章。

    待到吉祥賭坊里后，石婆子便趾高氣揚(yáng)提出了要求：“上回欠我的五百兩賭銀速速歸還。”

    賭坊老板愣了一愣，半天才想起來所為何事，他嗤笑一聲不予理會(huì)。

    石婆子從袖子里慢條斯理掏出一枚印信：“你可識(shí)得此物？”

    老板仔細(xì)打量了印章半天，才溫吞吞道：“不知。”

    “哼，你可知此物是永嘉侯府印信？得罪了我永嘉侯府，你又算什么上不得臺(tái)面的玩意兒？”

    老板不屑搖搖頭：“臨安城里勛貴子弟眾多，遇上賭輸了偷拿家里印章出來抵債的也不是沒有，您還是請(qǐng)回?！?/br>
    “你！”

    老板嗤笑：“即便是永嘉侯本人來這里，我也是一樣話，難道還能收了賭金去？”

    又上下打量了兩人一眼：“金尊玉貴的人我也見得多了，兩位不然去打聽下我們賭坊后面站著的人，永嘉侯自己也得罪不起，何況家中的女眷？”

    說罷冷笑一聲，居然渾然不將她兩人看在眼里。

    石婆子身后戴著幃帽的侯夫人眉毛緊縮，若是店家不歸還，這又如何是好？

    誰知正為難間，有個(gè)戴著幃帽的女子揭開簾幕走了過來：“王三，今兒個(gè)賭什么？”

    她一抬頭，瞧見了諸人，掩唇低呼一聲，忙不迭行了個(gè)禮：“是奴家走錯(cuò)了。”