“那就謝過(guò)太子殿下?！?/br>
    太子朝魏檀玉走近兩步，雙目與她直直對(duì)視?！拔盒〗闳菝蔡斐?，內(nèi)外兼修，名中又有玉，何其像一塊無(wú)需雕飾的璞玉，自有它的純樸和真實(shí)之美。璞—真—二字，如何？”

    魏檀玉心中震撼，璞真是她前世的字，乃是爹在她及笄時(shí)親自給取的。因著從小家中二老和長(zhǎng)兄“玉兒”、“玉兒”地喚她的名，及笄后三年便入宮成了褚厲的女人，沒(méi)什么人知道她的字。褚厲前世偶爾會(huì)在床上和她云雨的時(shí)候喚她“真真”，但喊得最多的還是“玉兒”。

    鄭國(guó)公同樣于心中暗自驚詫，想不到這太子為女兒取的字，竟跟自己心里早已為女兒想好的字一字不差。

    “謝太子殿下賜字?！蔽禾从竦馈?/br>
    太子面含淡淡笑意，看著她的眼神中仿佛流露出一些不足為外人道的話語(yǔ)。

    今日賜字同那畫(huà)作一聯(lián)想，魏檀玉已經(jīng)明白了。

    太子十有八九也同自己和褚厲一樣。

    太子畢竟是儲(chǔ)君，有他在場(chǎng)，國(guó)公府的賓客縱然談資心起，驚濤駭浪，卻無(wú)論如何不敢在太子殿下面前交頭接耳，此時(shí)都謹(jǐn)守著規(guī)矩，寂靜無(wú)聲，惟有一雙雙眼睛隨著太子和魏檀玉之間的一舉一動(dòng)緊緊移動(dòng)。

    太子又發(fā)話：“孤來(lái)的不是時(shí)候，打斷了魏小姐的及笄之禮，請(qǐng)繼續(xù)?！闭f(shuō)完他拉著身邊的七公主一起在賓客席位上坐了下來(lái)。

    魏檀玉行了最后一次正式的拜禮，聽(tīng)完正賓的念祝，又聽(tīng)起父母的聆訓(xùn)。

    太子從旁看著，直至禮成。

    賓客該入座吃席了，太子才起身向著鄭國(guó)公夫婦請(qǐng)辭，倒是只字不提關(guān)于革新土地稅賦的朝堂政事。

    七公主不聽(tīng)太子的勸阻，執(zhí)意要留下來(lái)吃席。

    太子看出meimei的心思，放任她去。臨行前又特意深深看了魏檀玉一眼，才轉(zhuǎn)身離開(kāi)。

    魏檀玉瞥了眼自己的爹娘，他們都忙著在招呼賓客，她鼓起勇氣，趁機(jī)溜出西院去追太子。

    今日府內(nèi)丫鬟小廝都抽去西院里忙碌了，一出西院便看不著什么下人。

    魏檀玉一路緊緊跟著太子，直到鄭國(guó)公府水榭附近的假山之旁。

    這里僻靜少人，方便說(shuō)話。

    “太子殿下留步?！?/br>
    太子聞言轉(zhuǎn)身，目視她朝自己走近。

    魏檀玉站到他面前行了個(gè)禮，直截了當(dāng)：“臣女有一問(wèn)，敢問(wèn)太子殿下借送賞賜之機(jī)給臣女送的那幅畫(huà)像是什么意思？”

    太子輕笑：“御花園那日為魏小姐容貌所驚艷，閑來(lái)無(wú)事便畫(huà)了幅魏小姐的畫(huà)像?！?/br>
    “那為何那畫(huà)像中的臣女穿著貴妃服制？”

    “魏小姐的母親乃劉貴妃姊妹，魏小姐的長(zhǎng)相也隨了幾分貴妃，孤想著魏小姐貴妃裝扮一定不俗，便大膽按照貴妃的裝扮為魏小姐畫(huà)了一幅畫(huà)像?！?/br>
    “請(qǐng)恕臣女愚鈍，臣女不能理解殿下的用意。殿下畫(huà)臣女的畫(huà)像還給臣女送來(lái)，又在臣女及笄之日親自來(lái)府為臣女賜字，殿下不覺(jué)得自己這些舉動(dòng)很是唐突嗎？”

    “確實(shí)唐突?！碧拥拖骂^，沉思了一下，又抬起頭，嘴角的笑容似桃花遇見(jiàn)春風(fēng)?！澳闶遣皇怯X(jué)得，孤喜歡上你了？”

    明明話語(yǔ)里透出半分調(diào)戲的意味，可從太子的嘴里講出來(lái)，和一句平淡的敘事沒(méi)有區(qū)別。

    魏檀玉面色如常：“殿下，明人不說(shuō)暗話?！?/br>
    太子笑容依舊?！肮履苤纴?lái)日發(fā)生的事情，知道魏小姐的命運(yùn)，不過(guò)是同情魏小姐，想來(lái)為你指條路罷了。魏小姐今日既然主動(dòng)追上孤還一直質(zhì)問(wèn)，想來(lái)應(yīng)該也是知道來(lái)日會(huì)發(fā)生的事情。”

    “沒(méi)錯(cuò)。所以太子殿下想怎么幫臣女？”

    “孤的太子妃之位，魏小姐看得上么？”

    魏檀玉愣住。

    太子見(jiàn)她猶豫，接著道：“令尊今日讓孤的五弟顏面掃地，貴妃和五弟從此必將對(duì)鄭國(guó)公府懷恨在心，令尊今后在朝堂上的日子不會(huì)好過(guò)，除非將魏小姐許配給孤或許配給孤的四弟，可是魏小姐怕是不愿再與四弟有什么瓜葛了吧?！?/br>
    太子停頓了一下，見(jiàn)她目光似有動(dòng)搖之意。緊接著：“魏小姐冰雪聰明，應(yīng)該知道自己目前進(jìn)退兩難，只能選擇孤。若你嫁給孤，孤可與你約法三章，只要是你不情愿的事情，孤絕對(duì)不強(qiáng)迫你去做，比如，夫妻行房之事。三年之后，四弟登基，孤帶你去封地，你那時(shí)便可以‘病故’脫身。這一世便不會(huì)再與四弟有什么瓜葛?！?/br>
    魏檀玉對(duì)太子的話半信半疑。這太子瞧著是儒雅有禮，不像那種包藏禍心、心術(shù)不正之人。

    但他又怎么會(huì)如此“好心”？

    太子仿佛是看穿了她的心思，為自己解釋：“孤雖然是儲(chǔ)君，但無(wú)心帝王之位，只盼著三年后去到封地隨心所欲。孤也不想娶一個(gè)自己不喜歡的女人為妻，但婚姻大事此時(shí)由不得孤自己做主，恰好魏小姐也面臨著相同的處境，不若，做個(gè)交易?！?/br>
    魏檀玉道：“明眼人都看得出來(lái)，太子妃之位十有八九是孫家大小姐的。臣女又何德何能做殿下的太子妃？”

    第17章 迷得神魂顛倒

    太子笑容更加溫和，走到她身側(cè)，將聲音壓得極低，吐出的熱息輕輕撩撥著她的耳廓：“孤可沒(méi)說(shuō)孤的太子妃好當(dāng)，孤不過(guò)是給你指了一條路，當(dāng)不當(dāng)?shù)蒙?，全憑你自己的本事?！?/br>
    太子說(shuō)完就離開(kāi)了鄭國(guó)公府。

    魏檀玉站在原地思考了一會(huì)，也轉(zhuǎn)身返回西院。

    西院石門(mén)處，險(xiǎn)些與從里頭匆匆躥出來(lái)的魏永安撞個(gè)正著。

    “玉兒快讓開(kāi)，讓為兄過(guò)去。”魏永安迫不及待地催促她，頻頻轉(zhuǎn)頭去看身后。

    魏檀玉也探頭看過(guò)去，不一會(huì)就看見(jiàn)了跑得氣喘吁吁的七公主。真沒(méi)想到以其人之道還治其人之身的機(jī)會(huì)這么快就來(lái)了。干脆邁出一條腿，堵住兄長(zhǎng)去路。

    “玉兒你干什么呀？”

    “阿兄你跑什么呀？”

    “我……”

    “七公主好像在找阿兄，阿兄你怎么能裝作看不見(jiàn)和聽(tīng)不見(jiàn)呢？竟然敢對(duì)公主不敬。七公主又不會(huì)吃了你。”

    魏永安跺腳：“快讓開(kāi)！為兄要去馬廄替你喂馬。”

    “不讓?！?/br>
    魏檀玉索性橫在他面前，扯開(kāi)嗓子沖后面的褚楚嚷嚷：“七公主，這位是我阿兄，和你四哥秦王同歲，你從前見(jiàn)過(guò)嗎？”

    褚楚本來(lái)累得停下了腳步，雙手撐在膝蓋上喘氣，一聽(tīng)這話，氣也不喘了，興奮地跑過(guò)來(lái)，雙眼含情脈脈地注視著背對(duì)著自己的魏永安，沖魏檀玉羞澀一笑：“從前只是遠(yuǎn)遠(yuǎn)地見(jiàn)過(guò)，不曾像今日這樣近距離地看逸之哥哥?！?/br>
    魏永安表情痛苦，咬牙轉(zhuǎn)過(guò)身，語(yǔ)氣很是敷衍：“公主，在下還有要事，你與舍妹在此地慢聊，請(qǐng)恕在下不能奉陪了?！?/br>
    “唉——”挽留的話?cǎi)页€沒(méi)說(shuō)出口，魏永安已經(jīng)消失得無(wú)影無(wú)蹤。

    楚楚嘟嘴：“魏jiejie，楚楚怎么覺(jué)得，逸之哥哥好像不喜歡楚楚。”

    “我阿兄就是這性子，對(duì)越喜歡的，越是避著?！?/br>
    “為什么呀？”

    “大概是覺(jué)得，自己配不上。”

    “哦，我明白了?！瘪页浩鹣掳?，嘴角溢出一串止不住的笑意，“本公主喜歡的，便是這世間最好的，本公主不允許任何人說(shuō)配不上，包括他自己?！?/br>
    褚楚出宮時(shí)帶的一群隨侍這時(shí)尋了過(guò)來(lái)。見(jiàn)著了公主，一群人才露出如釋重負(fù)的表情，為首的過(guò)來(lái)勸道：“公主，時(shí)候不早了，該回宮了?！?/br>
    褚楚心里是一萬(wàn)個(gè)不舍，但宮禁森嚴(yán)，再晚了宮門(mén)就要落鎖回不去了，也只好告辭。離開(kāi)前還不忘托魏檀玉轉(zhuǎn)達(dá)她的兄長(zhǎng)：“楚楚這輩子非逸之哥哥不嫁，一定會(huì)去求父皇賜婚的?！?/br>
    阿兄或許是不喜歡褚楚，可自己認(rèn)為褚楚好；同樣的，自己不喜歡褚厲，阿兄卻看著他好。

    他撮合自己和褚厲，那自己就撮合他和褚楚，相互傷害的事情看誰(shuí)干得更利索。魏檀玉心里這才平衡了些，但若要原諒他干的那些吃里扒外的對(duì)不起自己的事情，那可還缺點(diǎn)什么。

    她腳步一轉(zhuǎn)，朝馬廄走去。

    阿兄果然藏在馬廄里。

    魏檀玉放輕了腳步，慢慢移去魏永安身后，準(zhǔn)備先嚇?biāo)粐槨?/br>
    兄長(zhǎng)并沒(méi)有察覺(jué)到她的到來(lái)，摸著秦王送的那匹雌馬的鬃毛，正溫聲細(xì)語(yǔ)：“鳳兒啊鳳兒，你跟玉兒那丫頭脾氣還真像。”

    魏檀玉不樂(lè)意了，陡然出聲：“我怎地還像一匹馬了？”

    魏永安三魂去了兩魂，連連拍打胸脯給自己壓驚?！拔艺f(shuō)meimei啊meimei，你怎么跟公主一樣神出鬼沒(méi)的？”

    “我怎地像一匹馬了？”

    “倔脾氣，軟的不吃，又不能給你們來(lái)硬的?！蔽河腊才み^(guò)身子，繼續(xù)將手里的馬草料往“鳳兒”嘴里塞，“鳳兒”連連擺著馬頭往后退?！傍P兒，軟的你也不想吃，你到底想吃什么呀？”

    “你——”她正要還嘴，視線掃到鳳兒脖子，一時(shí)出不了聲了。

    這馬跟前世褚厲送自己的那匹長(zhǎng)得還真像，連胎記的形狀和位置都差不多。生在脖子處，黑色的月牙形。

    “鳳兒的名字，除了秦王，就你我二人知道。秦王沒(méi)跟第四人說(shuō)，他是怕壞了你的名聲?！?/br>
    “阿兄還是多關(guān)心關(guān)心你自己的終身大事吧。七公主說(shuō)了，此生非你不嫁，要去求陛下賜婚?！?/br>
    魏永安手里的馬草料落在地上，腦子里一片空白。

    這話，簡(jiǎn)直誅心啊。

    兄妹二人今日的較量，魏檀玉大獲全勝，不過(guò)是以其人之道還治其人之身罷了。

    鄭國(guó)公府熱熱鬧鬧了一日，終于賓客散去。

    夜闌人靜，鄭國(guó)公夫妻二人躺在床上，翻來(lái)覆去，睡不著覺(jué)。

    “只怕明日起，各種關(guān)于咱們玉兒和那三位皇子的流言就要在這長(zhǎng)安城四起傳揚(yáng)了?！编崌?guó)公夫人說(shuō)。

    “嘴長(zhǎng)在別人身上，咱們也堵不住?！编崌?guó)公嘆息：“女兒隨了夫人全部的美貌甚至還勝過(guò)夫人年輕時(shí)，不知是福還是禍啊，夫人那時(shí)聰慧，刻意扮丑才沒(méi)被選進(jìn)宮去?！?/br>
    “女子要活得小心翼翼，那也不是一件快活的事情。就讓玉兒隨自己的心意過(guò)這一生吧。太子喜歡玉兒，妾身是真沒(méi)想到他竟忍不住親自來(lái)觀禮，若是他能自己做主，定是愿意讓玉兒為妃?；屎髮?duì)太子寄予厚望，太子的心意與皇后相左，只怕接下來(lái)皇后那邊要有動(dòng)作了?！?/br>
    鄭國(guó)公道：“為夫之所以不留情面地拒絕韓王，亦是先向皇后表明態(tài)度，鄭國(guó)公府不與貴妃聯(lián)手?！?/br>
    夫婦的擔(dān)心并不是多余的。

    第二日午時(shí)，長(zhǎng)安城百姓茶余飯后有了新的談資：戲說(shuō)鄭國(guó)公之女和三位皇子的感情糾葛。

    魏檀玉也是從這一日起，被長(zhǎng)安城的百姓冠以“人間絕色”的稱號(hào)。百姓們閑來(lái)無(wú)事，還為此編出了一首詩(shī)來(lái)。詩(shī)云：

    玉顏新妝鬢生香 ，梧桐樹(shù)下鳳求凰；

    長(zhǎng)安魏姝堪絕色，不知何人是蕭郎。

    這下不只是父母和兄長(zhǎng)為她的終身大事憂慮，整座長(zhǎng)安城的百姓可都幫著cao碎了心。

    傍晚時(shí)分，天邊落日熔金，院里荷花瓷缸中又冒出了幾根花苞，團(tuán)團(tuán)青白色，頂著粉紅的尖兒。

    竹床輕輕搖動(dòng)，魏檀玉睡在上面，單臂枕在腦后，另一手握了本書(shū)在看，一雙眼睛停在那些黑色字塊，許久沒(méi)翻過(guò)去一頁(yè)。綠云在旁邊搖動(dòng)扇子，驚枝坐在一邊剝著蓮子兒。

    聽(tīng)見(jiàn)外面?zhèn)鱽?lái)腳步聲，魏檀玉立時(shí)放下了書(shū)，坐起身。

    紅蓼掀了珠簾進(jìn)來(lái)。

    “外面都有些什么傳言？打聽(tīng)到了么？”