小二笑道：“東家小姐不在，倒是仙姿姑娘坐鎮(zhèn)在此?！?/br>
    “仙姿姑娘？”

    “就是我們東家小姐的貼身護(hù)衛(wèi)，您瞧，那擂臺(tái)邊上抱著大刀的便是?！?/br>
    三人迎風(fēng)望去，但見(jiàn)樓船頂上一個(gè)體態(tài)高壯的短裝女子，臉漆如墨，一雙銅鈴大眼精光四射。

    陳葛險(xiǎn)些岔氣：“這女子……叫仙姿？誰(shuí)取的名字？”這么不長(zhǎng)眼。

    “是我家大少爺取的名字。仙姿姑娘是小姐收留的孤兒，自幼被送去名山習(xí)武，一身的本事。小姐不許她今日出手，否則，呵呵，那二百兩銀子便沒(méi)有別人的份了。”

    小二不經(jīng)意地瞥一眼石渠低垂的后腦勺，道：“三位公子稍坐，小的去去就來(lái)。”

    三人連看了三輪，先是一個(gè)瘦猴使的長(zhǎng)棍，將一個(gè)拿刀的屠夫打了下去，又贏了個(gè)拿釘耙的農(nóng)戶(hù)模樣的壯漢，結(jié)果一個(gè)肥頭大耳的和尚上來(lái)，又把瘦猴打得倒地不起。汴陵百姓雖然日常消遣眾多，但這樣的熱鬧還是不多見(jiàn)的，陣陣掌聲雷動(dòng)，方圓幾里都能聽(tīng)得見(jiàn)。

    和尚在擂臺(tái)上打到第二輪的時(shí)候，嚴(yán)衍聽(tīng)到身旁有人道：

    “幾位公子，可否拼個(gè)桌？”

    櫻色縑衣的女子逆著秋日暖陽(yáng)盈盈微笑。

    她個(gè)子不高，但身量修長(zhǎng)纖細(xì)，膚色白皙，臉頰有rou，一雙眸子明亮而自帶喜色，可謂是……標(biāo)致喜慶。

    乍一看，是尋常殷實(shí)人家女子的打扮，但嚴(yán)衍注意到她衣衫布料素凈，都是頗為名貴的江南細(xì)絹，腳著時(shí)興的百合履，比起京中貴女的穿著也絲毫不遜，頭上一只辟寒釵，落落大方。

    石渠張口結(jié)舌，一副活見(jiàn)鬼的樣子。

    嚴(yán)衍沖她頷首：“姑娘自便。”

    尋常女子和陌生男人說(shuō)不到兩句話(huà)便面紅耳赤，唯唯諾諾。眼前這女子卻神情閑適，將三人由頭到腳打量了一番，道：“三位公子風(fēng)采卓然，不是本地人吧？”

    陳葛道：“這位石兄是本地人，我么，來(lái)汴陵不長(zhǎng)，算是半個(gè)本地人吧。這位嚴(yán)兄與石兄結(jié)伴入城，該是剛到汴陵。姑娘是家住附近，特地來(lái)看熱鬧？”

    那姑娘眼眸彎彎地笑起來(lái)：“我呀，本來(lái)是要去四海齋吃飯的，聽(tīng)說(shuō)他們新來(lái)的大掌柜生得十分俊秀。誰(shuí)知進(jìn)了門(mén)一問(wèn)，卻聽(tīng)說(shuō)大掌柜出去了。唉，只好湊合著來(lái)這邊看看熱鬧了?！?/br>
    這話(huà)若教別的女子說(shuō)出來(lái)，多少有些輕佻之感，不知怎的，她說(shuō)出來(lái)卻是一派天真坦率。大約她神情坦蕩親切，正是長(zhǎng)者們都喜歡的那種長(zhǎng)相。

    “不過(guò)呢，這位公子生得這樣俊美，真是世間罕見(jiàn)，我想那四海齋的掌柜就是再俊，也俊不過(guò)公子吧?！?/br>
    陳葛聽(tīng)得心里十分舒坦，立刻張羅著給姑娘倒茶，殷勤得不得了。

    “嘿嘿，實(shí)不相瞞，在下就是四海齋的掌柜陳葛?！?/br>
    姑娘十分驚訝地看著他：“難怪難怪?！?/br>
    兩人一時(shí)聊得火熱，姑娘聽(tīng)得煞是認(rèn)真，間或同仇敵愾，間或驚奇不已，直引得陳葛將自己與長(zhǎng)孫春花的仇怨原原本本又說(shuō)了一遍，譬如請(qǐng)大師傅的時(shí)候如何被臨時(shí)挖角，采購(gòu)食材如何被抬了價(jià)格，凡此種種。

    姑娘聽(tīng)罷，跟著他一同嘆了口氣，道：“既然這樣，陳掌柜何不上去打個(gè)擂臺(tái)，正好殺一殺那長(zhǎng)孫春花的威風(fēng)？”

    陳葛一拍桌子：“你說(shuō)的有理，我正有此意！”

    嚴(yán)衍輕咳了一聲，垂眸道：“陳掌柜，這不是為他人做嫁衣么？”

    陳葛一愣。

    又聽(tīng)那姑娘道：“我信陳掌柜，一定不會(huì)輸?shù)?！?/br>
    嚴(yán)衍眼皮微掀，看了那姑娘一眼，沒(méi)再說(shuō)什么。

    陳葛胸中豪情頓起，立刻走到岸邊，飛身而上樓船。

    姑娘誠(chéng)心實(shí)意地夸贊：“陳掌柜功夫真好！”

    石渠自始至終沒(méi)有說(shuō)一句話(huà)，幾乎要把頭埋到膝蓋下面去了。嚴(yán)衍看不下去，道：“石兄，怎地這樣局促？”

    石渠勉強(qiáng)抬起頭，目光與那姑娘一觸，立刻收回，裝作向擂臺(tái)上張望。

    姑娘道：“石公子和這兩位公子認(rèn)識(shí)很久了？”

    石渠仿佛被雷劈了一般彈了一彈：“只是初識(shí)，初識(shí)?！?/br>
    “哦？我聽(tīng)嚴(yán)公子口音是京城人氏，不知來(lái)汴陵是做生意呢還是尋親？”

    石渠張嘴欲答，忽然發(fā)現(xiàn)自己與嚴(yán)衍相處了幾日，竟然對(duì)他一無(wú)所知，于是也轉(zhuǎn)頭問(wèn)：“是了，嚴(yán)兄，你來(lái)汴陵是有何事？”

    說(shuō)起來(lái)，他對(duì)這位嚴(yán)先生一味感激崇拜，連人家的家門(mén)身份都沒(méi)問(wèn)清楚過(guò)。又或是他問(wèn)了，對(duì)方說(shuō)了，他卻沒(méi)有記?。?/br>
    嚴(yán)衍深深看了姑娘一眼。

    “在下在京城崔氏錢(qián)莊做過(guò)幾年賬房，因得了寒病，大夫建議遷往南方休養(yǎng)。久聞汴陵繁華，便想著來(lái)此小住數(shù)月?！?/br>
    石渠甚是失望地“噢”了一聲。他本以為嚴(yán)衍是什么有秘密身份的江湖俠客，世外高人，沒(méi)想到卻是個(gè)乏味的賬房先生。不過(guò)……

    “嚴(yán)兄，你一個(gè)賬房先生，怎么功夫這么好？”

    “商場(chǎng)多見(jiàn)利忘義之輩，我也只是習(xí)了些防身的技藝，算不上好功夫?！?/br>
    “那天我在赤峰寨被攔路打劫，十幾個(gè)蒙面賊人圍上來(lái)，你連劍都沒(méi)拔，嗖嗖嗖幾下就把賊人趕跑了，這還不算是好功夫？”

    姑娘笑盈盈的神情終于出現(xiàn)裂縫，皺起眉看向石渠：“你被打劫了？”

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