“上一回道尊也是這么說?？商K玠不僅逃出去了，還帶走了東西?！?/br>
    平日八風(fēng)吹不動(dòng)的霍善道尊面色一變, 額頭竟沁出汗來。

    那戴兜帽者繼續(xù)道：“京中暗探傳來消息, 談東樵表面稱病, 實(shí)則已經(jīng)出京。若是去了別的地方, 自然與咱們無關(guān)，但若是來了汴陵……”

    霍善道尊悚然而驚。他暗暗調(diào)息，強(qiáng)行壓下胸中因受傷而亂涌的氣流：“依貧道看，來人不是談東樵。”

    “何以見得？”

    “來人隱身不度閣許久，卻沒有破壞玄旌法陣，更未出手解救盤棘與蘭蓀，可見意不在此。倘若真是斷妄司天官親至, 玄旌法陣又算得了什么？”

    戴兜帽者冷哼一聲：“即便不是談東樵, 焉知不是斷妄司其他的人？汴陵棧那個(gè)小捕快, 這幾日在做什么，你可知道？”

    戴兜帽者盯著他如雪的須發(fā)看了半晌，驀地嘆了口氣。

    “道尊，你我在汴陵經(jīng)營多年，若是毀于一旦……你我身死不足惜，但這鴛鴦湖畔千里風(fēng)光，可就再也不能見了?！?/br>
    霍善道尊沉默片刻，垂首：“貧道親自搜索，挖地三尺，也要找到那人！”

    戴兜帽者不置可否，沉聲問：“明日臘祭，你準(zhǔn)備得如何？”

    “祭品被長(zhǎng)孫春花從中作梗，少了一個(gè)。不過貧道做了萬全準(zhǔn)備，已新選了補(bǔ)上了。是去年新到的老五，本地并無親眷。”

    他頓了一頓，“那長(zhǎng)孫春花……”

    戴兜帽的人沉默了片刻。

    “她若是什么都不知道，就不必為難。若是……”

    他轉(zhuǎn)身，目光投向大殿上方十丈高的泥金財(cái)神塑像。

    “若是知道得太多，就一起處置了吧?！瓱o論如何，不能影響了臘祭。”

    搖曳的燭火中，財(cái)神塑像烏髻如云，寬袍雪衣，衣袂袖端都繪著金色線繡，曲眉豐頰，笑若春山，細(xì)看之下，竟與長(zhǎng)孫春花的相貌有幾分相似。

    春花手擎火把，立在甬道口：

    “你認(rèn)識(shí)斷妄司天官……談東樵么？”

    嚴(yán)衍一怔。

    “算是……認(rèn)識(shí)吧?！?/br>
    “我聽說，你們斷妄司屬員私下給天官取了個(gè)綽號(hào)，叫‘活閻王’？”

    “……”

    嚴(yán)衍目光下移，盯著她隱在背后的另一只手。再抬眸，見她微微含笑，仿佛只是隨口閑扯。

    他在心里輕輕嘆了口氣。

    “‘活閻王’是外人的稱呼，斷妄司里頭，都叫他作‘孔屠’?！?/br>
    春花笑靨未改：“為何叫他‘孔屠’？”

    嚴(yán)衍再嘆。

    “迂腐如孔夫子，用法嚴(yán)酷似屠伯，故名‘孔屠’?！?/br>
    “原來如此?！?/br>
    春花垂下眸子，盯著自己的腳面，不知在想什么。

    嚴(yán)衍屏息，耐心等待，終于見她面上那生意場(chǎng)上常見的笑容漸漸收起，而背后不知緊握著什么的手也悄悄放下。

    他情不自禁地松了一口氣。

    春花盯著他看了一會(huì)兒，忽地抿了抿唇，解開身上斗篷，替他披上。

    “東家信我，是斷妄司的人了？”

    嚴(yán)衍目光落在她微微汗?jié)竦臑豸W上，耳聽她輕聲道：

    “你們斷妄司想查什么，我管不了。不過做東家的，自然要將伙計(jì)的身家性命背在身上。你且撐著些，我定會(huì)將你全須全尾地帶出這鬼地方。”

    嚴(yán)衍身子一僵，欲說什么，卻又止住。

    驀地，有洪鐘鏗然而鳴，聲震百里，透地而來。甬道中灰塵撲簌簌而下，兩人耳畔都是嗡嗡一震。

    春花陡然變色：“他們……竟然如期臘祭！”

    嚴(yán)衍循著她的目光向上，看向地面活板門中投下的一隙微光。

    臘祭者，獵禽獸以饗百神。大運(yùn)皇朝自京城以降，各地皆行臘祭，烹牛宰羊，行獵宴飲。嚴(yán)衍皺眉：“汴陵臘祭，有何不同？”

    春花神色凝重：“汴陵臘祭，祭品可不是牛羊?！?/br>
    她將腦袋鉆到嚴(yán)衍臂彎里，將他的手臂放在自己肩上，一手輕輕摟住他腰。

    “臘祭既已開始，留在此處便是坐以待斃。咱們只能往里走了?！?/br>
    原來這甬道是個(gè)細(xì)長(zhǎng)漏斗的形狀，行得遠(yuǎn)些，通路逐漸狹窄逼仄，兩人須貼得更近才能通過。

    搖曳火光中，望見春花額上沁出的汗珠，嚴(yán)衍忽然一窒，行動(dòng)略略僵硬起來。

    淡淡素馨清香沁入鼻隙，仿佛有明黃小花頂穿了積雪，盈盈綻放，輕吐金蕊。他呆了一瞬，直覺那氣息仿佛一股綿柔絲線，攀緣到他胸口，幽微地掃了一掃。

    “你不必……”

    “我知道你又要說男女授受不親。然而事急從權(quán)，你就忍一忍吧。”

    “……”嚴(yán)衍被她懟了一句，竟然啞口無言。他雖自幼家規(guī)森嚴(yán)，倒也不是不知變通、忸怩作態(tài)的人，頓時(shí)也覺自己甚是無趣。

    一時(shí)甬道中仿佛空氣凝滯，尷尬如小蟲般悄悄爬上小腿。

    春花咳了一聲：

    “數(shù)十年前便有傳言，說澄心觀下頭有一個(gè)龐大的地宮。李家小三做了半年多的假道士，只查到這一處秘密的機(jī)關(guān)。他說有師兄弟專門負(fù)責(zé)運(yùn)送物品下來，往年都是在臘祭前后最為繁忙。我猜，這里就是那地宮的入口。”

    嚴(yán)衍蹙眉。

    “東家為何要查訪這地宮所在？”

    “澄心觀建觀數(shù)百年，年年臘祭，汴陵百姓都傾盡所有供奉財(cái)貨，頂禮膜拜。但這臘祭，卻只有城中最早的兩家富戶尋家和梁家的家主能參與。我從前，頗有些勝負(fù)心，覺得自己連汴陵商會(huì)的會(huì)長(zhǎng)都可以做，憑什么卻被臘祭祭典拒之門外。”

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