這一段話說(shuō)得頗重，談東樵也有些錯(cuò)愕。他望見(jiàn)袁氏泅濕的雙眸，倏然生出似曾相識(shí)之感。

    也曾有一次，他武斷地指責(zé)一個(gè)女子“虛偽”，對(duì)方被他氣得滴下淚來(lái)。然后又威脅他保密，不許泄露她曾哭過(guò)的事實(shí)。

    他這位姨母是慣會(huì)用眼淚當(dāng)做武器的，平日只要哭個(gè)兩聲，韓家父子倆便任由她拿捏。那個(gè)姑娘，卻是個(gè)生怕別人看見(jiàn)自己眼淚的人。

    不知怎地，談東樵心中有一處柔軟的地方動(dòng)了一動(dòng)。他知道，袁氏所做的一切，都是出自一片拳拳關(guān)愛(ài)之心。

    若姨母真能不再干預(yù)他的婚事，也不失為一件好事。

    就在袁氏的眼淚快要無(wú)以為繼的時(shí)候，談東樵平靜地出聲了：

    “姨母莫哭。東樵從命便是?！?/br>
    袁氏以為自己聽(tīng)錯(cuò)了。

    這么多年，她給談東樵張羅了多少次相看，聲淚俱下，好話說(shuō)盡，他可從沒(méi)屈服過(guò)。

    啊呀呀，莫非這姑娘真是天定的緣分？

    袁氏精神為之一振，破涕為笑：

    “我的好外甥，終于開(kāi)竅了！我就說(shuō)嘛，親姨母為你打算，難道還會(huì)害你？”

    韓徹和韓抉那兩父子，不相信她能說(shuō)動(dòng)談東樵去相親，把她當(dāng)個(gè)笑話看。哼，他們倆才是一對(duì)笑話！

    談東樵默默地扒了兩口飯，只覺(jué)這頓鴻門(mén)宴吃得頭疼。

    吃飽喝足，他向袁氏躬身行了個(gè)禮，便要告辭。袁氏叫住他，命婢女取出一個(gè)雕刻精美的雞翅木盒子。

    “我這里有一盒萬(wàn)應(yīng)丹，你拿回去吃吧。”

    談東樵接過(guò)木盒，果見(jiàn)蓋上纂刻著“萬(wàn)應(yīng)”二字。打開(kāi)盒蓋，里頭以木格鑲嵌，布帛鋪底，整齊排放著十顆赭紅的藥丸。

    此前韓抉寫(xiě)信的時(shí)候提過(guò)一句，說(shuō)袁氏迷上了做一門(mén)養(yǎng)生藥丸生意，雄心勃勃地?fù)屬?gòu)了一百盒囤在家中?？磥?lái)就是這“萬(wàn)應(yīng)丹”了。

    “姨母這藥……”他隱隱有些牙疼，“出自什么藥堂？”

    袁氏一副他孤陋寡聞的樣子：“你一走數(shù)月，連京城新開(kāi)了個(gè)萬(wàn)應(yīng)堂都不知道！他們出的萬(wàn)應(yīng)丹，價(jià)錢雖貴些，但可調(diào)理百?。‰m不能代替大夫看診，但長(zhǎng)期服用，能延年益壽，強(qiáng)身健體。特別是你們這些做官的人，公務(wù)繁忙，壓力又大，濕氣寒毒定沒(méi)少淤積，每日一丸萬(wàn)應(yīng)丹，包你濕毒排清，神清氣爽！”

    “……既是藥丸，可有官府批文？”

    “什么官府批文我不懂，但太醫(yī)院劉太醫(yī)夫人都說(shuō)好的東西，不會(huì)有錯(cuò)的呀！禮部陳大人的夫人、工部徐郎中夫人都在吃，不僅自己吃，還賣給親朋好友，賺了很多錢呢。我們婦人家，有銀子進(jìn)賬，在家里腰板都直了不少！”

    袁氏氣勢(shì)如虹地拍拍談東樵手背：

    “說(shuō)起來(lái)，你過(guò)幾日要見(jiàn)的那位姑娘，就是萬(wàn)應(yīng)堂的陳嬤嬤介紹的呢！見(jiàn)面的地方是個(gè)私密的會(huì)館，若是不成，對(duì)你和姑娘家的名聲也沒(méi)什么影響?！?/br>
    談東樵不愿再繼續(xù)這個(gè)話題，便不多言，抱了萬(wàn)應(yīng)丹的盒子，告退而去。

    次日，談東樵將那盒萬(wàn)應(yīng)丹交給聞桑，叮囑他找個(gè)郎中驗(yàn)看一下，再查一查萬(wàn)應(yīng)堂的來(lái)路。

    聞桑不解：“師伯，咱們斷妄司如今也管賣藥了？”

    談東樵瞪他一眼：“我疑心這萬(wàn)應(yīng)丹有些古怪。若與老五無(wú)關(guān)，你查得什么，移交京兆尹便成，若與老五有關(guān)，再由咱們繼續(xù)探查?！?/br>
    聞桑依命去了，不久回報(bào)，說(shuō)那萬(wàn)應(yīng)丹中，就是一些紅棗、茯苓、薏仁、赤小豆、阿膠之類養(yǎng)生的補(bǔ)品，一般人吃了并無(wú)損害，也確有些利濕補(bǔ)氣之效。除了包裝精美，賣得比尋常藥丸貴一些，倒也沒(méi)什么可疑之處。

    倒是韓抉，因?yàn)樽约夷赣H的大手筆，每日在衙門(mén)公房里把萬(wàn)應(yīng)丹當(dāng)小零食吃，日嚼一顆，吃得滿屋都是棗香。

    又過(guò)了幾日，終于到了約好了相親的日子。

    斷妄司今日公務(wù)不多，竟能準(zhǔn)時(shí)下值。原想以公務(wù)繁忙之名，把這場(chǎng)相看推掉，奈何他是個(gè)實(shí)誠(chéng)人，做不出睜眼說(shuō)瞎話的事情。

    出門(mén)的時(shí)候，韓抉笑嘻嘻道：

    “聽(tīng)我娘說(shuō)，你今日相看的這姑娘，家世、性情、相貌、品行沒(méi)有一樣不好，就是有些神秘兮兮的，連我娘都不知道她性命來(lái)歷。我猜，說(shuō)不定是哪位江南名門(mén)的貴女，年紀(jì)大了不好出閣，才私下到處相親的。你可別嫌棄人家，又?jǐn)[出一張冰塊臉?！?/br>
    談東樵無(wú)奈地扶額：“我走這一趟，只是為了順姨母的意。”

    韓抉“切”了一聲：“話別說(shuō)得太早?！?/br>
    “若真是碰上個(gè)好姑娘，你還是努努力——”

    他湊近來(lái)，勇氣可嘉地拍拍談東樵肩膀：“——把春花老板忘了吧?！?/br>
    談東樵一怔，還未反應(yīng)過(guò)來(lái)，韓抉便放肆地留下一串長(zhǎng)笑，一溜煙跑了。

    西市再向北，過(guò)三坊，來(lái)到一座高門(mén)軒檐的會(huì)館。館外車馬稀疏，館內(nèi)曲徑小溪，層層竹林，錯(cuò)落著許多雅致的小廂房。

    會(huì)館預(yù)先將廂房編了號(hào)碼，客人依號(hào)碼入廂房相見(jiàn)，即便中途路上遇到熟人，也不會(huì)泄露要見(jiàn)面的是誰(shuí)。確是個(gè)適合隱秘會(huì)面的地方。

    談東樵將袁氏預(yù)先給他的號(hào)牌交給門(mén)口的小童，小童一言不發(fā)，引著他向內(nèi)走去。

    穿過(guò)兩片竹林，走到最內(nèi)的一條小徑上，兩側(cè)的雛梅盈盈盛放，紅粉相映，暗香襲人。

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