趙無(wú)敬小心翼翼地答道：“王氏說(shuō)是關(guān)于德妃之死和暗剎一事?！?/br>
    果不其然，祁胤帝放下奏折，眉間陰霾更甚，顯然對(duì)王氏提及兩個(gè)忌諱話題不滿。

    默了一瞬，祁胤帝捻了捻眉心，“帶她過(guò)來(lái)，朕倒要聽聽她有何話可說(shuō)?！?/br>
    “喏?！?/br>
    很快淑妃就被押進(jìn)御書房，蓬頭垢面的樣子差點(diǎn)讓祁胤帝沒(méi)認(rèn)出來(lái)。

    可祁胤帝只是震驚，并無(wú)半點(diǎn)同情和憐惜。

    他連多余的眼神都沒(méi)分給淑妃，冷聲道：“朕給你機(jī)會(huì)說(shuō)，若有半句虛假，立即杖斃?！?/br>
    淑妃跪在地上顫著聲，卻無(wú)懼色，帶著同歸于盡的釋然，“陛下，賤妾命不久矣，無(wú)須弄虛作假。”

    頓了頓，她忍著痛和怒，咬牙道：“德妃病故并非意外，是賤妾和賢妃所為。賢妃托人從宮外買來(lái)云母草，借賤妾之手給德妃服下，才造成德妃病故，弈王體弱?！?/br>
    趙無(wú)敬在一旁聽得心驚，后宮女人真的是陰險(xiǎn)狡詐。

    “賤妾還知道，十三年前的枕橋商變，太子景湛根本沒(méi)有剿滅暗剎，他留下一部分殘黨豢養(yǎng)在太醫(yī)院，為他所用?！?/br>
    隨著淑妃每句話出口，祁胤帝的臉色越來(lái)越黑，御書房的氣壓低到極點(diǎn)。

    他大手一掃，桌上的奏折全部落地，發(fā)出一聲巨響，“滾出去！”

    淑妃見祁胤帝震怒，不但沒(méi)有害怕，眼中還迸出精光。

    同是惡人，那一個(gè)都別想好過(guò)。

    淑妃走后，趙無(wú)敬戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢地問(wèn)道：“皇上，需要傳召太子和賢妃前來(lái)嗎？”

    祁胤帝覷了趙無(wú)敬一眼，眼神犀利如刀，怒氣盡收，“你跟著朕幾年了？”

    趙無(wú)敬一愣，但還是如實(shí)回答：“回陛下，三十三年。”

    “那你覺(jué)得，朕該怎么做？”

    趙無(wú)敬低頭思忖，他知道祁胤帝的顧忌。

    景湛背后的岳家手握幾十萬(wàn)兵，不能輕舉妄動(dòng)。

    這一刻，祁胤帝和景湛不再是父子，而是君臣。

    一個(gè)想要奪他皇位的臣。

    “陛下如今能借的箭，也只有離王了。”

    祁胤帝眼光一寒，臉上毫不遮掩帝王的算計(jì)，“朕看未必，倘若景弈知道了他的一身病因誰(shuí)而起，還能淡然自若嗎？”

    趙無(wú)敬雙眼瞪大，“陛下是想利用弈王？”

    祁胤帝撥弄著扳指，不置可否：“你當(dāng)真以為景弈胸?zé)o城府、無(wú)心紛爭(zhēng)？不然朕為什么要把他留在宮里?！?/br>
    頓了一秒，祁胤帝笑得詭異，“當(dāng)仇恨養(yǎng)到足夠大時(shí)，螞蟻也能蠶食大象?！?/br>
    趙無(wú)敬半晌才緩過(guò)來(lái)，趕忙將祁胤帝掃落的奏折撿起，遞到他手上，卻聽祁胤帝問(wèn)起北域。

    “朕接連幾日看有朝臣遞折子說(shuō)北域來(lái)犯，當(dāng)真？”

    趙無(wú)敬弓著腰，“陛下，確有此事。北域蠻人半月之內(nèi)多次入侵大祁領(lǐng)土，奴才以為可以舉兵擊退?？杀庇驓夂驑O端惡劣，多半有去無(wú)回，恐無(wú)人愿去?！?/br>
    祁胤帝聞言，臉上皺褶因不悅而堆起，“那朕在這養(yǎng)廢物嗎？”

    “陛下息怒，奴才……”

    但趙無(wú)敬的話還沒(méi)說(shuō)完，門外侍衛(wèi)敲了敲門，“啟稟皇上，周將軍求見?！?/br>
    祁胤帝眼中劃過(guò)一絲疑惑，可轉(zhuǎn)瞬不見，“宣?！?/br>
    ……

    刑部大牢里，宋枝落抱膝坐在冰涼的青板磚上。

    一襲白衣，說(shuō)不上落魄，因久未見陽(yáng)光，本就白皙的皮膚近乎透明，無(wú)端生出一股易碎感。

    直到熟悉的氣息環(huán)繞，她緩緩抬起頭，就見景離蹲在她面前。

    身后還跟著林尋。

    看守的侍衛(wèi)又一次倒地，一看便知是景離的杰作。

    景離忍著心頭酸澀，將宋枝落擁入懷中，用了十分力，像在訴說(shuō)這些天的思念。

    宋枝落也環(huán)著景離勁瘦的腰，對(duì)他附耳：“王爺，我沒(méi)事?！?/br>
    景離松開宋枝落，撫上她柔順的青絲，“本王來(lái)遲了?！?/br>
    就在景離扣上宋枝落的手腕時(shí)，宋枝落察覺(jué)到了景離的意圖，忙拉住他的手，搖了搖頭，“我不能走?！?/br>
    景離一怔，眼底點(diǎn)點(diǎn)猩紅，低聲問(wèn)道：“為什么？”

    宋枝落沒(méi)有應(yīng)答，而是抬眸看向林尋，“潼陽(yáng)的事辦好了嗎？”

    林尋頷首，“淑妃去面見祁胤帝了，應(yīng)該全都交代了。”

    景離聽到淑妃、祁胤帝，眉頭緊皺，“你們?cè)谡f(shuō)什么？”

    “我讓潼陽(yáng)假扮宮女去冷宮，把景宣之死和王家流放的事添油加醋地告訴了淑妃?！?/br>
    她很清楚，那是壓死淑妃的最后一根稻草。

    景離很快反應(yīng)過(guò)來(lái)，“你是要逼淑妃徹底反水？”

    “她們不仁，不能怪我不義?！彼沃β涑镀鹨荒ㄐ?，卻有些蒼白，“祁胤帝現(xiàn)在知道了景湛的秘密，他自顧不暇，應(yīng)該暫時(shí)不會(huì)動(dòng)我。所以王爺，我不能走?！?/br>
    秋后問(wèn)斬，未定刑期。

    一切都還有扭轉(zhuǎn)的余地，若此刻景離冒然劫獄，才是把局面推向死局。

    景離五指收緊，安靜地聽完宋枝落的話，“若你出事，本王便讓他們?nèi)寂阍帷！?/br>
    宋枝落朝景離莞爾，晃了晃他的袖子，撒嬌般地說(shuō)道：“我不會(huì)讓自己有事的。”

    三天后。

    宋枝落還是那個(gè)姿勢(shì)靠在墻壁上，只不過(guò)手按在腹部，柳眉蹙起。

    冷汗浸濕了她的后背，疼痛蔓延四肢。

    宋枝落清楚，是大牢里的寒氣勾起了她的舊疾。

    而當(dāng)陣痛緩過(guò)后，宋枝落抬眸看見兩個(gè)人在她的牢門前停下。

    一人作宮內(nèi)太監(jiān)模樣，而另一人作將士裝束。

    宋枝落勉強(qiáng)站起身，聽到離她較近的太監(jiān)夾著聲音說(shuō)道：“皇上口諭，赦免犯人宋枝落死罪。”

    宋枝落微訝，“赦免……死罪？”

    她原本只是以為祁胤帝會(huì)讓她多活一段時(shí)間，畢竟圣旨如山，不可能輕易更改。

    可眼下連死罪都免了，在她看不見的地方究竟發(fā)生了什么？

    那太監(jiān)迎上宋枝落狐疑的眼神點(diǎn)了點(diǎn)頭，將視線轉(zhuǎn)向身邊的將士，“齊副將有話要和你說(shuō)。”

    說(shuō)完，他兀自退出牢房。

    齊明鑫朝宋枝落作了個(gè)揖，“宋小姐，末將是周將軍的麾下?！?/br>
    宋枝落眉心微跳，“周時(shí)昱？”

    “是?！闭f(shuō)著齊明鑫從腰間取下一枚玉佩，舉到宋枝落面前，“這是周將軍托我給你的?！?/br>
    宋枝落垂眸，看清掌心的物件，呼吸滯了一瞬。

    那是屬于周時(shí)昱的半個(gè)比目玫瑰佩。

    她心底隱匿的不安一點(diǎn)點(diǎn)放大，好半天才找回自己微顫的聲音，“你什么意思？他人呢？”

    可下一秒齊明鑫的話擊破了宋枝落的防線。

    “周將軍回不來(lái)了，他戰(zhàn)死在北域?！?/br>
    她后退幾步，不敢置信地?fù)u頭，“怎么會(huì)……”

    腹部好像又開始疼了，一下又一下，要把宋枝落吞沒(méi)。

    齊明鑫也不好過(guò)，他打量著眼前絕色但柔弱的女人，終究還是沒(méi)懂周時(shí)昱的選擇。

    “周將軍以平反北域和交出兵權(quán)為碼，和祁胤帝談判，換你不死?！?/br>
    他自渡滄一戰(zhàn)跟隨周時(shí)昱，出生入死，看著周時(shí)昱低迷又重振旗鼓，卻要為了一個(gè)女人，交出兵權(quán)，賠上性命。

    他質(zhì)問(wèn)過(guò)，卻換來(lái)周時(shí)昱淡然一笑，“或許只有這樣，她才不會(huì)忘了我?！?/br>
    “那你應(yīng)該知道北域有多危險(xiǎn)，你一意孤行就是讓弟兄們也要跟著你去送死！”

    周時(shí)昱冷峻地撇了齊明鑫一眼，“北域再險(xiǎn)，有南歧難嗎？我不會(huì)強(qiáng)求任何人跟我，去還是留，請(qǐng)便?！?/br>
    宋枝落眼眸溢出水汽，可齊明鑫的話還在繼續(xù)。

    “周將軍為了你，在身中瘴毒，手腳凍傷的情況，拼死擊退敵軍，卻沒(méi)能等到班師回京?！?/br>
    宋枝落痛得失了聲，眼眶發(fā)紅地朝齊明鑫搖頭。

    齊明鑫重重地嘆了口氣，又從袖中取出一封平展的信。

    宋枝落打開的時(shí)候，指尖在抖。

    「枝落，北域飄雪了，京城應(yīng)該還是艷陽(yáng)天吧。

    當(dāng)你看到這封信的時(shí)候，我應(yīng)該已經(jīng)為國(guó)捐軀，也算不辱使命。

    北域這一遭，是我想和老天賭一把，看是我命硬，還是老天絕情，不過(guò)看樣子是我賭輸了。

    若在蘭昭寺那天我沒(méi)有放開你的手，我們的結(jié)局是不是會(huì)不一樣？

    這一世是我錯(cuò)過(guò)了你，下輩子我一定牢牢牽住你的手，與你白頭。

    此生望你幸福，萬(wàn)事相宜，千般吉愿?！?/br>
    周時(shí)昱的字不再勁鋒，應(yīng)該是臨終前寫下的。

    可每個(gè)字都像把刀，在宋枝落心口劃痕。

    宋枝落無(wú)力地滑靠在地，手里緊緊攥著那張紙，連齊明鑫無(wú)聲息地離開都未曾發(fā)覺(jué)。