那媳婦便回說(shuō)：“一年在學(xué)里吃點(diǎn)心或者買紙筆，每位有五兩銀子的使用。”

    探春道：“凡爺們的使用，都是算在各屋里月錢之內(nèi)。環(huán)哥原是從老太太那兒領(lǐng)，但之后都是從姨娘那領(lǐng)二兩。寶玉的，老太太屋里襲人領(lǐng)二兩；蘭哥兒是大奶奶屋里領(lǐng)。這怎么每人多出五兩？原來(lái)上學(xué)去的是為這五兩銀子！從今日起，把這一項(xiàng)減了?！?/br>
    又對(duì)平兒道：“平兒回去，告訴你奶奶，說(shuō)我的話，把這一條務(wù)必免了?！?/br>
    平兒笑道：“早就該免。舊年奶奶原說(shuō)要免來(lái)著，因年下忙的很，就給忘了?！?/br>
    探春點(diǎn)頭：“我就怕說(shuō)我又自作主張了。”

    “姑娘這是什么話，如今太太把事情交由您和大奶奶經(jīng)手，凡事您看著要辦要改的無(wú)需顧慮，我們奶奶斷然不會(huì)說(shuō)個(gè)不字的?！?/br>
    李紈因問(wèn)：“寶姑娘的怎么不端來(lái)一處吃？”丫鬟們聽(tīng)說(shuō)，忙出門到看檐外，命媳婦們說(shuō)：“寶姑娘如今在廳上一處吃，叫她們把飯送了這里來(lái)。”

    恰被探春聽(tīng)見(jiàn)，她高聲道：“你也別隨意支使她們！那都是辦大事的管家娘子們，你們支使她要飯要茶的，連個(gè)高低都不知道！平兒這里站著，何不叫她去呢！”

    平兒知探春的意思，忙答應(yīng)了一聲出來(lái)，外面那些媳婦們都悄悄的拉住笑道：“哪里用姑娘去叫？我們已有人叫去了?！币幻嬲f(shuō)，一面用絹?zhàn)訐叟_(tái)階上的土。

    平兒也沒(méi)有拂了她們的意，當(dāng)下便也坐下。彼時(shí)有茶房里的兩個(gè)婆子拿了個(gè)坐褥鋪下，說(shuō)：“石頭冷，這是極干凈的，姑娘將就著罷?！逼絻狐c(diǎn)頭笑道：“多謝。”

    一個(gè)又捧了一碗精致新茶出來(lái)，也悄悄笑說(shuō)：“這不是我們常用的茶，原是伺候姑娘們的，姑娘且潤(rùn)一潤(rùn)?！?/br>
    平兒遂欠身接下，這才指著眾媳婦悄悄說(shuō)道：“你們也鬧的太不像樣兒了。三姑娘是個(gè)姑娘家，不肯發(fā)威動(dòng)怒，你們卻借著這樣藐視欺負(fù)她。若果然招她動(dòng)了大氣，不過(guò)是你們倒霉受罪。”

    一個(gè)媳婦道：“我們哪里敢呢！三姑娘雖是未出門的小姐，但到底是主子，就是再借我們一個(gè)膽兒也是不能夠的?！?/br>
    另一個(gè)媳婦也道：“剛才三姑娘讓人去領(lǐng)三十兩銀子給趙姨娘送去，我們?cè)俨粷?jì)也能看出三姑娘是說(shuō)一不二的了。對(duì)親娘都是如此，何況是咱們?！?/br>
    平兒一驚：“別渾說(shuō)，她不是那樣的人，不過(guò)就是太太如今讓她幫著管家，她不愿被人捏住把柄所以治下公平嚴(yán)格了些。不愿給姨娘開(kāi)先例，也就是這個(gè)意思?！碧酱菏裁礃幼拥?，這么久，她看得自然清楚。

    那個(gè)媳婦暗指探春不近人情，連親身母親都不放在眼里。但被平兒一番話說(shuō)過(guò)，自知失言，忙道：“姑娘說(shuō)的是，三姑娘這是大義，我們不該渾說(shuō)?！?/br>
    正說(shuō)著，只見(jiàn)秋紋往這邊走來(lái)，眾媳婦忙趕著上前問(wèn)好，“姑娘也且歇歇，里頭擺飯呢。等撤下桌子來(lái)，再回話去罷。”

    秋紋笑道：“我比不得你們，我哪里能等得了？”說(shuō)著，便直要上廳去。平兒忙叫：“快回來(lái)！”秋紋回頭，見(jiàn)了平兒，笑說(shuō)：“你又在這里充什么‘外圍子防護(hù)’？”回身便坐在平兒褥上。

    平兒悄問(wèn)：“你要回什么？”

    “問(wèn)一問(wèn)二爺?shù)脑洛X、我們的月錢，多早晚才能領(lǐng)？”

    “我還以為什么大事呢！你快回去告訴襲人，就說(shuō)是我的話：無(wú)論有什么事，今日都別回。若回一件管駁一件，回一百件管駁一百件?！鼻锛y聽(tīng)了，忙問(wèn)：“這是為什么？”

    平兒說(shuō)：“你還不知園子里的情況？一時(shí)難以管的，不守規(guī)矩的，正要找?guī)滋幚κ潞陀嘘P(guān)的人來(lái)開(kāi)先例，作法子鎮(zhèn)壓，給眾人作榜樣呢。何苦你們先來(lái)碰在這釘子上？你這一去說(shuō)了，她們?nèi)裟媚銈円沧饕欢駱?，又礙著老太太、太太的面兒。若不拿著你們做例子，人家又說(shuō)：偏心，仗著老太太、太太威勢(shì)的就怕，不敢惹，只拿著軟的做棒子頭。你不凡留意著，就是二奶奶的事她還要駁回一兩件，才壓得了眾人的口呢。”

    秋紋聽(tīng)了，吐了吐舌頭，笑道：“幸而平j(luò)iejie在這里，要不然我若進(jìn)去了，沒(méi)得臊一鼻子灰，趁早知會(huì)她們?nèi)??！闭f(shuō)著便起身走了。

    接著寶釵的飯被端了來(lái)，平兒忙進(jìn)來(lái)伏侍。

    李紈探春寶釵三人在板床上吃飯。寶釵面南，探春面西，李紈面東。眾媳婦皆在廊下靜候，里頭只有三人隨身常侍候的丫鬟伺候，別人一概不敢擅入。

    這些媳婦們都悄悄的議論說(shuō)：“大家都小心著點(diǎn)罷。別再安那沒(méi)良心的主意。連平兒姑娘都尊璉二奶奶的意思來(lái)了，咱們又有什么臉？”

    “誰(shuí)曾想三姑娘也是個(gè)不好相與的！”

    “咳咳……”

    聽(tīng)到身后傳來(lái)的咳嗽聲，圍在一圈講話的媳婦們都悚然而驚，匆忙轉(zhuǎn)身來(lái)看。

    “原來(lái)是雪雁姑娘！”嚇?biāo)浪齻兞?，還以為三姑娘出來(lái)了呢！

    雪雁抿嘴笑道：“你們?cè)谥v什么悄悄話呢？見(jiàn)我來(lái)了就閉口不言了。”當(dāng)然她們說(shuō)什么，她是聽(tīng)得清清楚楚，只是怕她們?cè)秸f(shuō)越過(guò)，這才出聲打斷。

    幾個(gè)媳婦們忙擺手回道：“不過(guò)是些家長(zhǎng)里短的小事兒，哪里是什么悄悄話?！彪S后又問(wèn)：“姑娘來(lái)是？”

    “大奶奶和三姑娘可曾用飯沒(méi)有？”

    “正在里面用呢?！?/br>
    雪雁笑道：“那感情正好，伊娘做了一些新菜肴，我們姑娘讓我給大奶奶和三姑娘拿過(guò)來(lái)給她們嘗嘗。都是裝在食盒里的還熱著呢！”

    一個(gè)媳婦忙掀開(kāi)簾子，請(qǐng)雪雁進(jìn)去。

    “多謝。”雪雁沖她們笑了笑便抬腳進(jìn)去。

    幾個(gè)媳婦集體松了一口氣兒，拍拍胸脯，一臉慶幸道：“還好是林姑娘的人，也幸好咱們沒(méi)講什么其他的話?！?/br>
    “說(shuō)的是，林姑娘身份高貴，但卻是個(gè)不拿架子的，就是身邊跟著的幾位姑娘也很好說(shuō)話?！?/br>