“渾身只這一處傷？”

    “這我哪兒知道？治傷是大夫的事，我也沒(méi)問(wèn)得那么詳細(xì)?！?/br>
    顧璟看了看樓梯的結(jié)構(gòu)，心中暗暗推算一下人滾下去的時(shí)候在哪個(gè)方向以什么姿勢(shì)磕到哪里會(huì)在頭的左側(cè)磕出傷口。心中大概有數(shù)之后，他轉(zhuǎn)身對(duì)李逾道：“你給我仔細(xì)描述一下當(dāng)時(shí)的情況。”

    要說(shuō)李逾和顧璟雖然是表兄弟，可他真是自幼就不愛(ài)跟顧璟玩兒。一來(lái)是他倆一動(dòng)一靜，性格不合。二來(lái)么，顧璟文才武功無(wú)一不佳，從不惹禍乖巧懂事，就是讓長(zhǎng)輩特別喜歡的那種孩子，從小就是被李逾他娘掛在嘴邊用來(lái)壓李逾一頭的人物，他能買顧璟的賬就怪了。

    可是此番他本來(lái)就因?yàn)樘詺獗坏锝阍诩?，偷偷寫信央告了皇祖母才得以進(jìn)京。若是這當(dāng)口被顧璟告?zhèn)€刁狀，只怕又得被爹娘派人來(lái)拘回去。所以這個(gè)賬，他是買也得買，不買也得買。

    灰溜溜地用大拇指刮了下鼻頭，他下了一級(jí)樓梯，站在靠左的位置，面對(duì)站在上面的顧璟。

    “當(dāng)時(shí)我正上樓，而那姚公子正要下樓。你往右邊站一點(diǎn)，再過(guò)去一點(diǎn)，對(duì)，我與他相遇時(shí)，便是這個(gè)位置。當(dāng)時(shí)我見(jiàn)那姚公子面若好女雙頰酡紅，便戲言問(wèn)他是否是女扮男裝，他斥我休要胡說(shuō)。我打趣他，說(shuō)不必害羞，若真是女扮男裝的，我便娶她回去做側(cè)妃?！?/br>
    說(shuō)到此處，他瞄了顧璟一眼，對(duì)方果然正面無(wú)表情地瞪著他。

    他訕訕地繼續(xù)道：“我就跟他開(kāi)個(gè)玩笑，誰(shuí)知他竟勃然大怒，不由分說(shuō)一拳向我打來(lái)。我就這么側(cè)身一讓，他自己醉酒站立不穩(wěn)，一拳落空收不住重心，就這么滾落下去，好巧不巧頭正磕在樓梯轉(zhuǎn)角上，流了一灘血，然后就被他的仆從給抬回去了。”

    顧璟拾級(jí)而下，估算著人滾落的距離和體位，感覺(jué)這種說(shuō)法大體可信。

    “在他跌落的過(guò)程中，就沒(méi)有誰(shuí)試著拉他一把？”他問(wèn)。

    李逾道：“事發(fā)突然，他滾得又快，連我都沒(méi)反應(yīng)過(guò)來(lái)，更別說(shuō)別人了。哦對(duì)了，他跌落之時(shí)自己倒是攀了下樓梯的扶手，可能因?yàn)樽砭剖稚蠠o(wú)力，到底沒(méi)能穩(wěn)住重心?！?/br>
    “攀了哪段扶手？”

    “我說(shuō)你至于如此嗎？我便告訴你是哪段，你還能從扶手上看出什么名堂來(lái)？”李逾見(jiàn)他真拿自己當(dāng)犯人審，頓時(shí)不耐煩起來(lái)。

    顧璟寸步不讓，重復(fù)：“哪段？”

    李逾那個(gè)氣啊，一甩袖子往旁邊一站，沒(méi)好氣道：“就上頭那段?！?/br>
    是時(shí)天色已黑，顧璟將嵌在墻上的燈盞里的蠟燭拿出來(lái)，端在手中湊到李逾所指的那段扶手上一寸寸地仔細(xì)觀察。

    片刻之后，他問(wèn)李逾：“那姚公子左手上是否有傷口？”

    李逾細(xì)細(xì)回想，道：“有，劉太醫(yī)給他搭脈時(shí)我無(wú)意間掃了一眼，看到他左手手指上確實(shí)纏著布帶。你是怎么知道的？”

    顧璟道：“看來(lái)你沒(méi)說(shuō)謊?！?/br>
    李逾驚奇：“這扶手上還真能看出名堂？”

    顧璟道：“緝兇斷案，往往便是于細(xì)微處見(jiàn)真章。你過(guò)來(lái)看?！?/br>
    李逾湊上前去。

    顧璟用蠟燭照著扶手，指著那木制的扶手外側(cè)底部一根短粗的木刺對(duì)他道：“瞧見(jiàn)這根木刺了么？木刺上有少量已經(jīng)干涸的新鮮血跡。這根木刺生在扶手底部，且刺尖的方向與扶手平行朝上，一般人或扶或搭，都不可能觸到這根木刺。唯有用手將扶手整個(gè)抓住且往下蹭滑，才有可能被這根木刺扎傷手指。姚公子從你說(shuō)的那個(gè)位置往下跌，只能用左手去抓扶手，如今他左手上有傷，與這木刺上的血跡正好對(duì)應(yīng)上，證明你在這個(gè)細(xì)節(jié)的描述上并未撒謊。既然連無(wú)法驗(yàn)證的細(xì)節(jié)你都不曾撒謊，余者自然也都是真話了?！?/br>
    “那是自然……不是，顧玉成，你為什么認(rèn)為我會(huì)撒謊呢？在你眼里我李逾人品就這般不堪？你別走，給我說(shuō)清楚再走。”

    “餓了，你請(qǐng)客吃飯。”

    “憑什么我請(qǐng)?。俊?/br>
    “我是為著還你清白才餓到現(xiàn)在，當(dāng)然你請(qǐng)?！?/br>
    “我本來(lái)就是清清白白的，用得著你還？你這叫無(wú)功受祿知道么？顧玉成，真是沒(méi)想到你臉皮竟然這么厚！當(dāng)了一年大理寺正斷案上癮是不是？什么芝麻綠豆大的事都要拎出來(lái)斷一斷。我告訴你，就你疑我撒謊這事，你要是不跟我道歉，我跟你沒(méi)完！”

    ……

    在姚征蘭衣不解帶無(wú)微不至地照顧下，姚曄的傷情基本上穩(wěn)定了下來(lái)，沒(méi)有性命之憂了。但姚征蘭卻高興不起來(lái)，因?yàn)閺囊纤惶Щ貋?lái)至今，七八日過(guò)去了，他一直都沒(méi)有清醒。大夫診視過(guò)后，也無(wú)法確定他究竟何時(shí)能醒。又抑或，到底還能不能醒？

    這夜姚征蘭做了一個(gè)夢(mèng)，夢(mèng)里她和哥哥又回到了小時(shí)候，大舅舅親自教他們兄妹倆騎馬的那段日子。三個(gè)人騎著馬在一片草原上無(wú)拘無(wú)束地奔跑著，可隨著時(shí)間推移，大舅舅和哥哥的馬越跑越快越跑越快，漸漸地就把她給落下了，她怎么追都追不上。

    她心里老大著忙，不停地叫他們慢一點(diǎn)等等她?？纱缶司撕透绺缇拖衤?tīng)不到她的呼喚一般，越跑越遠(yuǎn)，最后遠(yuǎn)得她都看不見(jiàn)了。

    姚征蘭倏然驚醒，發(fā)現(xiàn)自己趴在姚曄的床沿上睡著了。

    想起夢(mèng)中情形，她心中又害怕又難過(guò)，忍不住從被中將姚曄的手拉出來(lái)，緊緊抓住，一邊落淚一邊低聲道：“哥哥，你快醒醒吧。你不要跟大舅舅走，我還在這里呢。你快醒醒，你這樣子，我一個(gè)人真的支撐不住……”

    次日上午，姚征蘭正坐在床沿上用湯匙一點(diǎn)一點(diǎn)地給姚曄喂藥，入微風(fēng)風(fēng)火火地從外頭進(jìn)來(lái)，道：“不好了小姐，我剛剛聽(tīng)府中的仆人說(shuō)，剛才給大少爺送任命書(shū)的內(nèi)官來(lái)過(guò)了，老爺以大少爺臥病在床不能上任為由把內(nèi)官送走了?！?/br>
    姚征蘭趕緊把藥碗交給尋幽，著她接著喂，又吩咐入微道：“你趕緊回我房里去拿一錠銀子給青巖，叫他速速出府?dāng)r住內(nèi)官，務(wù)必求他再來(lái)府中一趟，好歹把任命書(shū)給大少爺留下。”

    入微答應(yīng)著和青巖兩個(gè)人去辦了。

    姚征蘭整理一下儀容，匆匆去尋她的父親姚允成。

    姚允成剛回到書(shū)房，見(jiàn)姚征蘭來(lái)了，只是抬頭掃了她一眼，淡淡道：“你不在得一齋好生照顧你兄長(zhǎng)，來(lái)此作甚？”

    “爹，方才宮里的內(nèi)官來(lái)過(guò)了？是不是來(lái)給哥哥送任命書(shū)的？”姚征蘭沒(méi)心思跟他繞圈子，開(kāi)門見(jiàn)山地問(wèn)。

    “嗯，你哥現(xiàn)在這情況也上不了任，我就代他推辭了。”

    “哥哥隨時(shí)會(huì)醒，您為何不設(shè)法替他將任命書(shū)留下？”

    “隨時(shí)會(huì)醒，何時(shí)會(huì)醒？你當(dāng)朝廷的任命是兒戲么？由得你什么時(shí)候方便什么時(shí)候上任？朝廷憑什么為你一個(gè)傷病之人空懸其位？”

    “可是南陽(yáng)王不是說(shuō)過(guò)會(huì)替您辦一件事嗎？替哥哥將大理評(píng)事的官位留一留，于他而言不過(guò)是舉手之勞吧。若不是因?yàn)樗?，哥哥也不?huì)如此?！?/br>
    姚允成面色一沉，“你怎么知道這件事的？”

    姚征蘭道：“這府中仆役是什么口風(fēng)，爹你不會(huì)真的不知道吧？”

    姚允成聽(tīng)出她弦外之音，頓時(shí)厭煩起來(lái)，道：“這不是你該過(guò)問(wèn)的事，回去！”

    “爹，哥哥等這紙任命書(shū)等了大半年了，您無(wú)論如何設(shè)法替他將這個(gè)官位留一留吧?！币φ魈m跪在地上求道。

    “不過(guò)是個(gè)從八品下的評(píng)事，有什么可舍不得的？你還怕他醒來(lái)之后撈不著官做？”

    “可是能像三舅舅一般審獄斷案是哥哥一直以來(lái)的夙愿，他……”

    “你都被你舅舅家退婚了，還整天舅舅舅舅的，不嫌丟人？你不嫌丟人，我還嫌丟人呢！”姚允成生氣道，“你若不想被禁足在蘭苕院，現(xiàn)在就給我出去！”

    姚征蘭滿溢的淚花凝固在眼眶里?？粗赣H厭惡地側(cè)過(guò)臉去，仿佛多看她一眼都會(huì)臟了他的眼睛一般，她默默地站起身，退出了他的書(shū)房。

    片刻之后，管家突然來(lái)報(bào)：“老爺，林公公到前門了。”

    “林公公？哪個(gè)林公公？”姚允成一時(shí)沒(méi)反應(yīng)過(guò)來(lái)。

    “就是剛剛給大少爺送任命書(shū)的林公公啊?！惫芗业馈?/br>
    姚允成一邊起身往外走一邊嘀咕：“他不是剛走嗎？怎么又來(lái)了？難不成上頭對(duì)曄兒一事還有什么特別的吩咐？”

    他迎至前院，剛好見(jiàn)林公公轉(zhuǎn)過(guò)照壁。

    “哎呀我說(shuō)姚伯爺，咱家也不是第一次奉旨送任命書(shū)了，就沒(méi)遇著您這般拿兒子的前程開(kāi)玩笑的。難不成，您是不滿意朝廷給令郎授的這個(gè)官位？”這個(gè)胖胖的老太監(jiān)來(lái)來(lái)回回走了一身的汗，雖說(shuō)是得了一錠銀子，但抱怨的話還是要說(shuō)兩句的。

    姚允成被他說(shuō)得一愣，連忙否認(rèn)道：“我絕無(wú)此意啊，不知林公公為何去而復(fù)返，又何出此言呢？”

    “您瞧瞧，貴府的大公子都派人去路上攔我了，您還在這兒裝不知道呢?！绷止珣械每此b傻充愣，直接扯著嗓子喊了起來(lái)：“姚曄接旨——”

    姚允成正懵著呢，便聽(tīng)身后傳來(lái)一句：“臣姚曄，接旨?！?/br>
    他倏的轉(zhuǎn)身，只見(jiàn)他的長(zhǎng)子一身石青色緞袍，在燦爛的秋日下如一株玉樹(shù)般冉冉而來(lái)，到了林公公面前，風(fēng)度宛然地一展下擺，跪了下去。

    林公公開(kāi)始宣讀任命書(shū)。

    姚允成則渾身發(fā)冷地僵在原地，內(nèi)心瘋狂呼喊著快去阻止，可現(xiàn)實(shí)中，他卻連一句話都不敢說(shuō)，甚至連張一張嘴都不敢。只怕這一張嘴便說(shuō)出不該說(shuō)的話，招來(lái)受不住的禍。

    其人其貌雖是難辨真假，但是那聲音……那聲音，縱然刻意壓低了，但冒充的便是冒充的，又豈會(huì)與正主一樣？

    就在讓他覺(jué)著天塌地陷的震驚中，林公公讀完了圣旨，姚征蘭磕頭接下了任命書(shū)。

    姚允成都不知道自己是怎么送林公公出府的。

    回到院中，他見(jiàn)姚征蘭還拿著任命書(shū)站在那里，顫抖著手指指著她道：“你……你……看我今天不打死你！”他左右找可以用來(lái)打她的物件。

    “父親想打死我不要緊，可別忘了，將這院里所有的人都打死?！币φ魈m站在原地靜靜道，“如若不然，即便打死了我，恐怕也無(wú)濟(jì)于事?！?/br>
    作者有話要說(shuō)：

    第8章

    “她怎么敢這樣做？怎么能這樣做？這豈不是拿我們?nèi)业男悦颓俺?，去換他哥的一紙任命書(shū)嗎？只不過(guò)是個(gè)從八品下的官職，眼皮子這般淺，膽子卻又恁般大。如今可怎么辦才好？”福壽堂里，柳氏用帕子捂著臉在那兒哭。這回可不是裝模作樣的假哭，那眼淚鼻涕把臉上的妝都給糊花了。

    她哭了半晌，見(jiàn)屋內(nèi)的另外兩人都沉默不語(yǔ)，她不敢去催促老太太，便拭了拭淚抬起頭看向一旁的姚允成，道：“老爺，事到如今，你倒是拿個(gè)主意啊！”

    “我還能有什么主意？林公公親手把任命書(shū)交給那個(gè)畜生的，難不成我還能把林公公給殺了？把這件事給蓋下去？”姚允成一臉灰敗，“也不知是前世造了什么孽，生出這么個(gè)克父克母克全家的孽障來(lái)。早知如此，就不該接她回來(lái)，管她是去剃發(fā)做姑子，還是死在外頭?！?/br>
    “住口！這也是你一個(gè)做父親的能說(shuō)得出來(lái)的話？”老太太睜開(kāi)眼。

    “娘，冒領(lǐng)任命書(shū)，這往大了說(shuō)，那就是欺君之罪啊，就算是從輕發(fā)落，也逃不過(guò)一個(gè)奪爵抄家。這孽障自作主張闖下如此大禍，您說(shuō)我能不恨嗎？”姚允成看著老太太摔手道。

    “你們?nèi)裟艽眯?，抑或不要急著將她許給那盧家，又抑或不將用曄兒的傷換回來(lái)的南陽(yáng)王的人情留著自己用，她也未必能這般豁得出去。”

    “娘，這眼看著就要大難臨頭了，再講這些也于事無(wú)補(bǔ)，還是趕緊拿出個(gè)章程來(lái)要緊?！绷铣槌橐?。

    “是啊娘。”姚允成是個(gè)平時(shí)窩里橫，遇事?lián)黄鸬闹鲀?。如此大的事情，他全指望自己年逾花甲的母親來(lái)做主。

    這么多年母子做下來(lái)，老太太自然是了解自己這個(gè)兒子為人處事的秉性的，知道這承恩伯府在他手里不敗落到底就謝天謝地了，要想振興家業(yè)，恐怕還得靠她那個(gè)十九歲中進(jìn)士的嫡長(zhǎng)孫。

    “事到如今，唯有盡我們?nèi)抑⑦@個(gè)謊圓下去，直到曄兒醒來(lái)，撥亂反正，方能無(wú)事?！?/br>
    老太太這句話一出，姚允成夫婦都驚呆了。

    “什么？把這個(gè)謊圓下去？怎么圓？母親的意思，莫不是指還要讓那孽障代替曄兒去大理寺任職？這、這如何能行？萬(wàn)一敗露，不是罪上加罪了嗎？”姚允成失聲道。

    “就是啊。征蘭畢竟是女兒之身，怎能去那全是男子的大理寺上任？娘您……”您是不是老糊涂了？這句話柳氏沒(méi)敢說(shuō)出口。

    “若非如此，難不成你們還有什么更好的法子？”老太太目光往兩人身上一掃，盯著姚允成道：“據(jù)說(shuō)今日那林公公已然懷疑你是不滿朝廷給曄兒安排的官職才代他推卻，如今這任命書(shū)下來(lái)了，若是沒(méi)人去上任，你打算用何種借口再次替曄兒遮掩？”

    姚允成唉聲嘆氣地直拍大腿。

    “可，若是征蘭在人前漏了餡，那可如何是好？”柳氏道。

    老太太重新合上眼，一邊捻佛珠一邊道：“她連曄兒的前程都要拼命護(hù)住，斷不會(huì)因一己之疏忽讓曄兒也受她連累。你只要管好伯府這一畝三分地，該封的嘴封了，該換的人換了，禍?zhǔn)卤隳苌僖淮蟀肓?。?/br>
    柳氏聽(tīng)老太太暗指她這個(gè)伯府夫人做得不稱職，一時(shí)訥訥的不敢再多言。

    “從今天起，曄兒醒了，征蘭病了，待會(huì)兒派人去把征蘭挪到我這福壽堂來(lái)靜養(yǎng)。沒(méi)我的吩咐，任何人不許來(lái)打攪她養(yǎng)病?！崩咸馈?/br>
    姚允成夫婦面面相覷，雖覺(jué)此事這般處理不大穩(wěn)妥，但就目前而言也確實(shí)想不出更好的辦法，只得依老太太所言。

    這夫婦二人告退后，老太太著徐mama去叫征蘭來(lái)見(jiàn)。

    不久姚征蘭來(lái)了，老太太睜眼見(jiàn)她頭上纏著白布，布上還隱隱透出血跡，問(wèn)她：“這是怎么回事？”

    姚征蘭跪在老太太跟前道：“不瞞祖母，征蘭今日冒充哥哥擅領(lǐng)任命書(shū)，明日還打算冒充哥哥去大理寺上任。審獄斷案為民做主是哥哥入仕的初衷，征蘭想為他守住這個(gè)他等了七個(gè)月的官位，直到他傷愈醒來(lái)?！?/br>
    “你覺(jué)著，你能勝任？”

    姚征蘭咬了咬微有些蒼白的嘴唇，道：“我與哥哥自幼都愛(ài)聽(tīng)三舅舅講他審案緝兇的故事。三舅舅寫的書(shū)，哥哥看過(guò)，我也看過(guò)。哥哥學(xué)過(guò)的本朝律令，我也曾認(rèn)真讀過(guò)。我不敢說(shuō)我能與哥哥做得一樣好，但我一定會(huì)鄭重其事全力以赴，不給哥哥和我們姚家，還有三舅舅臉上抹黑?！?/br>