元宵節(jié)過后第五日早晨日出時(shí)分，一輛樸素的馬車駛出了定國公府，車廂里坐著的，是夏霜寒與夏朝陽姐弟倆。至于夏敬之，他另騎一匹馬，在夏霜寒和夏朝陽之前出了國公府的大門，往翰林院上值去了。

    “啊，終于可以回家了?！瘪R車駛離了定國公府，漸漸變得熙攘起來的街道上，夏朝陽挑開馬車車窗簾子向外看著道：“還是自己家里好，國公府里雖然雕梁畫棟、錦衣玉食，但規(guī)矩實(shí)在太繁瑣，做什么事情都縮手縮腳的，忒不自在了。”

    “你和爹爹住在外院里，情況還要好一些，昨晚上也不過是和國公爺、世子爺還有陸五爺（陸紹云的叔叔）客套幾句，jiejie我可就麻煩了，國公府后院那么多女眷，應(yīng)付起來那才真叫一個(gè)費(fèi)勁。”尤其是世子夫人徐氏，面對著徐氏那張?zhí)搨沃翗O的笑臉，夏霜寒簡直按捺不住拂袖而去的欲望。

    “還好jiejie以后不用嫁進(jìn)這樣的高門大戶里去勾心斗角。”得知陸夏兩家的婚約將在一年后解除的夏朝陽道：“jiejie就適合過戎族人那樣自由自在，獨(dú)門獨(dú)戶的生活。夫妻成親后關(guān)起門來過自己家的小日子，沒有侍妾通房鬧心，也沒有公公婆婆的刁難。只等父母上了年紀(jì)，再和兄弟姐妹們輪流將老人接到家中照料。這樣的日子過起來才真是省心?！?/br>
    “等朝陽長大了，若是想找個(gè)戎族的姑娘當(dāng)媳婦，jiejie我絕對舉雙手贊成?！毕乃脑捓锖@而易見的打趣成份，只可惜，夏朝陽可不是一般的漢人小男孩，別人家的男孩聽見jiejie拿他日后的婚事打趣，也許會感到尷尬亦或羞澀，但夏朝陽卻因?yàn)槭艿饺肿辶?xí)俗的影響以及被jiejie打趣過許多回，早就已經(jīng)麻木了。

    于是，夏霜寒等來的是夏朝陽沒羞沒臊的回答：“那jiejie可得和哈茲魯伯伯的接班人打好關(guān)系啊，別等我長大的時(shí)候，哈茲魯伯伯老了不再走商了，到時(shí)候弄得我連一個(gè)戎族姑娘都說不上話?！?/br>
    夏朝陽口中的哈茲魯伯伯，是每年往返于關(guān)外和京城的一支戎族商隊(duì)的領(lǐng)隊(duì)。十八年前夏敬之夫婦倆剛剛定居京城的時(shí)候，夏霜寒的母親在東市無意間遇到了同族的友人哈茲魯，并在隨后的年份里一直與商隊(duì)有所來往。

    待夏霜寒出生后，孩提時(shí)代的她，也是經(jīng)過母親的介紹，才和戎族商隊(duì)里的幾十位叔叔伯伯們打起了交道。

    時(shí)至今日，盡管夏霜寒的母親已經(jīng)去世，但夏霜寒與哈茲魯帶領(lǐng)的戎族商隊(duì)之間的情誼卻依舊深厚。

    黃昏時(shí)分，歸家后忙碌了一日的夏家姐弟倆與下值歸來的夏敬之一起用過晚膳，隨后便進(jìn)了書房。

    夏朝陽進(jìn)學(xué)的學(xué)堂過完正月就要復(fù)學(xué)了，故而，為了保證半個(gè)多月來一直沒能好好用功的夏朝陽不在學(xué)業(yè)上落下，敞亮的書房里，夏霜寒與夏敬之分工合作，一個(gè)檢查著弟弟的課業(yè)，一個(gè)考校著兒子的功課。

    只不過，書房里父子間的課業(yè)問答并沒能持續(xù)多久，因?yàn)?，居住在隔壁院落的柳氏夫婦，在這時(shí)領(lǐng)著自己的一雙兒女上門來了。

    前院里，夏敬之在正堂里招待著柳氏父子；后院里，夏霜寒則在自己的屋子里，接待著柳子潤的母親李氏和活潑可愛的柳明珠。

    柳家上門這件事，夏家一家三口早就料到了。畢竟夏霜寒為救柳子潤和柳明珠，受了那么嚴(yán)重的傷，柳家的男女主人如果不上門致謝并表示一下關(guān)切之情，那估計(jì)柳家日后的名聲就要不得了。

    內(nèi)院里，夏霜寒招呼梅香上了茶和小點(diǎn)心，坦然地受了李氏母女倆的禮，這才和李氏平和地聊起來。

    除了感謝救命之恩，關(guān)心夏霜寒的傷勢情況，李氏的問話里其實(shí)還有一個(gè)重要的潛藏主題，那就是——夏霜寒的親事。

    夏霜寒在陸家養(yǎng)傷的事情李氏是知道的；夏霜寒臉上留了疤，可能要?dú)莸氖虑?，她也聽自己的兒子說過了。盡管李氏并不樂意讓夏霜寒成為自家的兒媳婦，但她和她的丈夫卻都認(rèn)為：畢竟夏霜寒是為柳家才受傷的，因此，如果因?yàn)槭軅麣菀皇露鴮?dǎo)致夏家丟了與定國公府定下的親事，那么他們柳家，就有必要、有責(zé)任將夏霜寒娶進(jìn)柳家的大門。

    畢竟，人不能忘恩負(fù)義不是？自己的一雙兒女害得人家丟了那么好的親事，自己家若是不盡全力補(bǔ)償一樁回去，怎么著都不合適。更何況，就良心和道義上來說，柳家?guī)状艘恢倍加凶约旱腸ao守與堅(jiān)持。

    早就明白柳氏夫婦心中所想的夏霜寒，哪能把自家決定解除婚約的事情如實(shí)相告？

    一來，她要退親本就是自己的意思，與柳家無關(guān)；二來，她心里一直將柳子潤視作同窗，并沒有男女之情；三來，接受柳家的謝禮已經(jīng)是不得已而為之了（不接受反倒麻煩），她若是再害得柳子潤丟掉了吏部侍郎家的好親事，那她和柳子潤兩輩子的恩情反倒是牽扯不清了。

    因此，夏霜寒態(tài)度堅(jiān)決地表明了自家與陸國公府的婚約沒有出現(xiàn)任何問題，之后更寬慰李氏，預(yù)祝柳子潤開春能金榜題名，早日成家立業(yè)。

    至此，夏柳兩家皆大歡喜，總算是把元宵節(jié)晚上的事情翻過去了。

    正月過后，京城城內(nèi)以及周邊的各學(xué)堂、書院陸續(xù)復(fù)學(xué)，在夏朝陽為了學(xué)業(yè)而忙碌起來的同時(shí)，夏霜寒也同樣為了自己今后的生活忙碌了起來。

    二月初一，這一日是元宵節(jié)過后，夏敬之迎來的第一個(gè)休沐日。用過午膳，正在自己的書房中抄錄著幾本前兩日從同僚那里借來的孤本的他，被抱著幾幅字畫敲響書房門的夏霜寒，打斷了手頭的活計(jì)。

    “爹爹，女兒近幾日作了幾幅字畫，想請爹爹指點(diǎn)一二。”

    “傷還沒好利索，怎么這就又畫起畫來了？”夏敬之抬頭望了望站在書房門口，額角的痂還沒退干凈的女兒，無奈又縱容地道：“既然閑不住，一定要畫畫，那就拿進(jìn)來吧。”

    “是，爹爹?！毕乃е埦砜邕^房門，待父親整理好書桌后，才將自己的畫作展開來攤在桌面上。