出嫁三日，回門(mén)之時(shí)。上午朝陽(yáng)高懸之時(shí)，面上偽裝有新婚燕爾的甜蜜笑容的夏霜寒，便和她名義上的新婚夫君蘇逸興一起，登門(mén)走進(jìn)了城東雙河巷夏家。

    “赭晨哥哥？我能叫你赭晨哥哥吧？”夏家待客的正堂內(nèi)，旁聽(tīng)著父親和姐夫寒暄幾句，對(duì)面前這個(gè)忽然出現(xiàn)并且娶走了jiejie的姐夫倍覺(jué)好奇的夏朝陽(yáng)，一邊歪著腦袋打量著面前身姿挺拔的男子，一邊不自覺(jué)地出聲道：“光從哥哥的長(zhǎng)相來(lái)看，如此邪魅的外貌應(yīng)當(dāng)不是jiejie喜歡的類(lèi)型才對(duì)。”

    “噗嗤”一聲，夏朝陽(yáng)身側(cè)，清晰地聽(tīng)聞弟弟的感嘆并觀察到蘇逸興聞言露出的微微有些憋屈的表情的夏霜寒，忍俊不禁的同時(shí)在心中嘆道：“不愧是我的好弟弟，果然了解jiejie我的審美喜好?！?/br>
    “哦，是么？哥哥的長(zhǎng)相不符合你jiejie的喜好么？”長(zhǎng)相遠(yuǎn)比陸紹云更加俊美，但卻因?yàn)樾镑鹊臍赓|(zhì)而給人以“并非君子”的感覺(jué)的蘇逸興，笑著將視線從方才正與他相談的夏敬之身上收回來(lái)，轉(zhuǎn)向身邊的夏朝陽(yáng)道：“那朝陽(yáng)弟弟你說(shuō)說(shuō)看，你jiejie喜歡什么樣的長(zhǎng)相？”

    “應(yīng)當(dāng)是庭軒哥哥那樣英氣勃勃、堅(jiān)毅沉穩(wěn)的相貌吧！”童言無(wú)忌的夏朝陽(yáng)，只用了一句話，就讓蘇逸興的表情微微凝固了片刻。但隨后，轉(zhuǎn)念想到這樣的答案本就在情理之中的蘇逸興，則很快調(diào)整了過(guò)來(lái)。

    “霜寒啊，這幾日/你過(guò)得到底怎么樣?。俊苯Y(jié)束了正堂里的談話，撇下被夏朝陽(yáng)用各種各樣的問(wèn)題纏住的蘇逸興，心中一直記掛著女兒的夏敬之，將夏霜寒叫進(jìn)自己的書(shū)房后問(wèn)道：“王爺和王妃對(duì)你怎么樣？襄陽(yáng)王府里有沒(méi)有刁奴欺負(fù)你？”

    “爹您就放心吧，這幾日/我當(dāng)真過(guò)得挺好的?！鄙钪木粗琅f為她被逼出嫁的事情耿耿于懷，故而不希望父親為自己牽腸掛肚的夏霜寒，笑著寬慰夏敬之道：“王爺和王妃對(duì)我很好，他們態(tài)度和藹完全不曾為難過(guò)我。王府里的下人們也對(duì)我恭恭敬敬，絕計(jì)不可能和我玩那些陽(yáng)奉陰違的把戲?！?/br>
    “是嘛？真是這樣那就好。”盡管知曉女兒現(xiàn)如今說(shuō)出的這番話有可能是美化事實(shí)后的善意的謊言，但仔細(xì)觀察下來(lái)，見(jiàn)夏霜寒面色紅潤(rùn)、精氣十足的夏敬之，最后還是選擇了相信女兒帶來(lái)的好消息。

    整個(gè)白日，面上不露聲色，一心只想將貌似和睦、融洽的氛圍維持下去的三個(gè)大人，在完全蒙蔽住唯一不知真相的夏朝陽(yáng)的情況下，度過(guò)了一個(gè)平和、普通的回門(mén)日。隨后，金烏西墜之前，在夏家用過(guò)晚飯的夏霜寒，便和蘇逸興一起，出門(mén)登上了返回襄陽(yáng)王府的馬車(chē)。

    “明日是我結(jié)束婚假重新上值的日子，想來(lái)同僚們考慮到我急著回家和新娘子團(tuán)聚，分派給我的公務(wù)應(yīng)當(dāng)不多。所以，傍晚的時(shí)候我爭(zhēng)取盡量提早下值，隨后到陳家去一趟?！?/br>
    徐徐前行的馬車(chē)上，遵照當(dāng)初的約定預(yù)計(jì)在接下來(lái)拿出毒藥救下陳經(jīng)綸的蘇逸興道：“我不鼓勵(lì)你明日和我一起到陳家去，當(dāng)然如果你想去，那么我也不阻攔就是了。”

    “下毒的過(guò)程當(dāng)真看上去很兇險(xiǎn)么？”回想不日之前自陳家請(qǐng)來(lái)的那位老大夫口中聞聽(tīng)的說(shuō)法，心中好奇的夏霜寒問(wèn)道：“難道它比拔蠱的過(guò)程還要讓人難以接受么？”

    “看上去確實(shí)很兇險(xiǎn)就是了。”為了得到夏朝陽(yáng)的好感和認(rèn)可而心甘情愿地在夏家陪了他大半日的蘇逸興，已經(jīng)許久沒(méi)有讓自己的表情如同今日這般豐富了。

    于是乎，此時(shí)只感覺(jué)自己的表情肌有些勞累的他，閉目養(yǎng)神間對(duì)夏霜寒解釋道：“礙于陳經(jīng)綸現(xiàn)如今無(wú)法吞咽，因此口服一途是不能使用了，唯有金針過(guò)xue，通過(guò)扎針的方式將毒素逼入他的臟器，他才能得救?！?/br>
    “......”幾十根帶毒的銀針一寸寸沒(méi)入陳經(jīng)綸的身體，入體的毒素隨后被蘇逸興運(yùn)功催發(fā)滲透五臟六腑，致使中毒之人因?yàn)樘弁炊鴾喩沓榇?.....這樣的景象，夏霜寒自認(rèn)難以接受，所以她決定聽(tīng)從蘇逸興的建議，待過(guò)幾日陳經(jīng)綸的情況完全穩(wěn)定下來(lái)之后，再帶著休假的夏朝陽(yáng)一起去陳家看望他。

    “拔毒的侍候他還得再疼一次，而且會(huì)比中毒的時(shí)候更疼?！?/br>
    掀開(kāi)眼皮撩一眼身側(cè)面色有些不太好的夏霜寒，蘇逸興實(shí)話實(shí)說(shuō)地繼續(xù)道：“拔毒那日同樣也要扎針，否則僅僅通過(guò)口服解藥的方式，會(huì)導(dǎo)致毒素殘余堆積在內(nèi)臟里，進(jìn)而導(dǎo)致中毒者日后體質(zhì)孱弱，極易重病纏身。當(dāng)然等施針過(guò)后，陳經(jīng)綸還需要泡藥浴、喝湯藥，精心調(diào)養(yǎng)大半年，才能完全恢復(fù)健康?！?/br>
    “想不到這毒藥這么麻煩，倘若沒(méi)有知道如何使用它的你，我相信即使有人將這毒藥竊取去，他們也將白忙活一場(chǎng)，救不了人?！?/br>
    “所以說(shuō)，在根本不缺錢(qián)的情況下，我憑什么要為了一個(gè)并沒(méi)有任何交集的人，而花那么大的力氣把這毒藥拿出來(lái)救人？”臉上掛著一副“要不是為了你，我才不花這力氣”的表情的蘇逸興，淡淡瞥了一眼夏霜寒，隨后又把眼睛閉上了。

    看一眼身邊秉承著“不認(rèn)識(shí)的人是生是死與我何干”的觀念的蘇逸興，夏霜寒最終沒(méi)有試圖出言提出什么反對(duì)意見(jiàn)。

    三朝回門(mén)的第二日，是一個(gè)云淡風(fēng)輕、氣溫宜人的日子。清早，送用過(guò)早膳的蘇逸興出了襄陽(yáng)王府后，預(yù)備按照約定擔(dān)負(fù)起一部分世子妃應(yīng)當(dāng)擔(dān)負(fù)的責(zé)任的夏霜寒，邁步走進(jìn)了王妃謝氏處理府內(nèi)事務(wù)的花廳。

    面對(duì)著愿意參與府內(nèi)事務(wù)管理的夏霜寒，并不知曉“三年之約”一事的謝氏，是發(fā)自真心地感到很高興的。畢竟在她看來(lái)，夏霜寒日后是要成為襄陽(yáng)王府真正的女主人的，所以，在未來(lái)的女主人愿意上手接班的情況下，她這位cao勞了十?dāng)?shù)載的“大管家”，也到了該功成身退、頤養(yǎng)天年的時(shí)候了。

    雅致軒敞的花廳里，大大小小的管事們和媳婦們按照順序有條不紊地一一走上前來(lái)，在謝氏的吩咐下見(jiàn)過(guò)夏霜寒。而在旁聽(tīng)下人們向謝氏匯報(bào)與回話，以及謝氏向各管事們與媳婦們指派任務(wù)的過(guò)程中，端坐在堆放著一本本厚厚的賬冊(cè)的圓桌旁的、精通算學(xué)的夏霜寒，則手指靈動(dòng)地把算盤(pán)打得“噼啪”作響。

    前世在娜鳴村生活三年，早已習(xí)慣了走商做買(mǎi)賣(mài)的夏霜寒，是一位看帳、算帳、記賬的好手。清脆的算盤(pán)作響聲中，不過(guò)一會(huì)功夫，今日該核對(duì)、計(jì)算的賬目便被她算了個(gè)清清楚楚、明明白白。

    謝氏的“大管家”之名絕非浪得虛名，面對(duì)著物價(jià)記錄合理，對(duì)賬后各賬本差支僅僅只在毫厘之間的賬目，能力堪比一流賬房先生的夏霜寒，也僅僅只在今日原本該交由謝氏核算的賬目里，圈點(diǎn)出了幾個(gè)微小的錯(cuò)漏之處。

    “不曾想原來(lái)霜寒你算起賬來(lái)這么厲害?！被◤d內(nèi)的黑漆圓桌旁，欣喜于夏霜寒出色的算學(xué)能力的謝氏，一邊面帶微笑地喝著茶，一邊道：“真是沒(méi)想到，這在京城中只有極少數(shù)人掌握的阿拉伯?dāng)?shù)字，霜寒你原來(lái)早已用了許多年?！?/br>
    低頭看一眼鋪陳在自己面前的，“時(shí)間”、“支出”、“收入”、“經(jīng)辦人”、“資金來(lái)源與用途”，以及“備注”等多條款項(xiàng)均一一羅列在表格中的賬本，晃一晃雙手將算盤(pán)歸位的夏霜寒，禁不住想起了自己早逝的母親。

    “算賬和掌家，這些都是我娘教給我的。這發(fā)源自天竺，由阿拉伯商人經(jīng)波斯商道傳到迪麗納爾等地的阿拉伯?dāng)?shù)字，也是我娘年輕時(shí)在走商過(guò)程中學(xué)習(xí)與掌握，并在我進(jìn)學(xué)之后慢慢教給我的。”

    “世子妃，您該吃藥了?！钡玫街x氏的許可后端著湯藥從外面跨進(jìn)花廳來(lái)的侍女清秋，打斷了夏霜寒微微的出神。而抬手從托盤(pán)上端起藥碗來(lái)一飲而盡的夏霜寒，則在無(wú)奈地回味著口中苦澀滋味的同時(shí)，萌生出了些許疑問(wèn)與困惑。

    “伯母，我的身體狀況究竟如何，相信您和蘇伯伯應(yīng)該都知道吧？”結(jié)束了花廳里的議事，遵照謝氏的要求與她一起在溫暖的陽(yáng)光下漫步花園的夏霜寒，問(wèn)出了心底的疑惑，“既然如此，在赭晨是蘇家唯一的繼承人的情況下，您們?yōu)槭裁催€會(huì)支持他的決定，同意讓我過(guò)門(mén)呢？”

    “我不否認(rèn)，相信赭晨可以找到根治你的大夫，讓你完全好起來(lái)，確實(shí)是我們贊同他的決定的一部分原因。但更多的原因在于，我和王爺，我們都希望他可以得到幸福?！痹捳f(shuō)至此，微微嘆息著的謝氏屏退左右，只招呼夏霜寒和她一起繼續(xù)向前走。

    “赭晨在遇到你之前，對(duì)娶妻這件事完全沒(méi)有絲毫興趣的情況，相信你是有所耳聞的吧？”

    “是，坊間都說(shuō)，世子不愿成親，主要是因?yàn)閮簳r(shí)親眼目睹了王爺大義滅親，親手結(jié)束前王妃生命的場(chǎng)景的關(guān)系?！北M管對(duì)期約三年的掛名丈夫經(jīng)歷過(guò)什么樣的往事沒(méi)有興趣，但考慮到正確把握蘇逸興的心路歷程有助于自己過(guò)得更好的夏霜寒，還是決定認(rèn)真地聽(tīng)下去。

    “前王妃的死亡，我這個(gè)鳩占鵲巢的‘狐貍精’的出現(xiàn)，確實(shí)在很大程度上，影響了赭晨對(duì)女人的看法。但從根本上致使他敵視與蔑視女子的原因，卻還是王爺當(dāng)年的那些侍妾們?！?/br>
    優(yōu)雅緩慢地向前邁進(jìn)著的謝氏，領(lǐng)著落后半步的夏霜寒走到了培育有各式反季節(jié)花卉的花房門(mén)口，隨后，面帶凝重之色的她，抬手指著面前的花房道：“就是在這里，赭晨曾經(jīng)目睹了王爺?shù)哪澄绘遗c外男偷情?！?/br>
    “遙想當(dāng)年，先帝在位時(shí)，王爺為了打消先帝的疑心，而在先王妃尸骨未寒之時(shí)迎娶了我。后來(lái)，為了政治考量，王爺又接受了許多位被父兄或者自己的主子送進(jìn)門(mén)來(lái)的侍妾。”

    “依照原本的設(shè)想，考慮到這些人中有部分人并不是心甘情愿前來(lái)做妾的，故而王爺是想等到先帝駕崩后，給自愿出府的人一筆銀錢(qián)以及新的身份，并為她們尋找合適的人家出嫁的?！?/br>
    “只可惜，有的人貪心不足蛇吞象，表面上口口聲聲說(shuō)自己無(wú)處可去，只要能在王府里謀一個(gè)安身立命之地就好，可背地里，卻在享受著豐厚的物質(zhì)生活的同時(shí)，做下些寡廉鮮恥的事情，污了赭晨的眼?！?/br>
    “當(dāng)真是家家有本難念的經(jīng)??！”早就知道高門(mén)大院里慣是藏污納垢的夏霜寒，有感而發(fā)道：“歸根結(jié)底，那些自作孽不可活的人，其實(shí)是因?yàn)橛?，不知道自己真正想要的到底是什么，所以才?huì)迷失方向、一腳踏空，最終墜入萬(wàn)丈深淵。正所謂，天欲使其滅亡，必先使其瘋狂，倘使一個(gè)人被貪欲攥住了頭腦，失去了理智與清醒，那么他也就離滅亡不遠(yuǎn)了。”

    “是，正是如此?！甭劼?tīng)夏霜寒的言論后滿意地微微點(diǎn)頭淡笑著的謝氏，贊賞她道：“所以唯有面對(duì)著你這樣理智冷靜，知道自己的人生到底應(yīng)該怎樣過(guò)的兒媳婦，我和王爺才會(huì)相信，赭晨會(huì)在和你成親之后，得到幸福?！?/br>
    領(lǐng)悟了“襄陽(yáng)王夫婦將契合兒子的靈魂伴侶視為挑選兒媳婦的第一條件”的事實(shí)后，心中微微一沉的夏霜寒，無(wú)聲自語(yǔ)道：“如此看來(lái)，倘若三年后蘇逸興違反約定不還我自由，那么就算我的身體治不好，一輩子不能孕育子嗣，想要從襄陽(yáng)王夫婦那里得到幫助我與蘇逸興和離的助力，也是不可能的了。”

    花園里的散步并沒(méi)有持續(xù)多久，日頭漸漸升高，時(shí)辰一點(diǎn)點(diǎn)向午時(shí)靠近的時(shí)候，與名義上的婆婆聊得較為投契的夏霜寒，應(yīng)謝氏的要求，隨她回到正院里，并一起用過(guò)了午膳。

    烈日當(dāng)空、困意襲來(lái)，用過(guò)午飯略微消了消食的謝氏，如同往日一樣，進(jìn)內(nèi)室歇午休去了。而精神奕奕地邁出正院，計(jì)劃回聽(tīng)濤院為弟弟朝陽(yáng)做點(diǎn)針線活的夏霜寒，則在折返回自己居所的路上，收到了某位于此刻前來(lái)拜訪她的客人遞進(jìn)府來(lái)的名帖。