，還要求佛保佑遇到的是一個(gè)通情達(dá)理的大婦。

    找個(gè)尋常人家嫁了也不是件容易事，且不說沒有幾個(gè)男人能忍受她們?cè)瓉淼纳矸?，就算能忍受，小戶人家養(yǎng)不起大小姐，這些習(xí)慣了飯來張口衣來伸手的姑娘們能不能受得了苦還兩說。

    這大概就是邱福他們成了搶手貨的原因吧！秦樓的工錢給得十足，像邱福這樣的小頭目一年能賺近百兩銀子，比個(gè)尋常教書先生賺得還多，可以輕輕松松地養(yǎng)家糊口，而且由于耳聞目見的緣故，他們對(duì)妓女沒有那么多的排斥心理，相反，這些姑娘的美貌和才學(xué)或許更能吸引他們──換一個(gè)清白人家，邱福就算奮斗一輩子大概也娶不回一個(gè)這么漂亮的媳婦。

    「……剩下的？剩下的大部分都回鄉(xiāng)下了，只是聽說沒有幾個(gè)過得如意的──鄉(xiāng)下哪是養(yǎng)人的地方??！有些姑娘實(shí)在熬不住了，就跑回秦樓幫工，東家倒向來都是來一個(gè)收一個(gè)的?！?/br>
    「那有沒有人去別家的館子？」

    「開頭還有，可現(xiàn)在就幾乎沒有了，哪家館子能像咱秦樓那樣對(duì)待姑娘啊！」

    我深有同感的點(diǎn)點(diǎn)頭，一個(gè)靠吸食妓女鮮血以自肥的老鴇卻被秦樓大多數(shù)姑娘視為活觀音，這就是六娘，我越來越覺得難以捉摸的六娘。

    雖然那份手書早在我掌中化成了碎片，可同心堂胭脂的淡淡香氣似乎依舊殘留在我的胸間。我輕輕合上雙眼，腦海中不期然浮起了六娘那張淡素的容顏，頰上的一抹嫣紅是那么的驚心動(dòng)魄，竟讓我心頭一陣亂跳，甚至同心堂胭脂特有的香氣也莫名其妙地清晰起來。

    「大人，隱湖辛垂楊特來拜見?！?/br>
    門外傳來的恬然聲音讓我倏地收起異樣的心情，開眼望去，店門外，落日余暉里，一個(gè)身披皂色大氅的絕美女子正含笑望著我。

    【第二十四卷·第三章】

    第二十四卷·第三章

    龜鶴樓上，我和辛垂楊淺斟低酌。好心的伙計(jì)故意弄暗了銅燈，讓人越發(fā)看不出辛垂楊的年齡，乍一看，我倆倒像是一對(duì)私會(huì)的情侶。

    「別情高才，乃今之蘇張，當(dāng)真后生可畏。」辛垂楊似乎并不在意屋子里的燈光有些曖昧，輕輕放下象牙箸，似笑非笑地望著我，雖然能隱約聽出一絲揶揄，可點(diǎn)漆雙眸流露出來的絕對(duì)是丈母娘看女婿的欣賞與歡喜。

    雖然心中瞬間閃過一絲迷惘，但我還是很快清醒過來，知道這只不過是一種姿態(tài)而已。李思和魏柔是我倆各自的軟肋，彼此都有顧慮，她最佳的應(yīng)對(duì)方案只能是借魏柔為隱湖爭得最大的利益了。

    「師叔過獎(jiǎng)。」一番寒暄之后，兩人的稱呼也隨著融洽的氣氛而發(fā)生了變化：「聽說師叔近來多駐足鎮(zhèn)江，可惜緣吝一面，今番總算遂了心愿?！?/br>
    辛垂楊最近多次在鎮(zhèn)江露面，我在得到她關(guān)于茶話會(huì)的一番言論后，前兩次路過鎮(zhèn)江都傳出話要拜見她，可都不見她的蹤影。她自然知道此事，說那時(shí)正好不在鎮(zhèn)江云云。

    鬼才信你！我心里一陣?yán)湫Γ谖蚁雭?，辛滯留?zhèn)江，明顯是為大江盟打探消息。由于和自己的老巢揚(yáng)州隔江相望，慕容千秋對(duì)鎮(zhèn)江的重視甚或在應(yīng)天之上，城里聚集著大批江北同盟的骨干，加之地頭蛇漕幫原本就在鎮(zhèn)江擁有極其深厚的根基，大江盟的線人幾乎被清理殆盡，想要獲得情報(bào)只好另辟蹊徑。

    隱湖隱藏在鎮(zhèn)江的線人實(shí)力令我吃驚，我中午放出消息要見辛垂楊，沒出三個(gè)時(shí)辰，她已經(jīng)和我面對(duì)面把酒言歡了，這讓我知道，前兩次她根本就是在躲我，而眼下茶話會(huì)大局已定，再不相見，可就連臺(tái)階都沒得下了。

    「……師叔所指茶話會(huì)之弊端，晚輩深以為然，只是恐欲速則不達(dá)，才意徐圖之?！?/br>
    「柔兒已經(jīng)跟我說過了，我明白你的意思。再過兩日，我會(huì)帶柔兒和她師妹藺無顏趕赴應(yīng)天?！?/br>
    「多謝師叔成全?！刮乙徽Z雙關(guān)地笑道。

    雖然之前我已經(jīng)聽到傳言說隱湖業(yè)已決定參加茶話會(huì)，但聽辛垂楊親口應(yīng)允，我還是暗暗舒了一口氣。而能夠在應(yīng)天見到魏柔，自然可以偷慰我的相思；至于藺無顏，這個(gè)連名字我都從未聽說過的少女，大概就是魏柔的替代者了。

    隱湖還是不肯放棄自己的傳統(tǒng)??！我心里暗忖，縱然鹿靈犀、辛垂楊都是天縱之才，一個(gè)悟得人道，另一個(gè)更是秘密顛覆了隱湖百年的傳統(tǒng)，兩人都有心改變隱湖，但傳統(tǒng)的力量還是如此之大，以至于魏柔心事方明，就毅然舍棄了這個(gè)隱湖史上有數(shù)的杰出弟子，看來那些隱居在太湖小島上的隱湖前輩應(yīng)該對(duì)門中的事務(wù)依舊擁有極大的影響力。

    「別情，你別心里罵我就好?！剐链箺钚恼詹恍匦Φ溃骸溉醿菏俏乙皇謳Т蟮?，自然有些私心。不過，執(zhí)掌隱湖雖然榮耀，但柔兒畢竟是女兒家，易求無價(jià)寶，難得有情郎?。　?/br>
    辛垂楊的輕嘆不似作偽，大概是想起了前塵往事，只是為誰而感，倒讓我頗費(fèi)思量。是楊慎嗎？他文采出眾，人物風(fēng)流，又出身世家，實(shí)乃佳配，辛垂楊若是嫁給他，相夫教子，正是女兒家向往的生活，也不必整日里和一幫男人在江湖上勾心斗角了。

    然而，楊府的驚鴻一瞥最多讓她在午夜夢回之際多一些旖念，但絕不會(huì)刻骨銘心，二十年的江湖生涯大概也早讓她拋去了年少時(shí)不切實(shí)際的幻想，那么她心中難求的有情郎究竟是江湖上的哪一位英雄？

    不過這個(gè)問題對(duì)辛來說就像李思一樣都屬于禁忌的范疇，我謝過她的大度之后，便借口要修訂名人錄，問起了藺無顏的情況，然后不知不覺地把話題轉(zhuǎn)移到了茶話會(huì)上，兩人取得了相當(dāng)?shù)墓沧R(shí)，甚至辛垂楊在聽說已經(jīng)有近二百家門派

    先期抵達(dá)應(yīng)天后還有些過意不去，說茶話會(huì)事務(wù)繁雜，她沒幫上什么忙，反倒讓我專門跑了一趟鎮(zhèn)江，委實(shí)罪過。

    「師叔見外了，不是還有七天才開幕嘛！一切都來得及。何況，有蔣小侯坐鎮(zhèn)應(yīng)天……」

    「一個(gè)紈褲子弟而已。」辛垂楊插言道，臉上閃過一絲不屑。

    又在演戲吧！我一怔，心中暗忖，雖然蔣遲曾經(jīng)接受了慕容的宴請(qǐng)，但那是因?yàn)轫樎妨T了，就算辛垂楊心向大江盟，也沒有必要表現(xiàn)出不滿來，特別是在我的面前。

    「蔣小侯天資過人，師叔切不可以尋常世家子弟視之。」遲疑剎那，為了魏柔，我還是好心點(diǎn)了她一句。

    「別情，你能提醒我，我很高興。」辛垂楊微微有些詫異地瞥了我一眼，旋即嘴角綻出一絲笑意，似乎很滿意我的態(tài)度，然后語重心長地道：「老實(shí)說，江湖對(duì)你頗多非議，隱湖不能不受其影響，我最初對(duì)你就很有些不滿，多虧柔兒替你辯解。其實(shí)，隱湖與你的目標(biāo)完全一致，都是為了江湖的繁榮與穩(wěn)定，只要坦誠相見，我們的合作會(huì)很愉快?！?/br>
    「晚輩正有意和隱湖進(jìn)行全方位的合作?！刮绎w快地道：「雖然一直沒有見到鹿掌門，但只要有師叔在，我想一切都不成問題?！?/br>
    辛垂楊略有遲疑，才展顏笑道：「別情，你別給我?guī)Ц呙?，隱湖諸事還要師姐拿主意，但合則兩利，我想師姐會(huì)給你一個(gè)滿意的答覆的?！?/br>
    辛垂楊不上鉤也在我的意料之內(nèi)，畢竟她對(duì)我還是戒心重重，但話里已經(jīng)隱約有些跋扈的味道，打下一個(gè)楔子，或許未來就變成一招妙棋。

    「有師叔這句話，我就放心了。」沉吟片刻，我問道：「師叔，晚輩還有一事相求，鹿掌門是阿柔的師傅，于情于理我都該去拜謁她，只是她仙蹤縹緲，我實(shí)在不知到哪里去會(huì)她，而阿柔又不肯告訴我……」

    「柔兒不是不肯告訴你，而是她同樣不知道?！剐链箺畈灰捎兴?，直言道：「事實(shí)上，就連我都不清楚師姐身在何處，除非她想見我。依我看，你還是別白費(fèi)工夫了。再說……」

    她似乎還想說什么，但猶豫了一下，還是把話咽進(jìn)了肚子里，笑道：「想想我一天有cao不完的心，有時(shí)候還真羨慕師姐呢！」

    說著說著，她臉上露出一副奇怪的表情：「或許，我天生就是勞碌命?！罐D(zhuǎn)頭望著窗外，有些意興闌珊地道：「就像這大街上行色匆匆的路人……」

    話說了一半，卻戛然而止。我見她蛾眉輕蹙，便向窗外望去。天色已晚，門檐下的氣死風(fēng)燈已經(jīng)點(diǎn)燃，照得四周亮如白晝。樓門前停著兩輛豪華馬車，七八個(gè)精壯小伙護(hù)住馬車，警惕地注視著四周的行人，中間，一肥碩漢子擁著兩個(gè)絕代佳人緩步走進(jìn)樓里，正是慕容世家家主慕容千秋。

    「他消息倒快?！剐链箺畹穆曇敉钢唤z冷意。十大門派的掌門通常都是在茶話會(huì)開幕的前一天到達(dá)，我倆自然都明白慕容絕不是去參加茶話會(huì)而路過此地。

    「不見得是為師叔和我而來的。」我才見過慕容，江湖上又沒有什么大事發(fā)生，他的確沒必要特意跑來見我，而那兩女一臉慵懶之色，顯然剛剛歡好過，慕容這廝八成是享用完了美人兒，到龜鶴樓這座鎮(zhèn)江最出名的飯莊滋補(bǔ)身體來了。

    辛垂楊不再言語，卻目不轉(zhuǎn)睛地望著慕容一行，慕容身后是一襲青衫的隋禮，常伴左右的慕容仲達(dá)和王惕卻不見了蹤影。

    如此松懈的防御，慕容這家伙真是好大的膽子！我心頭微微一動(dòng)，若是大江盟有心伏擊的話，眼下的慕容簡直就只有死路一條！再說，到了鎮(zhèn)江，漕幫幫主李展怎么不陪同呢？他可是地頭蛇啊！

    我正暗自奇怪，樓下傳來了慕容不疾不徐的聲音：「我是揚(yáng)州慕容，我的客人到了嗎？」

    「已經(jīng)到了……」

    掌柜的話剛起了個(gè)頭就立刻低沉下去，周圍嘈雜的聲音擾亂了我的六識(shí)，讓我無法聽清楚下文。

    不一會(huì)兒，樓梯上傳來一陣緩慢而笨重的腳步聲，半天才上了樓，走過我所在的包房，直到走廊盡頭，才停了下來。

    那兒正是龜鶴樓眼下最熱鬧的地方，我和辛垂楊到了不久，就從那間包房里傳出來一陣陣靡靡的歌聲和放蕩的嬉笑聲，一直持續(xù)到現(xiàn)在。

    聽yin靡之音并沒有因?yàn)槟饺莸牡絹矶鴾p弱分毫，我心下頓時(shí)奇怪起來。慕容身為主人，卻姍姍來遲，顯然沒把客人當(dāng)回事，而且還似乎有意隱瞞自己的武功；這客人也沒有因?yàn)橹魅说牡÷M(jìn)退失據(jù)，依舊我行我素，兩下的關(guān)系還真耐人尋味。

    辛垂楊若有所思，片刻之后，她突然拉動(dòng)了鈴繩，須臾，那個(gè)伶俐的伙計(jì)笑容可掬地走了進(jìn)來。

    「公子還要點(diǎn)什么？」

    辛垂楊卻不搭話，只是好整以暇地夾起一顆焦山白果放入口中，慢慢咀嚼起來。

    我見狀只好裝出一副不滿的樣子對(duì)伙計(jì)道：「小二，告訴東頭的客人聲音放低些，他們實(shí)在太吵了！」

    伙計(jì)有些為難：「小的已經(jīng)去勸過兩回了，都被罵了出來?！闺S即諂笑道：「公子您天庭飽滿，地閣方圓，一看就是貴人，就別跟他們一般見識(shí)了。小的去給您再熱壺女兒紅來，老板說了，吵著了客人，這酒算是小店給您賠不是了！」

    「這可不是龜鶴樓的作風(fēng)??！」我故意沉了沉臉：「什么客人，連貴樓的朱老板都不敢得罪？」

    「當(dāng)官的唄！」伙計(jì)似乎對(duì)那客人印象頗差，怨懟道：「還是幾個(gè)軍爺，不然，老板早攆人了！」

    「軍爺？」

    我和辛垂楊對(duì)視了一眼，微微皺起了眉頭。能讓財(cái)大氣粗頗有背景的龜鶴樓有所顧忌，絕非等閑之輩，可我才從

    江衛(wèi)出來，江衛(wèi)的幾個(gè)重量級(jí)大員都在衛(wèi)里，這幾位軍爺究竟是什么來頭？

    「是鎮(zhèn)江衛(wèi)的李大人、謝大人還是烏大人？」我看似隨意地問道。

    「都不是?！够镉?jì)聞言，愈發(fā)恭敬的道：「聽口音，好像是浙江杭嘉一帶的。」

    「哦？那可是浙江督司武大人的轄區(qū)啊！」我一怔，心道，莫非是我那岳丈的屬下？可慕容雖然和我這位岳丈大人關(guān)系相當(dāng)密切，但向來都是單向聯(lián)系，知者甚寡，瞞還來不及，怎么會(huì)如此招搖地接觸他的屬下？心頭一動(dòng)，便問起那幾人的相貌來。

    隨著伙計(jì)的形容，我的腦海里漸漸浮起樂茂盛的影子。

    怎么是他？！疑念大生的我竭力保持著從容淡定的模樣，又隨口問了伙計(jì)幾句，才把他打發(fā)走。

    「別情，有什么不妥嗎？武大人……是不是你如夫人武舞的父親？」

    我點(diǎn)點(diǎn)頭：「聽著好像是我岳父大人轄下的幾個(gè)將領(lǐng)，不知慕容怎么和他們攪到了一起？」以隱湖在鎮(zhèn)江的線人能力，想調(diào)查出樂茂盛幾人來并不困難，我沒必要替慕容隱瞞，只是言辭中卻有意將辛垂楊引入歧途。

    「項(xiàng)莊舞劍，意在沛公！別情，慕容用心深刻，你豈會(huì)不知？」

    我搖搖頭：「為官者不得擅自結(jié)交江湖中人，這是官場鐵律。師叔你看慕容有意隱瞞武功，那幾位將領(lǐng)很可能并不知道他的真實(shí)身分，就像我當(dāng)初在揚(yáng)州，只知道他是聽月閣的老板一樣。何況，他明顯對(duì)這幾人并不十分重視，與之結(jié)交可能并非是針對(duì)大江盟，而是另有原因?！?/br>
    這正是令我狐疑之處，慕容應(yīng)當(dāng)知道樂茂盛的價(jià)值，身為軍中新銳代表，又經(jīng)剿倭一戰(zhàn)，樂的前途不可限量，慕容為何如此怠慢他呢？就算知道我和樂茂盛不睦，也沒必要這么肆無忌憚地失禮??！

    「另有原因？」辛垂楊眼中閃過一絲不以為然，遂即沉吟起來：「別情可愿為我解惑？」

    「晚輩哪敢班門弄斧。」我笑道：「可能師叔不太了解身為商人時(shí)的慕容，他經(jīng)營的東西只有兩樣，私鹽和女人，師叔不妨從這兩方面入手?！?/br>
    辛垂楊滿意地一頜首，表示明白