感謝唐深深打賞的平安符，么么噠！

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    球國派來迎接喜臻等人的隊(duì)伍有將近百人，大家皆穿著代表著該國最高禮儀的服裝，排成整齊的兩隊(duì)。

    地上也鋪上了足足十丈長(zhǎng)的紅毯。

    在紅毯的盡頭，放著幾頂造型華麗的轎子。

    “歡迎廣安候來到球國，我是球國的宰相公羊硯，以后就由我來負(fù)責(zé)接洽您在球國的一切事務(wù)，望我們合作愉快！”一位身材矮小但眼神中透著精光的男人朝著她畢恭畢敬地行禮道。

    由于球國的語言跟曦國的非常接近，所以喜臻不需要翻譯也能聽懂。

    喜臻一看他的眼神便知他是一個(gè)厲害的角色，心里頭立即有了些警戒之心。

    她從上屆來球國學(xué)習(xí)的學(xué)員那里獲得過有關(guān)他的資料——五十六歲，學(xué)富五車，精明能干，從一介平民白手起家，憑著自己的過人才干和努力一步步地升到宰相的位置。

    她笑著回禮道：“初到貴國，萬事陌生，以后就有勞宰相大人關(guān)照和指點(diǎn)了！”

    “廣安候客氣了，盡地主之誼是我的本分，廣安候請(qǐng)?！惫虺幟πχf，朝她做了個(gè)請(qǐng)的手勢(shì)。

    早就聽聞沈喜臻才艷雙絕，如今看來果然名不虛傳——不僅樣貌萬中無一，就連氣質(zhì)、談吐和著裝也都是無可挑剔的。

    而且，她雖然外表看起來非常的嬌弱，但是眉宇間卻透著一股男兒般的浩然之氣，使人不敢造次。

    作為女候，她的著裝在女裝的基礎(chǔ)上加入了一些男裝的細(xì)節(jié)，使她渾身都散發(fā)出無與倫比的魅力。

    待得這幾位關(guān)鍵人物都上了轎子，鑼鼓聲隨之響起，一行人便浩浩蕩蕩地往球國的國都——求里城進(jìn)發(fā)了。

    過了國境之后，喜臻感覺空氣中的氣息都不一樣了。

    喜臻呼吸著這陌生國度的空氣，心里有種恍若隔世的感覺。

    由于球國是一個(gè)山林之國，所以大家沿途看到的大多數(shù)都是高山和林海，偶爾才看到一些建造在山間的民居。

    這些居民穿著自制的麻衣，赤著腳，滿身透著健康的紅。

    由于球國沒有大路，所以大家沿路走的都是山路，其難度可想而知。

    所以一行人一路勻速前進(jìn)，花了整整五天才到達(dá)求里城。

    經(jīng)過這幾天的接觸，沈喜臻對(duì)公羊硯又有了更進(jìn)一步的了解。

    公羊硯明察、善辯、不受人惑，對(duì)球國的國君忠心耿耿。他和他的下屬對(duì)喜臻等一行人看似十分的信任和尊敬。但沈喜臻還是憑直覺便知道——他們對(duì)她心存提防。

    這也很正常。

    不提防那才叫不正常了。

    “球國大部分是山林，因此木材、松香和木制品是我們的主營產(chǎn)品，自然也是大部分家庭的收入來源。這里的男人幾乎個(gè)個(gè)都是好工匠，因?yàn)槿绻簧颇竟さ脑捠菚?huì)被嘲笑的。女人們則以照顧小孩和打理家務(wù)事為主，很少過問外面的事，所以見識(shí)基本都比較有限，地位顯然也沒有貴國女子的高?！惫虺帓仐壋梢?，很客觀地向她介紹道。

    “他們的主食是什么？”喜臻問。

    “紅薯和少量的糧食。山區(qū)人民基本上都是吃紅薯，平原地區(qū)才能種植水稻、玉米和小麥等農(nóng)作物，所以這些地區(qū)的人就能拿糧食當(dāng)主食?！?/br>
    “但我看那些山間也沒有多少紅薯地呀?！?/br>
    “因?yàn)槟腥藗兌济χ谱髂举|(zhì)工藝品去了，女人們要帶小孩也做不了多少，所以就成了這么個(gè)樣?！?/br>
    “那他們種的紅薯夠吃嗎？”

    “很少有夠吃的家庭的，所以他們也會(huì)進(jìn)城去購買少量的糧食。但整個(gè)平原地區(qū)的糧食總產(chǎn)量還滿足不了球國三分之一的人，所以我們這里現(xiàn)在還有一半多的人處于溫飽問題?！惫虺幚^續(xù)回應(yīng)道。

    喜臻的臉色頓時(shí)變得嚴(yán)肅。

    不得不說，如果‘還有一半多的人處于溫飽問題尚未解決的狀態(tài)’的話，那么這個(gè)國家的民生問題還很嚴(yán)峻。

    “請(qǐng)問：一般是什么樣的人或者什么階層的人解決了溫飽問題？”喜臻問。

    “出城里謀生并且有一手好木藝的人、有經(jīng)商頭腦的商人、中等階層和貴族階層的人。須得解釋一下的是——我國中等階層和貴族階層的人加起來只占國民的三分之一。有一手絕技的和有經(jīng)商頭腦的人數(shù)更少?！?/br>
    “所以，幾乎平民階層的人都還沒解決溫飽問題？”

    “可以這么說，除了技藝超群的那一小部分人之外?！?/br>
    聽到這里，喜臻不由得暗暗地吸了一口氣。

    “這個(gè)問題確實(shí)比較嚴(yán)峻！”喜臻說。

    “是啊是啊，自從與臨邊國家取得商貿(mào)往來的特權(quán)之后我們才得以拿木材、松香和手等工藝品來交換些大米和玉米，總算讓一部分的人緩解了溫飽問題?！?/br>
    “明白。那貴國的教育情況怎么樣？”喜臻又問。

    “球國人尚武不尚文，所以學(xué)堂建得很少，基本上一個(gè)城市一所的樣子，只在求里城里建有三所，但由于對(duì)學(xué)費(fèi)有一定的要求，所以能入讀的人大多數(shù)是名門子弟。”

    “那么，球國的官員大多數(shù)都是來自名門子弟嗎？”

    “是，廣安候真聰明！”公羊硯答道。

    “名門子弟大多由下人們服侍著長(zhǎng)大，如果不是很有自覺性的人，恐怕對(duì)百姓們的疾苦了解得也不會(huì)很多吧？”

    “確實(shí)是這樣?！?/br>
    “如果并不了解百姓們的疾苦，又怎么能對(duì)百姓的苦惱感同身受呢？”

    公羊硯當(dāng)即露出滿臉的驚訝來，說：“是啊，坦白講，我們的國君目前并不是很得民心，這也是他現(xiàn)在最苦惱的一件事，所以他想請(qǐng)您來點(diǎn)撥一下?！?/br>
    “沒有關(guān)系，我會(huì)盡力而為的。對(duì)了，公羊宰相，請(qǐng)問，平日里國君過問百姓的事多嗎？”

    “也經(jīng)常過問的，他即使不過問也會(huì)有大臣提上來啊?！?/br>
    喜臻心里頓時(shí)有數(shù)。

    “國君和您的建議，誰的被采用得多一些？”

    “我的多一些?！?/br>
    沈喜臻笑了笑。

    “宰相您是來自平民子弟家庭嗎？”喜臻又問，因?yàn)檫@個(gè)國家的人將階層看得很重要。

    二來，她有意和他拉近關(guān)系。

    “是的，我是從平民一步步奮斗出來的。”公羊硯笑著說。

    “那看來您從小志向遠(yuǎn)大。”

    “算是吧?！惫虺幬⑿︻M首。

    “佩服，佩服！”

    自此，喜臻對(duì)球國的國情又有了更進(jìn)一步的了解——階層分得很清楚，所以平民百姓很難翻得了身。婦女的地位和見識(shí)過低，因此無法在國家的主要機(jī)構(gòu)中占據(jù)一席之位。還由于球國尚武的緣故，整個(gè)國家的文化水平不夠高。

    如果要改革，這等于要幫助他們從一個(gè)半開化的民族走向基本開化，要向約定俗成的傳統(tǒng)開戰(zhàn)。如果他們有覺悟愿意配合她的話倒還好說，如果反對(duì)的聲音過大的話，她的人身安全也就毫無保障了。

    喜臻一邊和公羊硯交談著一邊在心里部署著。

    出發(fā)來這里之前她已經(jīng)制定好了大方向，現(xiàn)在她要做的便是具體的事了。

    一旦落實(shí)到具體的事，那就比大方向要復(fù)雜得多了。

    所以她必須得先對(duì)球國的國情有個(gè)相當(dāng)?shù)牧私狻?/br>
    “到貴國的初期我想先了解一下貴國各個(gè)領(lǐng)域的情況，然后再做進(jìn)一步的計(jì)劃，只有這樣，我提出來的政策才能更有針對(duì)性和說服力。”喜臻對(duì)公羊硯說。

    “是，這是自然?！?/br>
    “那就有勞宰相大人的幫忙了。”喜臻朝他抱拳。

    “互相幫助！”公羊硯也抱拳回應(yīng)道。

    ………………………..

    “稟報(bào)宰相，求里城到了?！鞭I子外有人對(duì)公羊硯說。

    “好，立即派人進(jìn)宮去稟報(bào)國君，讓他出宮門迎接曦國貴客?！惫虺幏愿赖?。

    “諾！”

    只聽得一陣陣噠噠噠的馬蹄聲，那人走遠(yuǎn)了。

    一行人繼續(xù)勻速前進(jìn)。

    不一會(huì)兒，皇宮便出現(xiàn)在了眾人的面前。

    “廣安候，球國的皇宮到了?！惫虺巵淼较舱榈霓I子前說。

    “好的，謝謝宰相大人！”喜臻隨即下了轎子。

    但見這里的皇宮依山而建，紅墻綠瓦，與四周的青山和諧呼應(yīng)，艷麗得來又不會(huì)給人俗艷感。

    球國國君隗達(dá)、皇后黎蕾和雙胞胎太子隗顯、隗榮率領(lǐng)眾臣來到宮門口迎接。

    隗達(dá)是個(gè)牛高馬大、英明神武的中年男人，渾身都散發(fā)著王者氣勢(shì)，令人遠(yuǎn)遠(yuǎn)地便能感受得到他的力量。

    黎蕾身材嬌小，樣貌娟秀，舉止間文雅端莊，配得起‘母儀天下’四字。

    那對(duì)雙胞胎太子大約二十歲出頭，兩人的長(zhǎng)相和身高都一模一樣，同樣的英氣風(fēng)發(fā)、俊朗如畫。

    他們微笑著朝沈喜臻等人行歡迎禮。

    “歡迎遠(yuǎn)道而來的朋友，我們略備了些酒菜來為諸位接風(fēng)洗塵，諸位，里面請(qǐng)。”隗達(dá)說。

    “多謝國君！”喜臻和李長(zhǎng)生等人忙異口同聲地說，在大家的簇?fù)硐峦蕦m走去。

    喜臻雖在路上聽公羊硯大概地說了一下球國的國情，以為作為這般貧窮的國度的國君，其皇宮應(yīng)該也會(huì)比較簡(jiǎn)樸，沒想到進(jìn)得球國的皇宮后卻發(fā)現(xiàn)事實(shí)并非如此：但見這里的地面和墻壁都是用白玉鋪成的，上面雕刻著各種各樣代表著尊貴和吉祥的圖畫，窗戶、門、室內(nèi)的桌椅也都有精致的圖紋，充分地展現(xiàn)了木藝王國的璀璨文化。