正想著，兩位紗裙曳地的女子施施然走了過(guò)來(lái)，她連忙扯出最端莊可親的標(biāo)準(zhǔn)假笑。

    一位面上很感興趣，又有些猶豫著，“可一會(huì)要去挑首飾呢。”

    這時(shí)候就顯出邊走邊飲的好處了，林繡詳細(xì)介紹了外帶版楊梅露的喝法。兩個(gè)姑娘很爽快地付過(guò)錢(qián)，各加了份酒釀小圓子。

    “姑娘這珠子倒好看?！币粋€(gè)咬著吸管，指著她荷包上的明珠道。吸圓子時(shí)嘴唇嘟起來(lái)，頗為可愛(ài)。

    林繡笑著道謝，這便是前日江大人袖口上扯下來(lái)那枚。她總覺(jué)江大人兩袖清風(fēng)，如此貴重東西還是還給他為妙。

    逛街時(shí)不拿點(diǎn)什么，總覺(jué)手里空落落的。許是這兩位姑娘當(dāng)了回行走的招牌，買(mǎi)的人越來(lái)越多。

    加料、打包、收錢(qián)、找零，再提醒顧客不要將小圓子囫圇吞下。這一系列事推過(guò)來(lái)，她根本無(wú)暇歇息。

    人散了些，林繡才有空捶捶腰。怪不得卓文君當(dāng)壚賣(mài)酒并不算風(fēng)雅美談，拋頭露面是小事，賣(mài)東西實(shí)在累得很。

    ----

    回到邸店時(shí)日頭已西斜，排布朦朧而曖昧的霞光。

    林繡給自己放了假，明日不需親自去推銷(xiāo)楊梅露，可以窩在店里專(zhuān)心研究另一樣吃食。

    沒(méi)有黃油潤(rùn)鍋就改豆油，沒(méi)有奶油就用蔗漿與蜂蜜。她借隔壁廚房一用，折騰了好一番。

    許是火候不對(duì)，玉米粒炒得微微見(jiàn)黑了，都不炸成小花。

    甜蜜的香氣引來(lái)褚鈺和阿蠻兩只小蜜蜂，一人一把吃著不倫不類(lèi)的甜炒玉米豆。

    林繡吃多楊梅，酸倒了牙，只能捂著腮幫子等他們反饋。

    廚房里噼里啪啦放爆竹一樣，有鄰里奔出來(lái)問(wèn)著怎么了。

    經(jīng)上次一事，褚鈺徹底懂了保護(hù)知識(shí)產(chǎn)權(quán)的重要性。他堵在廚房門(mén)口，連忙擺手，“有人在甩紙炮玩?！?/br>
    正苦心鉆研的林繡：“”

    在廚房甩紙炮，虧你也想的出來(lái)。

    親自把那好心人送走，林繡回房一看，才猛然想起來(lái)鍋里還崩著玉米花呢。這次是飛起來(lái)了，但一大半全糊在鍋底，黑黢黢一攤。

    林繡望著漆黑的鍋底欲哭無(wú)淚，干脆用幾張爆米花的空頭支票，賄賂過(guò)來(lái)兩個(gè)幫廚的小伙計(jì)。

    她邊喝楊梅露，邊給兩個(gè)刷鍋的加油打氣。

    “筋骨勞累后，就是我們生意大成之日。”

    第14章 焦糖玉米花   柴火給爆米花染上層極美的

    柳青蟬亂，風(fēng)和日暖，正是放紙鳶的好時(shí)候。

    今日夫子家有遠(yuǎn)客到來(lái)，啰嗦比平常減了不少。饒是如此，春生也得乖乖背完“有朋自遠(yuǎn)方來(lái)”，才最后一個(gè)出學(xué)堂。

    他早已心猿意馬，腦子里只剩那長(zhǎng)長(zhǎng)卷卷的蜈蚣紙鳶。一跑出書(shū)堂，就急急拉了同伴就要去放紙鳶。

    那小個(gè)子男孩紅著臉，匆匆掙開(kāi)春生的手，頭也不回。

    “吃完爆玉米花，我還要回家溫書(shū)呢?！?/br>
    沒(méi)等說(shuō)完就背著書(shū)囊走遠(yuǎn)了，只能聽(tīng)見(jiàn)些婦人的絮語(yǔ)，大抵是“只買(mǎi)一袋之類(lèi)的”。

    春生委屈地剛要掉淚，想起他說(shuō)的“爆玉米花”，眼淚瞬間就從嘴角流了下來(lái)。

    書(shū)堂門(mén)口人頭攢動(dòng)，甜香隨著噼里啪啦的爆裂聲蔓延開(kāi)好遠(yuǎn)。擺攤的少女俏生生立在車(chē)后，身邊早已圍起一圈孩子

    春生眼尖，欣喜地跑過(guò)來(lái)，“jiejie，你怎么不賣(mài)鍋盔了。”

    林繡笑著往兩個(gè)孩子嘴里各塞了一塊，“因?yàn)閖iejie找到了更好吃的東西?！?/br>
    這米花聞起來(lái)像是過(guò)年時(shí)候吃的糖瓜一樣，有股焦香。

    春生驚奇地眨眨眼，真的像一朵圓圓的金花。他從來(lái)沒(méi)吃過(guò)這種東西。

    外殼裹了層糖，金燦燦的一個(gè)圓球，有道縫透著雪白的內(nèi)芯。嚼起來(lái)又甜又脆，可若是含一會(huì)就化得綿綿。

    林繡試練了一日，做得逐漸熟練?？焖賮?lái)回晃動(dòng)鍋?zhàn)?，玉米胚乳中的水迅速升溫，沖破表皮，爆成或球狀或蝶形的玉米花。直到爆裂聲停，再倒入一旁做好的焦糖水。待糖漿變硬，凝成薄而脆的一層殼。

    甜味也包羅萬(wàn)象，她更愿把其中的香歸功于豆油。比黃油更樸實(shí)，嚼起來(lái)卻有煙火氣迸發(fā)在舌尖。

    柴火給爆米花染上層極美的外衣。

    這與她之前用微波爐做出來(lái)的完全不同，而是帶著最原始的、煙熏過(guò)的香甜。

    林繡做的時(shí)候就想，若有老式爆米花機(jī)才好玩呢。鐵閂一拉，加農(nóng)炮一樣威力巨大，不知吸引多少小孩子來(lái)看。

    爆米花是提前做好的，拿紙袋包嚴(yán)實(shí)，一袋一袋碼得齊整。紙袋右下角印著一個(gè)小小的簡(jiǎn)筆兔子章，紅眼白身，很是形象。

    林繡指給兩個(gè)小孩子看，“集三袋可再兌換一袋?！?/br>
    阿杏有些微微失望，“什么時(shí)候能吃完這么多。”

    林繡笑著捏捏她的小辮子，“我看電影的時(shí)候，一會(huì)就能吃好幾袋呢。”

    阿杏環(huán)住她，眼睛極亮，“什么是電影？”

    怎么和古人解釋電影呢？林繡一時(shí)語(yǔ)塞，想了半天，“和皮影戲差不多?！?/br>
    阿杏對(duì)此很感興趣，“春生哥，我們一會(huì)就去看皮影戲吧?！?/br>
    春生很豪氣地點(diǎn)頭。

    林繡笑笑，自古詩(shī)詞描寫(xiě)里，兒童的娛樂(lè)活動(dòng)總是不缺的，什么挑促織的、撲黃蝶的、捉柳花、弄釣舟的。

    可她擺攤這幾天卻發(fā)現(xiàn)，開(kāi)蒙以后日日有功課要學(xué)，像這兩孩子這么心大的可少了。

    林繡感慨著，送他倆一人一杯楊梅露，就當(dāng)是電影院標(biāo)配的可樂(lè)爆米花。

    不過(guò)說(shuō)來(lái)，這“中國(guó)影子”比電影還早了一千多年呢。

    ----

    觀眾坐定，好戲開(kāi)鑼。

    匠人吶喊一聲，便是開(kāi)場(chǎng)。燈瞬間熄了，只剩那半透明幕布還亮著。

    正所謂“疊玉千絲似鬼工，剪羅萬(wàn)眼人力窮。”頭戴金箍身穿草裙的大圣，身量細(xì)長(zhǎng)的妖女，慈眉善目打坐的和尚皆在他手提的那根細(xì)線下活過(guò)來(lái)，叫人目不暇接。

    匠人既唱男腔又唱女腔，聲音時(shí)而渾厚時(shí)而尖細(xì)。

    他一邊cao縱著一邊留意臺(tái)下，該在哪個(gè)點(diǎn)傳來(lái)叫好聲。

    旁邊的老先生邊看邊鼓掌，激動(dòng)地細(xì)瘦臉都瞪出青筋來(lái)。一會(huì)又神情哀頹，悄然抹淚。

    阿杏悄悄扯扯春生的袖子，“春生哥，你能看懂嗎？”

    她個(gè)子小，就是努力伸長(zhǎng)脖子也還是看得模糊。

    春生滋滋吸著楊梅露，吃得正起勁，說(shuō)話含混不清，“不就是猴子打架嘛?！?/br>
    他最喜歡塞一大把爆米花到嘴里，就像攢了很久的瓜子仁一樣，充盈口腔的香氣久久不散。

    不知不覺(jué)間爆米花下得特別快，他邊吃邊后悔為什么不直接買(mǎi)三袋。

    不一會(huì)手里紙包見(jiàn)空，他伸手到最下面去掏細(xì)小的碎渣子，卻逮住只賊手。

    “你怎么偷我吃的?！贝荷÷暼氯轮瑲獾每鞆淖簧咸饋?lái)。

    旁邊有人扭回頭，老頭忙示意他住口。

    “我也不知道手怎么就伸進(jìn)去了?！彼挥浀米约嚎吹萌朊?，情難自禁，然后嘴里就多了什么。

    春生“哼”了一聲，不想理會(huì)。

    過(guò)一會(huì)老頭又捅捅他，“實(shí)在是太香了。”

    看這小孩不為所動(dòng)，老頭利誘改成威脅，“分我一點(diǎn)，不然告訴姜夫子你們不溫書(shū)，偷跑出來(lái)玩?！?/br>
    沒(méi)見(jiàn)過(guò)這么無(wú)賴(lài)的人，春生氣急，把袋子往自己懷里扯了扯，“就在夫子學(xué)堂門(mén)口，想吃自己買(mǎi)?！?/br>
    沒(méi)過(guò)多久，姓宋的老頭果然也買(mǎi)來(lái)一包。他一個(gè)個(gè)捏著慢嚼細(xì)品，好不暢快。春生有苦不能言，從他紙袋里順了兩大把吃起來(lái)。

    好香的味道。

    四周響起一片吞口水的聲音。

    一聲鑼響，燈光亮起來(lái)，臺(tái)下“嘎吱嘎吱”聲也停了。

    這幾日不知為何，看皮影的人突然多了起來(lái)。一個(gè)劇場(chǎng)都坐不下，尤其還有好多小孩子也來(lái)湊熱鬧。

    匠人邊收拾影人兒，邊心中思忖著，是不是該把劇目改得童趣一點(diǎn)。

    待客散收?qǐng)鰰r(shí)，座位上只剩一股甜香。

    他順手撈到一個(gè)小孩，“敢問(wèn)您吃的什么？”

    春生把從老頭那兒順來(lái)的半兜緊緊抓在懷里。看他是剛才那耍皮影戲的，才放心了些，忍痛抓住幾粒放到他手心上。

    甜甜脆脆，嚼起來(lái)有點(diǎn)微苦，他吃著好，又忙追問(wèn)是哪家鋪?zhàn)淤I(mǎi)的什么吃食。

    直到走出這瓦舍，春生還是犯迷糊。

    怎么人人都想吃我的爆米花。

    ----

    松風(fēng)吹得銅瓶與珠簾齊響，簾外入眼皆蒼翠。宋志孟給自己倒了杯茶，就著爆米花邊飲邊談。

    姜文卿正在書(shū)房里揮毫，聞言不禁皺了臉。

    他下筆動(dòng)作不停，從鼻孔里冷哼道，“小童耽于食欲，難成大器?！?/br>
    宋志孟總覺(jué)得他在拐著彎罵自己，咳嗽一聲岔開(kāi)話題，“不得不說(shuō)，滋味極好。”

    寫(xiě)完這行字，姜文卿直起身來(lái)歇息，又問(wèn)他書(shū)堂之事。

    宋志孟嘆了一聲，弟子們年紀(jì)大些，到底懂事。只是他最近為女子入學(xué)之事實(shí)在發(fā)愁。

    “女子入學(xué)？”他很不贊同地皺起眉頭。

    “短見(jiàn)者只見(jiàn)不出閨閣，遠(yuǎn)見(jiàn)者深察昭曠之原?！彼沃久辖o他個(gè)白眼，又吃起玉米花來(lái)，“沒(méi)想到你老頭也是個(gè)老頑固?！?/br>
    “女子不能科舉，豈不耽誤青春。況且若有風(fēng)言風(fēng)語(yǔ)，你可擔(dān)待的起？”

    宋志孟看他一臉嚴(yán)肅，索性放下爆米花在他耳邊道，“我隱隱聽(tīng)仲生透的風(fēng)，最近可寬松多了。不知是不是那位的意思，朝中有人也在推進(jìn)。”