皂吏碾了一腳地上的爛菜，啐了一口：“每回就你歪理多！每個(gè)人都跟你一樣狡猾，老子收個(gè)毛嗎？”

    “跟他廢話那么多作甚？不交錢就把菜踹了！”

    可那菜農(nóng)手里分文也無，自然拿不出錢。見榨不出油水，幾個(gè)皂吏果然伸腳就把他面前的菜踹得稀爛。

    四更天起床清洗干凈的菜，挑著走了十幾里山路才來到城中，一路又累又餓，到這個(gè)辰光連口水都沒喝上。一文錢沒賣出來，卻就這樣被毀了。為種這些菜，從兩個(gè)月前翻地撒籽，夏日天氣炎熱，早晚都要挑好幾擔(dān)水潑淋……

    這毀的哪是兩筐菜，毀的是人的命。

    那人嗚嗚嚎啕大哭，幾個(gè)皂吏卻揚(yáng)長而去，接著往前頭去催收。周圍人看了，紛紛都有些不忿，卻敢怒不敢言。

    只是幾人沒走出幾步，方才那菜農(nóng)哭叫著掄起了扁擔(dān)，一頭打在最后那人肩膀上。因著人多擁擠逃不開，那扁擔(dān)成了行兇的利器，將人打得鼻青臉腫。

    兩廂毆斗，許多人趁亂出了黑拳。人群中有人高喊道：“打死這些狗腿子！”

    “活不下去了，沖進(jìn)府衙殺了郡守狗賊！”

    群情激奮，早已隱忍多時(shí)的怨氣，因?yàn)檫@番煽動(dòng)，很快便被點(diǎn)燃。皂吏多年來魚rou百姓，橫行霸道，苛捐雜稅壓得人不堪重負(fù)。一點(diǎn)星星之火，掀起燎原之勢(shì)。

    動(dòng)亂從菜市中不知哪個(gè)角落生起。圍觀的人潮推搡擁擠，隨行維持秩序的府兵嚴(yán)陣以待，見著鬧得狠的，便提棍抽打下去。

    可事態(tài)仍舊失了控，更因府兵在沖突中打死了人，如油鍋濺了一滴水。到處都是殺狗官殺狗官的吼叫。

    陸臨淵原本端坐高臺(tái)之上，起先只覺人群愚昧卑微。可震耳的嘈雜聲里，他漸漸聽清那些吼叫，不由驚異非常。

    等到無數(shù)的爛菜鵝卵石爛磚頭朝他和鎮(zhèn)守的府兵砸來，他仍有些不明白發(fā)生了何事。

    “必是臨州城混進(jìn)了土匪，在城中四處煽動(dòng)挑撥，屬下先護(hù)送公子回府！”眼見事態(tài)逐漸失控，這些年養(yǎng)尊處優(yōu)、疏于鍛煉的府兵竟然被一群鄉(xiāng)人沖擊得節(jié)節(jié)潰敗，幾個(gè)府兵忙護(hù)送著陸臨淵想撤退。

    可是為時(shí)已晚了。到處都是人，府衙的人如過街老鼠，被激憤的人群揪扯廝打。直到趙國公領(lǐng)著神策軍前來的風(fēng)聲傳出，擁擠的人群才如鳥獸散。

    李贄領(lǐng)著人馬率先沖進(jìn)菜市口時(shí)，到處一片狼藉。街道上被人踩得稀碎的爛菜葉、因?yàn)椴忍に纻娜?、毆斗后留下的斑斑血跡和尸首……

    數(shù)次上過戰(zhàn)場(chǎng)，更慘烈的場(chǎng)面他也曾見過，這一回，卻覺格外觸目驚心。在紛亂痕跡最激烈之處，他見到了人事不知的陸臨淵，不知被誰捅了冷刀子，面色煞白，早已斷了氣。

    而囚籠被利刃斬破，里頭的人不知所蹤。

    沒人說得清這場(chǎng)變亂究竟從何而起。當(dāng)日到處都亂糟糟的?？な馗母奶帨缁?，疲于奔命，折損了好些人手。看熱鬧的民眾被踩傷幾十個(gè)，踩死了兩三人。府衙的大獄捉了許多鬧事最激烈的，最后屈打成招，都被打?yàn)轳R匪。

    事情雖尚未調(diào)查清楚，但因?yàn)殛懪R淵的死，陸夫人暈了兩回，這日一身縞素，親自登門，疾言厲色，要求趙國公必須即刻進(jìn)山，全力剿匪，將阿梨捉回來處死，以祭亡子。

    她是工部尚書的次女，夫君因?yàn)榘⒗媸芰酥貍?，命懸一線；最出色的兒子又因這個(gè)女子勾結(jié)馬匪劫法場(chǎng)而喪了命。悲痛郁憤之下，失了禮數(shù)，李宴并未同她計(jì)較，反而著意安撫了幾句。

    待送走了人，李宴長嘆一聲，親自前往演武場(chǎng)找李贄。

    大軍初入城中，剿匪尚未開始，倒被這場(chǎng)變亂給了一個(gè)下馬威。這些日子，神策軍的訓(xùn)練緊鑼密鼓，將士們都憋著一口氣。

    可李贄坐在門廊外，望著那日阿梨夜中攀長練起舞的欒樹，有些失神。

    “我知你一心想包庇那女子，可這一回事情鬧得這樣大，稍有不慎，或會(huì)引火燒身。你將她交給陸家……”

    李贄蹙起眉頭，望著自己的長兄，仿佛不認(rèn)識(shí)他一般：“阿兄這是說的什么話？你懷疑是我找人劫的法場(chǎng)，將阿梨藏了起來？”

    李宴默然。他不是趙國公，真實(shí)的身份卻是趙國公一母同胞的親兄長，性情耿介冷峻，一如他爹御史中丞李肇。

    “你素來膽大包天，什么樣的事情做不出來？陸家死了最得意的兒子，你若一味耽溺于女色，對(duì)阿梨網(wǎng)開一面，只怕往后陸林兩家會(huì)如瘋狗，緊咬你不放?！?/br>
    李贄抱臂枕于腦后，仰躺在座椅中：“我豈會(huì)怕他。柿子專挑軟的捏，阿梨是沒有爪牙的軟柿子，什么樣的臟水都可以往她身上潑。只是他若來惹我，只怕要打落了牙齒和血吞?！?/br>
    李宴被他這番狂妄至極的話氣得心中一梗：“朝中虎踞龍盤，深不可測(cè)。你再是有幾分小才，但恃才傲物，目中無人，遲早要吃大苦頭方才曉得悔改！”

    兩兄弟不歡而散，李贄牽著自己的馬，轉(zhuǎn)頭步出了演武場(chǎng)，往自己在附近的小宅子去。

    在巷口買了二斤鹵rou，打了一壺好酒，見路邊有賣葡萄瓜果的，想著阿梨愛吃，又順道多買了一些。

    知弟莫若兄，李宴猜得不錯(cuò)，阿梨雖非李贄所救，人如今卻正藏在他的小宅子里。

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    作者有話要說：

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