過(guò)了兩日，侯夫人去馬府拜訪。雖說(shuō)那日馬夫人生氣離去，可到底顧念跟侯夫人多年的姐妹之情。

    她見(jiàn)了侯夫人說(shuō)道：“那****沖動(dòng)了些，你別挑我的理。最近幾日府里有不少煩心事，我也沒(méi)得空去跟你賠罪?！?/br>
    “咱們之間用得著說(shuō)這些嗎？我還不知道你的脾氣？”侯夫人笑著回道，“我知道你心情不過(guò)，特意過(guò)來(lái)陪你說(shuō)說(shuō)話。這子孫自有子孫福，你別太cao心?！?/br>
    “話雖然都是這么說(shuō)，可我又怎么能不管？昨個(gè)兒我想帶茹茹去龐府走動(dòng)，那丫頭卻不說(shuō)話也不動(dòng)彈，小臉憔悴的沒(méi)法看。唉，我又又氣又急又上火?！瘪R夫人眉頭緊鎖的說(shuō)著。

    “其實(shí)我有些話不知道當(dāng)說(shuō)不當(dāng)說(shuō)。”侯夫人遲疑了一下說(shuō)著，“說(shuō)了怕你聽(tīng)不進(jìn)去生氣，不說(shuō)又怕日后你會(huì)后悔?！?/br>
    “咱們之間還客氣什么，有什么話你盡管說(shuō)出來(lái)?！彼膩y如麻，可有些話又不能跟旁人說(shuō)。眼下侯夫人來(lái)得正是時(shí)候，她正需要一個(gè)人好好傾訴一番。

    侯夫人聽(tīng)罷這才說(shuō)道：“但凡父母都希望子女能過(guò)得幸福，誰(shuí)都不能例外。倘若是我有女兒，也不會(huì)喜歡她嫁個(gè)小小七品芝麻官的庶子。

    可是韓晹那孩子我見(jiàn)過(guò)，他的前途不可限量，絕對(duì)不會(huì)久居人下。茹茹還是有些眼光的，一起奮斗過(guò)的夫妻以后飛黃騰達(dá)了也不會(huì)遭到嫌棄。

    況且眼下茹茹那孩子鐵了心，擺出一副非君不嫁的態(tài)度。若是你總這么別著不點(diǎn)頭，她要是想不開(kāi)……出了什么意外，到時(shí)候可沒(méi)有后悔藥吃！

    眼下還沒(méi)有誰(shuí)知道這件事，非要鬧到哄哄揚(yáng)揚(yáng)人盡皆知嗎？咱們這樣的人家，怎么能丟得起那樣的臉？”

    馬夫人聞言不由得動(dòng)容，這番話正是她心里擔(dān)憂的，她也害怕此事傳揚(yáng)出去遭人恥笑，又害怕茹茹想不開(kāi)做出傻事來(lái)。雖說(shuō)她吩咐丫頭日夜在旁邊監(jiān)視，可眼下茹茹不吃不喝就是個(gè)問(wèn)題。

    “我不甘心！”馬夫人咬著牙根說(shuō)著，“一想到茹茹要嫁到那樣的人家，一想到那丫頭竟敢私定終身，我就恨不得死了才干凈！”

    “別胡說(shuō)，多不吉利！眼下你氣未消，即便是韓晹那小子有千般好你都看不見(jiàn)。我聽(tīng)說(shuō)他要參加明日的品茗大會(huì)，若是他能取得好名次，你就考慮考慮。”侯夫人喝了一口茶說(shuō)道。

    “天朝各地的舉子都匯集在京都，準(zhǔn)備參加開(kāi)春的大考。青年才俊不計(jì)其數(shù)，他不過(guò)是個(gè)沒(méi)有任何功名的小小書(shū)生，能取得什么好名次？等到明日他見(jiàn)過(guò)世面，估計(jì)就會(huì)死了心。到時(shí)候我把此事告訴茹茹，她也會(huì)知道自己看錯(cuò)了人。”

    馬夫人心里對(duì)韓晹沒(méi)有半點(diǎn)信心，她才不相信韓晹能夠脫穎而出。眼下她正在想怎樣勸說(shuō)茹茹回心轉(zhuǎn)意，這下機(jī)會(huì)來(lái)了。明日她會(huì)派人去點(diǎn)魁樓盯著，她要知道韓晹從頭到尾的表現(xiàn)。

    “我想去瞧瞧茹茹，好勸勸她幾句。畢竟身體發(fā)膚受之父母，這樣不吃不喝傷害身體也是不孝。”侯夫人身上還帶著韓晹?shù)挠H筆書(shū)信，要找機(jī)會(huì)送到茹茹手上。她是徹底被繁星講得故事打動(dòng)了，一把年紀(jì)還幫年輕人做這等事，想一想自己真是瘋了！

    馬夫人自然對(duì)她不設(shè)防，帶著她去了茹茹的房間。

    “幾日不見(jiàn)，怎么瘦成這樣了？”侯夫人看著茹茹長(zhǎng)大，見(jiàn)到她憔悴的模樣怎么能不心疼？

    “侯夫人來(lái)了?！比闳阏吭诖采习l(fā)呆，見(jiàn)到侯夫人忙坐起來(lái)下下床行禮。

    “快躺著吧?！焙罘蛉朔鲎∷氖?，“這臉變成巴掌大了，眼睛都陷了下去，你是用刀子戳你母親的心??！”

    一旁的馬夫人聽(tīng)了眼淚差點(diǎn)掉下來(lái)，她們母女冷戰(zhàn)了好幾日，她一直不敢過(guò)來(lái)看茹茹，生怕會(huì)忍不住心軟妥協(xié)。眼下見(jiàn)到女兒的模樣，她這心就像被針扎了一般難受。再聽(tīng)見(jiàn)侯夫人的話，越發(fā)委屈的想要掉眼淚。

    平日里她捧在手心里的寶貝，為了一個(gè)不值得一提的混小子跟自己生分。茹茹折磨自己，其實(shí)更是在折磨她。誰(shuí)都明白的道理，茹茹豈能不明白？

    馬夫人知道，她這是在逼著自己低頭。好，自己生養(yǎng)的好女兒，眼下懂得怎么逼迫自己了！

    看著馬夫人扭身出去，屋子里侍候的丫頭又站在旁邊垂立，侯夫人趕忙掏出信塞進(jìn)茹茹的手心。

    “好歹吃些東西，別讓你母親太傷心，她不過(guò)是為了你好?！焙罘蛉顺沽藗€(gè)眼色。

    茹茹最機(jī)靈不過(guò)，趕忙點(diǎn)點(diǎn)頭，朝著旁邊的丫頭吩咐道：“你去廚房看看，我要吃白粥。你守著點(diǎn)，我不要放蔥花、香菜，要用文火慢慢熬。另外吩咐她們做些小菜，不要放太多的鹽，你嘗好了味道再端過(guò)來(lái)?！?/br>
    那丫頭遲疑了一下，馬夫人可是吩咐她寸步不離開(kāi)姑娘身邊。

    “你放心去吧，我陪陪茹茹?！焙罘蛉诵χf(shuō)道。

    既然太太放心讓侯夫人進(jìn)來(lái)，她一個(gè)丫頭還有什么不放心的？那丫頭聞言告退下去，茹茹迫不及待的松開(kāi)手心，見(jiàn)到信封上“茹茹親啟”四個(gè)字略顯激動(dòng)。

    她趕忙撕開(kāi)信封，抽出里面的信打開(kāi)，見(jiàn)到上面的詩(shī)立即紅了眼眶。

    “兩情若是久長(zhǎng)時(shí)，又豈在朝朝暮暮？”她哽咽著重復(fù)。

    侯夫人見(jiàn)狀說(shuō)道：“眼下你要保重自己的身體，好守得云開(kāi)見(jiàn)月明。韓晹一直在努力，明日他會(huì)參加品茗大會(huì)，你就等著好消息吧?！?/br>
    茹茹聞言一怔，隨即面露喜色，篤定的說(shuō)道：“他肯定會(huì)脫穎而出，我相信他！侯夫人，能不能麻煩你幫忙傳一句話？”她面色泛紅，顯然是有些害羞了。

    “說(shuō)吧，我?guī)腿藥偷降祝院竽銈兂闪宋乙菜愎Φ乱患??！焙罘蛉舜蛉さ馈?/br>
    茹茹聽(tīng)了連耳垂都有些微紅，不過(guò)眼下除了侯夫人沒(méi)有旁人能幫忙。她顧不上害羞，忙說(shuō)道：“勞煩侯夫人告訴他一句話，他若安好，我便晴天！”

    現(xiàn)在的年輕人可真是敢說(shuō)敢做！一個(gè)寫(xiě)了膩死人的情詩(shī)，一個(gè)回了一句甜煞人的蜜語(yǔ)，他們用情如此之深，怎么能分得開(kāi)？

    侯夫人暗嘆自己老了，不，即便是她年輕的時(shí)候都不敢這般瘋狂！

    “看見(jiàn)你們這樣，我真是覺(jué)得自己白年輕一遭了?！彼τ那浦闳?，眼中有一抹遺憾閃過(guò)。

    從古自今，沒(méi)有一個(gè)女人不希望遇見(jiàn)深愛(ài)自己的男人。侯夫人也是個(gè)女人，見(jiàn)到繁星和宜宣，晚瑕和孟闊，眼下又多了茹茹和韓晹，她突然覺(jué)得自己很可憐。

    她十五歲嫁給定伯侯，只在洞房那夜見(jiàn)了侯爺一面，見(jiàn)他相貌堂堂說(shuō)話行事穩(wěn)重便覺(jué)得放了心。此后她上孝公婆，中厚妯娌，下慈兒女，侯爺對(duì)她還是有幾分敬重。雖說(shuō)先后也抬了幾個(gè)姨娘，不過(guò)這內(nèi)院之事倒不怎么插手，該給的體面都給了她。

    能夠嫁進(jìn)侯府，生下?tīng)?zhēng)氣的女兒、兒子，侯夫人常常覺(jué)得滿足?？墒侨缃裣雭?lái)，她心里卻又有一股悲涼。

    離了馬府回到自己府上，繁星正在等消息。她把茹茹的情況說(shuō)了，又轉(zhuǎn)達(dá)了茹茹帶給韓晹?shù)脑挕?/br>
    繁星聽(tīng)罷寫(xiě)了一封短信讓人送給韓晹，上面只寫(xiě)了茹茹說(shuō)得那句話。韓晹見(jiàn)了，竟發(fā)了半天的呆。

    晚上，定伯侯回來(lái)照例到侯夫人房里用飯。吃罷又喝茶，侯爺像往常那般公式化的詢問(wèn)府里可有事，侯夫人心不在焉的搖搖頭。

    “你身子不舒服？”侯爺奇怪的問(wèn)著。

    “哦?！焙罘蛉苏^(guò)神來(lái)，“妾身沒(méi)事，多謝侯爺關(guān)心。眼下時(shí)候不早了，侯爺該去蘭苑了?！边@蘭苑住的是晚瑕的生母趙姨娘，她一直很得寵，侯爺?shù)故浅３Ｋ拊谀沁叀?/br>
    “今個(gè)兒是十五?！焙顮?shù)恼f(shuō)著。

    十五？侯夫人一皺眉，每個(gè)月的初一、十五，侯爺都會(huì)雷打不動(dòng)的在她房里過(guò)夜。多少年來(lái)，她把這當(dāng)成是侯爺對(duì)自己的敬重，可如今怎么感覺(jué)這般別扭、酸楚？

    “四丫頭嫁人，趙姨娘面上沒(méi)什么心里到底是酸楚。想當(dāng)年德妃娘娘進(jìn)宮，妾身可是好久都沒(méi)睡著覺(jué)。侯爺還是多陪陪她吧?！焙罘蛉苏f(shuō)著便吩咐丫頭去蘭苑送信，讓趙姨娘好生準(zhǔn)備。

    “可今個(gè)兒是十五。”侯爺坐著未動(dòng)。

    侯夫人心頭一顫，扯出個(gè)笑容回道：“妾身嫁進(jìn)侯府二十二整年，如今已經(jīng)是日落西山，還講究什么初一、十五的。侯爺快去吧，想必趙姨娘已經(jīng)翹首企盼了?！焙顮斍屏怂谎?，最終站起身出去。

    趙姨娘那邊得了消息很是驚訝，這么多年侯爺雷打不動(dòng)，初一、十五一向是在侯夫人房里過(guò)夜。今個(gè)怎么突然到她房里，難不成是跟侯夫人吵架了？

    她來(lái)不及多想，忙吩咐丫頭去泡侯爺喜歡的茶，又趕忙換了件漂亮衣裳對(duì)著鏡子整理容裝。

    趙姨娘站在廊下望著，見(jiàn)侯爺背著手進(jìn)來(lái)忙迎出去。她不敢胡亂問(wèn)，一邊賠笑侍候一邊覷著侯爺?shù)哪樕⑽纯闯鍪裁串惓！?/br>
    不管怎么說(shuō)，侯爺破了多年的規(guī)矩到她房里，這都是一件好事。趙姨娘竭盡所能服侍侯爺，想借機(jī)攏住侯爺?shù)娜恕?/br>
    第二天一大早，她侍候侯爺起身，洗漱完畢加著小心問(wèn)道：“侯爺可在這里用早飯？婢妾吩咐人熬了侯爺喜歡喝的湯?！?/br>
    “太太不用你們幾個(gè)姨娘在跟前立規(guī)矩，是對(duì)你們的仁慈。你們不可蹬鼻子上臉壞了規(guī)矩，要知道分寸！”侯爺聽(tīng)了她的話臉一沉走了。

    趙姨娘見(jiàn)狀不敢再多言，她可是知道侯爺?shù)钠?，一向是說(shuō)一不二最重規(guī)矩禮數(shù)。她仗著侯爺昨夜在自己房里過(guò)夜，試探著問(wèn)了一句，卻被責(zé)罵，看來(lái)侯爺并未生侯夫人的氣。

    看見(jiàn)侯爺回來(lái)用早飯，侯夫人并未說(shuō)什么，吃罷說(shuō)道：“侯爺，妾身覺(jué)得這內(nèi)院的規(guī)矩應(yīng)該改改了。侯爺住在蘭苑，卻因?yàn)橐活D早飯大老遠(yuǎn)走到這邊來(lái)。不過(guò)是一頓飯罷了，在哪里吃不都是一樣？您說(shuō)呢？”

    “內(nèi)院的事一向是你做主，你看著辦吧?！焙顮斊妨艘魂囎硬璨呕氐馈?/br>
    侯夫人聽(tīng)罷點(diǎn)點(diǎn)頭，讓丫頭去告訴幾個(gè)姨娘，以后侯爺晚上在哪里留宿就在哪里用早飯。

    幾個(gè)姨娘聽(tīng)了又喜又納悶，不知道這侯夫人是怎么了？她們進(jìn)侯府侍候侯爺不是一日兩日，都見(jiàn)識(shí)到侯夫人的厲害手段，誰(shuí)都不敢搞鬼。眼下大十五，侯爺竟去了姨娘房里，緊接著侯夫人又定了這么一條新規(guī)矩，這其中到底有什么貓膩？

    她們心里慶幸，卻越發(fā)的不敢放肆，一個(gè)個(gè)都謹(jǐn)慎小心起來(lái)。

    繁星聽(tīng)說(shuō)這一切心里也納悶，不知道自個(gè)婆婆打的是什么算盤(pán)。其他二房知道都在觀望，老祖宗早就不理瑣事，假裝不知道也不干涉。

    宜宣一大早就去了點(diǎn)魁樓，他在那里預(yù)定了包廂。繁星也想跟著去瞧瞧，他耐不住繁星的央求只好答應(yīng)。他先過(guò)去打點(diǎn)，等一下再回來(lái)接繁星。

    繁星吩咐人準(zhǔn)備下帽遮和寬大的衣服，畢竟那里是公眾場(chǎng)合被人瞧了去有失臉面。

    等到宜宣回來(lái)她已經(jīng)穿戴整齊，“怎么樣？哪里都露不出來(lái)，現(xiàn)在你放心了吧？”

    “遮住臉遮住身形，卻遮不住你身上散發(fā)出來(lái)的氣質(zhì)。好在點(diǎn)魁樓有后門(mén)，從后樓梯上二樓直接進(jìn)包廂，應(yīng)該沒(méi)有人會(huì)注意到。”宜宣攥住她的手，到了側(cè)門(mén)小心的把她抱上馬車。

    他吩咐車夫慢點(diǎn)趕車，夫妻二人往點(diǎn)魁樓去了。

    到了后門(mén)，果然不見(jiàn)人影。宜宣小心的扶著繁星往二樓去，上了二樓一轉(zhuǎn)彎就是他訂的包廂，這一路倒沒(méi)撞到旁人。

    前來(lái)比試的舉子都在一樓大廳坐著，里面人頭攢動(dòng)，看樣子是來(lái)了不少人。二樓正面是大平臺(tái)，上面安放了一排高背椅子，估計(jì)是給評(píng)委坐的。側(cè)面分列著大大小小的包廂，窗戶上掛著珠簾。坐在里面的人往下看能看得清楚，下面的人往上面瞧卻看不真亮。

    包廂里備下瓜果梨桃還有各色茶點(diǎn)，清一色紫檀木的家具，墻上掛著名家字畫(huà)，里面還有個(gè)小小的凈室。屋子的西北角安放著一張美人榻，案幾上備著筆墨紙硯等物。

    繁星坐在里面摘下頭上的帽遮，順著珠簾的縫隙往下瞧，很快她便發(fā)現(xiàn)了韓晹?shù)纳碛啊?/br>
    旁邊坐著的也是個(gè)熟人，繁星不由得多看了幾眼。

    宜宣順著她的目光瞧下去，有些吃味的說(shuō)道：“看見(jiàn)熟人了？誰(shuí)啊？”

    “還真是熟人，若不是此刻下面都是人，我非得過(guò)去打個(gè)招呼不可?！狈毙切χ氐?。

    宜宣聽(tīng)罷盯著那人細(xì)細(xì)打量，覺(jué)得有些面善，卻想不起來(lái)在哪里見(jiàn)過(guò)。

    “呵呵?！狈毙且?jiàn)他吃醋的樣子輕笑起來(lái)，“那人是六姐夫！”

    宜宣這才恍然大悟，難怪瞧著眼熟，原來(lái)在韓府見(jiàn)過(guò)一面。若靈的夫婿陳為民，上次大考趕上生病名落孫山，開(kāi)春的大考必定是再參加。他跟韓晹結(jié)伴而來(lái)，兩個(gè)人就并排坐著，中間放著一張桌子。

    這功夫就見(jiàn)一個(gè)身形略瘦的人朝著韓晹走過(guò)去，二人似乎認(rèn)識(shí)，相互見(jiàn)禮寒暄兩句隨即分開(kāi)。

    “常言道：不打不相識(shí)。這陳少爺?shù)故莻€(gè)書(shū)呆子，被人搶了未婚妻卻絲毫不介意。”宜宣見(jiàn)狀笑著說(shuō)道。

    繁星聽(tīng)了不由得細(xì)看，不得不承認(rèn)這陳家少爺?shù)故撬顾刮奈?，有讀書(shū)人的儒雅風(fēng)范。再加上他能主動(dòng)跟韓晹打招呼，可見(jiàn)是個(gè)坦蕩蕩的君子。

    茹茹跟他倒是挺登對(duì)，只可惜沒(méi)有緣分。這樣一個(gè)各方面都不錯(cuò)的姑爺飛了，難怪馬夫人生氣？

    繁星抬起頭，就見(jiàn)對(duì)面包廂的門(mén)打開(kāi)，逸竣的身形閃了一下。

    “大皇子他們也來(lái)了？”繁星見(jiàn)狀問(wèn)道。

    宜宣輕聲回道：“何止是大皇子，恐怕主子也來(lái)了。能在今日品茗大會(huì)上脫穎而出的都是朝廷的棟梁，這個(gè)熱鬧主子不會(huì)放過(guò)。其他包廂里坐得都不是一般人物，各方勢(shì)力都想拉攏新人，眼下就是個(gè)好機(jī)會(huì)?！?/br>
    繁星聽(tīng)罷一皺眉，本來(lái)是讀書(shū)人相互比試切磋，卻沾染上了政治的味道。不過(guò)看下面這些舉子躍躍欲試的模樣，估計(jì)是都想好好表現(xiàn)被貴人相中。

    十年寒窗苦讀日，一朝金榜題名時(shí)！可即便是金榜題名，沒(méi)有貴人扶持，也難在朝堂立足。這品茗會(huì)就是橋梁，所以很多舉子把這個(gè)比試看得比大考還要重要。

    學(xué)好文武藝，貨賣帝王家。接下來(lái)就是他們吆喝展示的時(shí)候，俗話說(shuō)是驢子是馬拉出來(lái)溜溜。肚里有沒(méi)有貨一比就見(jiàn)高下，眾目睽睽之下當(dāng)成出結(jié)果，倒是很公正。

    很快，二樓正中央的椅子上做了幾位老學(xué)究模樣的人。張先生赫然坐在正中央，旁邊幾個(gè)很陌生，宜宣輕聲給繁星介紹起來(lái)。有書(shū)畫(huà)集大成者，有天下第一書(shū)院的儒士，有甚少露面的居士……都是無(wú)官一身輕，備受讀書(shū)人推崇的名人雅士。

    看來(lái)這點(diǎn)魁樓的老板很有后臺(tái)，能請(qǐng)得動(dòng)這些人做評(píng)委，豈是一般的人物？