由于太平天國內(nèi)部出現(xiàn)不和諧的聲音，一貫忠心的陳玉成率部北上皖北，被困舒城，廬州城內(nèi)的李秀成無法看著近在咫尺的陳玉成而不救，李秀成決定孤注一擲，猛攻三河鎮(zhèn)，而楊一也針對現(xiàn)階段的戰(zhàn)況訂出了相應的作戰(zhàn)計劃，對舒城的陳玉成圍而不打，以重兵在三河鎮(zhèn)一線等待著李秀成出城決戰(zhàn)。就在雙方厲兵秣馬，枕戈待旦隨時會爆發(fā)大戰(zhàn)的時候，太平天國內(nèi)部爆發(fā)了內(nèi)訌，這使得遠在皖北的李秀成和陳玉成陷入更加孤立無援的狀態(tài)。

    自建都天京以后，楊秀清居功自傲，專橫跋扈，上逼天王洪秀全，欲取而代之，曾假托天父下凡，借細小事故竟要杖責洪秀全，使洪、楊矛盾逐漸激化；下壓首義有功將領(lǐng)，如呼奴使婢，杖責燕王秦日綱、興國侯陳承熔、衛(wèi)國侯黃玉昆等，引起部分將領(lǐng)對他不滿。咸豐六年夏，太平軍先后擊破圍困南京多年的江南江北兩大營。楊秀清以為這是擴大個人權(quán)位的好機會，同時也為試探洪秀全對自己的態(tài)度，為最終奪取太平天國最高領(lǐng)導權(quán)作準備，楊秀清先是強令忠于洪秀全的陳玉成北上皖北，試圖借新軍的手消滅忠于洪秀全的力量。又派親信到揚州接掌軍隊，進而于當年七月公然逼洪秀全親到東王府封其為萬歲。洪秀全佯為應允，暗中卻密詔韋昌輝、石達開速回天京“勤王”。韋昌輝接到密詔以后，立即率領(lǐng)心腹武裝三千于八月初三日深夜從江西趕回天京。

    韋昌輝到達南京后秘密聯(lián)系秦日剛，派遣心腹占據(jù)城中各重要據(jù)點，然后對東王府發(fā)動進攻，楊秀清對韋昌輝的回來早有防備，也秘密將駐守揚州的五萬大軍調(diào)回南京，同時命親信下屬兩萬余人圍困天王府，企圖軟禁洪秀全進而取代之。忠于洪秀全的部隊與楊秀清的黨羽在南京城展開激戰(zhàn)，由于揚州大軍的回城，忠于洪秀全的部隊寡不敵眾，洪秀全在天王府內(nèi)被亂軍所殺。韋昌輝、秦日剛率殘部突圍逃亡安慶。南京事變后，太平天國迅速分裂成數(shù)塊，韋昌輝、秦日剛平素與石達開不和，洪秀全死后，二人打著清除叛逆楊秀清的旗號，偽造洪秀全的遺昭，將石達開誘騙到安慶，企圖殺石達開后奪取兵權(quán)。幸虧安慶守將林啟榮與石達開是一黨，偷偷將韋昌輝和秦日剛的計劃報告石達開，石達開聞訊后果斷起兵，將二人擒殺，從而完全控制了太平軍在西部的軍政大權(quán)。控制西部的石達開隨后宣楊秀清為叛逆，號召太平軍各部討之，石達開也在安慶集結(jié)大軍準備北上南京。

    南京事變中站得上風的楊秀清，得知石達開的舉動后，先是派人前往安慶，試圖以高官許之，同時收攏南京附近兵馬，準備與石達開決戰(zhàn)。石達開怒斥楊秀清派來的時節(jié)，將其亂棍打死，表示與楊秀清這樣的叛逆不共戴天，誓死殺之。

    趁著太平天國內(nèi)訌，曾國藩從南昌起兵，一舉拿下九江，同時彭玉麟也率部圍困武昌，太平軍整個西線戰(zhàn)局幾乎崩潰。九江的失陷使西線的太平軍被分割成兩部分，武昌隨時有被湘軍分而滅之的危險。為了照顧經(jīng)營多時的江西湖北根據(jù)地，石達開被迫放棄攻打南京的計劃，率四十萬大軍回師九江，兩軍于九江城下激戰(zhàn)十余日，曾國藩再次不敵石達開，湘軍在九江損失近三萬余，九江湘軍基本被打殘，曾國藩在湘軍悍將鮑超從南昌趕來接應下，狼狽逃出九江，退守南昌，圍困武昌的彭玉麟，左宗棠部在得知曾國藩兵敗后，也放棄了對武昌的圍困。石達開雖然暫時解決了湘軍帶來的威脅，但湘軍勢力仍在，湘軍的威脅并沒有徹底解除，石達開只好專心經(jīng)營江西和湖北的根據(jù)地，攻打南京的計劃被無限期的擱置。楊一從大別山一帶再次募集兵勇，組建了一支五千多人的混成旅，由跟隨楊一多年的警衛(wèi)營長李柱子率領(lǐng)，進駐岳西，窺視安慶，陳玉成和李秀成來自石達開方面的援救。

    南京的楊秀清雖然在內(nèi)訌中獲勝，也損失慘重，根本無力與江浙一帶的新軍和其他清軍對抗，只能困守南京周邊地帶，對救援被困廬州和舒城的陳玉成與李秀成也只是喊喊口號，沒有實際行動。李秀成和陳玉成被楊一徹底的孤立包圍在皖北。

    八月十五，本是親人團聚，共賞明月的佳節(jié)，可正在皖北拼命的兩軍卻看不到一點節(jié)日的氣氛，一邊是舒城里已經(jīng)斷糧的陳玉成，在突圍數(shù)次失敗后，低落的士氣，一邊是城外睡覺都睜著眼睛，生怕一眨眼的工夫就跑了大魚的楊一。明月在天上掛了大半個晚上后，黎明前的黑暗來臨，就在這常人睡的最為香甜的時分，廬州的城的大門被無聲的打開，一隊隊人馬悄悄的向三河鎮(zhèn)方向挺進。李秀成終于選擇了出城，試圖以全力進行這最后的一戰(zhàn)，爭取和陳玉成會合，然后再另做它圖。

    大軍在默默的向三河鎮(zhèn)進發(fā)，沉重的八千斤大炮在騾馬的牽引下緩慢的在狹窄的官道上前進，步兵沿著田埂向前，不時有士兵失足落入泥水中，但他們都默默的爬起來，繼續(xù)向三河鎮(zhèn)趕去。天邊終于破曉，部隊的行軍格外的順利，三河鎮(zhèn)就在眼前。各部按照事先的計劃開始布置準備戰(zhàn)斗，李秀成投過從清軍手中繳獲得來的望遠鏡觀察三河鎮(zhèn)。一切準備就緒，望遠鏡里的三河靜靜的沐浴在黎明的晨霧中，新軍沒有任何動靜。

    李開芳來到李秀成面前，興奮的說道：“侯爺，一切都準備妥當，可以開始了嗎？”

    事情順利的進行沒有讓李秀成感到絲毫的興奮，反而被有一種不祥的預感包圍，李秀成知道自己做出的決定意味著什么，他已經(jīng)沒有后路了，皖北太平軍的命運就看這一戰(zhàn)了。

    緩緩的放下望遠鏡，李秀成深深的呼吸一口早晨新鮮的空氣，讓自己紛亂的思緒平靜一些后，淡淡的對一臉激動的李開芳說：“可以了，開始吧?！?/br>
    各式火炮的引線被先后點燃，一聲聲巨響打破了黎明的沉寂，炮彈劃出一道道絢麗的弧線掉落在三河鎮(zhèn)的城墻上，三河鎮(zhèn)很快陷入一片火海之中。

    安靜，三河鎮(zhèn)在遭到炮擊后還是一片安靜，沒有還擊，甚至從望遠鏡里也看不到有人在走動，李秀成看著炮彈在三河鎮(zhèn)里爆炸后激起的硝煙，彌漫的硝煙幻化作一片詭異的平靜。李秀成感到一中強烈的不安，內(nèi)心開始激烈的思考，難道..........？各種答案被自己否定后，李秀成得出了一個自己認為最合理的解釋，那就是三河鎮(zhèn)根本就是一個陷阱，陳玉成部已經(jīng)被消滅。想到這里，李秀成渾身冒著冷汗，急忙大聲下令：“停止炮擊，全軍以最快的速度進入三河鎮(zhèn)。”

    李秀成又一次猜對了，就在昨天夜里，二十歲的陳玉成被部將苗沛林設(shè)計捕獲，數(shù)萬饑餓的太平軍，在叛變的苗沛林部和新軍里應外合的行動中被一舉成擒，陳玉成眼下正被押在楊一的大帳中。

    李秀成的命令剛剛下達，一陣炮火就呼嘯著朝太平軍打來，接二連三的炮彈不斷落在人群里，太平軍戰(zhàn)士受傷后發(fā)出慘叫聲此起彼伏，剛才還嚴整的部隊頓時就亂成一團，爭先恐后的朝三河鎮(zhèn)里跑去。李秀成的部隊在混亂中丟棄了全部的火炮和糧草滯重，剛剛逃進了三河鎮(zhèn)，就見新軍從四面八方圍了過來。三河鎮(zhèn)果然如李秀成所料，鎮(zhèn)里空無一人，而且找不到一顆糧食，十萬大軍陷入絕境。令李秀成驚訝的事情是，新軍并沒有馬上對三河發(fā)起進攻，一些新軍打著白旗，驅(qū)趕部分被太平軍拋棄的糧車送到陣前，然后默默的回去，新軍在占盡優(yōu)勢的情況下居然沒有趕盡殺絕，這讓李秀成大感意外，同時也感到了些須的彷徨。

    三天后，三河鎮(zhèn)里惴惴不安的李秀成收到了一封楊一寫來的信件，信中寫到：

    李秀成：

    您是個人才，我很欣賞您。相信你也看出來我沒有趕盡殺絕的意思，憑你現(xiàn)在的情況，我隨時可以消滅你。陳玉成部已經(jīng)完了，南京發(fā)生的事情你也應該有所了解，太平天國已經(jīng)四分五裂，楊秀清困守南京，石達開被曾國藩拖在湖北江西一帶，太平天國沒有前途了。如今在皖北，你已經(jīng)不可能得到一個援兵。仗打到這個份上，作為一個將領(lǐng)你已經(jīng)盡力了。

    接下來你就算不為自己的前途著想，也要為跟隨你南征北戰(zhàn)多年的兄弟門著想，投降吧，我不會為難你們的，告訴你的手下，投降后愿意留下來跟著我干的，我們歡迎；不愿意留下的我們發(fā)路費讓他們回家。

    我已經(jīng)給你三天的時間來認清形勢，現(xiàn)在我再給你三天來考慮清楚，是戰(zhàn)是降，是生是死，完全在你的一念之間。記住，時間有限，只有三天。

    楊一

    一封開頭和結(jié)尾都沒有問候語的最后通牒，李秀成看完后遞給身邊李開芳，然后傳到賴漢英手里，接著是賴文光....。這封信在太平軍諸位首領(lǐng)的手中轉(zhuǎn)了一圈后又回到李秀成的手中，李秀成靜靜的坐在椅子上，用一種平靜的眼神看著大家，似乎想得到一個肯定的答案。

    眾人皆默不做聲，連月來與新軍不斷的作戰(zhàn)，使他們深深的體會到和眼前這支軍隊作戰(zhàn)就仿佛是在做一場噩夢，打下去是沒有任何前途的，但這投降兩個字又沒辦法輕易的說出口，只好都一個個低著頭，悶聲想自己的心事，場面一片沉寂。李秀成見大家都不出聲，臉色蒼白的站起來，揮揮手里的信件，一臉欲言又止的表情。

    “他媽的，想讓我們投降，那兄弟們都白死了，我這就帶人去和清妖拼了。”李開芳猛的從座位上跳起來大叫，又看看周圍，誰知道周圍的人根本就沒有搭理他的話，依舊是一個個心事重重的坐在那發(fā)呆。李開芳見到這樣，自己跺了跺腳道：“好，你們怕這姓楊的清妖，老子不怕，老子這就帶人去和他拼命?！闭f著李開芳拔腿就往外去。

    見李開芳出去，賴漢英也坐不住了，站起來對李秀成說：“侯爺，不能讓他去送死啊?！逼渌麑㈩I(lǐng)也都站了起來，齊聲說：”侯爺，您要攔著他啊?！?/br>
    李秀成無力的揮揮手道：“去，把他給我拉回來。”

    一天后，三河鎮(zhèn)內(nèi)的太平軍代表來到楊一的大帳中，遞上了投降的降表，李秀成代表十萬大軍，同意放下武器，停止抵抗。

    第二天，李秀成帶著眾將領(lǐng)打著白旗來到新軍大營時，發(fā)現(xiàn)一個年輕的將領(lǐng)帶這一票人馬正等在大門口迎接太平軍眾將領(lǐng)。從年輕人的氣勢上來看，結(jié)合楊一的各種傳聞，李秀成在的這就是自己這段時間的對手楊一。李秀成見楊一一臉笑意的站在大營外趕緊上前道：

    “敗軍之將，怎敢勞動大人大駕親自迎接?！?/br>
    “秀成不必過謙，皖北之戰(zhàn)，你指揮得當，用兵巧妙，單就戰(zhàn)術(shù)上而言，你沒有輸?！闭f著楊一看了看其他太平軍的將領(lǐng)道：“諸位也盡力了，此戰(zhàn)太平軍眾兵將不能說不勇敢，落到這樣的結(jié)果也只能說是一種宿命吧。諸位沒有失敗，失敗的是太平天國?！?/br>
    對于投降后的太平軍士兵，楊一兌現(xiàn)了自己的承諾，一萬多選擇離開的發(fā)放路費，大部分選擇了留下。李秀成和其他主要將領(lǐng)也在得知南京發(fā)生的詳細情況后大多選擇留在楊一的新軍中效力，只有陳玉成仍不肯投降。

    楊一把留下的部隊開往大別山地區(qū)進行改造和整編。然后命令聶士成率領(lǐng)一師的兵力，沿廬州北上皖北，然后東進，皖北和蘇北殘存的太平軍紛紛棄械投降，九月初，新軍徹底控制了皖北和蘇北，至中旬大軍開始朝蕪湖進軍，楊秀清放棄蕪湖、馬鞍山，當涂等地，收縮兵力，困守南京。

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