羅方是一個(gè)很稱(chēng)職的縣令。

    “聰明”和“狡猾”很多情況下其實(shí)就是一對(duì)同義詞。身為縣令，羅方在政務(wù)方面不缺乏能力，可是對(duì)于時(shí)常入境擄掠的越人蠻夷，除了組織蔡縣百姓變成民團(tuán)，羅方也沒(méi)有更好的辦法。

    一戰(zhàn)斬殺兩萬(wàn)越族蠻夷，無(wú)論如何都是大勝。不過(guò)，打仗這種事情從來(lái)都具有兩面性。這邊贏了，那邊自然要實(shí)施報(bào)復(fù)。此次越人入境數(shù)量多達(dá)十五萬(wàn)，暫且不論分散在各地的越人蠻軍，僅是大將軍阮陳熊猙麾下的直屬部隊(duì)，就多達(dá)十萬(wàn)以上。這些情況刺史曹輝在通報(bào)各地的急報(bào)上已經(jīng)寫(xiě)明，羅方對(duì)此也很清楚。當(dāng)然，楊天鴻放開(kāi)俘虜讓蔡縣百姓屠殺的做法，其實(shí)很有必要。只是這樣一來(lái)，蔡縣也就變成了越族蠻夷眼中必須攻破，進(jìn)而屠滅的重要之地。

    楚人要報(bào)仇。

    越人也要報(bào)仇。

    若是玄火軍就此離開(kāi)，一旦越人軍隊(duì)打過(guò)來(lái)，蔡縣百姓仍然還是要被殺得干干凈凈。

    羅方的想法，不可能瞞過(guò)楊天鴻的眼睛。

    看著遍地尸骸，他淡淡地笑了。

    “本將既然來(lái)了，就不會(huì)走。放心吧！在此之前，本將已經(jīng)放走了幾個(gè)腿腳快的越人蠻夷。再過(guò)幾天，想必阮陳熊猙就會(huì)得到消息。兩萬(wàn)越人蠻軍不是一個(gè)小數(shù)目，以越人的國(guó)力，斷然不能接受失去如此之多青壯的損失。蔡縣是本將選定的戰(zhàn)場(chǎng)，只要他阮陳熊猙敢來(lái)，也就不用離開(kāi)了。”

    楊天鴻抬起頭，目光追隨著漸明的天色，向遠(yuǎn)方飛去。黑色的頭發(fā)在晨風(fēng)中跳躍飄揚(yáng)，一身鎧甲反射出無(wú)比耀目的金黃光澤。

    ……

    南疆的天氣，歷來(lái)很熱。即便是三九寒冬，這里依然是二十多攝氏度的氣溫。棉襖之類(lèi)的衣物在這里永遠(yuǎn)賣(mài)不掉，就算坐在那里一動(dòng)不動(dòng)，仍然會(huì)汗流浹背，身前身后仿佛有無(wú)數(shù)火爐烘烤著，熱得讓你把衣服脫光也還是難以忍受，恨不得連皮膚也剝下來(lái)，只剩下骨頭。

    騎在馬上，阮陳熊猙目光陰沉。看著前面漫長(zhǎng)看不到頭的隊(duì)伍，被就黝黑的面孔越發(fā)顯得冰冷，與周?chē)谉犭y耐的環(huán)境格格不入。

    楊天鴻放走的那幾名蠻族士兵果真跑得快，阮陳熊猙在第一時(shí)間得知了阮陳春英全軍覆沒(méi)的消息。

    很驚訝。

    感覺(jué)有些好笑，下意識(shí)覺(jué)得不可能。

    這種荒誕滑稽的心理之持續(xù)了短短數(shù)秒，片刻之后，阮陳熊猙的大腦已經(jīng)被狂怒統(tǒng)治。

    兩萬(wàn)人，那可是足足兩萬(wàn)名越族勇士?。?/br>
    蔡縣是什么地方？

    那里曾經(jīng)被越族大軍攻陷過(guò)好幾次。楚人的頑固和執(zhí)拗，阮陳熊猙直到現(xiàn)在也無(wú)法理解。也許是那片土地的確肥沃，也可能是楚人覺(jué)得在一片廢墟上更容易建蓋房屋。在過(guò)去的幾百年間，蔡縣一次次毀于戰(zhàn)火，又一次次被重建。城墻修得一次比一次高大厚重，守城士兵一次比一次悍不畏死。可是結(jié)果又能怎么樣？在我大越族無(wú)敵的勇士面前，楚人只能成為我們的食物，他們的財(cái)富錢(qián)糧永遠(yuǎn)都是我大越族的囊中之物。

    還有楚國(guó)的女人……

    想到這里，阮陳熊猙下意識(shí)的把手伸進(jìn)皮囊里，撫摸著那顆光滑堅(jiān)硬的頭骨。

    這顆頭骨屬于一個(gè)楚國(guó)女子。攻破青綏縣城的時(shí)候，越人勇士在縣衙里發(fā)現(xiàn)了她。據(jù)說(shuō)，那女人是縣令竇偉賢的遠(yuǎn)方親戚，因?yàn)榕滤溃瑳](méi)有勇氣自殺，這才被越人抓住。嚴(yán)格來(lái)說(shuō)，那女人不算漂亮。當(dāng)然，漂亮與否的標(biāo)準(zhǔn)，是按照楚國(guó)人的眼光來(lái)進(jìn)行判定。可是在阮陳熊猙看來(lái)，此女已經(jīng)是難得的絕色。蠻夷的審美觀點(diǎn)與文明世界有著諸多不同。也可能是因?yàn)槿铌愋塥b的確沒(méi)有見(jiàn)過(guò)什么美女。他只是憑著自己的興趣愛(ài)好，對(duì)那女人光滑白嫩的皮膚產(chǎn)生了興趣。而且那女人身材有些胖，摸起來(lái)手感十足?？磻T了粗手大腳皮膚粗糙的越人蠻女，阮陳熊猙當(dāng)然覺(jué)得這個(gè)戰(zhàn)利品最符合自己的胃口。

    男人占據(jù)女人最直接的方式，就是生理發(fā)泄。阮陳熊猙也不例外。他并不懂得身體摩擦過(guò)于頻繁會(huì)導(dǎo)致腫脹充血這個(gè)道理，只是覺(jué)得那女人的慘叫聲聽(tīng)起來(lái)很是過(guò)癮。沒(méi)日沒(méi)夜的沖撞，阮陳熊猙并不覺(jué)得疲勞，反倒有種說(shuō)不出的亢奮。要不是逃回來(lái)報(bào)信的越人俘虜惹得自己當(dāng)場(chǎng)暴怒，也不會(huì)失手把那個(gè)女人喉嚨活活捏碎，整個(gè)胸脯也當(dāng)場(chǎng)扯得稀爛。

    身為越軍主帥，阮陳熊猙當(dāng)然不會(huì)犯錯(cuò)。然而怒火必須平息，失手殺了心愛(ài)女人的憤怒更是讓他火上澆油，當(dāng)場(chǎng)下令斬殺了所有逃回來(lái)的越族人。

    看似粗暴野蠻，其實(shí)阮陳熊猙的做法很是聰明。他從根本上封鎖了消息，親手砍下了死去的女子頭顱，命人洗去皮rou，把頭骨曬干上油，留在身邊，當(dāng)做永遠(yuǎn)的玩具和紀(jì)念。

    越族人的某些做法文明世界永遠(yuǎn)無(wú)法理解。

    他們恨某個(gè)人，會(huì)把對(duì)方的腦袋割下來(lái)，頭骨帶在身邊或者制成酒器，以此當(dāng)做是對(duì)仇人永遠(yuǎn)的詛咒。

    他們愛(ài)某個(gè)人，也會(huì)使用同樣的辦法，以示自己對(duì)亡者的思念和親密。總之，每個(gè)越人身上都會(huì)帶著幾塊這樣的骨頭。其中可能有他們的親爹親媽?zhuān)部赡苡泻蟮髬專(zhuān)?dú)特野蠻的風(fēng)俗習(xí)慣，只能令人感嘆世界之大，無(wú)奇不有。

    阮陳熊猙的大軍一直駐扎在青綏。他分出了六萬(wàn)軍隊(duì)四下攻打其余州縣，自己帶領(lǐng)七萬(wàn)大軍坐鎮(zhèn)中央。這種做法，其實(shí)也是歷年來(lái)越人的慣用伎倆。有了這支分量十足的大軍擺在這里，安州方面就絕對(duì)不會(huì)輕舉妄動(dòng)。相應(yīng)的，對(duì)于各地州縣的求救文書(shū)，刺史曹輝只能派出少量援兵，或者干脆狠心無(wú)視。畢竟，安州城地位特殊，與其余州縣相比，這里絕對(duì)不容有失。

    并非所有越族都是野蠻人，阮陳熊猙就讀過(guò)不少楚人文集，知道有個(gè)圣人叫做孔老二，知道楚國(guó)女子貌美如花，楚國(guó)才子詩(shī)文俱佳。阮陳熊猙其實(shí)很羨慕磐石關(guān)后面的那個(gè)世界，他覺(jué)得自己不應(yīng)該是什么越族將軍，只有真正走進(jìn)楚國(guó)，接觸到那些楚人，才會(huì)感覺(jué)自己活得像個(gè)人類(lèi)，而不是茹毛飲血的蠻夷。

    天氣越來(lái)越熱，旁邊侍從很是殷勤地遞過(guò)來(lái)一塊棉布毛巾，阮陳熊猙擦了擦汗，心情變得越發(fā)郁悶。

    就連區(qū)區(qū)一塊汗巾也是楚人所造。

    沒(méi)辦法，越人實(shí)在不知道如何才能造出這些東西。越人紡出來(lái)的線又粗又亂，織成衣服穿在身上很不舒服，還是楚人衣裳穿起來(lái)透氣涼爽。

    武器也是如此。楚國(guó)工匠制造的兵器鋒利堅(jiān)硬，每次掠奪回來(lái)，楚國(guó)兵器都會(huì)在越人中間引起爭(zhēng)搶。一把鋼火上好的長(zhǎng)刀，可以換到十頭牛。當(dāng)然，這是很多年前的價(jià)格?，F(xiàn)在，從安州這邊搶回去的好東西越來(lái)越多，自然也就不可能如同前些年那么值錢(qián)。

    越人一邊搶劫楚人，一邊學(xué)著楚人的規(guī)矩，立了王，建起了王城。

    想到這里，阮陳熊猙不由得搖搖頭，臉上露出一絲譏諷。

    越王就是一個(gè)什么也不懂的白癡。所謂王城，不過(guò)就是用竹木和山石凌亂堆成的寨子。當(dāng)然，寨子的規(guī)模比起以往大了很多，也劃分出了平民區(qū)和富人區(qū)。亂七八糟的石頭壘成了墻，把整個(gè)寨子圍在中間。

    上一代越王是個(gè)勇士，卻偏偏死得很是窩囊。那家伙喜好女人，每天晚上睡覺(jué)都要好幾個(gè)女人陪床。也許是充血節(jié)奏太快，神經(jīng)緊繃，撐破了體內(nèi)血管……那段時(shí)間，越王一直叫嚷著下面很疼，不時(shí)的尿血。越人本來(lái)就沒(méi)有洗澡的習(xí)慣，無(wú)法用語(yǔ)言形容的骯臟，加上傷口破裂，越王在床上鬼哭狼嚎了幾個(gè)月，終于一命嗚呼。

    按照另外一個(gè)世界的醫(yī)學(xué)理念，其實(shí)就是破傷風(fēng)。只不過(guò)，引發(fā)部位有些特殊，令人浮想聯(lián)翩。

    很多人都在覬覦越王的位子，各方爭(zhēng)搶之下，出現(xiàn)了讓一個(gè)十歲孩子即位的詭異局面。當(dāng)然，這是為了平衡，也是讓所有王位覬覦者暫時(shí)放下顧忌，積蓄力量，準(zhǔn)備著更加猛烈的反擊。

    阮陳熊猙本來(lái)就是王族，他自己也很想坐上那個(gè)位子。不過(guò)，這種事情目前只能是在腦子里隨便想想。真要有所動(dòng)作，只能是等到這次擄掠全勝而歸以后。

    得到阮陳春英全軍覆沒(méi)的消息后，阮陳熊猙就明白，“全勝”兩個(gè)字與自己再無(wú)緣分。若是繼續(xù)呆在青綏，不做出點(diǎn)兒什么舉動(dòng)出來(lái)，說(shuō)不定，回去以后自己統(tǒng)軍的權(quán)力也要被徹底剝奪。到時(shí)候，就真的什么也沒(méi)有了。

    楚人既然殺了我們兩萬(wàn)越族勇士，至少也要用十倍以上的腦袋作為補(bǔ)償。在此之前，必須先干掉那支來(lái)自楚國(guó)內(nèi)地的軍隊(duì)。

    于是，全軍拔營(yíng)，前往蔡縣。

    青綏距離蔡縣的直線距離不遠(yuǎn)，只是山高林深，很多地方都要繞路，加之林木茂密，地形陡峭，越人的行軍速度也就不可避免慢了下來(lái)。

    這條路很多年前阮陳熊猙就走過(guò)。前面是一個(gè)很大的山谷，只要穿過(guò)去，再有六十多里地，就到了蔡縣。

    足足七萬(wàn)人的隊(duì)伍非常龐大，前后延續(xù)占據(jù)了整個(gè)路面。以安州的財(cái)力，根本不可能對(duì)境內(nèi)道路進(jìn)行整修。昨天晚上剛下過(guò)雨，地面一片泥濘，走在上面很是濕滑。現(xiàn)在太陽(yáng)出來(lái)，溫度驟然升高，蚊蟲(chóng)也比平時(shí)多了不少。

    阮陳熊猙一點(diǎn)兒也不喜歡這種鬼地方。從那些楚人俘虜口中，他聽(tīng)到過(guò)對(duì)于楚國(guó)內(nèi)地的種種描述。那是一個(gè)天堂般的世界，一個(gè)被人類(lèi)居住的地方。而越族王城……相比之下就是豬窩。

    到了蔡縣，老子要?dú)⒐饽抢锏拿恳粋€(gè)人。

    阮陳熊猙的怨怒，隨著逐漸升高的溫度不斷膨脹。他叫過(guò)近旁的一名侍衛(wèi)：“派人過(guò)去問(wèn)一下，前鋒現(xiàn)在到了哪里？還有，派出去的斥候有沒(méi)有回來(lái)？”

    阮陳熊猙隨是蠻夷，卻算得上是個(gè)合格的將軍。雖然對(duì)這里的環(huán)境很是熟悉，他卻絲毫沒(méi)有大意。來(lái)來(lái)回回，派出去的斥候多達(dá)上百，沿著大軍行進(jìn)的方向，把周?chē)搅痔搅藗€(gè)遍?；貓?bào)的結(jié)果也令人滿(mǎn)意：沒(méi)有發(fā)現(xiàn)任何楚國(guó)伏兵。

    至于前鋒，已經(jīng)進(jìn)入了山谷，路程走了一半。只是天氣實(shí)在酷熱難耐，士兵怨氣很大，紛紛要求就近休息，避開(kāi)正午時(shí)分最為火辣的太陽(yáng)，等到下午涼爽些再繼續(xù)前進(jìn)。

    騎在馬上，已經(jīng)可以看到不遠(yuǎn)處的山谷入口。阮陳熊猙手搭在額前，也覺(jué)得這陣陽(yáng)光實(shí)在刺眼。斥候很是盡責(zé)，若是有楚軍出現(xiàn)，必定會(huì)在第一時(shí)間發(fā)出警報(bào)。想到這里，阮陳熊猙揚(yáng)起手中馬鞭，指著樹(shù)木茂密的山谷，下令：“前面山谷里要比這邊涼快得多，加快速度，我們到那里再休息?！?/br>
    ……

    楚國(guó)京師通往安州的官道上，同樣也走著一支隊(duì)伍。

    銳鋒營(yíng)和鐵甲營(yíng)官兵總數(shù)加起來(lái)超過(guò)四萬(wàn)。當(dāng)然，這是寫(xiě)在紙上，給朝廷更上層高級(jí)官員們看的數(shù)字。若論實(shí)際兵丁，所有老弱病殘加起來(lái)，最多也就是一萬(wàn)九千。

    銳鋒營(yíng)主將鮑勇身材矮小，皮膚黝黑，卻十分靈活。雖然騎著馬，卻沒(méi)有想要掄起鞭子加快速度的意思?？柘碌鸟R匹頗為雄峻，似乎也明白主人的意思，四個(gè)蹄子在路上走得很是散漫，不時(shí)張嘴從路邊叼過(guò)青嫩草葉，很是滿(mǎn)足地慢慢咀嚼。

    士兵們無(wú)精打采地走著。長(zhǎng)槍扛在肩上，軍旗也歪歪倒倒。木輪車(chē)跟在隊(duì)伍里扭捏著前行，缺少油料潤(rùn)滑的軸承關(guān)節(jié)發(fā)出“吱吱嘎嘎”刺耳摩擦聲。樹(shù)上的蟬兒仿佛找到了知音，更是不要命的發(fā)出歡喜鳴響，眾人聽(tīng)在耳中一陣繁雜，頓時(shí)嘴里不干不凈罵了起來(lái)。

    “該死的知了，叫你嗎個(gè)逼！信不信老子一箭把你****的射下來(lái)，架在火上烤了吃？”

    “跟畜生有什么好計(jì)較的？我看你是吃飽了撐的，有那個(gè)功夫罵蟲(chóng)子，不如省下力氣好走路。”

    “該死的越族蠻夷，要不是這些混蛋，老子現(xiàn)在還窩在京師享福，哪里會(huì)跑到這種鬼地方熱得一身臭汗？”

    “你這話說(shuō)得不對(duì)。這跟人家越族蠻夷有狗屁相干？你是眼拙耳朵塞，不知道外面的事情。聽(tīng)說(shuō)了嗎？這次大舉出兵，乃是玄火軍主將楊天鴻的主意。他一本上奏朝廷，說(shuō)什么要讓越人來(lái)得去不得，偏偏玄火軍上上下下統(tǒng)共也就是一萬(wàn)人馬，這才拖累著咱們跟著受罪?！?/br>
    “我也聽(tīng)說(shuō)了，玄火軍本來(lái)跟咱們一樣都是京師巡防營(yíng)。之前不是在落屏山剿匪嘛，玄火營(yíng)那幫殺才一個(gè)個(gè)都沖在前面。從匪首到賊人，都被他們包了圓兒，咱們連口湯水都沒(méi)落下。功勞當(dāng)然也全部歸了他們，直接從巡防營(yíng)變成了京師駐防軍。上次陳二狗去玄火軍辦事，回來(lái)以后羨慕得要死。說(shuō)是玄火軍那幫殺才頓頓大魚(yú)大rou，一個(gè)個(gè)吃的嘴皮子上都是油。唉！人家是吃得好，跑得快，哪像咱們，飯菜里沒(méi)有油水，還他媽上什么前線？打什么仗??？”

    “那越族人可不是好惹的，山林之間一個(gè)個(gè)健步如飛，隔著百十丈距離，一把弓箭射得是神出鬼沒(méi)。指你眼睛絕對(duì)不會(huì)射你鼻子，以前的討伐大軍都沒(méi)落下好，基本上是一萬(wàn)人馬前往安州，回來(lái)只剩下兩三百。這一次咱們過(guò)去，估計(jì)也是玄。照我說(shuō)，越人在安州那邊禍亂，關(guān)咱們鳥(niǎo)事？憑什么非得要咱們?nèi)ソo安州擦屁股？再說(shuō)了，這過(guò)了磐石關(guān)就是遂州，就算越族蠻夷生性?xún)礆?，大不了咱們往磐石關(guān)一撤，難道那幫山野猴子還能翻過(guò)關(guān)來(lái)不成？”

    鮑勇騎在馬上，面沉如水，耳朵卻仔細(xì)聽(tīng)著周?chē)孔鋺崙嵅黄降淖h論。

    一群連字都不識(shí)的大頭兵，怎么可能對(duì)朝廷之事隨便議論？

    想到這里，鮑勇不禁偏過(guò)頭，把目光轉(zhuǎn)向了同樣騎馬走在旁邊的鐵甲營(yíng)主將傅從之。

    比起鮑勇，傅從之的皮膚要白了很多。雖是武官，傅從之對(duì)自己的個(gè)人形象卻非常重視。他身上的衣服很是干凈，每天都要換洗。腰間的配件對(duì)于傅從之顯然變成了累贅，他干脆把武器統(tǒng)統(tǒng)交給侍從，自己手里卻拿著一把白紙扇，搖頭晃腦地扇著涼風(fēng)。

    在士卒當(dāng)中暗地里散步風(fēng)言風(fēng)語(yǔ)，這是傅從之的計(jì)劃。鮑勇對(duì)此不置可否。對(duì)于出兵安州這件事，鮑勇和傅從之的態(tài)度一樣，不情愿，也根本不想去。問(wèn)題是，打仗出兵這種事情不是你說(shuō)拒絕就能拒絕。上面有皇命壓著，若是敢說(shuō)半個(gè)“不”字，立刻就要判你一個(gè)違逆之罪。

    鮑勇并不看好這次戰(zhàn)事。

    越人的軍隊(duì)太多了，足足十五萬(wàn)。雖說(shuō)武將都明白紙面上的數(shù)字做不得準(zhǔn)，可是鮑勇卻不這樣認(rèn)為。

    很多楚軍將領(lǐng)都有吃空餉的習(xí)慣。這大概已經(jīng)成為天下人皆知的軍內(nèi)慣例。如此一來(lái)，能夠帶出去的士卒數(shù)量肯定沒(méi)有紙面上那么多。自家的麻煩自家清楚，銳鋒營(yíng)滿(mǎn)編兩萬(wàn)人，實(shí)際上最多也就是一萬(wàn)左右。而且兵器殘破，刀槍生銹，這種軍隊(duì)打起仗來(lái)不敗才怪。